「……虽有异能，但我能操控的，不过是最不起眼、最柔弱无用的草叶而已。」青叶的声音带着一丝自嘲。
「遇上白星之前也曾有别的异能者发现我，但他们都断定我这种柔弱的能力再修练也没有半点用处。」
「可以让草自动编成草席啊、手工业品来卖钱，省事又省力……」艾里又在瞎掰。不用青叶说，光是萝纱的瞪眼就让他乖乖住嘴。
「受常人排挤，又不被异能者接纳，年幼时还不懂得隐藏力量的我只能以乞讨为生，一个人从一个城镇流浪到另一个城镇，无论在哪里都是异类，这种无处归依的孤单，没有经历过的人是不会明白的！」
像是松了口气，青叶急促的语气又缓了下来：「直到那一日，被野狗追咬的我被白星救下，他，收留了我……」
「你看。」白星牵着她的手，立于山颠，指着山下被晚霞染的血红的河山。「看到了什么？」
「天空、晚霞、夕阳、山峦、草原、河流还有城市。」山顶的强风吹得她单薄的身子微微摇晃，胸中却莫名地有股欲展翅随风翱翔于天地间的冲动。
一股豪气充满胸臆，长久来遭人白眼而郁结于心的愤懑之气亦为之一清，不由叹道：「好美啊！」
「是很美。」虽是赞同，但听起来倒像是嘲讽。他的声音又传入耳中，强风也无法吹散：「你须明白，这天地虽美，主宰者却是城市中的人。而这城市看来无论怎样宏伟，主宰其中所有人的，只是一个字——权。所有人的生活都是受制于它。」白星转过头来朝向她。
在仰视他的女孩看来，夕阳正悬在他身后，逆光令她看不清他的面目神情，只记得阳光映在他雪白长发上耀目得很。他的话一字字敲入她心中，再无法忘怀。
「我们现在虽一无所有、遭尽白眼，但若有一天拥有了强大的力量，以此在这权利之塔中占据高位，便再没有人敢对我们有所不敬，那便是真正的扬眉吐气了！」
那一刻起，她就决心跟随他，忘掉原先的名字而以青叶为名开始了新生。
「为了等到扬眉吐气的一日，我不管以前那些异能者怎么说，只是拼命苦练。也不知花了多长时间、流过多少汗水，才能将细弱的草叶操控到强韧如钢，收发由心……时日流逝，渐渐地我们的本领越来越好，还因为各自的特征而得了『青红白黑』的外号，也算闯出了点名头。」
说到这里，她眼中煜煜生辉，唇边微带笑容，想来那段由弱到强的日子虽苦，回想起来却是她最美好的回忆。听得入神的艾里与萝纱都感染到了她话中的欢欣。
「……我十六岁那年，我们四人终于被法谬卡王召见，眼看很快便会得到皇家的重用。」
听到他们终于熬过困境，眼看壮志得酬，萝纱也不禁为他们高兴，而艾里却暗自惋惜：「依靠自身力量在人世站稳脚步，固然令人钦佩，但被法谬卡王任用为排除异己的杀手，反而辱没了原先的不屈风骨，可惜啊！」
但想到各人处境自不相同，对他们来说，那确实是对他们能力的肯定，也是得到地位的最快方法，自己也不好妄加评论。
「这能改变我们命运的会面，果真改变了我的命运。」说到这里，青叶的神色却变得古怪，有着不甘，也有着自嘲的笑意。
「却不是我原本以为的方式。」
「法谬卡王见到我便看上我的美色，强将我纳为姬妾，而任用了红白黑他们三人。苦练多年武技，到头原来都是白费，只凭着天赋本钱而进了后宫成为国王的宠物。真是可笑！」
「那前些日子从法谬卡王宫中逃走的碧妃，便是你吧？」艾里立时明白了，又道：「可是贵为宠妃，同样也没人敢对你不敬，不也合了你的心愿？」
「哼！你以为是那哄小孩的故事，只要让王子、国王娶回家，便能从此过着幸福快乐的日子吗？」
青叶却冷笑道：「努力多年，终于拥有了能飞的翅膀，却不及展翅便被收入鸟笼的遗憾你怎会了解？不能照自己的意愿来争取想要的，只能每日在宫闱间和那些只知争宠邀艳的后宫嫔妃勾心斗角，这种滋味你怎会了解？！我想要的权位，决不是这种宠物般的地位，只能以肉体取悦君王，等他施舍来得到我想要的！」
说到激愤处，她的声音越来越大，艾里与萝纱却都是怜悯之意大起，只觉得眼前的敌人不再可恶。
就在他们心神动摇之际，地上蓦然长出几茎草叶，环绕着艾里、萝纱的脚、腿、腹、胸，如蛇般迅速盘旋而上！
这时才想起脚下踩的是草地的两人已反应不及，顷刻间被缚个严严实实。铛啷一声，裂天剑掉在了地上。
艾里忙运劲，却发现全身空荡荡提不上一丝力气！他这才醒悟到今晚与罗炎之战虽不过两招，却耗力甚巨，一时尚未恢复。刚才一直没用上多少真力还未查觉，却在眼下这要命的时刻使不出力。
勉力挣扎，只令紧绷的草叶勒入肉中，煞是疼痛。这下可真是要命了！
「劝你别乱动，否则只会多吃苦头。」青叶捡起长剑反抵住了艾里的喉咙。
转眼间已是主客易位，艾里再看她面上已是一贯的镇定，刚才的激动像是不曾出现过。
他苦笑一声明白过来，那番声情并茂的说辞，大概就是为了引自己两人分心吧，其中能有几成是真实在有待商确。
萝纱却没多想，只是故事听到一半心中实在痒痒，忍不住问道：「后来你怎样了？怎么会来到这个商队呢？」
艾里猜想青叶已经无需再为了让自己分心而瞎掰，应该不会回答，可出乎他的意料，青叶一边整理着破裂的衣物一边接着往下说，话中带着丝笑意，却显出说不出的颓丧。
「后来？后来很简单。我无力反抗一国之君，只得乖乖入宫当了个『碧妃』，一晃就是六年。也不是没法子逃出那后宫，但就算逃出去，我又能上哪里去呢？白星他们已是那国王的属下，我再没有容身之处了……渐渐也死了心，待在宫廷做一个行尸走肉，日子也就一天天过去了。
「本以为自己已经麻木了，想着这一世就在得宠、失宠，以及与众妃嫔的勾心斗角中老死宫中。可不久前，我服侍法谬卡王时，无意中听到了他想对商队中的『绯羽商社』下手的事，我便知道这也许是这辈子，唯一可以再次改变命运的机会了。」
青叶的神色随自己的叙述变幻着，此时眼神中仿佛燃起了一丝火星，从刚才的颓丧变成了希冀。
看着她，艾里终于明白了。会向自己两人坦陈过往，也许是因为她在深宫多年，没有贴心人可以倾诉真心话，这些事本就闷在心里太久了，她便或有心或无意地藉此机会一吐胸中块垒……但说到详细的事儿上，她要吗是认定这些话不会对自己有不利的影响，要吗……就是确定自己两人绝对没可能泄漏给他人！
想到那个最传统、最保险的封口方法，艾里心头一阵发毛。
「我若将法谬卡的计划泄漏给商队，法谬卡王抓到他们的机会便只有五五之数。要是『绯羽』的人真能逃脱此难，自然承我的情，如果能以我的才干得到他们赏识，应该能成为『绯羽』的一员。
「『绯羽』中女子占了不小的数目，如果在那里，我的女性身份应该不会再是阻碍。那里，应该是最适合我的地方。于是我便把赌注都押在这上面逃出了宫。为了方便行事，我削短长发女扮男装，几经周折终于找到了商队。」
整理好衣裳的青叶，冷然看着不能动弹的两人说道：「为了得到我想要的，不管是奸细，还是对我有威胁的人物，我都会全部铲除。」
听到这句，艾里和萝纱同时打了个寒战，感觉到夜风的冷峭。
「可我们不是奸细啊！我们只是想藉着加入商队离开凯曼而已，并没有什么企图啊！」萝纱大喊。
艾里苦笑着尽最后的努力：「我们只不过是完全不重要的路人甲和路人乙啊，真的！」
「真的假的都对我不重要了。」青叶淡然道，转向艾里：「说实话，你是令我摸不清深浅的人物。这种危险人物有机会还是尽早收拾了才能放心。」心中已经有数的艾里惟有苦笑以对。
「……不对……不应该是这样的……」
听到身旁的低语声，艾里侧头见萝纱低下了头喃喃自语着，刘海投下的阴影令自己看不清她的神色。
……心中隐隐有种不妙的预感，就像……就像每次要倒楣之前一样！
他的身体开始尽量不着痕迹地向后蠕动，却还是被青叶发现了，再度把剑搁上他的脖子警戒地喝道：「你想耍花样？别动！」
「我只是想离你们两个都远些。」
「？」青叶一时没明白过来。
可惜艾里的努力只是徒劳。
「怎能不管别人，只要可能妨碍到你的就要铲除？！这样太自私了！」伴随着萝纱的怒斥声，艾里猝然间一阵眼花缭乱，眼前五光十色地窜出一大片魔法光芒，一时间场面可说是乱七八糟、不知所谓。
萝纱发出的火球一半在风镰的煽动下愈加热气袭人，另一半却被水龙卷所熄；而水龙卷闪着电爆击的丝丝蓝光，更是致命。有些魔法性质相克下威力大减，有些魔法相辅相成下则威力倍增，这一片混成一团的魔法便向着青叶席卷而去。
可惜在萝纱不及格的控制下，这些魔法的准确性和范围控制着实有待提高，幸而青叶离萝纱并不远，根本不及闪躲便被那水龙卷卷了进去。
但！糟糕的是艾里也在青叶旁边。
哀嚎着：「我就知道又是这样！」的艾里仍逃不过遭萝纱半吊子魔法荼毒的宿命，也很不幸地同样被卷入水龙卷中。不甘的惨嚎声在这片荒林之中久久回荡！
仿佛在应和他的惨叫，不知何处的野狼再度嗥叫了一声。
水龙卷消失后，终于落回地面的青叶虽没有致命伤却也是动弹不得了，脱力之下束在艾里萝纱身上的草叶也松脱下来。
而艾里大概是一路来常受萝纱魔法的折磨，抵抗力颇见长进，此刻还能爬起身捡起长剑再度抵住了青叶。
这回学聪明了，他瞧准了一块大点的岩石站着，应该不会再失手了。
局势终于再度逆转！
「下手吧。别磨磨蹭蹭的了。」喘息片刻，终于能说出话来的青叶偏过头去，晶莹剔透如翡翠的双眸黯淡下来：「从离开法谬卡王的那一天起，我已经有随时杀人或被杀的觉悟了。」
「你走吧。」艾里却收回了剑，将剑入了鞘，过去搀扶因短时间内接连施用大型魔法，消耗过巨而有些失神的萝纱。
自忖必死的青叶怔怔看着他。
一旁萝纱的低语喃喃响起：「为什么动不动就说杀不杀呢？人与人之间又不是只能是敌人……」
见青叶仍是呆立不动，艾里又道：「不管你信或不信，我们并不是法谬卡王或任何人的奸细，谁胜谁败也根本不关我们的事。我们只是想安安稳稳地过自己日子的普通平民罢了。会来到这商队纯粹是巧合，不过是想搭顺风车离开凯曼而已。呃，也顺便挣点盘缠吧。」
青叶碧眸中的莹光微微闪动，盯着艾里看了片刻，垂下眼帘思索着。这一刻的她不再以那般刚强的眼神与人相对，便有了一股楚楚的风姿，几乎可以溺毙沈溺其中的人。
艾里不由也看得有些入神，暗道：「难怪法谬卡王会为她迷醉了六年。」
「便相信你们不是奸细。但既然在菲欧拉那里你仍是我的劲敌，今后便仍是我的对手。」青叶再抬头时，眼神再度变得顽强。丢下一句嚣张得弄不清谁是胜者的话后，她几个纵身消失在林木掩映中。
因为她猝然变化的眼神而呆愣了一下，艾里头疼地摇摇头，苦笑道：「……真是个麻辣美人。被她看重，我该感到荣幸吗？」挟着萝纱，他也渐渐隐没林中。
第八章 痛苦的艳福
第二天，商队行进的依然是十几天来所走的莽林，树木林叶遮罩了看向任何方向的视线，眼光所及的除了树木藤萝便是地面的烂叶杂草，偶尔可见受惊闪避的鸟兽便是这里唯一生动的事物。
浓密的树荫令所有景物都呈现出暧昧的暗色，更加显得单调。对于这样雷同的景象，便是最没见过世面的萝纱、埃夏也早已看腻了，所有人都只是低头默默赶路，诺大的林中只听见混杂着鸟兽惊飞声的沙沙脚步声。
「阿嚏！」
「乞嗤！」
在下级佣兵行列和上级佣兵队伍中，同时响起了两声喷嚏，在这安静的环境下显得愈发明显。
「好端端地一早起来就感冒了？」和艾里一起走的德鲁马探问道。比尔也关切地看着他。
「大概被子没盖好吧。」不愿让他们想太多，艾里吸着鼻水敷衍道。
「还真巧，跟那位青叶同时感冒啊。」
「本来就是同时着凉的啊……」艾里嘀嘀咕咕着。
昨晚这两人同时遭受萝纱的魔法蹂躏，同时感冒也很正常。
没听清艾里的话，比尔说道：「一定是走了这些天太累了吧？再没多远就到我说过的那条秘径了，应该很快就可以结束了。」
伸手指向前方。「你们看，已经看得见索美维峰了。」
随着队伍的行进，头顶上层层的绿荫渐渐变得稀疏，而此时前方的枝叶空隙间显现的，不再是天空的蓝色而是山峦的黛青色。
一座巨大的山峰逐渐展现在他们眼前，如笔般突兀地直插云霄，令人难窥全貌，但显露出来的部分已是飞鸟难渡了。
「山峰那面便是法谬卡的土地了。这索美维峰如你们所见，非常陡峭，几乎是直上直下，根本无法翻越。而除此外就是大片大片连木头都会被吞没的沼泽，隔开了法谬卡和凯曼，所以自古来两国都没有在这里驻兵巡防。」比尔道。
「我是在索美维峰那一面的索美维村土生土长的，要不是小时候在山上游玩时偶然发现了一条穿透了山腹的山洞，也想不到原来居然是可以通到山的另一面去的。」
他们说话间，一骑自前方疾驰向商队，正是商队安排在前头探路的精悍兵士。兵士翻身下马后便直奔佣兵团长鲁弗瑞马前。
远远看见那兵士匆忙的行止，一种不好的预感涌上艾里心头。
「前方秘道出口二十里外，发现有法谬卡军队埋伏！所有下索美维峰的路都被包围了！」
兵士向佣兵团长禀报从前方传来的惊人情报，令听到的人们都�
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