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这个下午，江长明正在跟六根喧谎，喧得还很投机。自打卖了羊，六根就成了闲人。刚卖掉那阵，六根真是恐慌得很，像是把心也给卖掉了，整天惶惶恐恐的，找不到归宿。江长明见他失魂落魄，怕这个老光棍出事儿，就跟他说：“要不我们聘你吧，帮我们打理树林子，反正你不干，我们还得另聘人。”六根惊着脸说：“你昨个知道我不干，只要能让我留在沙窝铺，做啥都行。”就这么着，六根成了沙漠所的雇工，每天发三十块钱。六根很高兴，不单是能挣到钱，关键，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要帮枣花把林子看好，这些年，六根在沙窝铺放羊，放出感情来了，对牛枣花的林子，也有了感情。眼下枣花有了病，他真怕林子再出个啥事，那可就要了她的命，就算江长明不发给他钱，他也一样会留在沙窝铺。
当然，能挣到钱，六根就更开心。闲下来，他也会跟江长明说些沙乡一带的事儿，包括以前老郑头在沙漠里的事儿。江长明没想到。六根对郑达远，很有一份深情哩。当初枣花去参加追悼会，没让他去，他计较下了，有一个月，他没理枣花。后来是枣花在树林里晕倒了，这才迫不得已，两个人又说起了话。
“两个都是好人啊，可惜，可惜了。”六根叹道。似乎，他想说什么，又刻意隐去了。江长明清楚，六根心里，定是为这两个人的情还有恨难过哩。
江长明现在已清楚，老师跟牛枣花，到底是怎样一种关系，这事埋在他心底，轻易他不让浮出来。每个人都有每个人的难，也有每个人的痛，可能老师的痛，就在牛枣花身上。
真是一段旷世之恋啊！有时候，他也发出这样的感慨。可一想师母叶子秋，他立刻就将这种感慨收回去了。他现在要做的，就是不能让师母和沙沙知道这些事，为此他还特意跟六根交代，一定要守口若瓶，不能把啥也讲给别人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江专家，我六根也是个吃过油盐酱醋的人。那种戳烂人心口子的话，不说。”
两个人正喧着，尚立敏从县城回来了，拿着一封信，远远就叫：“头儿，有人给你来信了。”
尚立敏每周都要去县城一趟，头天去，二天回，在沙县宾馆那间包房里舒舒服服泡一个热水澡，再跟老公烫半晚上的电话粥。按她的话说，她就这一个爱好，喜欢泡在热水中的那股舒服劲儿。不抽烟不喝酒，更不做第三者，插足别人的家庭，如果连这个小小的爱好也给剥夺掉，这日子就寡味得真是没法活下去。方励志为此大骂她腐败，县城的水贵得跟油一样，你泡一会儿澡，就等于剥夺掉若干个人的喝水权。尚立敏一笑了之。不跟方励志计较。“这点儿腐败的资格都没了，我还当哪门子女人？”她的话让六根伸直了眼，故作惊讶说：“哥哥，我也一直没把你当女人。”
信是马鸣寄来的，江长明一眼就认出他的字迹。好你个马鸣，躲在地缝里不敢出来，居然有胆量写信。等看完，江长明心里，就完完全全成了另种味儿。
马鸣告诉江长明一个事实，这事实江长明似乎想到了，却又没想到，或者，他只是疑惑过，后来又被种种假象给蒙了。
是的，一切都跟李杨有关，这场戏中，李杨才是主角，是他导演了一场好戏，他把后台搭好了，观众也请好了，然后隐去，让揭幕者哧啦一声，掀开了厚沉沉的幕，然后，角色一个个登场。不登场没办法，这时候已由不得你，李杨把啥都准备好了，你不可能不来。你一来，提前准备好的网便哗一下，完完全全把你给罩住了。
难怪白俊杰没做最后的挣扎，这时候再挣扎，你还能挣扎得动？
马鸣说，是李杨让他走的，走到哪里去，马鸣没做交代，但必须得走，走得越远越好，要不然，就别怪他不客气。马鸣当然害怕，李杨的为人他不是不清楚，太清楚了。李杨有多大能耐，他更是清楚。马鸣知道跟谁作对也不能跟李杨作对，跟李杨斗，你就死定了。
姓董的女人也是在李杨的安排下脱身的，这事做得很隐蔽，骗过了所有人。姓董的女人同样受到了威胁，她做的事她知道，如果不逃，沙县的监狱就能把她关一辈子，况且李杨的能耐绝不限于沙县。一个女人是犯不着为一个县长着想的，啥时候做了人家的替死鬼，你都不清楚。这是李杨劝女人的话，李杨居然能从千里之外将已经藏起来的女人找回，而且做得没有风声，就连白俊杰都不知道，沙生公司的人更是无从知道。可惜说这话的时候，马鸣在隔壁，他冒了很大风险，偷听了那场谈话。那场谈话对白俊杰是致命的，对沙生公司是致命的，对马鸣，同样致命。马鸣当机立断，第二天便从沙生公司脱身，开始全力打点他原来的公司。说打点真是让人发笑，发一种很悲凉的笑。马鸣那段时间，就做一件事，变卖他原来的公司。等李杨找他摊牌时，马鸣把自己的后路已想好了。令人可笑的是，江长明居然还要请马鸣帮忙，联手做“达远三代”的推广。
李杨这样做，就一个目的，置白俊杰于死地！
在沙县，李杨跟谁都客气，跟白俊杰也是如此，客气得很。这是李杨下到基层后最大的改变，身上全然没了那股霸气，见谁都露笑，见谁都点头。他用最简单的方式改变了自己，改变得还很成功。
至少没让外人看到他的本质。
看到本质的，就一个人，这人就是白俊杰。
如果说李杨在沙县有对手的话，这对手，肯定就是白俊杰。
李杨想做县长。李杨下来的第二年，就想做县长，他没太多时间，走基层路线是很费时间的，弄不好，你就栽在了基层，永远也爬不上去。李杨不想栽，他的计划是，用三年时间，或者更短一些，完成过渡。然后以正县级的身份进入他想进入的那个部门，再在部门里过渡一下，然后跨入副厅这个平台。至于到了副厅以后怎么办，李杨没想过，人不能想太远，关键是把眼前把握好。这是李杨的从政原则。
但偏偏，他遇上了白俊杰，白俊杰拦住了他，让他的计划搁浅了。李杨没想过做书记，尽管书记才是县上真正的一把手，但李杨觉得做书记是条弯路，弄不好会把棋走死。李杨不想冒这险，他认为做县长就已足够。他是有目标的人，如果有捷径能走，他为什么不走？
白俊杰不让他走。
李杨调来的那年冬天，五凉市委就有意将白俊杰调走，让他去计委，做副主任。白俊杰听不惯那个副字，不去。第二年又有机会，安排他去地震局，做正职，白俊杰又不去，单位不好。这样，李杨两次大好的机会就让白俊杰给糟蹋了。就在李杨眼巴巴盼着第三次机会的时候，白俊杰搞起了沙生植物公司，还带来了那个姓董的女人，看这架势，他好像才要甩开膀子在沙县大干一场呢。后来的事实证明，白俊杰果然做起了长久打算，他似乎也意识到，去哪儿也没沙县自在。与其跳来跳去地找食吃，还不如牢牢建个窝。白俊杰的志向不在什么级别，他要的是实惠。这一点，他跟李杨有天大的区别。
可他一实惠，就把李杨害苦了。李杨对白俊杰的恨，大约就是这么生出来的。当然，后来白俊杰也确实给过李杨一些刁难。同在一个舞台上跳舞，互相踩脚的事就免不了，况且镜头永远属于最亮眼的那个人，一个镜头不可能把大家都照得光彩无比。同样的道理，权力的核心总是在一个点上，如果有三个点，那就成平面了。谁也愿意成为点而不愿成为面，这便构成新的矛盾。
总之，马鸣告诉江长明，李杨跟白俊杰，早就成了死对头，谁都想着把对方那个掉，至于能不能那个掉，就看机会先到谁的手里。
李杨创造了机会，他准确地掐中了白俊杰的命门，沙生植物开发公司。李杨并没有急于下手，他在等最好的时机。沙乡人有句俗话，锅盖揭早了就把气冒了。李杨可能不太懂这句话，但他出牌的方式却印证了这句话。事实证明，李杨这次出牌，掌握了绝佳时候。一张牌打出去，白俊杰便没了还手的机会。
关于白俊杰的检举信是李杨找人写的，沙生植物公司的账，也是李杨从姓董的女人那儿提前搞到的，还有很多事儿，都是李杨一手做的。可以说，李杨为白俊杰掘好了墓。
这封信像是神话，又像是一部传奇小说。但，江长明相信，马鸣跟他说了实话。马鸣现在没理由说假话，一个逃之夭夭的人，还用得着费这么大劲儿跟他说假话？
马鸣写这封信的理由很简单，是李杨把他逼到了逃亡的路上，也是李杨把他的人生这盏灯给彻底掐灭了。
如果不是李杨，马鸣肯定会在沙县活得好好的，很滋润地活着。这是马鸣的想法。
马鸣没有说他在什么地方，江长明反反复复研究了半天信封。也没研究出个方向，倒是尚立敏走过来说：“你不用瞎想了，他哪也没去，就在五凉，说不定还在沙县。”
“你怎么知道？”
“信是直接送到宾馆的。”尚立敏丢下这句，转身找六根去了。江长明看信的时候，六根很知趣地走开了。尚立敏想喊上六根，一同去找常八官。
江长明没想到，肖依雯会突然来到沙漠。
这天他刚从五凉市回来，他是顺着尚立敏那句话去五凉市碰碰运气的，他想，兴许能在某个地方碰到马鸣。结果他打听了好几家宾馆，还有以前跟马鸣有联系的几家业务单位，对方都说没见过这人，他们也在四处找他。江长明揣着一肚子失望回到沙漠，猛就看见，肖依雯立在二道粱子上，她的身边，默站着六根。
“你怎么来了？”江长明奔过去，很是吃惊地问。
肖依雯没说话，定定地望着他。打江长明出现在沙漠里的那一刻，她的目光就一动不动，固定在他身上。她没想到，江长明所说的实验基地，会是这样一个风沙四起、烈日灼灼的荒野之地，更没想到，江长明一心扑着的事业，竟就是在茫茫的大沙漠里种树。从她走进大漠的那一刻，她的心便被震颤了，不，是震撼。她曾幻想过江长明工作的场景，更幻想过他整天工作时的样子，她把它们想得太美好，甚至染上了江南水乡的美色。可当沙漠突然跃入她眼帘时，她惊呆了。
天呀，他……他就在这种地方生活？
此刻，她眼前的江长明，跟省城叶子秋家见到的那个男人完全判若两个人，跟闯进她心田的那个江长明，也一点儿对不上号。那个男人是多么的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，几乎，她在他身上没发现缺点。眼前的江长明却完全是另番样子，他土头土脸，头发像蒿草一样荒芜着，里面灌满了沙子，嘴上满是血泡，一定是营养不良造成的。还有他在沙漠里走路的样子，那简直就跟六根没啥两样！江长明还没走到她身前时，她眼里，就已灌满了泪。那泪由不得地就从眼里涌出来，要往外泄。是的，是泄，不是掉。她本来是跑来找他兴师问罪的，至少，她要问个明白，在沙沙跟她之间，他到底选谁？可这一刻，她一点儿问的欲望也没了，甚至有种深深的自责，内疚，抑或是罪恶感。她对他真是了解太少了，关心太少了，体贴就更谈不上。一个女人竟然不知道自己心爱的男人工作这么艰苦，竟然不知道自己天天思念着的男人生活在这样一种环境里，她对自己，真是恨死了。这一刻，她真是有千言万语要说，如果光是环境艰苦倒也罢了，六根却一口气将他们工作中的苦、难全道给了她，而这些，他从来没跟她提起，在她面前，他总是把乐观的一面表现出来，实在乐观不起来，也只是沉默。她原来还恨过他，为他的沉默寡言。现在，她算是明白了，跟自己在一起时，他为什么话那么少，为什么会常常盯住远处某一个地方，久久地凝望，而不做声。他的心，重啊——
半天，她凝望住他，望得那样艰难，望得那样痴心，望得身边的六根都要红脸了，可她还是望，还是不把目光挪开。江长明嘿嘿傻笑着，双手不安地拍打着身上的尘土，越拍打，尘土就越多，后来，他整个人竟让尘土给雾住了。
雾住了。
“长明……”终于，肖依雯启开了嘴唇，这么叫了一声。
这一声，一下就让六根心里有泪了，他害怕泪从眼里奔出来，惶惶的，就跑二道粱子下面去了。沙梁子上，就只剩下他俩。沙是背景，风也是背景，身后的树，还是背景。而背景中的这两个人，却一时半会的，再也找不出第二句话。
尚立敏闻声赶过来，远远就喊：“六根，六根，肖护士呢？”
晚饭是在沙漠里吃的，尚立敏不知又犯了哪根神经，一下子热情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就连做饭用的柴火，也是她跑沙窝里捡的。“人家肖护士可不是一般人，你们几个少插手，我怕你们一插手，这饭，人家怕连望也不望。”
肖依雯意想不到地吃了两大碗，吃得尚立敏直咧着大嘴巴嘿嘿笑。
饭后，肖依雯要帮着刷锅，尚立敏惊道：“这锅哪是你刷的，你那手，天生是拿手术刀的，快别动，沙漠里风景好，你快去转转。”说着，偷偷给小常和方励志使眼色，意思是让他俩煽把火。小常跟方励志两个却木呆呆的，一句话不说，弄得尚立敏又急又恼，一气之下就说：“你们两个过来刷锅，我陪肖护士转去！”
夜幕掩掉整个大漠的时候。尚立敏将肖依雯还给了江长明，她知道江长明心里急，可也不能乱急，天不黑，你急死也是闲的。天黑了，也就没她啥事了，她孤独地坐在地窝子前，看着两个黑影儿往沙梁子那边去，心里就很有滋味地想起了自己的老公。
吃了一顿饭，肖依雯的心情比来时好了许多，沙漠里虽说是苦，可让他们几个一闹腾，这沙漠，就有了味儿。这味儿此时漫在她心头，竟也甜润润的，好受。
“真想不到，沙漠会是这个样子。”肖依雯说。
“好。还是坏？”江长明问。
“也好，也坏。”