矮小的男人见形势对他不利，再度大声喊：“这种事情，现在一点也不重要。总之照我刚才的说明，大家分头进行搜索，听见了没？好，出动！”
男人击了一记掌，孩子们不像是很投入的样子，但还是解散各自行动去了。
奉间还差几步就要到达九号楼的拐角时，从背后被人叫住了。
“喂！”
本间没有回头，也没有停下脚步。本来他就拖着左腿走路，就算加紧脚步也快不到哪里去。男人很快便追了上来。
“干吗，你不应该装作没看见，就想走人吧。”
本间回过头挥着手说：“我不认识你，我们没有关系，彼此是陌生人。”
“你还这么说！”
碇贞夫豪爽地笑着追上来，愉快地和本间并肩走路，一边配合着本间不太灵活的步伐一边关切地说：“看你的样子很辛苦嘛！”
“不用你关心。”
“如果可以的话，我是真的很想代替你。”
“闭嘴！”结果本间还是笑了出来，“你到底在干什么？”
碇贞夫挺起胸膛说：“指挥搜索行动，因为我是专家。我在召集少年侦探团训话。”
“搜索什么？”
“狗呀，好像是迷路了。”
本间停下脚步问：“呆呆？”
碇贞夫一副“我就知道”的表情：“没错，都怪你们给它取了没用的名字，才会迷路了。”看来呆呆还没有回来。
“听小智说，它是只对人没有戒心的狗，脑筋不是很好，可能被谁捡了去。”碇贞夫小声地加了一句，“希望不要被汽车轧死了。”
本间知道这个男人很喜欢小动物，连以前住的公寓里的老鼠都一一给取名字，甚至只要听声音就知道哪只老鼠出现了。一开始，当他坐在从来不收拾的床上，盘腿看着天花板说什么“现在的声音是克里斯汀的，她和亚兰正打得火热”时，本间还以为他疯了。
两人来到电梯口，好不容易喘了一口气。
“你怎么知道呆呆的事？”
“小智说的。”碇贞夫的回答自然得就像喊自己的孩子一样。因为小智也很黏他，本间也不在意，但小智说过“喊他碇叔叔的话，感觉好像他要生气”，因为他的声音听起来很威严。
“我可是跑了三千里来找你，结果你不在家，却看到小智和他朋友凑在一起找狗，所以我就提供专业的帮助喽。”
“可是，刚才的少年侦探团里面没有小智呀？”
碇贞夫撑大鼻孔，骄傲地说：“毕竟少年侦探团的团长得不一样呀。我让他跟井坂先生和小胜三个人去卫生所了，说不定呆呆被关在那里。”
不管什么时候见到碇贞夫，他总是穿着同样的西装。其实他有三套同样布料、同样剪裁的西装经常替换着穿，所以旁人以为他只有那身行头。他拉开那件穿旧的褐色西装上衣，像变魔术般取出一个大牛皮纸袋。
“拿去，你要的东西。”
家里的客厅还残留着暖炉的热气。碇贞夫像是在自己家里一样，穿过走廊到牌位前上香。本间则利用这一时间确认信封内的东西。
里面是关根彰子在宇都宫的除籍誊本和工作记录。看来之前担心会被科长责怪，是多余的。
“谢谢，太好了。”
碇贞夫一边敲钲一边合掌祭拜，面对着牌位说：“千鹤子，你老公又在做些奇怪的事了。”
碇贞夫和千鹤子算是青梅竹马，从小学时就认识。本间会和千鹤子相识，也是在读警官学校时由碇贞夫介绍的。
事后碇贞夫本人也坦白说，一开始就打算撮合他们在一起，才介绍的。对他而言，千鹤子就像宝贝妹妹一样，怎么可以嫁给随随便便的什么人。奉间反问他：“那你自己怎么不干脆娶了她？”碇贞夫很认真地思考后回答，因为太熟了，所以不行——居然说是因为太熟了。
由于他很忙，难得来到家里。但是偶尔来时，都会在牌位前停留很久。本间也都会让他一个人静静待着，直到高兴为止。
本间拉把椅子坐下，将信封里的东西摊在桌子上。
除籍誊本的内容倒是一目了然。真的关根彰子在假彰子将户籍分到方南町之前，从来都没有动过户籍。户籍一直都是以父亲为户主设于“宇都宫市银杏坂町二OO一号”。查对其浮贴纸条，真的彰子搬家之后的地址也都依序登记清楚。最早的记录是东京都江户川区葛西南町四丁目十番五号，确定迁入的日期是昭和五十八年四月一日。
那是她在葛西通商工作时的住址吧，公司就在距离不远的地方。
东京都地图和电话，哪一个离自己比较近呢？是电话，伸手就能拿到。于是本间拿起话筒，同时翻阅记事簿，查看葛西通商的总机号码，打电话过去。
话筒里传来女性的声音。本间表示自己要寄东西过去，想确认地址。然后他念出纸条上的纪录，结果对方说那不是公司地址而是员工宿舍的。
奉间挂上电话，抬起头，看见碇贞夫站在和室和客厅的交界处望着他。
“真想喝海带茶。”碇贞夫说。
“在柜子的最下面。”奉间回答。
碇贞夫走向餐柜，依照指示打开橱柜门拿出了小茶罐，接着将水装满水壶，放在煤气炉上后点火。
“我得自己来吗？”碇贞夫问。
“当然。”
“你要不动，小心很快变成糟老头。”
“我早就感觉自己好像变成糟老头了。”
户籍贴条上记录的第二个住处，是关根彰子申告破产时所居住的锦系町城堡公寓。本间想，大概关根彰子离开葛西通商的宿舍搬进这栋公寓时，花了不少钱。或许她就是从这时开始走偏了路。
年轻人住在员工宿舍时，为门禁、哕唆的管理员和坏心眼前辈的欺负等原因，自然很向往一个人自由自在的生活，但是对于获得那种自由要花费多少钱的“现实”却不太能认真面对，因为窝在宿舍时，他们并不能真实感受外面的世界——不论是开灯还是马桶冲水都要花钱的“使用者付费”的残酷事实。
贴条上最后记录的是她破产后搬家的住处：她于一九九O年三月十七日消失行踪的川口公寓。
母亲过世后，关根彰子去找律师询问保险金的事，却完全没有提到其他不动产的问题。这表示她母亲一个人生活时居住的老家，应该是租来的房子。父亲早年过世、只剩下母女俩的家庭中，这种情形是 可以理解的。
就除籍誊本和户籍贴条上的记录来看，她母亲在一九八九年十一月二十五日死亡之前，曾经搬过三次家，都是在宇都宫市内。死亡时登记的户籍住址银杏坂町二OO五号，已经住了十年，离原户籍也很近。
她母亲没有离开宇都宫市，是基于对故乡的依恋，还是担心一个人到都市工作的女儿，为了让她有一个随时可以回来的“巢”呢？
碇贞夫安稳地坐在本间斜对面的椅子上，伸手拿起本间看完的除籍誊本翻阅，一句话也没有说。
劳保局拿来的就业记录也跟本间猜测的一样。关根彰子果然重复投保，拥有两个劳工保险的被保险人号码。
一个是真的关根彰子在葛西通商上班时投保的号码；另一个则是一九九O年四月，假的彰子被今井事务机公司任用后，声称“自己是第一次投保劳保”而取得的号码。
“拿到资料后，我还跟劳保局负责该业务的人通了电话。”碇贞夫开口说，“重复投保的事让对方也吓了一跳，说不是没有人隐瞒过去的就业记录。这种人如果来柜台说‘第一次上班’，为了避免不正当的支薪，有时是会严格确认的。但如果对方是个一般上班族，又是年轻女性，说是第一次上班也是很有可能的，通常就会直接让她投保。
毕竟调查很费工夫，而且就跟你说的一样，一般就业记录只保存七年。这个关根彰子在葛西通商上班的就职记录已经没有了，有的只是她辞职时的记录，之后她还领了一段时间的薪资。”
本间点了点头，陷入沉思。
被今井事务机公司任用时，假的彰子既没有真的关根彰子的就业记录，连她的劳工保险被保险人证都拿不到，才不得已到柜台声称“第一次上班”吗？还是说她根本就没考虑太多，以为随便说说应该没什么大问题呢？
从她过去的行动来推断，她应该不是后者那种随遇而安的女子，所以应该是前者！由于手上没有真的关根彰子的劳工保险被保险人证，没办法只好在柜台前说谎了。辞掉葛西通商的工作之后，被债务和讨债公司所逼，于是申告个人破产，搬家逃到川口公寓，在酒廊里工作糊口——真关根彰子在这种动荡不安的生活中，很有可能遗失了这张薄薄的被保险人证，使得假的彰子尽管翻遍了川口公寓的房间也无法找到。
水壶响了。碇贞夫赶紧起身，身手利落地冲泡海带茶，并用手指抓着两个茶杯回到客厅。
“能派上用场吗？”他一边吹着热气一边问。
“嗯，谢谢。”
本间收拾好资料，偷偷斜眼瞄了一下碇贞夫，发现对方也在看他。
“还有吗？”
“如果能告诉我这名女子是否持有护照与驾照，就更好了。”
碇贞夫嗯了一声，看着电话说：“我现在可以去确认，但是护照可能比较麻烦。万一遇上讨厌的家伙就麻烦了，我还是晚点再打电话给你。晚上告诉你应该够意思吧？”
“太好了。”
碇贞夫完全不问奉间究竟在调查什么。本间很清楚他的想法，目前的阶段，这是属于本间的家务事，他不过是帮个忙而已，所以不应该过问。万一将来事情搞大了，本间自然会说。
“欠你好大的人情，下次一定还。”
碇贞夫却说：“我要你现在就还。”
本间看了他一眼，碇贞夫下唇突出，露出了严肃的表情。
“伤脑筋，你得帮我想想！”
让碇贞夫头疼的是目前正在调查的凶杀案。
“现场是在中野，距离车站约二十分钟公交车车程的独户人家，时间是半夜两点过后。强盗侵入民宅。只有夫妻俩的住家，先生被杀死了，太太被捆绑，强盗逃跑的时候被附近的居民看见了。”
“原来如此。”
“是户有钱人家，先生五十三岁，太太三十岁，是继室。”
“小孩呢？”
“和现在这个太太没有生。财产很多，一共经营了两家咖啡厅、一家录像带出租店和两家便利店。”
“真够阔的。”
“死者还投保了一亿元的人寿保险。两人结婚一年半，这桩婚姻在男方的亲戚口中不受好评，大家认为是女方贪图男方的财产。这是一般的常识性看法。”
本间苦笑了一下说：“然后呢？”
“我个人认为是假强盗，是女方为了害死丈夫而设的骗局。女方外面另有男人，这种传闻到处都是。男人为了女方自然铤而走险。”
“这说法应该还算合理。”
“是吧？”碇贞夫拍了一下桌子说，“可是问题就出在这里。没有嫌疑人。”
“什么？”
“没有，就算是用X光调查她的私生活，也找不到有外遇的线索，根本查不到男人的半个影子！她清白得令人跌破眼镜。”
“女方长得怎么样？”
“是那种耐看的、值得长期交往型的，她先生就是看上她这一点。”
万一被本人知道，恐怕会气得大叫，但是本间脑海中浮现出在川口公寓遇见的绀野信子。她也是个美女，而且又很精明能干。
“真是令人难以相信。”碇贞夫感叹道，“怎么想都觉得她应该会有男人，可调查后又找不到。怎么会有这么奇怪的事？她是那种似乎人尽可夫的漂亮女人，而且又比先生年轻了二十岁……”
碇贞夫的声音就像是背景音乐，本间陷入了沉思，脑海中浮现出一只手拿着档案夹、头脑清晰地回答询问的信子。而那个时候，她的老公和女儿则是边洗碗盘边嬉闹……“明美，去叫你妈过来。”
“我说——”本间只说了一半，碇贞夫不禁问：“什么？”
“你刚刚说的那些店，经营权都是谁在主导？是先生还是太太？”
碇贞夫一脸“坐在面馆，却看到服务生端出法国菜”一样茫然的表情。
“是哪一边呢？”本间重复问道。
“应该是先生吧。”
“应该？你是猜的。”
“是，因为钱都是先生一手掌控的。事实上他们已经被税务机关的人盯上了，听说有逃漏税的嫌疑。”
“钱是先生管的。”本间慢慢地重复这句话，“但这也不能代表‘主导经营权’。比如店里的装潢、录像带店里放些什么样的软件设施，需要有很多想法。这些都是谁在做？”
碇贞夫立刻回答：“噢，这些是她先生做的。太太对于这种事是不过问的。因为年纪大的先生总是宠她，不要她‘花脑筋在这些工作上’。”
“两个人有为这种事吵过架的迹象吗？”
碇贞夫摇头说：“就我调查的结果是没有。而且太太看起来也不像是那种女人。她就像是钓到金龟婿，正高兴一辈子可以轻松过日子的女人。”
“是吗……”
“是。”碇贞夫笑着说，“只不过店员们对她倒是颇有好感。对了， 咖啡厅雇用的店长说过，老板娘对店里面播放的音乐提过有趣的建议。因为她就是新时代的女性，为了能抓住年轻客户，让生意兴隆，所以从客人的角度出发，向店长提了建议。不是吗？”
本间深深一点头，然后说：“还有两个问题。”
“什么？”
“太太结婚前的职业是什么？”
“普通职员。”
“事务工作？”
“思，就是做那种谁都能够胜任的杂事，不是专业人才。不过本人好像也会簿记，倒也不是很笨。”
本间又想起了绀野信子。
“第二个问题，刚才你说大家谣传太太有外遇，有什么根据？”
“都是附近邻居和店里面的员工说的，说是看见太太常常打扮得特别漂亮，偷偷出门。”
“但是并没有特定的男性对象。”
“正是，所以我才伤脑筋。”
“这种时候太太都是如何打扮出门的？”
“你是说服装？”
“嗯，是套装还是和服？还是飘飘然的洋装？喷香水吗？