“老夫慕容龙城，父亲为让我铭记复国之志，便以故都的名字为我命名。实不相瞒，老夫年轻的时候对复国也是满腔热情。但随着年龄的增长和阅历的增加，想法逐渐改变，越来越觉得复国既无可能，也无必要。但身为族长，又怎么能带头违背祖训呢？族中与我有相同想法的人不在少数。所以，近些年我们没有采取大规模的复国行动，把精力放在了保卫家园和寻找双龙玉佩主人上面。训练兵马一方面是为了将来玉佩主人一旦出现，起兵复国；另一方面也是为了保卫自己的家园。”
穆桂英点头道：“既然大家想法一致，就再好不过，还请族长召集族人，说明我的意思。”
钟声在山野间回荡，慕容家族的成员听到钟声，全部聚集到大厅内，聆听族长宣布玉佩主人的决定。果然，慕容龙城说明了穆桂英的意思后，并未如她起初担心的那样掀起轩然大波，尽管有些人在交头接耳，但没人公开反对。
慕容龙城转向穆桂英，道：“虽然不能追随穆元帅复兴燕国，但我们仍然会为元帅助一臂之力。这些年，我们精心训练了一支龙骑兵，潜伏在附近几座山寨中，已经有上千人。这本是我们复国的家底，现在可以听由穆元帅调遣，用来保卫大宋边疆。这支龙骑兵是人马披甲的重骑兵，能用来对抗夏国的铁鹞子，相信战斗力不会比铁鹞子逊色。”
穆桂英喜出望外，连声致谢。慕容龙城又叫过两个人来，其中一人就是在好水关和葫芦谷出手相助，将穆桂英一行带到这里的中年人，另一个是十几岁的少年。慕容龙城引荐道：“这是犬子慕容忠和孙子慕容兴，我让他们带领龙骑兵，追随穆元帅。老夫年迈，不能鞍前马后侍奉元帅了。”慕容忠拱手致意，慕容兴却低头不语。
慕容龙城见慕容兴这种表现，有些不安，但当着穆桂英的面也不好多说什么。他低声对穆桂英说道：“元帅，我还有一事相告，请回内室说话。”
慕容秋水
在内室中，慕容龙城面带羞愧之色，揉搓着双手，似乎有什么难以启齿的事情。穆桂英问道：“前辈，有什么事情请直言相告，不必隐讳。”
慕容龙城这才放下负担，道：“穆元帅可知道李元昊的皇后没藏秋水。”
穆桂英点点头，“此前就是她带兵与我军交战。在葫芦谷中，我和她有一面之缘，是个厉害角色。”
“穆元帅有所不知，好水关投毒、延州城下摆方圆大阵，都是她的手笔。夏国现在兵强马壮，敢于进犯大宋，与她倡议的军事改革有直接的关系。”
“此女心狠手辣，深谙兵法，谋略过人，李元昊有她相助，真是如虎添翼，是我大宋的劲敌啊！”
听穆桂英这样一说，慕容龙城更加惭愧，低声道：“实际上，她是我的关门弟子，本名慕容秋水。在她很小的时候，我看此女天资聪颖，而且有胆有识，就悉心培养，后来把她送到了夏国做卧底。她凭自己的美貌和手段，先是嫁给大夏国第一猛将野利遇乞，后来被李元昊看中，除掉野利遇乞后，将她据为己有，又立为皇后。
“此女复国的心智尤其坚定，近年来随着地位的上升和实力的增长，与老夫的分歧逐渐扩大，在复国的问题上更是各执己见。现在已经很少联系，等于自立门户了。她辅佐李元昊的目的就是借助大夏国的力量，为复兴大燕国铺路。几百年前，我们慕容部与拓跋部同为鲜卑，时友时敌，现在彼此又有了交集，真是命运弄人。此女给穆元帅添了不少麻烦，都是老夫一手造成的，实在是惭愧啊！此前，老夫虽然不知道元帅是玉佩主人，但两度出手相助，就是不想让此女造成更大的祸害，生灵涂炭。”
了解到没藏秋水的真实身份，穆桂英既惊讶，又无奈，本是族人，现在却成了势不两立的劲敌。她安慰慕容龙城道：“世事无常，谁都无法预料，慕容前辈不必过于自责。对于此人，我以后会小心应付的。”
次日，一千名龙骑兵集中到穆桂英所在的山寨，听候调遣。穆桂英与慕容龙城辞别，慕容忠随行，却不见了慕容兴。大家到处寻找，也没有他的踪影。慕容忠感叹道：“这个逆子，一定是对我们放弃复国不满。平日里，他就对复国念念不忘，想借复国来建功立业。现在不知逃到哪里去了！”
穆桂英道：“人各有志，不必强求。我们出发吧！现在军情紧急，穆桂英不能因私废公，先夫的坟冢请族长派人照看。待穆桂英打败叛军，收复失地之时，再去收敛他的遗骨。”慕容龙城点头应允。
一千龙骑兵沿着蜿蜒的山路鱼贯而行，跟随穆桂英开赴好水关。
好水关外，夏军大营内，一个年轻人被带进了慕容秋水的帐篷。来人正是慕容兴。慕容秋水屏退左右，关切地问道：“兴儿，你怎么来了？”慕容兴的母亲过世的早，慕容秋水对慕容兴一直非常疼爱，两个人的感情既像姐弟，又像母子。
慕容兴见到了慕容秋水，再也控制不住自己的感情，扑到慕容秋水的膝头，放声大哭起来，显得特别伤心和委屈。
慕容秋水摸着慕容兴的头，问道：“别哭，男子汉大丈夫，哭什么？到底是怎么回事儿？”
慕容兴将整个家族都投靠穆桂英和宋国的前后经过讲述了一遍。慕容秋水终于印证了心中的怀疑，好水关投毒计划和葫芦谷伏击计划的失败，果然都是慕容龙城从中作梗。她一只手还在抚摸慕容兴的头，另一只手却捏成了拳头，很想骂一句“老匹夫”，但他毕竟是自己的师傅，当着慕容兴的面骂他的爷爷，不是让他难堪吗？
慕容秋水忍住了胸中的那口恶气，对慕容兴道：“兴儿，你现在要站在哪一边？是帮你爷爷和父亲，还是帮姑姑？”
慕容兴毅然道：“爷爷为我取名‘兴’，就是让我不忘复兴大燕国。他现在放弃了复国，我不会。我愿追随姑姑！”
慕容秋水欣慰地点头道：“不愧是慕容家的子孙，有志气。你以后就待在姑姑的身边，我们为复兴大燕国并肩作战。”
第八章 风水轮流转
好水关下，有了经过改进的火器和龙骑兵的帮助，宋军以一敌十，扭转乾坤，把战线推回到延州城下。
王者归来
穆桂英一行人与慕容忠带领的一千龙骑兵赶到好水河南岸的时候，发现这里已经被夏军封锁，好水关陷入了重围当中。正对好水关的东岸和南岸总共驻扎了上万夏军，切断了好水关守军的退路。
穆桂英在一个高坡上观望夏军构筑起的营垒，内心有些焦急，不知道关内现在的情形如何。当务之急是赶紧渡河，与关内的守军汇合。
慕容忠看到穆桂英焦虑的神情，主动上前请命，“元帅，不必担心，敌人的营垒构筑在河岸上，无险可凭。我率龙骑兵出击，可以一举荡平敌人的营垒”。
穆桂英并不知道这龙骑兵到底有多厉害，是不是真的如西夏的铁鹞子那般势不可挡。她迟疑着点了点头，同意慕容忠领兵出击。
慕容忠向隐蔽在坡后的龙骑兵举起一只拳头，这些骑士开始穿着盔甲，并为自己的战马披上战甲，很快就准备妥当。所有的人都手握长矛，肃立在马侧。慕容忠举起另一只拳头，龙骑兵翻身上马，动作整齐划一，一看就是经过长期的训练，全军令行禁止。
在慕容忠的带领下，龙骑兵悄悄靠近了河岸，结成箭簇式的队形。慕容忠一马当先，举起手中的长矛，龙骑兵催动战马，逐渐加速。营垒中的夏军仿佛听到了一阵沉闷的雷声，放眼望去，河岸上尘土飞扬，什么都看不清楚。正在他们观望犹豫的时候，慕容忠连人带马第一个跃出弥漫在河岸上的尘雾，手中的长矛笔直地指向前方，在他身后，是一千名龙骑兵组成的装甲铁流，威力不亚于今天的坦克集团军。
夏军营垒前的鹿角、拒马等障碍物根本无法阻挡这支人马披甲的重骑兵。龙骑兵轻而易举地就突破了夏军营垒的外围防线，风驰电掣般冲入了营门。夏军的箭矢对于披着铠甲的龙骑兵来说，几乎没有任何威胁。一千支锋利的长矛借助战马奔跑的惯性，反复地贯穿逃逸中的夏军的身体，铁蹄很快就将营垒踏平，夏军不是被刺杀，就是被马蹄踏成了肉泥，侥幸逃生的人纷纷跃入河水中，拼命游向对岸。但他们刚刚登岸，就遭到了从好水关内出来接应援兵的宋军截击。不到一个时辰，守卫好水河南岸的几千名夏军全军覆没。慕容忠杀得兴起，转了一个弯儿，扑向东岸的夏军，再接再厉，又扫荡了驻扎在这里的几千名夏军。
穆桂英看到龙骑兵的表现，喜不自胜，看来龙骑兵的战斗力丝毫不亚于西夏的铁鹞子。有了这支劲旅，就可以与李元昊一较高下了。
在前来接应的宋军的帮助下，好水河上很快就架起了一座坚固的浮桥，穆桂英、杨文广、杨文君、焦孟二将以及慕容忠的一千龙骑兵依次通过浮桥。前来接应的宋军是由杨三娘董月娥、杨五娘马赛英带领的。她们见到穆桂英等人，一颗悬着的心终于放了下来。这些天，所有的人都在担心穆桂英一行的安危，夏军完成对好水关的合围之后，大家更是坐卧不安。且不说穆桂英等人路上遇到什么危险，就算她们能够平安回来，又如何突破成千上万夏军的阻拦，进入好水关呢？现在穆桂英不仅带着一双儿女平安归来，而且带来了一支战斗力极强的援兵，真是出乎大家的意料。
其他人在佘太君的带领下赶到城门，迎接穆桂英等人。城中的宋军将士纷纷赶来围观这一千名装备精良、精神抖擞的龙骑兵。慕容忠和骑士们刚刚打了一个漂亮的歼灭战，现在又有这么多人来捧场，更加得意。龙骑兵三人一行，排着整齐的队列入城，人和马都意气风发，跃跃欲试。
回到杨门女将的住处，穆桂英将事情的经过向大家说明，但隐去了慕容家族的人拥戴她复国的一节，以免惹来麻烦，让长辈们担心。她早已嘱咐过杨文广、杨文君以及焦孟二将、随行的卫士，让他们严格保密，并让慕容忠管束好龙骑兵，不要泄露此事。
从大家的口中，穆桂英了解到，在自己离开的这些日子里，夏军已经连续多次攻城。庆幸的是，当初研发的“铁蒺藜”、“梨花枪”、“火药箭”等火器虽然没能打败慕容秋水的方圆大阵，在守城的时候却发挥了意想不到的作用。
宋军将士将铁蒺藜引燃后，向攻城的敌军投掷，炸得敌人血肉横飞、鬼哭狼嚎。敌人的斗志受到沉重打击，听到惊天动地的爆炸声，看到同伴惨死的样子，吓得抱头鼠窜。慕容秋水想出的用水扑灭铁蒺藜弹的办法在这里派不上用场，忙于攻城的夏军总不能手里还提个水桶吧！
梨花枪对付那些爬云梯攻城的敌军非常有效，烧得敌人面目全非，从云梯上摔落下去，骨断筋折，云梯也被梨花枪的火焰引燃、焚毁。用弓弩发射火药箭，烧毁敌人的抛石机、箭楼、撞车，同样有奇效。总之，宋军凭借这些威力巨大的火器，使夏军的攻城行动屡屡受挫，伤亡惨重。宋军将士连烧带炸，总算出了一口恶气，延州城兵败后低落的士气重新振作起来。这回该轮到李元昊和慕容秋水头疼了。
守城战的胜利，加深了大家对火器的认识。杨九妹杨瑛等人不分昼夜地改良铁蒺藜、火药箭等火器。汲取了上次铁蒺藜被水扑灭的教训，杨瑛命军中的铁匠将损坏的刀枪等废旧铁器融化后，重新打造了一批铁罐，铁罐上留有一个小孔，装入火药，接入导火索。
这种火器被杨瑛命名为“霹雳弹”，既消除了遇水无法爆炸的弊端，又增加了杀伤力，火药爆炸后，铁罐破裂，碎片横飞，方圆半亩范围内都无法幸免。霹雳弹制成后，在战场上试用了一下，给攻城的夏军以重创。但由于时间仓促，制造的数量有限，现在正在加班加点地赶造霹雳弹。
杨文广首创的火药箭也进行了改良。箭身上的火药包被火药筒代替，箭尾坠上石块，以便在飞行时保持稳定。使用时，将箭放在固定的支架上，点燃火药筒尾部的导火索，射程可以达到五百步，力度足以贯穿铁甲，夏军引以为豪的冷锻铠甲也不在话下。
杨瑛还开发出一种群发火药箭，称为“一窝蜂”。做法是在一个木桶内安装几十个箭格，所有火药箭的引线结成一束，从桶底的洞中引出。点燃成束的引线后，几十支火药箭同时发射，如同群蜂出动，可以杀伤大量敌军。
在杨九妹的陪同下，穆桂英和慕容忠参观了这些改良后的火器，连声道：“好，太好了！有了这些法宝，再加上慕容将军的龙骑兵，一定可以横扫千军如卷席！”
慕容忠见识了宋军的火器之后，也是大开眼界，赞不绝口。
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夏军大营内，李元昊正与慕容秋水、张元、吴昊、李元罩等主要参谋和将领商议对策。李元罩痛惜地说：“连日来，我军遭到宋军火器的猛烈攻击，付出了很大代价，却毫无进展。将士们士气低落，畏惧宋军的火器，已经有士卒逃亡的现象出现。如果不能及时扭转战局，恐怕好水关之战将久拖不决，届时宋军援兵赶到，形势就严峻了！”
张元摇摇头，说：“关内宋军粮草有限，援兵渺无踪影，我想他们也急于与我军决战。我们可以利用敌人的这种心理，引诱宋军出城，聚而歼之，乘势拿下好水关。”
慕容秋水同意张元的看法，向李元昊建议道：“兀卒，就向宋军下挑战书吧！用我们的方圆大阵歼灭宋军主力，取好水关就易如反掌了。”
李元昊想了想，一拍巴掌，“好！就看杨家这些女人会不会中我们的圈套了。”
入夜后，李元昊来到慕容秋水的帐中，与佳人共度春宵，少不了几番鱼水之欢。但李元昊发现自己的皇后有些心不在焉，没有了往日的兴奋与缠绵。结束了一轮肉搏战后，他抚弄着慕容秋水的脸颊，问道：“美人，你是不是有什么心事？要不怎么会毫无兴致？宠幸你这么多次，还是第一次觉得如此乏味！”
慕容秋水这才察觉到自己的失态，连忙调整了情绪，对李元昊媚笑道：“秋水侍奉不周，请兀卒见谅。我只是在想与宋军决战之事，他们上次吃了我们方圆大阵的苦头，万一不肯�
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