说到最后，慕容秋水的语气中已经没有了愤怒，只有一种无奈和凄凉，甚至是恳求。
慕容兴跪倒在大殿上，朗声道：“请姑姑放心，如果你肯让兴儿戴罪立功，今后我决不再做辜负你的事。就算是面对爷爷和父亲，我也会是一副铁石心肠，绝不动摇。”
慕容秋水疲惫地摇摇头，摆手让他们退下了。事已至此，就算是杀了慕容兴，又能怎么样呢？自己的底牌已经不多了，慕容兴大概是最后一张底牌，更不能随便放弃。
第十三章
大难临头的慕容秋水处死了背叛自己的张元，平息了兵变，派人暗杀杨门女将和李元昊，但这一切都无法挽救她败亡的命运。在精锐骑兵铁鹞子的保护下，慕容秋水突出重围，侥幸逃脱。宋夏双方签订和约，杨家的声望如日中天，而宋仁宗此时想起了当初有人拥立穆桂英称帝一事……
大难临头
慕容秋水任命的大司马张元预感到大难临头，决定为自己寻找退路。慕容秋水早已料到这一点，她让慕容兴严密监视张元、吴昊二人的动向。她对这两个人并不担心，虽然名义上二人掌握军政大权，但各个关键岗位的实权还是被自己的亲信控制着，就算他们两个人有异心，也掀不起多大的风浪。
张元终日忧心忡忡、坐卧不宁，身在危城之内，犹如立于随时可能倒塌的危墙之下，这种煎熬的滋味让人难以忍受。反复斟酌后，张元决定铤而走险，以自己和吴昊的名义与城外的李元昊联络，表示自己是受慕容秋水的胁迫参与叛乱，现在愿意戴罪立功，里应外合，捉拿慕容秋水。
他派自己的亲信在夜间登上城头，准备利用城墙上的床弩，将密信射到李元昊的军营当中。这名亲信战战兢兢地离开张元的住所，还没走出多远，就被慕容兴抓获了，密信落到了慕容秋水的手中。慕容秋水传召张元、吴昊入宫。张元知道事情败露，想要服毒自杀，又鼓不起这个勇气，硬着头皮进宫面见慕容秋水。
吴昊对张元的所作所为并不知情，在宫门口遇到张元的时候，他还茫然地问：“你知道陛下深夜传召有什么事吗？”张元面如死灰，一言不发地往前走。吴昊自讨没趣，只好闭上了嘴巴。两个人一起步入慕容秋水的寝宫。
寝宫内，慕容秋水正在撒满鲜红花瓣的浴盆内沐浴，慕容兴持枪保护。陷入绝境的慕容秋水比以往更加喜欢展示和利用自己的身体，从中享受到一种无法言喻的快感，这是末日来临前的狂欢。她用这种方式缓解内心的巨大压力，让自己暂时忘却即将到来的灭顶之灾。
慕容秋水一边向自己的身上淋水，一边漫不经心地问道：“大司马、大司徒，今天忙了些什么？”
吴昊与慕容秋水从来没有过鱼水之欢，这是他第一次见到慕容秋水的身体，心里一紧张，结结巴巴地回答道：“调配……调配……粮草！”
慕容秋水转向张元，道：“大司马，你呢？”
张元闭上了眼睛，等待着慕容秋水对自己的宣判。过了一会儿，慕容秋水的声音响起，“过来，我的大司马！”他睁开眼睛，看到慕容秋水正向他勾着手指，张元木然地走向浴盆。站在浴盆边上，慕容秋水的胴体一览无遗，“最毒妇人心，这么美丽的身体里面包裹的却是蛇蝎般的心肠！”张元在内心中发出一声哀鸣。
慕容秋水抓住张元的衣襟，把他拉向自己，让他的脸贴近水面，贴上自己的乳房。忽然，慕容秋水从浴盆中站了起来，一把按住张元的脖子，将他的头浸到了水里。张元拼命挣扎，奈何他不过是一介书生，在训练有素的慕容秋水手中，不过是一只无助的小鸡。片刻之后，张元就停止了挣扎，半个身体浸在水中。
溺死了张元，慕容秋水回头看看瘫坐在地上的吴昊，她赤裸着身体迈出浴盆，走到吴昊面前，媚笑道：“大司马勾结外敌，意图谋反，被我处死了。我的大司徒是老实人，没有背叛我，今天晚上，我要奖励你的忠诚！”她回过头对慕容兴道：“你也留下来侍奉我！”溺杀张元让她身体里的欲望迅速膨胀起来。
正当三个人在宽大的御床上翻云覆雨的时候，外面一阵喧闹，脚步声、呐喊声响成一片。正趴在慕容秋水身上的慕容兴一跃而起，胡乱穿上一件衣服，提着长枪冲了出去。吴昊吓得浑身发抖，慕容秋水将他搂在自己的胸前，道：“别害怕，我是真命天子，没人能伤害我！”保护着这个怯懦、不中用的男人，慕容秋水忽然有种女皇武则天的感觉，或许三百多年前，武则天就是这样保护她的男宠吧！
慕容兴站在宫殿前的台阶上，看到宫门方向燃起了熊熊大火，一名禁卫军跑过来报告：“守卫南城的一部分士兵叛乱，正在进攻皇宫。”慕容兴召集卫士，部署起几道坚固的防线，而后骑上战马，从便门冲出了皇宫。
叛乱的士兵聚集在皇宫前，焚烧宫门，有的人架起梯子，想逾墙而入。就在这时，急促的马蹄声在他们身后响起，慕容兴带领着一千骑铁鹞子赶到，剿灭叛军。双方在皇宫前展开激烈的搏斗，几千叛军根本经不起铁鹞子的冲击，很快就丢下上千具尸体，幸存的人抱头鼠窜。慕容兴下令全城搜查，要将参与叛乱的士兵一个不剩地找出来。
扑灭了叛乱，他马不停蹄地奔向慕容秋水的寝宫，刚到殿门外，就听到里面传出男女粗重、紧张的喘息和呻吟声。宫外的厮杀反而刺激了慕容秋水，让她的情绪再度高涨起来，感受到一种从来没有过的亢奋，在床榻上与吴昊展开一轮接一轮放纵的肉搏，激烈程度毫不亚于外面的生死搏斗。“牡丹花下死≮我们备用网址：≯，做鬼也风流”，吴昊忘掉了恐惧，尽情享受着肉体的欢愉，变成了一个床上的勇士。
慕容兴推门而入，慕容秋水眼神迷离地望了他一下，忽然“哈哈”大笑起来，吴昊也跟着放声大笑，笑得慕容兴有些发懵。低头一看，他也忍不住笑了起来，原来自己慌乱中穿上的竟然是慕容秋水的衣裳。刚才忙于平乱，既没人提醒自己，自己也未曾发现。三个人的笑声在空旷的宫殿中回荡，显得有些诡异和恐怖，好像那不是人的声音，而是出自鬼魅。
狗急跳墙
正如慕容龙城当初预言的，穷途末路的慕容秋水不愿意坐以待毙，她要拼个鱼死网破。
深夜，宫殿内空荡荡的，灯火在冷风中摇曳。慕容秋水坐在龙椅上，慕容兴就站在她的身后，一只手紧紧攥住刀柄。他现在成了慕容秋水身边一条忠诚的狗，谁敢对慕容秋水咧咧嘴，他就会扑上去咬谁。
宫殿的大门被推开了，两列武士走了进来。其中一列武士，为首的一人竟然是个娇小的女子。慕容秋水冲她点点头，用阴冷的声音说道：“好水关，杨家的人见一个杀一个，从杨文广开始下手。”
女子点点头，带着身后的几十名武士掉头离开。
慕容秋水转向另一队武士，道：“李元昊的大营，一定要炸得他粉身碎骨。”这队武士一声不吭地领命而去。
慕容兴有些不自信地问道：“姑姑，他们能成功吗？”
慕容秋水站起身，走到慕容兴的面前，抚弄着他的面颊，娇声道：“不成功则成仁！”
好水关外的宋军军营，巡逻的士卒已经很疲惫了，不停地打着哈欠。夜色中，一些人影悄悄接近了营垒。为首的一人动作敏捷，干净利索地越过壕沟，翻过栅栏，脚步不停，手中的匕首准确无误地刺进了一个巡逻兵的咽喉，让他来不及发出一点声音就瘫倒在地上，鲜血从指缝间汩汩地往外冒。
在她身后，又有几十个身手不凡的武士侵入了宋军的营垒。从一名宋军士卒的口中，他们逼问出杨文广寝帐的位置，一路摸索了过去。
寝帐中，杨文广脱掉衣服，正准备就寝，忽然听到门口有轻微的响动，他随口问了一声：“怎么回事儿？”
门口的卫士没有回应。杨文广正准备走出去查看究竟，一个人影闪了进来，手中的劲弩对准了杨文广的前胸。等杨文广看清楚那人的相貌时，还以为自己是见鬼了，脱口而出：“怜儿！”他马上意识到自己的失态，板起脸来，沉声道：“没藏云。你不是死了吗？难道我是见鬼了？”
那女子听了杨文广的话，先是一愣，随即低声问道：“你认识我姐姐？我是没藏月。”
杨文广明白过来，冷笑一声，道：“岂止认识，我跟她还做过一夜夫妻，后来她出卖了我，被我杀死在葫芦谷中。”
没藏月用怀疑的眼神看着杨文广，但杀手的本能容不得她多想，完成自己的使命是第一位的。她刚要扳动手中的劲弩，只觉得后背上遭受了一记重击，身体向前一扑，弩箭射偏了，杨文广侥幸捡回了一条命。地上是一根烧火棍，正是杨排风的兵器。
杨排风带领士卒巡营到附近，发现杨文广寝帐周围有一些行踪诡秘的人，立即引起了警惕。她没有惊动对方，而是悄悄地抵近观察。一阵风吹过，恰好掀起了帐篷的门帘，杨排风看到一个人正要用手中的弩箭射杀杨文广，情急之下，把自己的兵器投了出去，救了杨文广一命，也给自己惹来了杀身之祸。因为这一击，杨排风暴露了自己，潜伏在附近的其他杀手立即将手中的弩箭指向了她。瞬间，杨排风就身中七八支弩箭，软软地倒在了地上。
帐篷内，杨文广趁没藏月站立不稳，一脚将她踹翻在地，抄起自己的钢枪，抵在她的胸前。但杨文广不忍心刺下去，自己已经杀了没藏云，难道还要再杀她的妹妹？
巡逻的士卒见将领被射杀，顿时红了眼，呐喊着扑了上去，与杀手展开搏斗。有士卒冲进了杨文广的帐篷，“将军，你没事吧？”
杨文广点点头，“抓住她！”随即转身钻出帐篷，捉拿其他杀手。宋军将士已经被惊动，几十个杀手很快就被消灭了。这时，杨文广才注意到穆桂英抱着杨排风的尸体，瘫坐在地上。她和烧火丫头的关系尤其亲密，人已经傻了，不哭，也不说话。
杨文广捉住杨排风冰凉的手，内心说不清楚是什么滋味。这个烧火丫头在杨家生活了几十年，没有人把她当成一个仆人，她就是杨家的一员，是亲人。为了杨家，她终身未嫁，上阵杀敌、出生入死。现在这场战争即将结束，已经看到了胜利的曙光，可她偏偏在这个时候罹难。
押着没藏月的两个宋军士卒出现在杨文广的面前。杨文广抬起头的时候，两只眼睛里冒出的是仇恨的火焰，那种眼神不像是人的，而是红眼的魔怪。作为一个训练有素的杀手，没藏月很少感受到恐惧，但这一刻，她被恐惧彻底压倒了，拼命挣扎着，最后绝望地喊道：“姐姐！”几乎是同时，杨文广的钢枪贯穿了她的胸膛。
另一队猎杀李元昊的杀手也成功地侵入了夏军的营垒。他们每人都携带着一颗“铁蒺藜弹”。
李元昊的大帐规模宏大、气势不凡，在整个军营的正中，非常显眼。这些杀手很快就锁定了目标，他们找好了各自的位置，引燃了手中的铁蒺藜弹，一起投向李元昊的大帐。在接二连三的爆炸声中，大帐被夷平了，燃起了熊熊大火。
杀手们见已经得手，正准备趁乱撤出，周围却出现了严阵以待的大批夏军，李元昊也在其中。穆桂英早已将慕容龙城给自己的警告转达给李元昊，让他提防慕容秋水狗急跳墙。所以，这些天李元昊从来不在自己的大帐内办公和就寝，而是不停地变换着地方。大帐成了诱捕杀手的陷阱，周围布置了大量的伏兵。随着李元昊一个轻松的手势，伏兵一拥而上。
突出重围
延州城下，宋军火器营，杨琪来到杨瑛的火药作坊。杨瑛正在开发一种新的火药弹。这是一种“毒气弹”，用十三种原料配制而成，包括硫磺十五两、焰硝一斤十四两、草乌头五两、巴豆五两、狼毒五两、桐油二两半、小油二两半、木炭末五两、沥青二两半、砒霜二两、黄蜡一两、竹茹一两一分、麻茹一两一分。
除了火药之外，配方中包含大量的剧毒药物。古人常常榨取草乌头的汁晒制成毒药，涂抹在弓箭上，射杀鸟兽；巴豆是一种凶猛的泻药，被称为药中的勇猛武夫；砒霜有剧毒，宋代的信州（江西省上饶县）有砒霜井，当地的人炼制砒霜时，下风方向的草木皆死。
看了配方后，杨琪有些吃惊，“这种火药弹是不是太毒了？”
杨瑛平静地道：“这种毒气弹爆炸后，释放大量的毒烟，吸入的人口鼻出血。想起那些死难的宋军将士，我真想用这种毒弹熏死慕容秋水。这些毒药就是为宗保、排风和将士们报仇的。”她的眼中燃烧着复仇的火焰。
杨瑛本来性格活泼、心地善良，但战场上血与火的磨炼把她的心变得坚硬无比。
城外的夏军做好了一切准备，终于发动了对延州城的总攻。城内，慕容秋水在自己的宫殿中坐镇指挥，慕容兴和吴昊分别负责南城和北城的防御。延州城变成了人间炼狱。
远在好水关的穆桂英密切关注着延州城的战事，斥候往返奔波，将情报第一时间送到好水关。
黄昏的时候，慕容龙城来见穆桂英，彼此坐定之后，他问道：“穆元帅，你下一步如何打算？”
穆桂英道：“慕容秋水败局已定，我们现在静观其变吧！等李元昊打败了慕容秋水，再与他接洽签订和约的事宜。”
慕容龙城摇摇头：“这个慕容秋水机智过人，李元昊未必能够捉住她，我们还是要防她金蝉脱壳，以后东山再起啊！”
“我们该怎么做？”
“如果慕容秋水想逃，一定是逃回夏国。她的势力盘根错节，一定还有余党。我们只要在她的必经之路上拦截就可以了。”
穆桂英没有说话，目光再次投向地图上那个熟悉的地方——葫芦谷。
延州城下，杨八妹、杨九妹正指挥着宋军将士发射神火飞鸦和毒龙神火，协助夏军攻城。神火飞鸦携带的铁蒺藜在城头和城中凌空爆炸，杀伤了大量夏军。毒龙神火喷射的火焰和毒烟让城上的士兵自顾不暇，更谈不上阻止城外的夏军登城。而毒气弹被抛石机投掷到城中，毒烟滚滚，很多城中的士兵中毒后口鼻流血，倒在地上呻吟，丧失了战斗力。
为了攻打延州城，李元昊特意制