《杨门女将》

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杨门女将- 第6部分


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大家离开之后,穆桂英正要返回自己的寝帐,焦孟二将走了进来。“有什么事吗?”穆桂英问。

“元帅,我们刚才巡营的时候,军医说有一些士卒浑身瘙痒难忍,不知道是怎么回事?”

“军医怎么说?”

“暂时也没查出个究竟来。”

穆桂英一时也摸不着头脑,道:“或许是水土不服吧,营帐靠近河边,阴冷潮湿,也可能造成将士们身体不适。”

焦廷贵想了想,对穆桂英道:“元帅,还有一件事,让我一直困惑不解。当日,我们与少将军在葫芦谷中遇伏,少将军命我二人突围报信。途中有叛军追赶,本来没有理由逃脱的,但有人暗中出手相助,我二人才拣回了一条性命。直到现在,我也搞不清楚究竟是谁救了我们一命。”

“会不会是我军的斥候?”

“不像!”

穆桂英点点头,示意两个人退下,独自回到寝帐中。多日行军让人筋疲力尽,她还没从杨宗保阵亡的打击中完全恢复过来,身心俱疲的穆桂英给自己倒了一杯酒,饮完后倒头便睡。酣睡中,穆桂英忽然察觉床前有人,她猛醒过来,伸手去抓枕边的佩剑。她的手按在剑上却不动了,床前的人是血人一样的杨宗保。杨宗保直勾勾地盯着穆桂英,虽然生前是夫妻,穆桂英也被他那恐怖的样子吓得浑身发毛。

穆桂英试探着轻轻呼唤了一声:“宗保。”杨宗保没有反应,仍然盯着穆桂英腰间露出来的双龙玉佩。穆桂英刚想起身,一阵劲风吹过,只是一眨眼的工夫,杨宗保又不见了。穆桂英睡意全无,穿上衣服,走出帐篷,在军营中漫无目的地游弋。

生化危机

走到军医帐篷附近的时候,穆桂英听到里面传出凄惨的叫声,感觉不对劲儿,就快步走了进去。军医见元帅亲临视察,连忙丢下手中的病人,迎了上来。穆桂英向他摆摆手,示意他不必拘礼,问道:“究竟是怎么回事儿?”

军医引导穆桂英来到一个患病士卒的床铺前,“元帅你看!”

那士卒的胳膊和胸前皮肤有多处被抓破,伤口处流出脓血来,散发着让人恶心的臭味。士卒的手脚都被绑住了,整个人固定在床上,拼命挣扎,嘴里叫着:“痒,痒死我了!快松开我!”

穆桂英回头望着军医,希望他能够给自己一个答案,军医无奈地摇摇头。穆桂英又查看了几个士卒,都是同样的症状。她开始意识到事情没那么简单,这显然不是用水土不服、营房潮湿所能解释的,一定有别的原因。

返回帅帐之后,穆桂英叫来负责全军伙食的官员,让他仔细检查供应全军的粮食、蔬菜和肉食,发现问题马上汇报;又命焦廷贵和孟怀源对患病的士卒进行询问和调查,看能否找出什么线索。

经过调查,全军的伙食供应并无异常,那些患病的士卒也没有离开过军营,吃的东西就是正常供应的饭菜,没有擅自食用过别的东西。大家一时理不出头绪来,穆桂英只好让焦孟二人继续调查。

几天后,患上这种全身瘙痒的怪病的士卒越来越多,军医帐篷里收容了数以百计的病号,而且人数还在不断上升。每个人的症状都是相同的,先是全身发痒,一旦忍耐不住开始抓挠,皮肤很快会被抓破并化脓、流血,敷以药物的话毫无效果。恐慌的情绪在军营中蔓延,将士议论纷纷,传言说是西夏人擅长妖术,对宋军作法,得病的人都是中了夏人的魔咒。

这种局面让穆桂英和杨门女将异常焦虑,如果任由其发展下去,不但越来越多的士卒会因为患病失去战斗力,更可怕的是军心会动摇,将士们的斗志会被瓦解。就连久经沙场、见多识广的佘太君也没有化解这场危机的办法。

就在大家一筹莫展的时候,转机出现了。

一天夜里,杨文广从自己的帐篷里出来方便,解完手后忽然觉得肚子有点饿,就奔附近的一个厨房走去,想找点吃的填肚子。厨房的帐篷外面有几个硕大的水缸。杨文广发现有个士卒打扮的人在水缸旁边鬼鬼祟祟地做什么。杨文广还以为他在找水喝,随口问了一句:“兄弟,干吗呢?”那人一愣,随后拔腿就跑。杨文广察觉不对,拔腿就追,一边追一边大喊:“抓贼啊!抓贼啊!”

正在睡梦中的士卒被惊醒了,纷纷从帐篷里钻出来。嫌疑人很快就被数以百计的人包围了起来,见自己已经无路可逃,他把手中攥着的东西一把塞进了嘴里,咽了下去,随后抽出匕首,在脖子上一抹,割断了自己的喉咙。鲜血汩汩地流出来。穆桂英等人赶到的时候,那人已经断了气。

嫌疑人自杀,线索也就此中断了。但起码搞清楚了一点,这种怪病与大家饮用的水有关。穆桂英下令,对于军营中储藏的饮用水要严加看管,用水之前必须认真检查。

大家本以为这场危机可以就此得到化解,但意想不到的是,怪病仍然在蔓延,更多的士兵病倒了,多达上千人。不治身亡的也已经有上百人。士卒们更加恐慌,逃亡的人越来越多。

穆桂英坐卧不安,心情实在烦闷,便抛开其他人,独自骑马出营去了。她使劲地鞭打着坐骑,沿着河岸狂奔。跑出几里路,钻进了河边的一片树林里,战马放慢了速度。穆桂英也不再催促它,而是信马由缰,呼吸着林中的新鲜空气,蝉鸣蛙噪,非但不显得喧嚣,反而让这片树林更加安静。

这时,穆桂英远远地看到林中小径上有一队牛车迎面走来,赶车的是宋军的士卒。仔细一瞧,原来是军营中的水车。穆桂英迎了上去,士卒们见到她,连忙下车行礼。穆桂英问道:“你们是从哪里取水的?”一名士卒回答道:“就是前面的水塘,那里的水比较清澈,不像河水那么浑浊。所以,军营中的用水都从那里取。”

在这名士卒的引导下,穆桂英来到水塘边,仔细查看这里的水质,并没有什么异样。而且水是活水,从地下涌出,注入水塘,又流向下面的河里,应该不会有什么问题。

返回军营后,穆桂英又去巡视了渡船和攻城器械的制造情况,攻城的日期已经迫在眉睫,蔓延在军营中的这场危机却没有任何头绪。尽管心情烦闷,在将士们面前她仍然强打精神,没有任何情绪低落的表现,鼓舞大家再加把劲儿,加快工程进度,早日完成进攻的准备工作。

回到寝帐后,穆桂英身心俱疲,连脱衣服的力气都没有了,和衣而卧。一觉醒来,已经是黄昏了,她忽然又想起白天去过的那个水塘,似乎有某种神秘的力量在驱使着她再次前往。穆桂英披挂整齐,提起长枪,走出帐篷,忽然发现门口站着很多人,杨门女将和杨文广、焦孟二将都在。她疑惑地问:“你们在这做什么?”

“母帅”,杨文广担心地看着自己的母亲,“我刚才到帐篷里找你,发现你睡得很死,叫了几声,都没叫醒。我有些担心,就去告诉了奶奶,结果大家都来了。刚才太奶奶也来了,在这等了很长时间,后来大家劝她回去休息了。妹妹陪着她呢!”

柴郡主走上前,攥住穆桂英的手,“桂英,我知道你压力很大,一定要保重身体,打起精神。你是统帅,是全军的灵魂,如果你垮了,军心就垮了”。

“是啊!元帅,问题总会解决的,不必过于焦虑。”其他人也纷纷道。

“嗯,请大家放心,我会挺住的。为了给宗保报仇,我一定要带领大家收复延州,荡平西夏,手刃仇人。今天白天,我去伙头兵取水的水塘看了一下,总觉得那个地方不太对劲儿,现在我打算再去仔细查看一番。谁愿意跟我一起去?”

杨文广、焦孟二将以及部分杨门女将随同穆桂英出营,其他人留下来守营。大家一路疾驰,很快赶到了那片树林的边上。刚刚进入树林,距离水塘还有一段距离,就隐约听到前面有动静。穆桂英一马当先,冲到了水塘边,其他人紧随其后。≮我们备用网址:≯

神秘人

只见一群人正在水塘边打斗,其中有几个宋军打扮的人还在与对方格斗,地上也有或死或伤的数名宋军。对方大概有五个人,功夫不弱,宋军完全不是对手。转眼间,又有两名宋军被砍翻了。穆桂英翻身下马,冲上去助战。那群人见穆桂英等人出现,马上停止了打斗。让穆桂英一行人奇怪的是,宋军打扮的人见到他们夺路而逃,而另外几个人却没有动,神态自若地看着他们。

穆桂英和杨文广等人有点摸不着头脑,手握武器站在哪里,不知道是该去追赶逃跑的宋军,还是捉拿这几个不明身份的人。就在他们犹豫的时候,几个受伤倒地的宋军抽出随身的匕首,抹了脖子,自杀的样子与杨文广在军营中追逐过的那个假扮宋军的人如出一辙。

留下来的那几个人中为首的一人走向穆桂英,丢了一个包裹给她,平静地说:“拿回去,给你们的将士解毒吧!他们就是在这里投毒的,赶在你们的人来取水之前将毒药掺入水中。这里水流缓慢,有毒的水一时半会儿不会流走,你们的将士就是因为饮用了这里的水才中的毒。这种毒非常罕见,中原少有,用你们正常的检测方法根本查不出来。”

“你们是什么人?为什么要出手相助?如何让我们相信你们?是什么人投的毒?”杨文广一口气问了好几个问题。

那人淡淡一笑,说:“算你们幸运,我也是奉命行事,虽然我也不清楚族长为什么要这么做。解药本打算解决了这些人之后送到你们军营里去的,既然你们来了,就此奉上,告辞!”说罢,一拱手,带着手下人转身离开了。

大家想出手拦住这几个来历不明的人,穆桂英摆了摆手,制止了大家。刚才她与对方面对面的时候,感觉对方的容貌和神态似乎很熟悉,甚至有些亲切,但一时又想不起在哪里见过。她的直觉告诉她,对方没有恶意。

待对方离开后,大家开始查看现场。地上的几具尸体经过辨认,虽然他们穿的是宋军的衣服,但容貌并不像中原人,而是西夏人。池塘边上有几个打翻的瓦罐,里面盛着一种淡黄色的粉末,穆桂英命人小心地收集了一些,回去再研究。

返回军营后,穆桂英将大家召集到帅帐内商议,佘太君也赶来了。打开神秘人留下的那个包裹,里面又用几层黄纸裹着,拆开黄纸,原来是一些白色粉末状的东西。这种东西真的是解药吗?大家心里都没底。

穆桂英将今天的奇遇向佘太君讲述了一遍。站在佘太君身边的杨文君还是个未经世事的小丫头,听了母亲的话,不由自主地说了一句:“简直就跟做梦一样!”

她不经意间说出的话让穆桂英脑子里的某根神经动了一下,“做梦?对,是在梦里见过。”穆桂英想起来,刚才给自己送解药的人的长相与自己在梦中见过的人竟然有些神似,同样是身材高大、皮肤白皙、高鼻深目。他们究竟是谁?为什么要帮助自己?难道彼此之间有什么特殊的关系?她在自己认识的人里实在找不出一群这样的人,也想不出在这偏远的地方自己、父亲或者杨家有什么故交。

杨文广自顾自地分析着,“这些贼人应该是先在军营里投毒,结果很快被我发现了,没有造成更多的将士中毒染病。于是,他们就转到水源那里投毒。一定是这样!还好他们只找到了我们取水的一处水源,否则的话,全军上下都要中招了,我们也不能幸免。”见没有人应和他,在家中当惯了焦点的杨文广不高兴地喊了一声:“这解药到底能不能用啊?那么多染病的将士可等着呢!”

杨九妹杨瑛眨了眨眼睛,吩咐杨文广说:“文广,你去牵只羊来。”杨文广先是一愣,旋即明白过来,掉头跑了出去。过了一会儿,他抱了一只羊进来。大家先将一些池塘边收敛来的毒药——黄色粉末兑成水,给这只倒霉的羊喂了下去,观察它的反应。过了大约半个时辰,这只羊开始在帐篷里不安地转来转去,发出不舒服的叫声,不时跑到支撑帐篷的柱子前蹭痒痒。又过了半个时辰,羊的叫声越来越凄厉,倒在地上翻来滚去,在帐篷里发疯似的奔跑,在柱子前面拼命地蹭着身体,身上一些部位的毛都脱落了,渗出殷红的血迹。

看来这黄色粉末是毒药确信无疑了。穆桂英等人又用神秘人送给的解药——白色粉末兑了水,给羊喂了下去。过了一会儿,那只羊果然渐渐安静了下来,不像原来那么痛苦和烦躁了。一个时辰后,羊恢复了常态,瘙痒难耐的症状消失了。解药也得到了确认。

穆桂英命人将解药水溶之后,给患病的将士服用,症状很快得到了缓解。消息传出,军心终于稳定了下来,一场严峻的危机化解了。但穆桂英心中的疑问并未找到答案。她的好奇心越来越强,那些曾在自己的梦境中出现过,现在又解了宋军燃眉之急的神秘人,在她的脑海中挥之不去;而用投毒这种卑劣手段对付宋军,似乎并不像性格粗犷、作风剽悍、好勇斗狠的西夏人的作风。西夏哪来的这种用毒高手?他究竟是什么来头?

泼喜军

延州城,知州府衙内。镇守延州城的主将张元、吴昊现在毕恭毕敬地站在下边,上方端坐着一个衣着华丽的美艳妇人,周身散发着迷人的风韵,她正是受李元昊委托,主持延州保卫战,与杨门女将一决胜负的没藏秋水。她的神情与以往判若两人,妩媚的微笑被一脸寒霜取代,能把男人的骨头看酥的明眸里全是凌厉的杀气。

投毒计划失败的消息已经传到了延州城。这个计划正是没藏秋水的杰作。当她向李元昊献上此计时,李元昊不以为然,觉得这种做法不够光明正大,就算成功了也胜之不武,有损大夏军队的威名。但没藏秋水坚持自己的主张,认为在你死我活的战场上,没有什么道义可言。胜利是唯一的目的,为了达到这个目的可以不择手段。最后,李元昊让步了,允许没藏秋水完全按照自己的想法来指挥这场战役。

起初,投毒计划进展顺利,没藏秋水喜上眉梢,以为可以不费吹灰之力,一举摧毁宋军。但现在计划失败,触手可得的胜利化为了泡影。没藏秋水的心情从云端跌到了谷底,说不出的郁闷。计划失败对她的打击还不是最大的,计划失败的原因更让她费解和担忧。

从几个侥幸逃生回

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