「咦？」反应不过来的少年只能发出单音节的惊讶之声。
「据我所知，船上的一般乘客可以为海盗干活或是换取赎金，所以只要不反抗，一时是不会有生命危险的。」
耳边随意听着同伴们开点脑筋转得慢些的比尔，艾里把更多的注意力放在观察着海王手下海盗的战斗上，琢磨着接下来对手的大致程度。
如果他们出手帮助埃洛赫一方，应该能够逐走海王甚至把对方的船抢来，但是情况还是回复到暴风雨之前的僵局——双方相互牵制，谁也不能杀死对方，也永远找不到圣爱希恩特人的岛屿。
不能一直这么拖延下去，必须要有某种变化。而海王的介入，就是个很好的机会。
他们有船，有驾船的人。而且，海王至少还不会是凯曼的人。
扫视甲板上的战斗，海王手下的人无论是个体战力，还是团体的协调配合都要比埃洛赫那边强上一截。
他的眼光忽然被人群中跳跃的一抹艳红吸引。隔得太远，只能看出是个长发女子，面目模糊，但已足够看出她灵动狠辣的战斗姿态和就算男子中也少见的臂力。
红衣女子弯刀所到之处，埃洛赫的人无不望风披靡，看来也是个难得的使刀高手。埃洛赫的人虽然还在咬牙死撑，不过艾里看得出他们再撑也撑不了多久了。
海王手下有这样的高手，还有那么高素质的海盗，果然不愧是能在海上称霸一方的人物！
艾里在心中暗赞了一声，同时告诫自己「被俘」时须得尽量小心应付了。
第七章 海王
战斗很快就结束了。
因为知道海盗间复仇十分残酷，落败者不论是生是死，都会被扔到海里，埃洛赫这边的人死战到底的意志十分坚决，因而伤亡十分惨重。
埃洛赫本人在战斗中丧生，手下大半数人战死，只有少数重伤者和俘虏，直令海王的人啧啧称奇这艘船上的海员怎么这么勇敢，宁死不屈。
原本还以为会不会是因为这船上藏了什么贵重事物，可惜翻遍全船后的收获却令他们大失所望。船上既没有什么金银财宝，也没有值钱的货物。
因为艾里的搜寻活动不知道会持续多久，所以当初芬德尔兰在船上配备了充裕的补给。海王的收获除了仓库里的大量水粮外，就只是船上仅有的五个乘客了。
在一间船舱中发现他们时，那五个男女惊恐地搂在一起缩在墙角抖成一团，连看都不敢抬头看一眼。这副样子，是被劫掠船只乘客再正常不过的反应，因此海盗们并没有怀疑他们的身份。
却不知，艾里他们这般模样，一则是存心演戏，一则是为了掩饰某些演技不精者的临时笑场。他们「抖」个不停的身体，不是因为害怕，多半是克制不住笑意所致。
将五个发抖的人带到一边，把男人都绑了，海盗们开始大肆搜查他们房间中的行李。然而现实再度让他们失望了。行李中只有衣物和不多的现钱，没有值钱的宝物。艾里这次出来，是打定主意从盟国一路打秋风到圣爱希恩特了，并没有带太多现钱。
而当他们从萝纱的包袱中搜出圣女的印章时，艾里等人的神情瞬间有些僵硬。他们先前商量好了要扮作一般商旅，就把艾里的佩剑，比尔的镰刀都扔了，青叶的武器是盘在腰间的草鞭，看起来只是奇怪一点的腰带而已，就留下了。
万事都准备好了，却因为平时极少用到那印章，每个人都忘了还有这个东西在！如果被海盗发现那竟然是黑旗军圣女的印章，必定因此生疑，就麻烦大了！
好在印章上的字迹是相反的，那个海盗随便瞄了一眼也没看清到底是什么字，就当作是一般的私章扔到一边，一旁五人这才暗松一口气。艾里小声地跟围在身周的同伴夸耀自己的先见之明。
「幸好做印章那时，我说不管什么材料的印章，印出来的东西都一样，只用一般的材料来刻印……如果是金玉之类的东西，今天铁定露馅！」
「节俭果然是美德啊！」萝纱轻叹道。
维洛雷姆则忍不住刺了他一句：「但把小气当作功劳来夸耀，可算不上什么美德。」
海盗们搜完行李，就拖着艾里等人往甲板上走。海盗亦有其规矩，为了避免私吞行为太过火，劫下船只后历来是把俘虏集中到一处公开搜身。往外走时艾里贴近萝纱和青叶，用只有他们几人才能听见的音量偷偷嘱咐。
「待会儿那些海盗说不定会对你们不规矩，不到迫不得已，尽量不要让对方发现你们的真实本领。到时候你们看海王人在哪里，就往他那边逃，有机会的话就直接抓住他。如果太困难，就想办法引起混乱，由我们来抓海王。」身上那些绳子自然捆不住他们。
想了想，又补充道：「不过如果眼看会吃亏，千万不用忍耐，想怎么打都尽管出手。明白吗？」
海员常数月见不到女人，海盗侵犯被俘女子的事再寻常不过。艾里却不希望萝纱青叶因此而受什么委屈。直到听二女应承了他才放心。
海盗已经搭木板连接起两船，许多汉子正忙着把仓库中的粮食、可用的物品一一运上船去。艾里等人也踏着木板登上了那艘黑船。
甲板中央一个男人拿着帐册站在物品入库的路线上，每送入一批东西，他便在帐册上记一笔，看来是负责盘点清算的人了。「抓住」艾里等人的海盗果然拖着他们走到那男人身前。
男人打量他们时，看萝纱和青叶的眼光却并没有什么淫邪之色。虽多看了她们几眼，也未超出一般人看到美貌女子的正常反应，他的眼光倒好像在艾里这边三个男人身上留得太久了一些。而且周围也没有人过来对青叶萝纱做出什么无礼行为。
艾里不由觉得有些古怪。难道海王手下的海盗团伙竟都是遵礼的君子不成？还是说美女要先送给海王，海盗们才不敢轻举妄动？
他还在寻思着，盘点的男人已开口道：「把身上值钱的东西都放下。藏着掖着对你们没好处。」
此时天气尚暖，单薄的衣物藏不住什么东西。青叶周身上下，只有耳垂上的一副绿晶耳钉和束发的金环。而萝纱更只有颈上那个用细线吊着挂在胸口的水晶坠子而已。
周围的海盗仔细打量过，都暗骂了一声。搞什么啊？有点姿色的女人，不是都喜欢拿黄金宝石来妆饰自己吗？这两个明明是美女，身上偏清清素素的没几件饰物，真是一点油水也没有。
青叶干脆地取下耳钉和金环交给他们。而萝纱却紧紧握住水晶坠子后退一步，面上尽是坚决的戒备之色。别的什么宝贝她都舍得（假设有的话），但这坠子是修雅栖身之物，却是万万不能交给旁人的！
旁边知道坠子秘密的艾里一时也变了脸色。先是圣女印章，又来了水晶坠子，他倒忘了自己和萝纱都有秘密瞒着世人，难免有东西见不得人。先前事情起起伏伏，竟然一直没想到这一点。
海盗看萝纱竟拒绝交出东西，气氛立刻变得紧张起来。押送他们的海盗沉下脸，向萝纱逼上前去，伸出手就要硬把坠子扯下来。坠子垂在胸口，海盗的动作更加显得冒犯，萝纱眼中开始燃烧起怒意。
艾里见势不妙，海王人在哪里都还不知道，现在就打起来太不利了，他忙阻到萝纱和海盗之间，陪笑道：「那是她母亲给她唯一的遗物，只是个地摊上买回来的水晶坠子而已，值不了几个钱的。各位就行行好，让她留着吧？」
「不行！到了这船上，所有东西就都是属于我们海王的，由不得你们说不！」
「拜托，帮帮忙吧……」艾里嘴上不断求着情去拉那海盗的手，暗暗把一枚金币塞入他的掌心。金币的价值可要远远高于普通一个水晶坠，若坠子被抢去，也不是到那海盗自己的腰包里，艾里希望这招能让海盗放萝纱一马。
海盗一怔，却反手将金币抛给后面那个清点的人。「别想收买我！快点把东西交出来！」
艾里暗暗叫苦。怎么这里的海盗竟然还是高风亮节的？那海王果真厉害，手下竟如此纪律严密！
这下局面闹得更加僵了，周围的海盗也围拢过来准备用强。维洛雷姆等人虽不知萝纱为什么那么看重那坠子，也不能坐视不顾，纷纷过去和艾里一起挡住海盗不让他们靠近。
艾里等人口中还在劝着海盗放过萝纱，而怒火上扬的海盗不断喝骂，一时间场面乱得整条船都听得见喧闹声。萝纱知道这一次事情很难善了，目光灼灼地盯着被艾里他们纠缠住的海盗，只待海盗们一冲过来就要放出魔法伤人。
就在这一触即发的时刻，从船舱内忽然传出一声威严的责问，声音却是有些低沉的女声：「给我安静下来！」
闹哄哄的海盗们一听到这个声音，竟果真一下子噤了声，也停止推挤艾里等人，乖乖退到一边。艾里等人都感惊奇，拿眼紧盯着船舱。
船舱中随后走出一个高挑女子，一身的艳红裤裙紧紧包裹着她蜂蜜色结实健美的躯体，与眼睛同色的浓黑大波浪卷发从红底碎花的头巾下直奔泄到腰际，随着她走动时肢体晃动的频率，如云一般在她身侧飞扬卷舒。
还未看到她容貌，人们就已经可以感受到一股如火的热辣剽悍之美。艾里认出她就是先前自己在打斗时远远所见那刀技不俗的红衣女子。
女子面部线条方正略显刚硬，一双纯黑大眼光采灿然，透出自信刚强的神采。她有着代表着坚强意志的高耸颧骨，嘴唇宽厚丰润，极具魄力的容貌算不上顶美，加上她从骨子里透出的傲然姿态，却令人很难忽略她的吸引力。
红衣女子很快扫视过全场，不甚耐烦地扬声问道：「在搞什么哪？忘了欺负女子会有什么处罚了吗？」
一个海盗忙上前解释：「我们怎敢？海王，是那个小姑娘不肯交出她身上的东西，大伙儿才要动手去拿的。」
海王？
听见那海盗对女子的称呼，艾里等人都颇感意外。海上鼎鼎大名的海王，原来是这么一个美艳的年轻女子？比尔忍不住多看了几眼，一不小心目光落到那轻薄红绸被圆润挺拔的肉体撑起的弧度上，脸转眼红得跟煮熟的虾子似的。
艾里开始明白过来为什么先前那些海盗对萝纱青叶都没有什么失礼举动了。想是首领身为女性，对侵犯女性的事自是看不过眼而严令约束手下吧！
海王没什么不悦之色地打量萝纱几眼，微讶道：「想不到小小一个女孩，胆气倒是不小啊？」当了那么多年海盗，她所见的女子被海盗抓住，多半不是尖叫昏厥，就是瑟瑟发抖。舍不得财物而不惜和满船海盗对峙的女孩，倒是从没见过。
看海王应该是个维护女性的人，艾里也把那个「先母遗物」的说法搬出来试着说情看看。海王多看了他几眼，一笑，不在意地摆摆手：「不就是个水晶坠子吗？既然人家小姑娘这么有孝心，我们也别做得太难看了。留就让她留着吧，现在把他们带到舱里说话。」
艾里和萝纱终于松出口气。一行人安分地跟着海王走入一间大得可以称作大厅的船舱。厅中有不少海盗围坐在大厅边上据案大嚼，烈酒的香气在整个大厅中弥漫。
海王翻身坐回她的宝座，正要开始问艾里等人话，一个海盗便跑进来禀报道：「海王，刚才处理尸体时有人认出死的那个船长，就是五年前劫走我们船货，杀害我们不少弟兄的埃洛赫．维因！那些水手也是他手下的海盗！」
「哦？」海王一愣，随即豪气地仰头大笑起来：「咱们今天的运气可真是不错啊！遇上一场风雨，竟然把那老是躲躲闪闪避着我们的埃洛赫自动送到我们跟前来！这个仇，总算是报了！」
周围的海盗们也是一迭声地欣喜感叹。而海王似乎是那种报仇的事一了，就不愿再回头多想的人，笑了一阵，端起座前方桌上的酒杯一饮而尽，随手把杯子往后一扔，便像是把这件事也一并丢开了，重新把注意力转回艾里等人身上。
「那么你们是什么人？为什么会在埃洛赫的船上？」
「我们只是普通的商旅。」艾里按早已套好的词答道：「那艘船原是我们雇来的，前些日运了一船货去做生意，回国途中却遇上埃洛赫一伙人。」
「等等，」海王插口打断：「你们是生意人，那货在哪儿？」
「卖完了。」
「货款呢？」
「放在当地的分店里了。」
艾里眉毛都不动一下地给船上既无钱又无货的状况找藉口，倒也让海王抓不出什么破绽。她挥挥手，示意他继续说下去。
「埃洛赫原来的船似乎出了毛病，就假扮遇到海难向我们求救。被我们救上来后，他们就杀了全船的水手占领了船，把我们软禁起来勒索赎金。」
提到赎金，海王的兴趣显然大了许多，倾身向前道：「先前看你们身上都没什么值钱的东西，还以为你们没什么油水呢！你们如果能交出赎金，我便把你们安全地送回家，如何？」
艾里心中一动，大方点头道：「命最重要。海王如果能把我们安全送回去，我们愿意付赎金！」
最后议定了五人的赎金合为六千金币，海王接着问道：「那么你们住在哪儿？」
「不知海王知道圣爱希恩特军现在退守到一个海岛上的事吗？我家就在那岛上。」
「是亚比赛尔岛？没问题。」海王承诺道。
艾里等人心中暗喜。六千金币的赎金是相当庞大的金额，刚才艾里为了避免对方起疑才装模作样地讨价还价一阵，轻易地应承下这么巨额的赎金，是因为他根本就没打算付。这只是让海王把他们直接送到目的地的手段。
「我们家里还有急事，希望海王能尽快送我们到亚比赛尔岛，我会让家里筹措出赎金交给您。」艾里又道。
他也知道海王不会那么轻易在赎金没到手之前让他们回到陆上，他只求海王的船能送他们到靠近亚比赛尔岛的地方，到那时候他们便可以靠自己的力量脱困飞到岛上。这便是他的如意算盘。
然而这次海王却拒绝了。
「不行。我们替你送封信回家，叫你家里人去筹措赎金。等他们准备好后，我们一手交钱一手放人。」
看艾里似乎想分辩什么，她摆摆手示意这个话题不需要讨论：「这是我们交换俘虏的老规矩了，没什么好说的。你能接受就照办，不能接受，那就一辈子留在我那儿做牛做马。」
闻言，刚刚以为找�
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