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定权却并不起身，只是垂首道：“儿臣不敢。”皇帝道：“你这是在和朕赌气？”定权抬起头来，望着皇帝正色道：“儿臣不敢。”皇帝也叹了口气，只道：“你想跪便跪着罢。”说了这一句，却又觉得无话可说，父子二人只是相对沉默了半晌，皇帝方开口道：“朕听王慎说，你这几日来都吃不下东西，朕……回来叫几个太医来给你看看，不要弄出什么大事来。再有你素性畏寒，也叫他们将你从前吃的药再煎几副送过来。”定权听了这话，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，却并不答话。急得王慎只是在一旁暗暗跺脚，只怕他牛性又上来了，恨不得便能够代他开口谢恩。
皇帝许久不闻回话，放眼去看定权，只见他微微垂着头，只能看见那清秀前额和顶上发髻，他素来十分爱修饰，一衣一饰，皆要留心到，这还是从小叫卢世瑜教导出来的习惯。便是此刻，一头乌青的头发还是梳得一丝不乱，只是束发所用的却是一枚半旧的木簪，再瞧他身上衣物，不知如何，心下却突然有些不是滋味。方沉吟着想再开口，忽闻定权轻轻问道：“父皇，二表兄是要回来了么？”皇帝闻言，却是扫了王慎一眼，王慎不由暗暗叫苦，只是不明白太子关了几日，心思竟忽然糊涂到了这般地步，正想着是否要说话，已听皇帝道：“不错，走得快的话，还有六七日便可到了。”定权轻轻笑道：“如此便好，儿臣大婚的时候，曾与他约了，要同去南山逐兔，儿臣的弓马不好，也还想让他再指点一下，不想他后来便去了常州，这也是三四年的事情了。”皇帝并不防他此时忽说出这样的话来，一时倒也滞住了，便又闻定劝轻轻唤了一声：“父皇。”那声音中却带了一线渴求暖意，皇帝不由问道：“什么？”
定权又是良久不语，皇帝亦不去相催，定权半晌抬头，看了看南面天空，问道：“儿臣还能够再去吗？”皇帝微微抬了抬手，却又放下了，只道了一句：“你若是还想去的话，便去吧。”定权低声道：“谢父皇。”悄悄去看皇帝，见他面上神情亦是颇为平和，暗暗鼓了半晌的气，话到嘴边几次，终是说了出来：“父皇，儿臣还想去常州看看。”皇帝听了这话，却是愣住了，再想不出他心中所思为何，狐疑看了他半日，已是黑下了脸来，问道：“你去那里做什么？”
皇帝的回映，定权虽早已料想到了八九分，待真的瞧见时，心中却仍是失望到了极点，只是笑道：“没有什么，只是有人跟儿臣说过，常州的月色，和这京中大不相同，儿臣想自己去看看，他说的是不是真的。”皇帝问道：“是谁跟你说的？”定权偏头笑道：“顾大人也好，别人也好，谁说的都不要紧。儿臣真的只是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回来，父皇若是不允，儿臣就不去了。”
皇帝尚未开口，便又闻定权道：“父皇当日问儿臣还有什么话要说，儿臣一时糊涂，没有说出来，父皇此刻可还愿意听么？”皇帝道：“说吧。”
定权望了望皇帝已经斑白的鬓发，道：“他人都说，忠孝难两全。儿臣却从来不必忧心于此，只因对儿臣来讲，忠孝原本就是一回事情。儿臣若是不孝，便是不忠；若是不忠，便也是不孝。儿臣遵君父旨意，居此地自省，细细念及前事，所赧颜者，却原来是自诩读遍了圣贤之书，最终却还是做了个不忠不孝之人。”
皇帝轻轻笑哼了一声，问道：“是么？”定权道：“雷霆雨露，莫非天恩。父皇此次要如何处置儿臣，儿臣都不敢有半分怨言。只是父皇，儿臣纵有天大的罪责，父皇圣旨未下前，还终究是陛下的臣子，是父皇的儿子。有一句话，罪臣在此处扪血叩报于君父，不知君父肯体察否？”
皇帝忽然隐隐只觉心内不安，沉吟半晌，道：“你说吧。”定权只是叩首道：“父皇，儿臣冤枉！”皇帝闻言不由大吃一惊，轻轻咬了咬牙，道：“你有什么冤枉？”定权道：“儿臣自知素来行止不端，德质有亏，是以失爱于父皇，这皆是儿臣咎由自取，决不敢心存半分怨怼。只是儿臣还是要说一句，八月十五的事情，真的不是儿臣所为。”
皇帝连月来一直隐隐担忧的情形却终是发生了，此刻冷冷看了太子半天，忽道：“你抬起头来！”定权只是恍若不闻，皇帝心中却突然烦躁了起来，伸手一把捏起他的下颌，迫他仰起脸来，只见那双像极了孝敬皇后的眼睛，定定望向自己，其中竟满是惊恸和乞怜。皇帝从未见过这个儿子的这副神情，再抬首瞧了一眼他所居的宫室，那门兀自还半开着的，不过午后，室内却已是一片逡黑。一时间只觉胸中滞闷，喘促艰难，连带着眼前都有些略略眩晕。皇帝放开了定权，慢慢着手压了额头，半晌方开口道：“去给太子取纸笔过来，叫他想写什么，就写好了再递给朕。”这却是吩咐王慎的话语，说罢便站起身来。定权向前膝行了两步，扯住皇帝袍角，仰首诉道：“父皇，黎庶有冤，尚可告于州县；官吏有冤，尚可告于三司；儿臣有冤，却只能求告于君父，若是当着君父之面，也不能申辩清楚，儿臣只求一死。”
皇帝伸手出去，自己亦不知是想扶起他还是想推开他，迟疑到了半路又收了回来，心中竟觉有些了怯意，想了许久，终是道：“定权，你先回去吧，有话就写成奏呈，叫王慎递上去就行了。”定权心中早已凉到了底，只是死死拉着皇帝袍角，道：“父皇今日不来，儿臣此话绝不会出口。父皇不肯听便去了，儿臣也不需什么纸笔。儿臣还有最后这一句话，求父皇多留片刻，听完了再去。父皇，陛下，臣求您了。”说罢便重重叩下头去。
王慎只惊恐向这父子二人看去，只见皇帝的右手竟在微微发抖，生怕他就势一掌掴下，但皇帝似乎并无此意，强压了半日终是平声静气道：“说。”
定权道：“父皇，儿臣不配做这个储君，求父皇废了儿臣吧。只是叫顾大人回常州去，那边的军务，离不得他。父皇也说过他是国之长城，如今外患仍未攘尽，怎可自毁长城？”
王慎只是急得心都要跳将出了喉咙，偷眼看着皇帝的五官皆已扭曲了，定权却似不察不见，只自顾说道：“父皇，儿臣罪该万死，四月的时候，儿臣确是给顾大人写过信，可儿臣只是瞧着战事艰难，去信促他勉励振奋。儿臣可废可死之罪亦多，但母后和卢师傅教的东西，儿臣终有不敢违，不曾忘的。父皇，即刻下旨，叫顾思林回去吧，李明安没有那个本事，他看不住常州的。”
皇帝呆了片刻，才回过神来，突然抬起一脚，狠狠将定权蹬翻在了地上，指他嫌恶骂道：“你是疯了么？”定权慢慢闭上了眼睛，只听皇帝怒道：“他若是嫌这里待得太安逸了，还有气力和朕说这疯话，就将他挪到刑部去！”说罢提脚便走，王慎不敢答话，也忙跟了上去。
定权也不待人过来相扶，只自己着手撑地，站起身来，慢慢拍了拍身上的浮土和草屑。阿宝隐约看得外头的情形，方跑出来想要伸手，已被定权挡了回去，定权望她淡淡一笑，只道：“我便是千古罪人了。”
太子的申辩奏呈究竟并没有递上，皇帝却一回清运殿，便将旨意发了下去，先是革了张陆正的职，紧接着便抄检了张家，又敕令三司开始连夜审问张陆正等一干罪员，接连之事，先后不过半日。
两日之后，主审的大理寺卿终是将张陆正最终画押的口供呈了上去，按着皇帝的旨意，虽是深夜，却也即刻送入了宫。皇帝已经睡下，此刻披衣起身，方翻了一页，便已脸色铁青，急急将那供词看完，一把便狠狠甩到了地下，指着大理寺卿勃然大怒道：“乱臣贼子！”大理寺卿只是伏地乱抖，并不敢多发一言。陈谨慌忙上来扶了皇帝坐下，为皇帝揉抹前胸，皇帝一把便将他推了个趔趄，指着他道：“去把齐王给朕喊过来！”陈谨见他面色已难看到了极点，不敢多说，忙答应着去了。
皇帝慢慢坐了下来，只是强自掐住自己的虎口，想了半天，终是轻轻吐出了一句话：“派人去堵住顾逢恩，叫他赶快回常州，快去，要快。”
大理寺卿悄悄退到殿外，抬首望着东面的天空，今日又已近月朔，一弯下弦月，虽然形凋影瘦，皎皎耀耀，却也将这殿阁的一檐一角都映得清清白白。只是，张陆正临了这一翻供，明日便又要变天了。
鹤唳华亭 … 莫问当年？
莫问当年
齐王被陈谨匆匆唤出府时，子时的梆子刚刚敲过，王府的外繁华街市中，商铺多已关张，但青楼酒肆上，尤有笙箫声夹杂着笑谑，随着九月底的寒风隐隐传来。市井小民的日子，自然也有着它的风致，只要朝廷不下令宵禁，便永远有这样笙歌彻夜的所在。因为皇帝催得急，定棠只是骑了马疾驰，市中无人，不需清道，饶是如此，待到宫门前时，也已过了小半个时辰。早已有内侍在宫门口迎候，此时见他到了，只上前传旨道：“二殿下不必下马了，陛下叫二殿下速速过去。”定棠得了这旨意，心下愈发不安，也不及细问，便驱马径自入了宫门。那马蹄踏在白玉的驰道上，在这静谧深夜中，响动只是大得骇人。宫中尚未睡下的内侍宫人，偷偷向外张望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得许人策马入宫。待到定棠在永安门外翻身下马时，这才发觉手脚早已冻得僵住了，勉强被门外值守的内侍扶下马来，待到双脚沾地时还是不由打了个趔趄。
永安门外的内侍亦是奉命在此，此刻连忙将他引入了晏安宫中，皇帝见他进来，早已披衣站起，还未等他行礼，便开口斥道：“你跪下！”定棠不明就里，匆匆看了皇帝一眼，只见他脸上神情也不知是急是怒，不敢多言，连忙撩袍跪倒。皇帝也无心再顾及其他，只劈头道：“你若还未糊涂到极处，朕问你的话，就务必如实作答。”定棠一愣，答道：“是。”皇帝问道：“八月十五的那件事，是你嫁祸给太子的吧？”定棠不妨皇帝复又提及此事，心下登时狠狠一掣，愣了小半刻，方道：“儿臣冤枉！”皇帝冷眼看了他半晌，只将手中的卷宗狠狠地甩到了定棠脸上，咬牙道：“你自己看吧。”
定棠半边脸只被击得发木，此时也顾不得这么许多，忙抖着手从地上拾起张陆正的供词，匆匆看完，脸上早已变作青白，兀自半日，才回过神来，慌忙分辩道：“父皇，张陆正这蛇蝎小人，已在朝堂上当着天下之面，将太子给他的密令拿了出来。此刻又翻口复舌，诬赖到儿臣头上。这定是，这定是太子和他一早就设计好的，这张陆正目无君父，大逆不道，求父皇定要明察啊。”皇帝冷冷一笑，道：“朕有了你们这样的好儿子，好臣子，还要明察些什么？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕这次都救不了你了。”定棠不由大惊，道：“父皇何出此言？儿臣真的什么都不知道，是不是有谁又同父皇说了什么？”皇帝不由别过脸去，向前踱了几步，坐下道：“朕已经派人叫顾逢恩回常州了。”定棠闻言，便如五雷贯顶一般，向前膝行了几步，问道：“父皇这是为何？”
皇帝咬牙道：“朕当日问你，你不肯说实话；今日问你，你还是不说。朕已然告诫过你，太子是你的亲弟弟，叫你顾念着一丝半分的手足之情，你却只当是东风射马耳，一心只想着早日扳倒了他，还给张陆正写了一纸婚书，如今叫人家捏在手里，一口死死咬住了你。朕怎么就早有没发觉，你居然是如此愚不可及的东西！”定棠听到此处，早已是又急又怕，用手背擦了一把眼角，对皇帝哭道：“儿臣糊涂，但太子写的那张……”皇帝不待他说完，已是暴怒道：“太子的那张字条上，可有明白提到李柏舟的名字么，可有明白说要冤死李柏舟一家么？朕告诉你，从张家抄出来的，也都是这种语焉不详的东西。他如今只要在殿上一喊冤，说这不过他们私底下的泄愤的言语，你就死无葬身之地！”
定棠已经吓傻了，此刻细细一想，才明白了个中的厉害，一时再无法可想，只是上前抱住皇帝双腿哭道：“儿臣该死，还求父皇保全。”皇帝嫌恶挣开他，起身指他道：“朕最后再问你一遍，中秋的事情是不是你所为？你好好想清楚了是想死还是想活，再回话吧。”定棠本不是糊涂人，只是今夜的事情太过突然，顺着皇帝的意思想了半日，才忽然明白了此事的前因后果，一时只觉手脚都酸软了，只喃喃道：“原来是顾思林……是太子和顾思林一道，将父皇和儿臣都骗了。”一面死了命爬到皇帝脚边，连连叩首道：“儿臣罪该万死，还望父皇念着父子之情，念在母后的面上，饶了儿臣这一次吧。”
皇帝低头看着这个儿子，心中忽觉失望到了极点，道：“你起来吧。朕饶不饶你还在其次，只看太子和顾思林饶不饶得了你了。顾思林敢这么做，定是一早已经部署周密，成竹在胸，只等着你入瓮了。若是顾逢恩还来得及回去，常州无事的话，你或者还有一线生机；若是常州出了事情，朕也没有办法，你就好自为之吧。”
定棠还待哭喊分说，皇帝已冷下脸吩咐道：“朕看不得这个，将齐王送回去，叫他这几日里，都不许再出府门一步。”两旁内侍答应着，早已上前来将齐王架出了殿去。走出老远，犹听见他哭嚷着叫父皇的声音，皇帝手扶着几案慢慢坐了下来，忽觉肋下疼得厉害，再看眼前灯烛，竟也模糊做了一团，刚刚疑心是头脑又昏涨了，想要以手去压。可那手却径自到了眼角，待拭了一把方知道，原来