经营一家大企业，在某种意义上就像让拥有电脑自动驾驶设备的豪华客机飞行一样，每一次飞行都考验着机师的能力。至于这种小公司，说穿了不过是架老旧的螺旋桨飞机，只有在视野清晰的情况下才能飞行，无法指望电脑代劳，只能靠机师一个人的力量。每次起降都要拼命，因为每一次飞行都生死攸关。只要机师的技术不好，飞机就可能坠落失事。
“贵公司的招聘都如何处理？”
“在报上登启事。”
“关根小姐被录用是在什么时候？”
社长再次瞄了一下履历表。 “面试后第二天就发出录取通知了。
应该是请她二十号起开始上班。”
“她在贵公司负责的是一般性的事务工作吗？”
“是。就是打字之类的。”
“同事有……”本间看向小蜜的方向，她一副吃惊的神色。
今井道：“当时只有关根小姐一名员工。小蜜是在她上班半年后才来的。没错吧，小蜜？”
小蜜点点头。
“还有其他人吗？”
“没有，就我们三个。偶尔会有些人进出我们公司，和关根小姐都只是点头之交，应该不会知道她的下落。”
“不知道社长还有没有线索可以提供？”
今井颇为遗憾地摇摇头。 “你是说除了栗坂先生，关根小姐有没有比较亲密的朋友？我不太清楚，真对不起。”
“哪里，别这么说。”
本间的视线一投射过来，小蜜已经准备好答案等着，立刻从容回答：“我也不知道。”
“没听她提起过其他朋友的名字吗？”
小蜜略一思索后摇头：“常听她提起粟坂先生的事……因为我和关根小姐偶尔在回家路上会一起喝个茶、逛逛百货公司什么的。”
“哦……”
“会不会是回老家了？”今井问。
“关根小姐的父母都已不在人世了。”
今井拍了一下额头：“噢，是。”
“当然，我还是会去调查。”本间拿起履历表，“不好意思，这个可不可以复印一张给我？”
社长轻轻摇手：“不用，你就直接拿去吧。就算要给栗坂先生看也无所谓。问问她之前上班的公司，或许能知道些什么。”
本间很高兴地收下了。
“希望能早点找到关根小姐。”
“我们也是希望主动去找，跟她联系上，这样本人也更好回来。”
“是啊，因为吵架分手终归不好。”
起身准备告辞时，小蜜已经及时拿着大衣在一旁准备帮本间穿上，但两人身高差距太大，只得作罢。本间笑着接过大衣自己穿好，小蜜则帮他拿来雨伞。
“刚才提到太太堂兄的儿子应该怎么称呼，”小蜜正色道，“只知道应该不是表外甥。”听起来她好像很遗憾。
“那等你知道了再告诉我吧。”本间不得不这么回答。
“是。”小蜜回答，今井在一旁微笑。
奉间走下楼梯时想，关根彰子的薪水也许不高，但她服务的这家公司气氛倒是不错。
第四章
首先是电话。
关根彰子的履历表上写着三家公司，应该不必逐一调查，只要联
系她到今井事务机公司之前工作过的有吉会计师事务所就够了。她在那里工作了四年，交友的可能性最高。
人行道和马路上都已经干了，堆积在路边的雪堆也融化成返回北国的长途货运卡车掉落的东西那般大小。
走回甲州街道和小泷桥路的十字路口时，本间立刻走进看见的第一家咖啡厅。电话就设在玄关旁边，他先落座让腿休息一下，点完咖啡后才又站起身来。
彰子填写履历表的字迹很端正。不能说非常漂亮，但每个字都给人认真书写的印象。看起来就像是会规规矩矩写日记、记账的那种人——在等待查号员回应时，本间这样想着。
好不容易才听见女查号员的说话声，本间告知有吉公认会计师事务所的地址，询问其电话号码。等了四五秒才听见回复：“您说的地址并没有登记有吉公认会计师事务所。”
有一种扑空的感觉。
“没有？类似名字的事务所呢？”
“请稍候。”
现在的查号作业都是利用电脑，电话杂音中传来轻微的键盘敲击声。
“没有。请问地址是不是弄错了？”
本间再一次读出来确认，没错。没办法，只好先挂断电话。
会计师、律师等独立开业的人，因为是靠客人登门拜访而做成生意，通常不会变更事务所地址，否则就是自毁商机。他们一开始选择开业的地点时会很慎重，一旦决定就不会轻易搬离。
新人行时，大家都会先寄居在前辈的事务所里，等待时机成熟后再独立开业或跳槽。但是像有吉这种以单一名字营业的事务所，竟从电话簿上悄然除名，会是怎么回事呢？
是上了年纪的会计师退休了，所以连事务所也关门了吗？但是根据刚才今井的说法，彰子离开工作四年的事务所，是因为“工作量大，忙坏了身体”，那就不可能是关门大吉了。当然她也可能为了隐瞒离职的真正理由，随便捏造了谎言……
只要到这个地址询问周边的公司，多少能知道一些真相。但这么一来至少要用掉一天，本间觉得很麻烦，于是又拿起了话筒。
石井股份有限公司，千代田区三崎町。在那里只工作了一年两个月，如果能联系上，调查这里应该还快一点。但是——
“该公司名并没有登记在这个地址上。”
跟刚刚查号员声音不同的女性口齿清晰地回答。就像刚才一样，本间想问“有没有类似名字的公司”，却开不了口。
“喂……喂……”
听见查号员的呼叫，本间轻咳一下。 “对不起，麻烦再帮我查另一个。”
三好租赁公司。这一次本间没说“请帮我查电话号码”，而是问：
“这个地址有没有登记这家公司？”
“没有。”
本间回到座位，喝着温热的咖啡，仔细检查那张履历表。
感觉实在是——太糟糕。
今井社长就是那种人。他一眼看见彰子就很满意，觉得可以相信，所以根本就没有打电话给她声称自己之前服务过的公司确认履历表上的内容，因此也没发现上面写的是满纸谎言。
但这纯属侥幸，根本就是很危险的玩命做法。过去之所以没有败露，实在是因为她的运气好。
关根彰子一开始就知道后果会如何吗？否则她就应该多下点功夫才对，至少填写确有其名的公司。
她不想在履历表上写出真实经历，所以满篇谎言，而且还避开会有人事部门调查的大公司，只找小公司求职。万一被调查，履历表上的谎言被拆穿，她也就认了。反正总是会被拆穿的，又何必麻烦想那些复杂的谎言呢？在这样的求职过程中，正好被今井事务机公司录用了——事情的经过大概就是这样。她的律师寄送她宣告个人破产的信件是在昭和六十二年（一九八七年）五月。
本间想，果然没错。为了隐瞒这一事实，她只好在履历表上作假了。
想来，宣告个人破产时，彰子应该还在工作。在工作场所经常会接到信用卡公司、地下钱庄激烈的催讨电话，甚至会有讨债者登门拜访。这对公司而言是十分忌讳的事。本间从工作经验上，对于那种个人融资的讨债者的手法多少有些认识。自从昭和五十八年（一九八三年）十一月起实施地下钱庄管制法规之后，之前被称为“讨债地狱” 的暴力行为表面上平息了，但取而代之的是更阴险绵密的讨债手法。
例如将催讨信件或“立刻跟某某信用卡联系”等文字传真到对方办公室里，让其难以招架。
如果在履历表上填写真实经历，新雇主会致电之前公司的人事部门，结果会是如何呢？
“关根小姐吗？哎呀，那人跟地下钱庄……”
一旦提到这些，人家就不会雇用你了。个人破产的事实被知道也不太好。别人会认定你的财务管理太过松懈。
所以只有写下谎言。
因为穿穿脱脱很麻烦，本间就一直穿着外套。他觉得有点热，喝了一口凉水，目光又落到履历表上。
因为不知道彰子是在什么情况下导致个人破产，本间觉得不该有先人为主的偏见，也颇同情她的处境，同时又认为和也应该早点跟她断绝关系。
接下来该怎么办？这些谎言写得还真仔细，不知道她是从哪里找来这些公司和地址的。就在这时，本间猛然发现自己疏忽了一个重要情况。
如果在今井事务机公司之前也上过班，她就应该参加过劳工保险。劳保局的劳保业务早在十年前就已经电脑作业了，所有数据都已经联网。关于登录在该新系统的受雇人数据，只要输入被保险人证上面的号码，就能立刻查询到之前被雇用的记录。当然，所谓“登录在该新电脑系统”，并不一定只限定是新进员工，换工作或该退休的人员也会加以登录，发给新的被保险人证。本间曾经看过一次，像旧式电车月票一样大小，比起过去为了防止伪造而印刷复杂图样的旧证，新证给人感觉只是张薄得令人失望的纸片。
关根彰子应该也有被保险人证。被今井事务机公司聘用时，她应交出证件，由社长或她本人拿到新宿的劳保局变动科提出申办。
本间站起来走到电话旁边，打到今井事务机公司，是小蜜接的电话。
听本间说明情况后，小蜜有些吃惊，但问起劳保的内容时则没费什么功夫。小蜜立刻答应帮忙调查。她离开话筒时，本间听见了她和今井之间的说话声。
“喂……我找到了保险证。”
“怎样？”
“劳工保险被保险人证。”小蜜照奉宣科，“关根彰子。被保险人证核发日期是平成二年四月二十日。”
彰子的履历表是同年四月十五日填写的。那么……
小蜜说：“对了，关根小姐说她是到这里上班后才加入劳保的。”
“哦。她说之前都没有投保？”
“是。我被录用的时候，因为不懂怎么办手续，怕会被劳保局的人骂，关根小姐就陪我一起去办。那时她跟我说的。”
电话中有些杂音，接着换成今井说话。 “小蜜说得没错。她过去的履历居然都是假的！”
“的确很奇怪。”
“关于劳保，关根小姐说她在之前的公司都是工读的身份，没做过正式员工，按现在的说法就是兼差人员。”
本间想，是“兼职”才对。他又问：“为什么她没有成为正式员工？对此她有没有解释过？”
今井和小蜜交谈了一两句后回答：“她说是因为工读的薪水比较高。”
“这么说来，她可能从事的是特殊行业喽？”
“这个……会有这种可能吗？我实在是不敢说，何况关根小姐根本一点也没有做过那种事的感觉，没有那种味道。”
没错，当今这种事就是很难说。现在有很多女大学生白天是学生，晚上摇身一变，成为高级酒廊的陪酒小姐。关根彰子长得又漂亮，只要她在高级酒廊对着有钱客人善加运用吸引和也这种男人的魅力，肯定能赚不少钱。所以她才不需要劳工保险的保障。但她却宣告个人破产，究竟出了什么事？
放下电话，回到座位，无视女服务生有些不快的眼神，本间深深坐进靠椅。
五年？如果要改变人生的境遇，这时间也够长了。而且就算在这段期间发生了什么，经由和也口中描述的关根彰子形象和她供职的今井事务机公司的氛围来判断，她肯定是往好的方向改变了。
数着零钱、叹着气的同时，奉间思考着前往下一个目的地的方法。
委托律师寄出那封信通知信用卡公司的时候，彰子过的是什么样的生活？为了找寻她的下落，这么做看起来是绕了远路，却说不定反而更容易找到答案。她企图隐瞒过去。只要前往她隐瞒不住的蛛丝马迹所在，一切就能真相大白。
和也所知道的关根彰子，是她小心翼翼拼命制造出来的假象。如果老是追寻她所制造的假象线索，也许会被带到更错误的方向。
本间没有想到事情会发展成这样。他甚至一度以为最直接可行的方法，就是在今井事务机公司问出彰子的朋友名字，然后继续追查下去就能找到本人。但他也对和也说过：“不要期望过高。”跟彰子有关的事都是她费心经营出来的表象。
彰子在被和也质问之后便立刻消失了。尽管带了钱离开，但给人感觉就像只剩下身上穿的一套衣服一样，所以本间坚信她一定得去投靠朋友。
然而，当知道她是那么在乎过去，一心一意想要埋藏过去，就算
是找到了她的好朋友，恐怕也没什么帮助。彰子是因为她的过去逼近眼前而选择逃离。逃离的方向必然是完全不知道她的过去、不会要她从头到尾解释过去的人才行。如果她去找的人会因为知道她的过去而轻视她、给她责难眼色，也只是徒增困扰罢了。
如果是这样，这种对象自然就很有限了。
没办法，干脆去找关根彰子委托宣告个人破产的沟口律师吧。去银座，从这里搭地铁丸之内线就能直达。
第五章
“发生过很多事情，一时之间没办法说明。请给我一些时间……”
站在沟口律师事务所前，本间的脑海里浮现出这些话语。这是关根彰子面对和也质问她有关五年前个人破产的事情时所作的回答。
这里和喧嚣的银座大马路相隔两条街，一栋小型办公楼的八层。
事务所正好位于边上，正面和右边各有一扇门，都嵌着毛玻璃，可以隐约看见里面的动静。
会来律师事务所的人多少都是因为“发生了什么事”。说不定比起一扇正经八百的大门，这种设计更能让他们安心，因为不会有
“这是最后的通牒，人生已经没有退路”的气氛，尽管那只是一种心理作用。
正面的门上用粗大的字体写着“沟口·高田律师事务所”。敲门之后，立刻有人响应，一位给人感觉很紧张的青年帮本间开门。
“对不起，请稍候。”青年说完立刻快步离开