黑色大理石桌面。黑剑兄弟会的卡座就在消防通道旁。不出所料，他看到维肖斯和布奇坐在卡座里，面前已经摆上了不少喝空的酒杯。费瑞的马天尼鸡尾酒孤单地立在一边。
看到他，两位室友似乎并不太开心。不止是不开心……他的到来似乎让他俩萌生去意。就好像他们正准备开怀畅饮，却被他堵了回去。
“他在哪儿？”萨迪斯特朝那杯马天尼点点头，问道。
“在后面买他的‘红烟’呢。”布奇答道，“他的宝贝抽完了。”
萨迪斯特在左边坐下，靠在椅背上，避开灯光落下的位置。他打量着周围，辨识着那些陌生人的面孔。VIP区域的常客很多，不过这些豪客们鲜少会和自己小团体之外的客人有交集。事实上，整个俱乐部内都奉行“不问、不答”的低调气氛。这也是兄弟会选择这里的原因。尽管“零度总和”是某个吸血鬼的产业，但他们依然必须刻意维持低调，隐匿身份。
过去的几个世纪里，黑剑兄弟会甚至对族内都隐匿身份，这令他们愈发显得低调和神秘。只留下传言，或许有些平民会知道他们的名字，但一切都被掩藏在混沌之下。自从他们的种族在一个世纪前分崩离析后，彼此间的信任降到了谷底。而现在又多了一个新的理由，因为次生人开始拷问平民吸血鬼来获取黑剑兄弟会的消息，所以保持低调势在必行。
也因此，就连在俱乐部工作的寥寥几个吸血鬼，也无法确定这些身穿皮衣、惯于豪饮、撒出大把钞票的大个子们是否就是黑剑兄弟会的成员。幸运的是，他们约定俗成地选择不去招惹他们。
萨迪斯特坐在卡座里，感到焦躁不安。他讨厌俱乐部里的气氛，非常讨厌。他很讨厌有那么多人靠近，他讨厌这种噪音，讨厌这股气味。
三个人类女人“叽叽喳喳”地凑近兄弟会的桌子。她们三个今天晚上都在这里服务，当然供应的并非杯中珍酿。这些女人就是所谓的高级职业性服务者，长发、隆过的胸、整过形的脸，身上的衣服仿佛喷罐喷出来的，只能遮盖小部分要害。在俱乐部里有不少这样的“活动大餐”，特别是VIP区里。作为“零度总和”的主人，瑞文德颇有商业战略头脑，实行多种化经营，将女人当做酒精和毒品一样来贩售。这个吸血鬼还涉猎高利贷，养着一群赌鬼。在那些人类客户看来，他不知为何总能从后台里捞出些稀罕物来。
三个女人笑闹着，卖弄自己的姿色，想要兜笔生意。可惜没有一个是萨迪斯特想要的，维肖斯和布奇也没有挑。两分钟后，这群女人转向下一个卡座。
萨迪斯特其实饥饿无比，等到真需要的时候，就不容他挑挑拣拣了。
“嘿，老大。”另一个女人开口道，“你们中间有人要找个伴吗？”
他抬起眼，这个女人有着壮硕的身体，配上一张硬线条的脸。黑色皮衣，短发，眼神呆滞。
真他妈棒极了。
萨迪斯特伸出手，竖起两个手指，屈指在大理石桌面上敲了两下。布奇和维肖斯起身要换位置。两人缩手缩脚的动作着实让萨迪斯特恼怒。
女人堆起笑脸：“好吧，就这样。”
萨迪斯特起身，舒展身体，灯光照亮了他的脸。那个妓女的笑意在瞬间冻结，她不由退后了半步。
同一时刻，费瑞从左边的一扇门里走了出来，那头绚丽彩发在变换的灯光下闪耀艳光。他的右边则站着一个体格硬朗的男性吸血鬼，文身上标记着他的名字：瑞文德。
两人来到桌边，俱乐部的拥有者笑得很拘谨，紫色的眼睛没有漏掉那个妓女的犹豫。“晚上好，先生们。丽萨，你要逃了？”
丽萨有些虚张声势，反驳道：“他想怎样都行，老板。”
“正确的答案。”
废话一堆，萨迪斯特心想着。“出去，现在。”
他推开防火通道的门，跟着妓女走到俱乐部外的巷子。十二月的风“呼呼”刮起，将他用来掩盖武器的宽大夹克吹起。不过，他不在乎这点严寒，丽萨也是，尽管冰寒刺骨的穿堂风缠弄住她的头发，而且脱得几近赤裸。她却骄傲地抬脸看着他，没有一丝颤抖。
她这是在证明自己已经准备好了，不愧是职业的。
“我们就在这里做。”他说道，跨进阴影。他从口袋里摸出两张一百美金的纸币，递了出来。她的手指迅速擦过，现钞消失在皮短裙下。
“你想用什么姿势。”她问道，身体贴上来，双臂去环住他的脖子。
他却推着她转过身，将她的脸压在墙砖上：“我来摸你，不是你来碰我。”
她身体一紧，恐惧的气息刺入他的鼻中，硫磺样刺激的味道，但声音依旧响亮和倔强：“你当心点，混球。如果回去的时候我满身挫伤，瑞文德会像杀只畜生一样去追杀你。”
“不用担心，你回去的时候会完好无损的。”
但她还是怕得要命。他不是一般的冷漠。
“把你的头转到另外一边去，”他命令，“耳朵贴到肩膀上。”
她慢吞吞地照做，露出纤细的脖子。这才是萨迪斯特挑选她的原因，短头发意味着他不必动手拨走挡路的东西，也就不用去触碰。他讨厌让自己的手触碰到那些女人的任何一个部位。
他注视着她的喉咙，饥渴感上涌，獠牙在生长。上帝啊，他渴得要命，甚至能把她一下子吸干。
“你要干什么？”她突然惊觉，“咬我？”
“对。”
他的动作很快，在她的身体挣扎扭动前就按住了她。他命令她的大脑冷静、放松，给予她一份毋庸置疑、从未有过的全新感受，让她觉得好过一些。等她卸下防备后，他大口吞咽，屏住呼吸，极尽可能地品尝她血液中可卡因、酒精以及抗生素的味道。
进食完毕，他在两粒牙印上舔了一下。自愈的能力能让伤口复原，不再流血。他帮她竖起衣领，遮住咬痕，然后将自己从她的记忆里抹去，最后把她送回了俱乐部。
再次寥落孤单成了一个人，他萎靡地靠在砖墙上。人类的血液太过羸弱，几乎无法提供他所需的能量，但他不准备再从同族的女人身上吸食哪怕一滴血，再也不会，永远不会。
他抬头仰望，随着凛冽的风飘来的云朵已经不见了。从两座高楼的缝隙里，只能看到一道点缀着星星的天空。星座们在告诉他，他还能在室外待两个小时。
恢复一些体力之后，他闭上眼睛，解体传送去到他唯一想去的那处地方。
感谢上帝，他还有时间过去那里。
3
约翰·马修呻吟着，翻了个身，仰面朝天躺在床上。
那个女人跟着趴了上来。她的一只手不停在挑逗他，另一只手则抚摸自己……
“战士。”她的下体在研磨，问道，“你对付得了吗？”
对付得了？他当然没问题，而且他得让她明白一件事，究竟谁才是这场游戏中的主导。
“战士，你对付得了吗？”她的声音在激烈的运动下，变得有些低沉。
“该死的，当然。”他咆哮道。
她的声音变得扭曲，断续……不再是女人的声音：“你对付得了吗？”
约翰打了一个寒战，里面隐藏着什么，有些非常不对劲……
“你对付得了吗？你对付得了吗？”一个男人的声音突然从她的喉咙里蹦了出来，“你真的对付得了吗？”
约翰开始挣扎，想把她从身上甩下去。她却死死缠住他的四肢，身下的动作也没有停止。
“你以为你能对付得了吗？你以为，你对付得了吗？”那个男人的声音在女人的面孔下咆哮、尖叫。
一把尖刀朝约翰的头顶刺来——那个女人现在变成了男人，白色的皮肤、雪白的头发，眼瞳的色彩如灰雾一般。利刃闪着寒光落下，约翰抬手去挡，可是他的手臂失去了肌肉的装裱，重新变得骨瘦如柴。
“你对付得了吗，战士？”
匕首一下子划过他的胸口正中央。灼烧一般的疼痛从穿透的伤口处点燃，暴虐的焚烧感传遍了全身，在皮肤下攒动，将他置入活生生的痛楚里。他喘息着，被自己喷出的鲜血呛到了，不断咳嗽、呕吐，直到肺里剩不下什么。他狂乱地挥动手臂，和扑上来的死神战斗……
“约翰！约翰！醒一醒！”
他睁大眼睛，先是觉得脸上一阵刺痛，却不知所以然，明明被刺中的是胸口。接着，他发现自己张大了嘴，要是有声带的话，他现在一定在厉声尖叫。不过也差不多了，他现在所做的就是从喉咙里呼出更多空气。
接着，他感觉到一双手……一双手在捏他的手臂。恐惧感归来，造成一股他无从抵御的强大冲击，将他瘦弱的身体甩下了床。他的脸先着了地，脸颊擦在绒毛稀疏的地毯上。
“约翰！是我，是薇尔丝。”
呼喊他名字的声音仿佛一记响亮的耳光，将他从歇斯底里的梦境中解救了出来。
哦，上帝……没事，他还活着。
他钻进薇尔丝的臂弯，将脸埋进她火红色的长发里。
“没事的，”她把约翰拉过来，靠在自己腿上，轻抚着他的背，“你已经回家了，你安全了。”
家，安全。是啊，仅仅过了六个星期，这里就变成了家……在“仁慈之母”孤儿院长大，从十六岁开始就住在各种杂物间和破房子里，这是他第一次拥有自己的家。薇尔丝和托蒙特的家就是他的家。
而且，这里不止安全，还有理解他的人。天啊，他终于知道了关于自己的真相。在托蒙特找到他之前，他对自己为什么和其他人全然不同，为什么会如此瘦弱都一无所知。然而所有男性吸血鬼在通过转化＇5＇期前都是这样的，就连托蒙特也不例外，这位黑剑兄弟会的成员显然也有过弱小的时候。
薇尔丝让约翰抬起头：“能不能告诉我，做了什么梦？”
他却摇摇头，将脸埋得更深，用力抱住她。甚至感到有些惊讶，在这样的搂抱之下，薇尔丝竟然还能呼吸。
萨迪斯特在贝拉的农庄前现形，只是眼光一扫，口中不禁发出咒骂声，又有人来过这里了。车道的层层积雪上明明白白显出新鲜的车辙，还有通向门口的脚印。啊，该死的……地上的脚印很多，有好几个来回，一直延伸到汽车停靠的位置，似乎是为了挪动某些东西。
这个发现让他忧虑，仿佛一小部分的她会就此消失了。
真该死，要是贝拉的家族搬空了这个家，他实在不知道要去哪里追寻贝拉的痕迹。
他冷眼瞧着前廊和起居室前高大的窗户。也许他应该为自己留下一些属于她的东西。虽然这样做有些混蛋，但那又如何，他可不在乎当个小偷。
他再次想起了贝拉的家族，知道她的亲眷是些位高权重的贵族，但也仅此而已，他不愿意和他们碰面，或是去更深入了解。就算是在状态最好的时候，他依然是个难以相处的对象，何况贝拉的遭遇让他变得不仅满脸恶意，更万分危险。不用了，托蒙特会负责和她的血亲联络。萨迪斯特则总是小心翼翼，避过和他们相见。
他绕到屋后，进到厨房里，关掉了安全警报。如同每天晚上所做的那样，他先去检查她养的鱼，一些鱼食分散漂浮在水面上，显然是已经有人照看过它们了。对于被人夺走了这次机会，他恼怒不已。
事实上，他已经把贝拉的家当成了自己的领地。自从贝拉被绑架之后，他就一直在打理这栋房子，给植物浇水，照顾宠物鱼。他会走过每寸地板和楼梯，坐在每一张椅子、沙发和床上，还会凝望窗外的景色。见鬼了，他甚至决定要在她的家族出售这栋房产时，把这座该死的地方都买下来。尽管他在此之前从没拥有过一栋房子，甚至连个人用品都很少，但这墙壁、屋顶以及所有遮风挡雨的地方都将变成他的。这是一座她的神殿。
萨迪斯特快速穿过整个屋子，清点被拿走的物品，并不太多。起居室里的银盘子和油画，还有前厅里的一面镜子。他有些奇怪，为什么对方会选择这些特定的物件。接着就一门心思想着该如何将它们收回，摆回原处。
再次回到厨房，他的眼前浮现出贝拉当初被绑架后的景象，地上满是血液、玻璃碎片、砸烂的椅子和瓷器的残骸。他的目光落在松木地板上一条仿佛橡胶擦过的黑色痕迹。他完全猜得出，贝拉全力和次生人反抗，然后被人拖走，剩下的那只鞋子摩擦地面，留下了这道拖痕。
怒意从四面八方涌来，占据了他的胸膛。丑陋又熟悉的感觉让他心跳加剧。只不过……上帝啊，他所做的一切其实毫无道理。他拼命地寻找她的下落，着迷于她的所有物，在她的房子里走来走去，可他们连朋友都不是，该死的，他们并不相熟。何况两次相见时，他都不曾对她有过好脸色。
天啊，他真是悔恨不已。在那仅有的和她在一起的时刻里，他真希望自己能够表现得更……好吧，不会因为她的冲动欲望而呕吐不止，或许就是个不错的开端。可惜再没有办法将那些过激反应收回了。除开他那个变态的女主人，从没有女人为他湿润过。无疑，他也从不曾将女人的纤细皮肤和任何好事联系起来。
他想念贝拉紧贴住身体的感觉，并且始终很疑惑，她为什么想和自己上床。他的脸是场天谴一般的灾难，他的身体也好不到哪里去，至少背后惨不忍睹。再加上他在族中的糟糕口碑，简直能让开膛手杰克的事迹听上去像个稚嫩童子军的故事一样。真要命，每时每刻，他都会因为任何人或任何事物而愤懑不已。可她却是个货真价实拥有高贵家族背景的女人，魅力十足又温柔亲切。
哦，但两人之间的巨大差异才是那个关键，对不对？对于她来说，他就是个能带来改变的男人，一次面向狂野的出走。他这头野蛮的生物大概能让她那精致的小生活里多些震撼吧。尽管这样的念头让他真切地感到受伤，但他始终觉得，她……很可爱。
他听到身后的老爷钟开始打鸣，五点钟了。
前门被人推开，发出“咯吱”的声音。
萨迪斯特从胸前抽出黑色匕首，无声无息地贴靠到墙上。他侧过脑袋，正好能俯瞰到门厅。
布奇高举起双手，走了进来：“就我一个人，阿萨。”
前凶杀案警探是个闯入他们世界的不速之客。布奇是唯一被允许进入黑剑兄弟会内部的人类，还是维肖斯的室友、瑞基在健身