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穆桂英下令宋军将士在延州城下扎营，一边休整，一边准备攻城。真是风水轮流转，不久前还是夏军一路撵着宋军，追到好水关；现在局面逆转，宋军又打到了延州城下。战场的形势瞬息万变，此消彼长，人生沉浮，盛衰无常，又何尝不是如此？
第九章 复国行动
退守延州城的李元昊获悉太子宁令哥发动政变，连忙带领禁卫军返回首都兴庆府平叛。但他不知道，这是那位皇后的调虎离山之计。他离开之后，皇后自立为帝，控制了延州城，并三管齐下，要置李元昊于死地。李元昊侥幸逃脱，返回兴庆府，才发现了皇后的阴谋，愤怒的他调集军队，重返前线，不过这一次是为了解决家庭纠纷。
后院起火
宋军营中发放酒肉，犒赏将士，庆祝这场扬眉吐气的大胜仗。杨门女将端着酒碗在军营中行走，与惊喜若狂的将士们同乐，碗碗见底，酣畅淋漓。这场胜利来之不易，背水一战、绝处逢生、反败为胜，此时杨门女将和宋军将士的心情，或许只有豁出身家性命，在赌桌上成功翻盘的赌徒能够理解。
延州城内完全是另一幅场景，和当初宋军败退到好水关时如出一辙。在李元昊和慕容秋水的行宫内，张元、吴昊以及其他将领都在场，气氛异常压抑。李元昊就像一头困在笼中的猛兽，走来走去，谁也不知道他何时能够停下来。方圆大阵被破，铁鹞子遭受重创，全军损失过半，李元昊的痛苦和愤怒超过任何一个人。眼看胜利在望，形势却陡然逆转，穆桂英当初承受的打击他现在感同身受。
慕容秋水在一旁冷眼旁观，一言不发，她知道李元昊现在方寸大乱，自己什么都不需要做，静观事态发展就可以了。这正是她要达到的目的。只是没想到宋军的火器进步得如此之快，铁鹞子还没跟龙骑兵交手，就已经溃不成军，同时削弱宋夏双方的战略目的没有完全实现。
就在这个当口上，从都城兴庆府来的密使到了。这名密使带来了一个差点让李元昊吐血的消息——太子宁令哥趁李元昊领兵在外的机会发动政变，夺去皇位，控制了首都。李元昊与太子的关系一直很僵，但他无论如何都想不到自己的儿子敢造反。真是“屋漏偏逢连夜雨”，前方吃了败仗，后院跟着起火，这日子还让不让人过啊！李元昊彻底丧失了理智和判断力。他将延州城的防务交给了慕容秋水和张元、吴昊，自己带领五千禁卫军回首都平叛。“攘外必先安内”，这个道理古今都有效。
慕容秋水与李元昊依依不舍地告别。李元昊握住妻子的手，担心地说：“延州城就交给你了，一定要严防死守，不要贸然出击，等我评定了这个逆子的叛乱，带援兵回来再说！”
慕容秋水顺从地点点头。“兀卒放心地去吧！我一定铭记你的话，死守延州城，等兀卒回来。路上一定要小心，我担心宁令哥会派人伏击，阻止兀卒回到兴庆府。”
李元昊冷冷地一笑，一脸的杀气。此情此景，宛如一个平常人家的妻子与远行的丈夫告别，温情脉脉，令人心动。但李元昊的身影刚刚消失在城门外，慕容秋水就换上了另一副面孔，一脸的冰霜，嘴角挂着一丝冷笑。
离她最近的张元看到了慕容秋水表情的变化，心头一惊。慕容秋水反应敏锐，知道张元的目光在自己的脸庞上游移，她既不掩饰，也不回避，反而转过脸来，对张元莞尔一笑。这一笑不打紧，张元情不自禁地打了一个寒战。
驯服男人
返回行宫，慕容秋水一刻也不耽搁，让慕容兴召集自己的亲信，其中就包括那名从兴庆府来的密使，他是慕容秋水安插在最受李元昊信任的大臣身边的耳目，此次就是以那位大臣属吏的身份冒充密使，诱骗李元昊离开延州城。慕容秋水向自己的亲信部署行动计划，“复兴大燕国”进入倒计时。
慕容秋水知道，要想控制这城中的几万夏军，首先要控制住两个灵魂人物——张元和吴昊。这两个汉人参谋备受李元昊信赖，为他出谋划策，在军中也有很高的威望，尤其是献计攻克延州城并在葫芦谷歼灭狄青和杨宗保带领的宋军主力，让很多军中将领和士卒对二人奉若神明。而在这个二人组合中，张元是主心骨，吴昊对他言听计从。突破口就是张元。对于控制男人，慕容秋水有绝对的自信，女人的身体就是最强大的武器。
她对张元、吴昊两个人的心理捉摸得很透，这两个汉人依附李元昊，不过是想找一个施展自己才华和抱负的舞台。对于“非我族类”的李元昊，他们能够保持绝对的忠诚吗？不可能。如果自己能给两个人更高的权位、更大的舞台，他们同样能够为己所用。人心不一定都是肉长的，也可能是铁石心肠≮我们备用网址：≯，甚至是狼心狗肺，恩将仇报。
掌灯时分，正在住处研究城防计划的张元接到慕容秋水的传召。当他来到行宫的时候，侍卫没有像往常那样将他引导到议事厅，而是带他到了慕容秋水的寝宫。张元的心里直打鼓，白天慕容秋水的异常表现给他非常不好的预感，这种预感似乎正在变成现实。
寝宫内，慕容秋水身着一袭单薄的纱衣，洁白光滑的皮肤隐约可见，尤其是那件鲜红的胸衣，更让人浮想联翩。发髻已经散开，齐腰的长发用一根丝带随意地挽结在脑后，淡淡的香气从慕容秋水的身体上散发出来，弥漫在整个房间里。那种慵懒的姿态，配上她娇媚的神情和成熟女人的风韵，面对这样一个国色天香的女人，任何一个男人都会心跳不止。
在这种暧昧的氛围中，张元低着头，不敢看眼前的慕容秋水。慕容秋水不以为然地一笑，道：“张先生，你们汉人就是假正经，想说的话偏偏不说，想看的东西偏偏不看。”张元听慕容秋水把话说得这么赤裸裸，半张着嘴巴，瞠目结舌，说不出话来。
慕容秋水向他招招手，示意他在自己的身边坐下来。张元的一双腿就像不听自己的使唤一样，机械地走了过去，挨着慕容秋水坐下。
慕容秋水直视着他的眼睛，问道：“白天给兀卒送行的时候，张先生是不是看出什么异常来了？”她的策略是单刀直入，不绕弯子，让张元无路可退。
张元心慌意乱，喃喃道：“这个，这个……微臣不知道皇后的话是什么意思！”
慕容秋水收敛了笑意，刚才还春意融融的表情换成了满脸的肃杀之气，眼神就像两把冰刀，刺向张元的双眼，让他感到彻骨的寒冷。“张先生看出我有异心！”不等张元回答，她又是妩媚地一笑，变脸速度之快，让人觉得她是个天生的演员。“张先生果然是心明眼亮，你猜对了！”
张元的心理彻底崩溃了，对于眼前的这个女人，他失去了所有的防御能力，更不要说反抗了。慕容秋水站起身，在张元面前走来走去，近在咫尺，摆动的衣袂就在张元的脸上拂来拂去。“真人面前不说假话。我本姓慕容，慕容秋水。受家族派遣，潜伏在大夏国，为的是积蓄实力、寻找时机，复兴慕容氏的大燕国。现在李元昊兵败，大夏国乱成一团，正是复国的好时机。重建燕国需要人才，我敬重张先生才华出众、谋略过人，希望您能助我一臂之力。李元昊不过是个蛮人，现在你有利用的价值，等到他大功告成之时，你的下场也不过是‘狡兔死，走狗烹’。你熟读史书，应该知道我慕容氏的先祖向来信任和重用汉人，没有民族偏见。只要追随我，大燕国复国之日，你就是开国功臣，永保荣华富贵。说得更明白一些……”
慕容秋水在张元的面前站定，纤纤玉指托住张元的下巴，用那种能让男人骨头发酥的眼神看着他，“这燕国的江山有我的一半，也有你的一半。”从张元的眼神中，慕容秋水知道，这个男人已经是自己的俘虏了，自己可以让他做任何事。现在，该给他一点甜头了。慕容秋水牵着张元的手，向床榻走去。
张元抵御不了这个女人的诱惑，也没有权利说“不”，事情到了这一步，反抗就是死路一条。自己要的是远大的前程，至于跟着哪个主子混，并不重要。慕容氏也好，拓跋氏也好，都非我族类，即便是自己的族类又怎么样呢？自己现在不就是与汉人为敌吗！
一代女皇
张元成功说服了吴昊，投靠了慕容秋水。得到了张元、吴昊的支持，慕容秋水以整编军队为名，将自己的亲信安插到了军中的重要岗位上。一切准备妥当之后，慕容秋水准备动手了。
行动的前夜，慕容秋水的心情变得激动起来，虽然她是一个训练有素的间谍，但在这紧要关头，也无法保持内心的平静。慕容秋水遣退了侍女，把慕容兴留了下来，让他帮自己卸妆、梳理头发。她无比自怜地注视着镜中自己那美得令人窒息的脸和光滑水润的皮肤。慕容秋水并不是真正的慕容家族后裔，她是一个混血儿，母亲是个汉人，父亲是慕容后裔。也正因为如此，她身上集中了汉人和鲜卑人的优点，聪明、漂亮，吸引了无数男人的目光，命中注定不是平庸之辈。
慕容秋水随口问道：“兴儿，姑姑美吗？”这是一个没有悬念的问题，为的是让自恋的心理得到更大的满足。
慕容兴没想到慕容秋水会这么问，脸一红，“姑姑在兴儿的心目中就像是仙女！”
慕容秋水“咯咯”地笑起来。“我记得我们家族中出过一个著名的美女——清河公主，还有一位美男子——慕容冲，小名凤凰，燕国灭亡后，他们被秦国的天王苻坚俘获，同时被宠幸。这就是亡国的悲哀。论美貌，我想不会输给清河公主，而我的兴儿也是个美男子，不让慕容冲。但我们绝不能像他们那样活着，屈辱、软弱，任人蹂躏。我不会辜负我的美貌和智慧，这就是我的资本，我要让大燕国重现人间，还要成为第二个武则天。女人不是男人的玩物，同样可以干出惊天动地的大事来。兴儿，你要竭尽全力帮助我，让我们家族几百年来的梦想成真！”
慕容兴重重地点点头。
次日上午，慕容秋水召集所有军中将领到行宫，理由是商议延州城的防务。当不明真相的将领们赶到行宫的时候，发现这里戒备森严，全副武装的卫士将行宫团团包围，杀气腾腾。现在宋军兵临城下，加强戒备以保安全，似乎没有什么不妥。满腹狐疑又说不出什么理由的将领们只好走进行宫，面见慕容秋水。
议事厅内，慕容秋水端坐中央，张元、吴昊侍立左右，慕容兴带领卫士环布议事厅周围，背墙而立。待将领们坐定之后，慕容秋水道：“今天召集大家来，有一个噩耗要告诉你们。太子宁令哥发动政变，兀卒领兵赶回兴庆府平叛。叛军在必经之路上设下埋伏，兀卒和将士们无一幸免。”
此言一出，整个议事厅像开了锅一样，将领们在震惊之余议论纷纷。张元向前一步，朗声道：“大家安静，听皇后把话说完！”
议事厅内恢复了平静，慕容秋水从容不迫地说：“兀卒临行之前已经有不好的预感，他告诉我说：此行非常凶险，安危难测，如果他万一出了什么意外，由我继位为大夏国皇帝，完成他未竟的事业，平定叛乱，打败宋军，进军中原，混一六合。现在兀卒驾崩，本宫责无旁贷，不能辜负兀卒的遗命。为了大夏国的江山社稷，开疆拓土，本宫愿以一介女流之身担此大任，挽救危局，外御强敌，内弥叛乱，将兀卒的事业发扬光大。”
·文】慕容秋水的话说完了，议事厅内仍然是鸦雀无声，没有人作出反应。慕容秋水追问了一句：“各位以为如何？”
·人】一名将领站了出来，问道：“皇后，兀卒遇难，消息是否可靠？由皇后继位为大夏皇帝，是否留下手谕？”
·书】慕容秋水脸色一变，眼中浮现出凌厉的杀机，厉声道：“你是在质疑本宫？”
·屋】“请皇后不要怪罪。事发突然，不得不小心处置。皇位传承事关重大，如果兀卒遇难的消息有误，我们贸然拥立新君，将来兀卒怪罪下来，不仅我们要承担谋反的罪责，还会连累皇后。兀卒的遗命关乎皇位传承，应该不会只有口谕，还请皇后出示兀卒的手谕。”
这名将领思维缜密，所说的话无懈可击，引起了其他将领的共鸣。有人在下面呼应，也有人交头接耳。慕容秋水见局面有可能失控，向不远处的慕容兴递了一个眼色。慕容兴悄悄地接近那名将领，对方感到身后有人，刚一回头，隐约看到一道寒光闪过，人头落地，尸体向前栽倒，鲜血从脖颈上喷射出来，一直溅到了慕容秋水的身上、脸上。
慕容秋水既不躲避，也不遮挡，任由自己的面颊上鲜血淋漓。她伸出手来，揩了一下自己的面颊，将沾满鲜血的手送到嘴边，吮吸了一下，仰天大笑。在场的人看着吸血鬼一样的慕容秋水，恐惧在内心里迅速膨胀，手脚冰凉，噤若寒蝉。没有人再有勇气向这个美艳的魔鬼挑战了。
慕容秋水冷冷地道：“现在事态紧急，刻不容缓，敢于非议本宫，拒不从命，耽误军国大事者，就地处死。”
张元、吴昊带头叩拜：“陛下万岁，万万岁！”慕容秋水的亲信们随即跪倒，其他将领犹豫了一下，考虑到近在眼前的威胁，也只好跟着下拜。
慕容秋水当场拜张元为大司马，吴昊为大司徒，慕容兴统领禁卫军。在场的人都加官晋爵，拿到了慕容秋水开出的空头支票。她让张元负责调度军队，加固城防，命吴昊筹集粮草，保障后勤，并派慕容兴在暗中监视两个人。
自立为大夏国皇帝不过是复兴大燕国的过渡阶段。慕容秋水在心中勾画着复国的路线图，调配着她手中的棋子，幻想着成为继武则天之后的一代女皇。不过，当务之急是将这个大夏国的皇帝落稳、坐实，实现这一目标的最大障碍就是被她宣告死亡的李元昊。
斩首行动
慕容秋水要想实现自己的计划，李元昊必须死。这是整个计划中最关键也是最危险的一环。为了增加胜算，慕容秋水决定采取三管齐下的策略，一定要置李元昊于死地。
第一步，早已成为慕容秋水情人和拥护者的泼喜军主将拓跋隆已经先李元昊一步出发。他带领着泼喜