红光。
一直这样持续了七八个小时，淘淘突然放缓了吸收的速度，掉头向“地狱火山”的方向冲去，却是身体中积蕴的能量已经达到了临界点，一旦吸尽了“千年火莲”中的能量，很快就要开始进化了，而它依照着自己的本性，做出的是最为有利的选择——浸泡在“地狱岩浆池”中进行进化，这样可以达到最佳的进化效果。虽然作为双重属性的亡灵生物，淘淘不必象胡夫和哈德它们那样必须依赖“地狱岩浆池”源源不断的提供能量，才能保证成功完成进化，不过为了尽可能的增强它的实力，以应付六月份的浸泡资格挑战，我并没有制止它的行动——淘淘可不是土生土长的火山亡灵，又不是要进化到顶级形态，和冥龙一族也颇有渊源，由不得哈迪斯蓄意“加害”，总不能做的太过明显，也象上次对待胡夫那样，把它也给“转移”到“岩浆穴口”吧？
在“地狱火山”的山顶，又经过了五六个小时，淘淘终于吸尽了“千年火莲”中的能量，立刻跳入了“地狱岩浆池”中，开始了进化，而我自然继续担负起了为它源源不断的提供精神力的职责，身处恐怖骑士区，一边抓紧时间收服恐怖地行龙骑士，一边催动“死神之触”补充精神力。当然了，为了防备象上次那样的“突发事件”，我仍然提前调派了五千恐怖骑士赶到了“地狱火山”附近驻扎，以便在形势需要的时候立刻抽身赶过去。
不管是出于什么样的考虑，正如我预料的，这次冥龙王哈迪斯并没有把淘淘“发配”到危险的“岩浆穴口”处进行进化，使得我不必再次经受那种“废寝忘食”的考验，当然也不会那么便宜我，依然从中做了手脚，根据淘淘的判断，至少“克扣”了20％的岩浆能量，使得我仍然要提供比平常更多份额的精神力，才能保证淘淘圆满的完成进化。
期间轻舞飞扬找到了我，使用了第四顺位的“初拥权”，受益的对象不出我所料，是实力虽然不是顶尖，但却兢兢业业、“乐于助人”的矮人巫师心比天高，看来也是想尽力笼络住这个在北方大陆的玩家当中颇有人缘的家伙。而得到了轻舞飞扬的提醒，我也注意到了秋水长天和天星他们的“异常”举动，不仅不断的尝试想混进我的领地中探察机密，就连我的行动也在暗中进行“监视”，而且手下“侦骑”四出，非常活跃，应该是冲着吸血鬼蝠族去的。同时通过小白隐身于高空侦察所得，在距离天星的领地不远的一个颇为隐秘的地方，也发现了一处血巫栖身的区域，不过可能是为了保存实力，以应付按照约定即将开始的远征“阴风谷”的行动，他并没有轻举妄动，只是以侦察和监视为主，同时总是安排有亡灵巫师在附近巡守，大概是用以防备其他势力染指。
历时十四天，除了自始至终一直在克扣能量之外，哈迪斯并没有动用其它的手段加以干扰，在我的全神守护下，淘淘终于完成了第四次进化，我亲自来到了“地狱火山”脚下来迎接它的“新生”。此时的它，终于彻底摆脱了一直保持的“马形”，成长为了另一类奇特的存在。身体依然完全由骨质构成，通体火红，身高虽然还是两米五左右，不过躯体部分的比重有所增加，头大体胖，四条腿则变短了，显得更加的粗壮有力，指爪部位的骨质尖长锐利而且能够伸缩自如，显然具有较强的攻击性。一双火红的骨翼和脑袋上的那根圆锥状的骨刺仍然保留着，不过骨翼看起来更加的坚实，随意挥舞间，隐隐缭绕着一层细密的火焰，而额头的两尺长的骨刺则由莹白变成了火红色，里面竟然可以清晰的看到一条极象是东方神话传说中的长龙在熊熊的火焰中盘旋飞舞，仿佛随时都有可能破体而出。
第六卷 逐鹿天下 第三百四十章 地狱挑战之最强对手（一）
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双翼颇似西方的“魔龙”，四肢近似于东方的“神龙”，强壮的躯体则酷似巨狮，不再是“火翼鬼马”，淘淘又有了一个新的名字——“火龙兽”。它的实力也有了明显的增强，最强的技能是“炎龙无双”——从额头上的独角中释放出在里面盘旋飞舞的那只活灵活现的小龙，幻化为一道三四米长、完全由火元素构成的火龙，在周身十米方圆内游荡，以身体对侵入其中的敌人施以冲撞，被击中者会视自身对火系魔法的抵抗力造成不同程度的火属性伤害。幻化出来的火龙具有和淘淘的本体相同的生命值和防御力，攻击力则等值转化为火属性伤害，在攻击敌人的同时，也会因为敌人的攻击而受到伤害，不过只有水系、冰系魔法或者附带这两系魔法伤害的攻击才能造成正常的伤害效果，对于物理攻击和其它属性的魔法伤害则具有较强的抵抗力，威胁不大。虽然释放“炎龙无双”并不需要消耗自身的精神力，也没有时间以及次数的限制，收放自如，可以随意施展，不过不足之处就是缺乏连续作战的能力，一旦火龙受伤或者被击散，却无法自行恢复，必须由淘淘花费时间补充大量的灵魂能量，才能重生或者恢复状态，以备下次出战。
另一个强力技能则是“龙爪手”——爪尖突伸一尺多长，快速的攻击近身的敌人，如果对方的敏捷不够或者反应不及时，龙爪入体之后无法迅速的摆脱，还能造成“撕裂”的效果，扩大创口，加强伤害，特殊效果为“无视20％的防御，附加30％的火属性伤害”，既可单独一爪出击，也可四爪同施，配合强壮的身体，近身搏击可说是相当的厉害。
当然了，口中喷吐的“火龙焰”仍然是必不可少的一项技能，喷射的最远距离已经延伸到了五米，笼罩的最大范围也扩展到了十平方米左右，特殊效果仍然和火翼鬼马的“火咆”一样，是“无视30％的火伤害抵抗，增强30％的额外火属性伤害”。
淘淘仍然是陆、空两栖类宠物，固有属性：可进化（已经完成四次进化，现时形态“火龙兽”），可骑乘，却依然是“陆行无限制，飞行半限制”，以它现在的能力，倒是能够带着我翱翔于天空，不至于总是在接近地面的高度“滑翔”，但却还是不能骑着它进行“空战”，看来那只能属于职业骑士的“特权”，我这个亡灵巫师是没有希望的了。
相较火翼鬼马形态，淘淘较大的增强了攻击力，却少了一些防护技能，不过它的身体变的更为强壮和结实，本体的防御能力得到了很大的提高，绝对不会是不堪一击。安排了几场单挑，想评估一下淘淘的实力，已经达到八级下阶魔兽水准的撒满，正面对战竟然不是它的对手，最后只能依靠速度上的优势进行游击战，勉强形成了相持的局面，估计淘淘的实力应该略胜撒满一筹，相当于八级中阶魔兽的水平，有它和九级下阶的法老胡夫组合，赢得“浸泡资格挑战”的几率将会增大不少。
另一方面，经过几个月的休养生息，吸血鬼蝠族的圣地“血池”和血巫族的圣地“血潭”之间的血气含量终于达到了平衡的状态，完成了与蝠魔迪卡的约定，血巫妖铁木耳就可以借助“血潭”的力量来锻炼提升自己的实力。也正是因为如此，它才能在给轻舞飞扬“初拥”之后，浸泡入“血潭”之中尽力的汲取其中的血气精华，快速的恢复了元气，只需十日左右，便可以继续给心比天高进行“初拥”，不必象最初的两次或者蝠魔迪卡给我施展“初拥”时那样，需要间隔太久的时间。
原本“血潭”是血巫族加快培育后裔的圣地，历代血巫妖正是占据了这一优势，方才能发展起强大的势力，以有效的抵御其他种族的侵略和应对同族其它强者的挑战，并不能任由血巫妖随意汲取其中的血气精华，免得影响到对其它血巫的培育工作。不过如今“血潭”由我提供有力的保护，只要没有内忧，根本无须再担心会受到外界势力的侵扰，因此出于尽快的提升“血变”效果的目的，在我“慷慨”的承诺一定保证血巫妖领地的安全，没有了后顾之忧之后，自然是要以增强血巫妖铁木耳个人的实力为第一要务，反正这群血巫已经是我的“囊中之物”，只要控制着不让它们的种群发展起来，就不怕铁木耳强大以后翻脸不认人。
而同为血族的撒满和血蝠夫妻俩也跟着沾了光，反正“血池”和“血潭”一脉同源，性质一样，一事不烦二主，也就无须再大老远的赶到已经恢复了元气的“血池”区浸泡，那里毕竟是蝠魔迪卡的势力范围，不受我的约束，那老鬼的心意难测，总感觉不是太放心，还是就近在“血潭”浸泡得了，想来铁木耳还没有那个胆子敢跟我使坏。虽然“血潭”是血巫族的圣地，只能由血巫使用，让异族浸泡并不合规矩，铁木耳显得颇不情愿，不过在我许诺可以提供一批亡灵生物，以它们的灵魂能量化作“血潭”中的血气，作为“补偿”之后，再加上虚言恫吓，威胁利诱双管齐下，终于“打动”了它，授予了撒满和血蝠夫妻俩“随意浸泡”的权利。
虽然淘淘已经完成了进化，我恢复了正常状态，不过眼看着五月即将结束，却也无心它事，每天都呆在“死灵空间”中，把胡夫、淘淘它们五个都给集结了起来，日夕演练各种套路的战术配合，以应付那未知的危险。冥龙王哈迪斯倒是真沉得住气，除了那几个已经暴露出来的家伙，“地狱火山”之上并没有再出现什么其它的生面孔，而经过胡夫略微试探得出的初步判断，那些家伙的实力有限，纵使强于哈德、达修和古本，却肯定不是进化过后的“火龙兽”淘淘的对手，如果只是由它们和原来占据浸泡资格前八强的那几个家伙联合组对参赛的话，我们的胜算应该很大。
第六卷 逐鹿天下 第三百四十章 地狱挑战之最强对手（二）
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不过我方的真正实力肯定瞒不过冥龙王哈迪斯这个“地头蛇”，它既然敢主动挑起事端，自然是有相当大的把握对付我们，虽然胡夫和淘淘的进化或许会有些出乎它的预料，但老谋深算的冥龙王应该会准备有应对突发事件的应急方案，不会那么容易被我们占据上风的。
六月一日，到了冥龙王哈迪斯通告的挑战之期，“地狱火山”之上所有具备了参加挑战的实力的亡灵生物都汇聚到了山顶，聆听哈迪斯的“训示”，我自然也带着胡夫和淘淘它们五个如期赶至，出席了“开幕式”，当然“运动员”只是它们五个，我担当的是“领队”与“教练”的角色——按照哈迪斯颁布的挑战规则，虽然并没有直接“剥夺”我这个亡灵巫师的参赛权利，不过如果我参加挑战的话，也将占据一个名额，对方会随之增加一人。以我的能力，逃命还可以，攻击力不够，在团战当中提供不了太多的帮助，说不定还会成为胡夫它们的拖累，还是做一个旁观者好了。
而山顶汇集的诸多火山强者也“坚定”了我的这一想法，特别是那个最显眼的大块头，身高超过了三米，周身的骨架特别粗壮，看上去象是一个大胖子，浑身呈现出暗红色，身体表面遍布一层熊熊燃烧的火焰，忽喷忽敛，起伏不定，头上顶着一根盘曲的巨角，背后正中的部位是一排七根一两尺长粗大的骨刺，手持一柄两米左右、火红色的长柄骨锤，同样附着有一层火焰。独自傲然的站在前排正中的地方，即便是象火骨巨蜥西兰多、双头骷髅火鬼王地藏、火骷髅将军冈萨雷司这几个和进化前的胡夫实力差不多的家伙，也落后了好几步，不敢在它附近驻留，似乎是无人敢于招惹。
“难道是它？”注视着那个无比嚣张的家伙，胡夫发出了一声惊呼。
“怎么，你认识它吗？”
“看它的类型，以及西兰多和地藏它们几个对待它的态度，我想它很可能是六百年前曾经在当时的浸泡资格排名中位列第三的火骨鬼可可西里，当初它在进行进化的时候突然销声匿迹，再也没有出现过，原本以为肯定是遭遇到了什么不测，没有能成功进化，不过看它如今的模样，应该已经进化为了和我同级的火焰骨魔。在这种时刻突然冒出来，极其可疑，如果它也是哈迪斯大人‘暗藏’起来的手下，那浸泡资格挑战的难度应该会大上许多，绝对不容乐观。”
火焰骨魔可可西里，和法老处于同一级别的火山生物，也就是说，我们的对手当中至少有一个家伙同样拥有超越八级魔兽的实力，当然了，它和胡夫究竟孰优孰劣，还要具体打过了才知道。不过如果哈迪斯再多一个这等实力的手下，挑战就没有办法再进行了，干脆直接认输好了，免得白白蒙受损失。幸好根据胡夫的观察，虽然又出现了几个生面孔的“新人”，但据它判断应该没有第三个象可可西里这样强横的存在，不至于让我们毫无胜机。
连续不断的“轰轰”声响中，“地狱岩浆池”波涛翻滚，掀起了数米高的巨浪，冥龙王哈迪斯从岩浆深处冉冉的飞了出来，昂首发出了一声震耳欲聋的长吼，吸引了众人把目光都投向了它，摆足了皇者的气派。
“亲爱的火山居民们，你们好！”先以“威严”的目光俯视了一遍聚集于山顶的火山亡灵，然后哈迪斯缓缓的说道。
包括可可西里在内的诸多火山亡灵异口同声的做出了回应，“尊敬的哈迪斯大人，您好！”甚至就连胡夫和哈德它们四个也不由自主的随声附和，可见哈迪斯的积威之深。
“欢迎各位参加‘地狱岩浆池’浸泡资格的挑战，本着公平、公正、合理的分配现有的资源的原则，秉持着一贯汰弱存强的宗旨，作为‘地狱火山’的监管者，我决定对十二个浸泡名额重新进行分配……”
哈迪斯致上了“开幕词”，几句冠冕堂皇的“官话”过后，便进入了正题，开始公布挑战规则，参赛者可以选择以团队或者个人形式参与挑战，不过组成团队的话最多不能超过十二个成员，上报之后，由哈迪斯根据各人的选