还是不交的好，交了，咋说？是啊，咋说——
忽儿的，叶子秋就记起那个遥远的午后。那个令她欲疯欲死的飞沙滚滚的秋日的午后。
那是她第一次去沙漠，想想，丈夫郑达远发配到沙漠已有三年，按说，她的脚步早该送到腾格里来，甚至可以不计后果地，跟丈夫困守在一起。但这可能么？叶子秋那时很年轻，也很有前途。省第一毛纺厂已把她内定为培养对象，要让她在这场伟大的运动中脱颖而出。叶子秋虽然是一个普通的技工，但因跟着师傅海大姐学得不少本领，在厂革委会内定的十六个发展对象中，她算是最有可能走上政治舞台的。
尽管她是反动学术权威郑达远的妻子，但劣势有时是可以转化为优势的，就看你自己愿不愿意转化。革委会负责青工思想政治工作的向国忠不止一次跟她做工作，要她认清形势，尽快做出决断，跟反动学术权威郑达远彻底划清界限。“你是工人阶级的代表，怎么能跟他在一起，这不是硬把自己往黑里抹吗？”“错误的婚姻不可怕，可怕的是到现在你还醒悟不过来，这样下去，是很危险的！”
向国忠是厂里的青工委主任，又是厂革命生产领导小组副组长，此人能说会道，他父亲是街道里杀猪的。母亲是街道商店的售货员，典型的根正苗红。运动一开始，他便从生产一线活跃起来，很快成为厂里的红人。到这一年，他已成为厂里的实权派，而且在银城，也有了响当当的地位。说得夸张点儿，他一句话，就有可能决定某个人的一生。只是这样一个有大好前程的人，却独独不结婚，厂里厂外有那么多姑娘想嫁给他，都被他一口否决了。“年轻人应该把革命放在首位，谈婚论嫁，那是资产阶级追求的东西。”他的售货员母亲，那个鼻子上长着一大片雀斑的瘦女人，隔几天总要来厂里一趟，哭丧着脸，跟海大姐说：“你多操点儿心呀，我家国忠革命革疯了，对象都不找。”
海大姐没敢接言，这言不好接。人到中年的海大姐有着一双犀利的眼睛，尽管她装做啥也看不见，一天就知道窝在车间教徒弟，可厂里厂外发生的事，哪一件也没逃过她的眼睛。这天她把叶子秋叫到自家，关起门来问：“他是不是还找你了解思想？”
叶子秋艰难地点点头。
“你……就不能想办法跟他拉开点儿距离？”
叶子秋摇摇头，面色为难地说：“我想过，也试过，不顶用，他总是有理由。”
海大姐突然冷下脸：“我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了墙！”说完，又觉言重了，不该拿车间里的粗话伤自己的徒弟。
“听师傅一句话，你就不要把那些标兵啊先进啊看得太重，你是有男人的人，没事干的时候，多想想你男人。”
“我不能想他。”叶子秋说。
“为啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，这辈子，是刀山是火海，你都得跟他一道闯。”
“我不想做反革命，也不想跟他划清界限，师傅，我难啊。”说着，叶子秋的泪就下来了。她真的很为难，一头是硬逼着她跟男人决裂的革命的声音，一头，又是师傅跟家人的声音。她到底该咋办？
“我算是把你看透了，你心里，压根儿就没我表弟。这样吧，你要是真看上了那个姓向的，你明说一声，用不着藏着掖着。我表弟的罪，让他自个儿去受，也犯不着为难你。要离婚也行，你说不出口，我去说！”海大姐是个心直口快的女人，当初是她硬把叶子秋介绍给自已的表弟郑达远，郑达远一开始看不上叶子秋，没说具体嫌她什么，就说不大满意。
“不满意，我给你介绍的姑娘你还不满意？别以为你念了点儿书，又在研究院，心就长到天上了。人家姑娘差啥了，要长相有长相，要技术有技术，我还怕人家看不上你呢。”就这么着，这门婚事愣是让她给说成了。郑达迈毕竟是个念得有些呆的人，好多事儿上，他真是缺乏主见。现在海大姐确点儿后悔，觉得当初郑达远的看法是正确的，叶子秋这姑娘，啥都好，就是太有心计。
海大姐早已看出叶子秋的心迹，她既不想跟郑达远离婚，也不想疏远或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，为自己搭建一座通向成功的桥，她三年里不去看望自己的男人，就是想表明跟男人断绝关系的决心，可她又始终不下这个决心，反倒让姓向的越发焦急，越发感觉得为她做点儿什么。
这是座独木桥啊，弄不好掉下去，会粉身碎骨的。
第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟郑达远办离婚手续。叶子秋这才急了，答应过些日子，最多一周，就去腾格里。
这一周，对叶子秋来说，真可谓意义深长的一周，也可谓惊心动魄的一周。这一周发生的事，比别人一辈子发生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一个字没吐。
这一周可以叫屈辱，可以叫献身，更可以叫冒险。但，她保住了自己，没在这场轰轰烈烈的运动中沉下去，而且为后来的一系列提升留住了机会。因为她最终并没跟郑达远离婚，也没跟向国忠结婚。她堵住了向国忠的嘴，却没让向国忠把她拉得更远。这就叫艺术，生存的艺术，斗智斗勇的艺术。女人要想出人头地，首先就得学会这门艺术。
年轻的叶子秋第一次走进沙漠时，眼里是没有苍凉的，大漠展现给她的，好像只是壮观，还有渴望被燃烧的冲动。那个时候，每个人的心里都沸腾着一种声音，苦难和悲凉是不存在的，更是要不得的。越是这种艰难困苦的地方，越能激发人的斗志。所以她并没感觉到郑达远下放到这儿，是一件多么委屈的事，她甚至为郑达远庆幸，能在这样的地儿轰轰烈烈干上五年，那是多么的自豪和光荣。当然，郑达远的老右身份，多少影响着她的心情。她想，当初如果不嫁给他，生活会不会是另番样子？这样的念头只是一闪而过，并没在她心里长驻，况且，过去的事情是没法重新选择的，能选择的，只有未来。而对未来，叶子秋始终充满信心。哪怕中间有多少坎坷，多少屏障，她都决定踩过去。
午后的沙窝铺，一改往日的热闹与喧嚣。迎风飘扬的红旗不再，人山人海的场面不再，呈现在叶子秋眼前的，竟是热闹过后的一派萧条。叶子秋并没想到，战天斗地的大会战已经结束，沙乡人砍到大片树后，已投入到另一场战斗中。他们要建世界上最大的沙漠水库，原来规划的水库太小了，跟这个时代真是不合节拍，县上决定将库容增大一倍，将大坝再增高五尺，而且，他们向毛主席保证，一定要在这个秋天让水库大坝合拢。
眼前的确有些凄凉，寡落落的情景让叶子秋顿生失望，叶子秋想象中的场景不是这样的，沙漠是一片更广阔的天地，它应该比工厂更有作为。西北风呼呼叫着，黄沙嗖嗖掠着，一脉儿一脉儿的风沙之后，沙漠露出它本质的一面。渐渐，叶子秋的心就沉了。
莫名的，叶子秋心里就掠过一层忧伤，这忧伤似乎跟沙窝铺无关，跟郑达远也无关，她似乎想起了什么，感觉风沙打在心上，打出的却是另一张脸，向国忠的脸。
就在她的心被向国忠三个字咬得很难受的时候，沙窝里突然冒出一辆架子车。灰头灰脸拉车的，正是她想见却又怕见的郑达远。叶子秋赶忙躲在红柳丛背后，三年了，她似乎为这一刻做过太多的幻想，也流过太多的泪。这一刻真的来临时，她却突然怯了步。
她像一个尚未做好准备的嫁娘，一时慌得手足无措，这漫天的风沙，竟然压不住她狂跳的心。叶子秋脸红着，心跳着，目光颤抖着，往沙窝里窥望。寡落落的沙窝似乎没有因她的不期而至发生什么，死一般的灰黄中，郑达远像牲口一样拉着车，他的步子费劲儿极了，像是使足了全身的力，可那辆车明显装得太重，车轮每转一圈，郑达远都得吭哧吭哧喘半天气。
叶子秋的心酸了，她从没想过劳动改造会是这样。她以为改造就是跟她一样，投身到火热的生产建设中，不要光在纸片上做文章。至于怎么投身，她没想过，真的没想。这些年，她的心思都被别的事儿占住了，很少认认真真去为郑达远的处境着想。她是想他。想得也不算少，但大都是些爱呀情的，上不了台面也见不了阳光。至于郑达远受多大苦遭多大罪，她真的没想过。怎么会遭罪呢？不是让他们改造思想么，不是让他们脱胎换骨重新做人么？不是接受贫下中农再教育么？向国忠这么说，报纸上这么说，上上下下都这么说，但就是没人告诉她，改造和教育原来是要遭罪的！
那一刻，叶子秋是被震住了，像牲口一样活着，她突然就记起这么一句话。
就在她内心翻滚打算哭喊着扑过去的一刻，沙窝里忽然多出一个人，是从她看不见的地儿跑出来的，也是土头土脸，比郑达远还要土很多。她奔到车子前，弓下腰，双手一用力，车子忽然轻起来，很轻，前面的郑达远立马儿不用弓身了，甚至肩都不怎么用劲儿。恍然间，叶子秋才明白，不是车子装得太沉，是郑达远真的缺少力气。
他哪有什么力气啊，一个活在书本中的人，一个生下来就没怎么吃过苦的人，一个在家里煤球都不搬的人，会有力气？
叶子秋有片刻的轻松，如释重负般，舒了口气。毕竟，这死一般的沙漠。留下的还不单是他一人。有个人做伴，也多少能让她轻松一点。可是。等他们倒完土，推着空车往回走的时候，叶子秋就没法轻松了。原来后面跑出的那个人，竟是女的，活生生一个女人，很年轻，只是她的头，她的脸，还有她的衣裳，都让沙尘给染得成了另种色。
叶子秋正要惊讶，就见那女的忽然凑近郑达远，像是给他眼里取沙子，取半天，沙子不知取没取出来，那女的倒是真真实实取在了郑达远怀里。辽阔的沙漠里，黄腾腾的天空下，一辆架子车前，一男一女，忽然就凝固不动了。
真的不动了。
那一刻，空气都是静止了的，天空像一个巨大的磨盘，沉腾腾就把叶子秋的心给压住了。
叶子秋挣弹不得。
喘不过气，也呼不上气，她要死了。
那是她第一次看见牛枣花，距今，怕是有三十年了吧。岁月冲去了太多东西，却独独冲不走这一幕。她跟郑达远的婚姻，似乎就定格在那一瞬，也僵死在那一瞬，后来这几十年，都是形式，真的是形式。有时候形式也是必需的，徒有形式的婚姻毕竟要比没有形式的婚姻好一点儿，不然，那么多人，为什么困在围城里不往外走？
叶子秋叹口气，努力收回遐思。不该想的，真是不该想。这些陈芝麻烂谷子的事，想起来就头痛。
但又不能不想。
最后，叶子秋伤感地，抱着某种恨憾地，离开了医院。一回到家，就听到一句振奋人心的话：沙沙有了消息！
2
沙沙是在上海郊外一家小宾馆给家里打电话的，打电话时，沙沙是哭着的。
她不能不哭。罗斯这个王八蛋，把她骗了个惨！
本来，沙沙是不往外跑的，白俊杰出事，跟她有屁关系，她还巴不得把这鸟关进笼子里去呢。谁知罗斯跑来说，深圳有个老板，想见她一面，如果谈得愉快，可以把西北这边的业务交给她做。
“啥业务啊？”她问。
“还能有啥业务，肯定跟选秀有关。”
一听选秀，沙沙来劲儿了，她正被新丝路模特的事逼得上吊哩，上海这帮欠揍的，愣是把她给骗了进去，要救急，只能抓紧找一家新的合作伙伴，要不然，公司真就得关门。
沙沙迅速处理掉手头的事，提上钱，想也没想就跟罗斯到了深圳。结果这一次，她被骗了个干净，骗了个彻底，骗得就差没把她丢进妓院了。
罗斯在深圳有女人，这女人沙沙以前见过，还很友好地称呼她董姐。那时沙沙以为她是白俊杰的女人，对她和罗斯的关系，一点儿也没怀疑。等到了深圳，才发现这女人脚踩两只船，一脚踩在白俊杰家里，一脚又绊在罗斯这边，罗斯想甩都甩不了。因为这女人掌握着罗斯不少事儿，罗斯敢甩她，只有死路一条，况且罗斯压根儿就没想甩掉这女人。
罗斯想甩的，是她沙沙。
这女人在深圳也开了家公司，还取了一个外国名，叫珍妮。沙沙他们来到深圳，姓董的女人并没出现，装模作样跟沙沙谈的，是一个黑瘦的男人。现在想起来，沙沙就觉还是自己经验不足，没能看穿他们的诡计。其实中间他们是露出过破绽的，都怪她太相信罗斯，啥都照他说的去做了。等发现被骗时，罗斯已没了影。
可怜的沙沙，她被罗斯卷走了所有的钱，不仅如此，罗斯临消失的前一夜，还在她身上狠狠发泄了一通。
“狗娘养的，我饶不了你！”沙沙咬牙切齿，恨不得立刻将罗斯剁了。但哪有这个机会啊，她连宾馆都没法再住下去，只能流落街上。好在沙沙是个不缺少办法的人，她跟银城这边的朋友打电话，就是跟肖依雯关系不错的那位，银行要员的千金，说自己遇了点儿事，急需点钱，不多，一万也行，几千也行。女友是位对钱毫无留恋感的人，在她心里，朋友永远是第一位。她跟沙沙的认识，说来也够荒唐，两个人曾经都是李杨的桌上客，至于她跟李杨上没上过床，沙沙不知道，但她感觉上过。不过对上床这件事，不同的女人有不同的认识，沙沙认为李杨是在玩弄女色，女友却说：“谁玩弄谁啊，看你这话说的，好像你是玩具一样。”沙沙后来就想，女友这话说的还真是有些哲理，这个世界上，究竟谁在玩谁？其实说穿了，大家都在玩，只不过玩的方式、玩的目的不一样。难道自己不是在玩么？既然是玩，就没必要谴责人家。按女友的话说，就是满世界的人都在各怀鬼胎，谁也别把谁太当碟菜。沙沙跟她的关系，就是这么密起来的，说臭味相投也行，说志同道合也行。反正是密了。
还真是得感谢李杨。
朋友出手果然大方，一次给沙沙打了三万。沙沙算是又能度一阵灾荒了。沙沙一开始很固执，发誓要把罗斯跟那个姓董的女人找到。后来�
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