兰妮娅在心中不知道将刚刚才庆幸艾里拥有的粗神经骂了多少遍。
艾里查觉到兰妮娅在为自己担忧，不禁心头一热。
兰妮娅为了寻找多特，一年多来也吃了不少苦头，现在却为了顾及自己的安危而毅然放弃成功有望的计划，想到这，心中大是感动。
艾里原先还在犹豫该不该出手，此时却下定了决心就算是暴露自己的身份，也一定要帮兰妮娅到底，渡过这一难关！
心意已决的艾里脑中飞快地思索，仍希望找到一个既能让别人相信自己是艾德瑞克，又能让兰妮娅不发现自己就是真的艾德瑞克的两全之策。
这边兰妮娅与艾里心念百转，那里的坎．邦德等了一会儿不见艾里回复，已大是不耐，踏上一步道：「难道王国传说中的英雄艾德瑞克，竟对一个后生晚辈的挑战也要考虑这么久吗？」
艾里闻言不禁心头火起，心道：「要不是为了顾及兰妮娅，我还能由得你这般咄咄逼人吗？咦？……咄咄逼人，咄咄逼人……我想到了！」
「好！好多年没有碰上敢向我挑战的人了！」
艾里长笑着起身，话声中充满了压倒一切的强大信心。
「不用再拖延了，现在就动手吧！」
兰妮娅一听，险些没急昏过去。
话声刚落，艾里已走到了坎．邦德身前几步之处停下，静静等待坎．邦德的动作。
坎．邦德原先看艾里还需要穿着铠甲，自己向他挑战又没有干脆应战，已暗自认定艾德瑞克是个名不符实之人，此时见他忽然生出一股雄霸天下的气概，不由又惊又疑，对自己原先的判断产生了怀疑，气势也随之略为一滞。
甩甩头，坎．邦德迫使自己收起杂念，告诉自己专注于眼前的决斗才是现在应该做的。
大敌当前时不把全副心神贯注在对手身上，往往只有一个可怕的结果。
坎．邦德少年成名，也不知经历过多少次战斗，对这个道理自然清楚得很。
坎．邦德缓缓抽出腰间的长剑，稳定地握在手中，遥遥指向艾里，一股庞大的气势随之而生。
就在此时，艾里似乎漫不经心地向坎．邦德踏出了一步。
看见艾里随随便便到走出这一步，兰妮娅差点吓得叫出声。
因为高手对峙，任何一个举动都可能引发对方不可知的攻击。
然而，坎．邦德并没有发动攻击。
其实这一步看似随意，但艾里踏出的时机却十分巧妙，刚好卡在坎．邦德气势将生未生之间。
坎．邦德被艾里这么一踏，气机受阻，竟然无法再增强。
真正的高手交锋，都是先力求在气势上压倒对方，迫使对方露出破绽再发起进攻。坎．邦德一生历经百战，却从没见过像艾里这般贸贸然就向对手逼近的。
难道是他自信自己的武艺，根本没把我放在眼里？！
坎．邦德看向艾里，只见他松松垮垮地站在那里，连手中的长剑都没有出鞘，却又如次此地莫测高深。
坎．邦德摸不出他的深浅，气势上顿时又低落了一些。
以前坎．邦德与人交手，气势上未曾居于下风，从来没有遇上现在这种情况。但他毕竟身经百战，多年的经验让他知道该怎么办。
于是他呼出一口气，忘记过去的劣势，忘记将来的拼斗，只专注于现在，只专注于与艾里的对峙。
坎．邦德的反应确实是最正确的，他一凝下神来，身上的斗气又开始旺盛起来。
然而，又是在这斗气将生未生的要命的时刻，艾里再次向坎．邦德迈出了一步！此时艾里与坎．邦德的剑只有一步之遥了。
坎．邦德被艾里这么一扰，心神微分，气势便又弱了下去。
他惊疑不定地看向艾里，只见艾里还是那样无所谓地站着，脸上带着轻松自在的笑容，身体各部分也都很放松，看起来全身都是破绽。
但是，正因如此，反而显得全身都没有破绽！
坎．邦德只觉得无论攻向对手的任何一处，都会引来令自己万劫不复的还击！
此时，坎．邦德想到了退，却又知道，只要后退半步，对手的攻击就会铺天盖地，席卷而来，令自己一败涂地！
坎．邦德从未有过这样的感觉，进也不得，退也不得。
此时，他只觉得对手的气势已完全压倒了自己，在对手的威压之下，自己连气都喘不过来，每一个瞬间都像永恒般漫长！
坎．邦德的剑再也无法保持稳定，开始微微颤抖。
他的额上渗出了大滴的汗水，很快沾湿了头发，又顺着头发滴进了眼睛。
虽感刺痛，但坎．邦德不敢分神擦拭，甚至连眨一下眼睛都不敢！
坎．邦德全身紧绷，不知不觉中脚下的地砖已被他踏裂了！
这时，艾里又向他迈出了最后的一步！
艾里脚尖落地的一瞬间，坎．邦德剑尖一扬，似乎要攻向艾里。兰妮娅已忍不住要惊呼出声，但她的声音尚未来得及从喉咙中逸出，坎．邦德竟抛下了手中的剑，大声道：「我输了！」
然后他就头也不回地走了出去。
他走过的地方，流下了滴滴汗水。
其实他与艾里不过对峙了短短半盏茶时间，但坎．邦德就像与人激战了几个钟头，浑身的衣物都被汗水浸湿了！
本来艾里要战胜坎．邦德虽然不难，但也不可能这样不战而胜。实因艾里的扮相导致坎．邦德对艾里判断有误，艾里又巧妙地利用了他的误判，动摇了他的信心与气势，从心理上击溃了这位王国第一剑士。
望着他离去的身影，艾里颇感歉疚，知道今日这没有交手的一战，已经在这位剑士的心中留下了不可磨灭的阴影。
坎．邦德今生若想再有超越，必先克服这个心魔，而一个人内心的怯懦却是最难打败的，今日这一战可能会毁了这个原本大有前途的高手。
正感叹间，兰妮娅已从后面赶了上来，拉着艾里追问：「这到底是怎么回事？为什么他会自动认输？」
原来刚才的一战，对坎．邦德而言，为了与艾里的气势对抗，已经耗尽了所有的精力，而在局外的兰妮娅看来，却是随着艾里向他走去，坎．邦德莫名其妙地越来越紧张，等到艾里走到他身前时，便自动弃剑认输了。
艾里耸耸肩：「我怎么知道？他找我决斗，我就走到他身前，刚想动手开打，他竟然自己丢下剑投降了，鬼知道他是怎么回事？」
「啊！我想到了！」艾里突然若有所得地喊出声。
「是怎么回事？」兰妮娅好奇地问。
「一定是他突然内急，憋不住就草草收场出去解决问题了！」
砰！
房中随即响起了拳头着肉声，艾里的呼痛讨饶声和兰妮娅的自我反省声。
「我早该知道向你请教等于问道于盲！」
而这似乎已经成为兰妮娅与艾里在一起时最常上演的剧码了。
第六章 期盼的重逢
秋日的早晨或许是四季中最宜人的时刻了，金黄的阳光轻柔地洒在身上，伴随着清凉的微风拂面，令人有一种温暖却又清爽的感觉。
然而，此刻在人头攒动的庞洛斯市集中，却没有几个人能留心感受这秋日清晨的美好。
毕竟，对人类来说，只有在确保其他的欲望得到满足后，才有余暇来品味这些虚幻的感觉。
「这位大嫂，看看，看看吧！这上好的东方绸缎，摸上去多顺滑啊，您扯几尺回去做身长裙，包准没人再说您胖！」
「……」
「你的意思是我现在很胖了？！」
「这个……当然……不……」
「这位少爷，看看这把匕首吧！您瞧，多称您啊！您配上它，多威风啊……」
「我哪点像男人了？」
「……哪点都像……」
「你说什么？！」
「啊，我是说您这样『美女』，更应该买把匕首防狼啊！」
「这倒是……」
众商人使出浑身解数，卖力地推销自己的物品。叫卖声和着讨价还价声，形成了一片喧嚣却不刺耳的声浪，令市集显得十分热闹，充满了人的生气。
这时一个侍者打扮的女子走出了离市集不远的小路旅店大门，向市集方向走来。
她虽然脸上蒙着面纱，看不清容颜，但从她窈窕的身材、轻盈的动作可以推断出她还十分年轻。
女子一走进市集，一些老摊主就与顾客交头接耳，指指点点起来。
「嗳，看，看！那就是英雄艾德瑞克的贴身侍女啊！」
「你怎么知道的？」
「哼，她经常来我这买东西呢！」
「您瞧，连艾德瑞克都用我的东西啊！可见我这的货色实在是好！您不买点吗？」
「她到底在你这买了啥啊？」
「……手纸。哎，您，您别走啊！」
这女子正是兰妮娅，此时她也在心中不停向自己提出疑问。
怎么会变成这样呢？
明明是我雇用了艾里，为什么我还要出来为他买早饭呢？
原先兰妮娅因为计划需要而扮作艾德瑞克的侍女，想不到艾里就藉着『为了不露出破绽，你要做些侍女应该做的活』的藉口，把诸如买点心，买衣物之类的杂事都通通顺理成章地推到了她身上。
等到兰妮娅觉得不对头时，已经造成了既成事实，她也无力回天了。
看来艾里虽然看上去傻呼呼的，在诓人为他服务这方面，其实也许相当狡猾呢！
叹了口气，兰妮娅摇摇头，把这件事放到一边。
也无所谓啦，我不是本来就讨厌当一个手无缚鸡之力的千金大小姐吗？以前在家时，我就喜欢往外头跑，当一个野孩子，也因此认识了多特……
兰妮娅渐渐陷入了回忆之中。
那一天……
蜷缩在草丛中哭泣的小女孩……
当时的我才只有八岁吧？
从小就讨厌沉闷死板的贵族生活，渴望与街上能够自由奔跑嬉闹的平民儿童一起玩耍。那一天早晨，我终于成功地从仆人们的监视下溜了出来，跑到平民区，向那些在街上游戏的孩子提出加入的请求。
但因为我身上穿着一看就是贵族家孩子才穿得起的丝缎长裙，而贵族的声誉在平民中是相当恶劣的，所以那些孩子都排斥我，拒绝我的加入，还把我推倒在地上。
我的双手擦伤了，最喜欢的长裙刮破了。
受伤的地方刺痛刺痛的，心里更有着说不出的难受。
当时的我当然不知道这是为什么。我只知道我想和大家交朋友，可是没有人接受。
为什么大家都讨厌我，欺负我呢？我真的那么不讨人喜欢吗？
被孩子们排斥，又不想回到那个沉闷的家中的我一时竟不知该往哪儿去了。
我茫然地走着，走着，不知走了多久，也不知道走到了哪儿。
只知道太阳越升越高，路边的房子也越来越稀疏，在房子与房子之间开始出现许多的田地或一大片长得又高又密的野草。
阳光越来越刺眼，也越来越热了。我觉得累了，便随便往路边的野草丛一躺，长长的草叶立时将我掩盖了起来。
草丛里出乎意料地清凉，长而细密的草叶为我挡住了刺眼的阳光，草叶密密的包围着我。
我想，藏在这，全世界的人都不会找到我吧，也不会有人再欺负我了吧？这样想着，心里觉得安全，却又觉得有些孤单，一时我也分不清到底是怎样的一种感觉了。
等我回过神来时，才发现脸颊上凉凉的，一摸，都是泪。
突然，一只手拨开了层层的草叶，阳光又照在我的脸上，我眯起眼睛向上看去。
一个男孩的身影出现在我面前。逆着正午的强光，我看不清他的模样。丝丝阳光从他身后透射出来，一瞬间，我以为我看到了前来拯救我的天使。
男孩向我伸出手，把我从地上拉了起来，为我拍去身上的草屑，擦去脸上的污渍。这时我这才看清他的眉目。
男孩看上去年纪只比我略大些，肤色是健康的古铜色，有着飞扬的浓眉、充满活力的亚麻色双眼和与眼睛同色的卷发。
此时男孩正用这双眼睛关切地看着我，柔声问道：「你为什么哭？小妹妹？」
也不知为什么，看着这双眼睛，本已停止流泪的我竟上前搂紧了男孩的脖子，大声哭了出来。
这时我才知道，躲在草丛中的我一直都在期盼有人找到我，把我从孤单彷徨中救出来。
是这个男孩把我从草丛中拉出来，重新面对这个世界。
当时的我，固执地把这个男孩认定是上天派来拯救我的天使。而他，就是多特。
我和多特就是这样相识的。
唉……别再想了吧。对于不在眼前的人，多想只会令自己更加难过罢了。
兰妮娅叹出一口长气，像是想把脑海中的思念都抛出脑外般地甩甩头，不经意间却似乎在眼角的余光中看到了那个令她梦牵魂系的背影。
她转过身凝神一看，却一无所获。
大概是因为想起了多特而产生的幻觉吧！对自己如是解释的兰妮娅又摇了摇头，赶紧为艾里去买早餐。
那个家伙虽然平时很好说话，但肚子填不满的时候，脾气可不大好呢！
今天，小路旅店外依然排着长龙，都是等着拜访艾德瑞克的人。
由于访客太多，要见到艾德瑞克常常要等很久，所以许多人都会点几碟小菜，边吃边等，让老板着实大捞了一票。
所以老板对于自己当初眼明手快地拉艾德瑞克入住小路旅店的英明神武之举十分得意，时常在伙计面前夸耀不已。
「啊——」
又送走一批访客后，艾里形状不雅地伸着懒腰，打出半个哈欠，眼角瞄到身后戴着面纱的兰妮娅脸色不善，吓得艾里赶忙把剩下的半个哈欠又咽回了肚中，乖乖回复正襟危坐的姿势，等待下一批访客的来临。
奇怪了，我怎么会知道她要生气？
艾里在心中暗暗纳闷，随后自嘲地笑笑。
看来是她积威太重，连我也学会察言观色了。
想到这里，艾里为了确认一下自己的感觉是否有误，便转回头去看兰妮娅的神色，没有注意会客间门外走来的古铜肤色的年轻人。
然而艾里发现兰妮娅原本略带嘲弄之意的眼神在望向来人的瞬间涌起了波澜。
兰妮娅的心脏在剧烈地跳动，手脚也开始不听使唤地轻轻颤抖。
这又是幻觉在戏弄我吗？
这样熟悉的古铜色肤色，轻快的步伐……
来人走近了……
亚麻色卷发、亚麻色的眼眸、飞扬的浓眉、还是一样爽朗的笑容……
是……是他！
真的是他！多特！！
我终于找到了他！
狂喜袭上兰妮娅的心头，面纱下�
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