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“下月初一，太后会在宫中举行夏宴，我和七弟也在受邀之列。”
“哦。”
小桃轻轻答应一声，她在想这个夏宴怎么会让风湛然有如此不耐的神色，这个气质温文儒雅的四皇子向来都是举止从容淡定，何曾见过他这个模样？突然一个念头从心中闪过，这夏宴莫不是和云平郡主举行的那个百花宴有异曲同工之妙？
她脱口便道：“难道是相亲大会？”
风湛然苦苦一笑，“你这样说也可以。就是太后乱点鸳鸯谱的一场宴会。”
经过风湛然的一番解释，小桃这下明白了。敢情这皇宫里设个宴也是带着花头的。这夏宴美其名曰是每年夏季宫里发贴给适龄的王公贵族家的公子小姐，邀他们上皇宫一聚。太后和皇上皇后也会在宴席上友情客串一下，可真正的主角却还是那些年轻的贵族少爷小姐们。说白了，那就是一场由皇家发起的群体贵族相亲大会。
皇子们参加，有中意的漂亮贵族小姐，身份合适的就娶过来当正妃当侧妃的，身份相对低的则是做个侍妾，不过对于她们来说能进皇家也就是件美事了。
公主们参加，有心仪的倜傥公子，跑到皇帝皇后耳朵边娇羞的说上一句，说不定过几天圣旨就下了，‘那谁家的小谁，朕甚是中意，朕的某某公主品貌出众，和你刚好匹配，朕赐婚于你们俩。’不能拒绝，一拍定音，从此一对男女就从陌生变成了夫妻，成了拴在一根绳上的蚂蚱。管你心里有没有意中人，跑不了你也跑不他。就这样过上一辈子。
以上就是乐小桃对古代皇家相亲仪式的理解分析。她也就相当理解并同情风湛然为啥会一脸无可奈何加郁闷难舒了。
“四皇子，你莫不是害怕被哪个千金选上？”小桃小心翼翼的问，还带着点看好戏的兴奋。
风湛然苦笑道：“那倒不会。只有皇室宗亲挑她们的道理。”
哦，这不就和清朝选秀制度是一样的吗？只不过换了个形式而已，但也是换汤不换药。由着妙龄青春少女排着队往皇宫里让皇帝的儿女挑选，象在超市里买猪肉似的，挑肥拣瘦。看来人到了宫里，都变成了货物了，跟货柜子上摆放的商品似的。
小桃问道：“那有了婚约的女子也得参加吗？”
风湛然笑道：“那当然不用了，只是那些朝臣之女哪个不想攀上皇家，适龄的名门闺秀大多是先参加了宫中邀宴，若是没有被挑选上，才另配亲事的。”
哎，小桃十分感叹。真不知道那些衣食无忧的千金小姐们是怎么想的？她们是喜欢皇室家眷的华丽头衔，还是为了各自家族的利益？拼命想往这黄金牢宠里钻营，想做皇子妃侧妃甚至是侍妾，过着争宠斗心机的生活。不累吗？
风湛然瞧着小桃面上颇不赞同的表情，轻声道：“小桃，如若是你也是这备选中的一人，你会希望做个皇家妇么？”
小桃看了他一眼，淡淡微笑道：“小桃很庆幸我并不是那些千金小姐之一，因为我一直想要的是‘但得一人心，白首不相离’。而皇家人是最无可能做到这一点的。”
风湛然象是被她这句话点中了穴道。
他忽然想起他的母妃去世的那一天，守在她病榻旁的只有十二岁的他和几个母妃宫中的太监宫女，母妃握着他的手，断断续续说出的最后一番话：‘然儿，你记住，这皇家。。。是没有感情的地方，也。。。也容不得专一的感情。我后悔。。。不该将你生在这个冰冷的皇宫里。。。往后。。。你要自己小心。。。。’
接着母妃就说出了那句话‘但得一人心。白首不相离’，然后就是一声悠远绵长的叹息：‘若是当时我没有进宫。。。该多好。。。。’
那天母妃咽下了最后一口气，也没有见到他父皇的到来。
从那之后，皇帝将他交给了和善慈爱的李妃娘娘抚养，她便是七弟的亲娘。她对自己跟七弟一样的关心，他也对李妃十分的尊敬孝顺，但他想起那天晚上母妃临死前的话，还是冷得打颤。后来他一天天的长大，由少年变成青年，十多年的时间，他看惯了宫中的迎新送旧，也渐渐的习以为常了，母妃的那句话他已是慢慢的淡忘了。
后来，他偶然和七弟一起遇上了有着一脸清爽笑容的乐小桃，她不同于宫中女子和那些官家千金，她没有谨言慎行的自觉，却有着他一直羡慕着的纯净笑脸和豁达性格，没有伪装没有作假，就那样自自然然的生活着，为了她口中的好日子想尽了稀奇古怪的点子赚银子，她会做其它人都不会的新巧吃食，会画别人都不会的特殊技法的人像，还会变那神奇的戏法。
这样的她是他从未见到过的。他的眼睛受她吸引，尽管她只是一个没有任何身份地位的平民商女，但是他就是觉得她跟其它人不同，她好象就是那朝日的阳光，他不受控制的想靠近她。
她似乎也慢慢的成为了他的朋友，但他觉得她还是跟他有距离，就好象隔着一层纱来看她，朦朦胧胧的，这也许是因为他皇子的身份，让她对他有着份敬畏，不能象她对萧十一那样嘻笑怒骂。完全的真实。
七弟对她似乎也有些出乎寻常的关注，竟然把她安置在王府里养伤，还从宫中叫了太医出来，她可能不知道，这件事宫里已有好多人知道了，都在纷纷猜测她的身份。七弟倒是一惯的豪爽作风，‘朋友’两字打发了所有的试探询问，就连李妃娘娘也问不出个究竟来。
他突然就有些慌乱了，他看出七弟是想保护她，难道七弟喜欢了她？他初认识她时不是两人很不对盘吗？究竟何时他竟中意了这女子？他总觉得她还小，突然间她已到了可以谈婚论嫁的年龄，他有点坐不住了。有种想把她藏起来，不让别人欣赏她的冲动，就连七弟也不行。
只是他还没有想好要怎么办，太后居然旁敲侧击的暗示他在这次夏宴上，让他多多注意兵部尚书的女儿钟彩霞。莫不是太后想让他娶这个女人？
小桃方才的一句话着实让他吃惊，她对感情一事竟是如此坚定的想法，听她的语气，她是绝不会跟别人分享一个丈夫的。
风湛然心中想着事情，面上神色变幻，看得小桃莫名其妙。
她还从来没有见过这位气度闲雅的四皇子如此丰富的表情，见他也不说话，只立在那里似乎想什么出了神似的，小桃腹诽道，这风湛然就更个闷骚型的脾气，有什么事情肯定是放在肚子里不肯说出来，直到烂光了为止。
看样子他是有心事，直说就好了，他偏又咽回去自己琢磨去了。小桃最不喜欢去猜别人的心思，那多累啊，于是上前拍了拍风湛然肩膀，道：
“四皇子，你想什么呢？”
第二卷 豆蔻年华 第七十九章 心意
第七十九章 心意
风湛然的思绪被小桃的话打断，抬头见她一双明眸中带着点不明所以的意味望着自己，他自觉着有些失态，定了定心神，道：“我在想要怎生将那夏宴混了过去？”
小桃不由得好笑，原来皇子也不是那样好当的。虽在身份上他们是天潢贵胄，但实际上却连自个儿的婚姻大事也不能由自己做主。看样子显然面前这位四皇子殿下是对这皇家相亲宴毫无兴趣，不知那位七王爷是不是也和他一样呢？
猛然觉得自己似乎想得多了，有些跑题的嫌疑，小桃连忙收回脱缰的思想，回到四皇子的问题中来，对他半是同情半是好笑的道：“那四皇子准备如何办呢？”
风湛然苦笑道：“我哪里有什么好办法？不过是应付下差事，待到夏宴结束再说并没有中意的女子也就是了。”
小桃笑道：“若果真是这样，四皇子何用这样愁闷，想来该不会是上面内定了哪位朝臣的千金给四皇子备选的吧？”
一声轻笑响起，风湛然俊逸的脸上带出温和的笑容，黑眸中也带了几分宠溺的神情看向小桃，她怎么就如此聪明伶俐呢？
“你怎地就生了一副七窍玲珑心，连这也猜出来了？”
小桃笑道：“这可是四皇子夸赞我了，我方才不过就是虚晃一枪诈您一句，没想到歪打正着正巧猜中罢了。四皇子如此不快，莫不是不喜欢长辈们给你定的那位姑娘？”
风湛然眼光转向远处也不答话，半晌才道：“我自然是不喜欢。”
“可是四皇子连面都没过，怎么就说不喜欢呢？”相亲嘛，总得双方见了面才能确定有没有戏不是？这没见面就给人家否定了，是不是太武断了？“也许夏宴上四皇子见了那位小姐，会一见倾心也说不定呢。那样岂不是一段好姻缘？”
小桃说完话，却见风湛然脸上神情一变，眼中神色黯淡了几分，只见他径直走到了小桃面前，从上往下的看着她。
女人都是有第六感的，小桃的尤其灵敏。当四皇子直直的站在她面前，并且眼中闪着那种不知名的光彩的时候，她心中不由得警铃大作，下意识的便猛的站起身来，跟风湛然面对面相对而视。两人相对着沉默，似乎有种尴尬又暧昧的气氛悄悄蔓延开来，令小桃浑身不自在，而这源头便出在风湛然身上。
他干嘛用那种饱含着情意的眼光来看她啊？那种眼神她不是不熟悉，虽说前世她没有正式的恋爱经验，但也不管追求者，在大学里曾有过一个大她一届的学长疯狂的追求过她，那位学长是学校里的风云人物，学生会的副会长，人帅家世也好还非常有人缘，在学校里是惹得很多女生肖想的白马王子级人物。
一次在校庆活动中，倒霉的她和同学打赌输了，被迫穿上熊猫玩偶服，蹭到舞台上硬着头皮请学生会的干部们跳舞，那帮臭男生被她扮的熊猫笑翻了，哪里还有人能憋住笑和只熊猫共舞？她恼羞成怒的火人了，随手就拽起那个笑的最大声的男生硬跳了一段拉丁，震惊了全场，也笑翻了全校师生。跳完后，她飞也似的逃了，庆幸顶着熊猫头套别人也不知道她是谁，否则这人可丢大了。结果那位被她硬扯上的男生正是那位校草副会长，他也不知哪根筋搭错线了，竟对这只熊猫一见钟情，四处打听还真就叫他知道了熊猫人就是她乐小桃，追了她整整两年直到毕业。
乐小桃常感叹自己没有美男命，她对这位校草学长就是不来电，说白了他可能就注定不是她的那盘儿菜。后来那校草学长先行毕业去了外国留学镀金，两人虽未成就一段恋情，但却变为了朋友成就了一份友谊。这件事情常常被小桃拿出来回味感慨，只怨自己命薄无福消受。
他刚刚看到风湛然注视自己的眼神，就跟当初那位学长一样，充满着热情带着几分兴趣，火辣辣的毫不掩饰。这眼神她太熟悉了！！！难道这位四皇子殿下看上她了？？？
小桃想到这里，便越看越象，不由得有点麻爪了。她可从来没对这位四皇子产生过非分之想啊？
两人间这相对沉默的气氛颇不妙，也让小桃很觉别扭。她知道现在自己应该和原来一样装作什么也不知道爽朗的与风湛然说笑谈话，恢复原来那种自然的状态，可是她现在心里乱糟糟的，不知道该怎样开口和说些什么？
小桃低头自顾自的沉思着，绞尽脑汁的想着应对之策。冷不防的被风湛然一把拉到了怀中。小桃这一惊非小，浑身一颤，抬头正对上风湛然幽深的眼光。
“小桃，你当真不明白我的心意么？”风湛然轻声问道，语调仍是温和却叫人无法无视。
小桃试着挣开他的双手，却被他更加搂紧了些。她能清楚的闻到他身上衣服熏得好闻的薄荷草的味道，小桃只觉得脸上发烧，她不自在的动了动身子低声说道：“四皇子，请你放手。”
风湛然不理她，薄唇轻轻的吐出两个字，“不放。”
不放？这位一向温文尔雅的四皇子怎么突然凌厉起来了？小桃微微挑眉，明眸淡淡的看向抱着她的风湛然。虽然她是现代人的思想可是并不代表着谁都可以随便抱她，何况这是封建社会的古代，一个男人光天化日抱着一个女人，若是被人看到怕是她的名声就不保了，一辈子嫁不出去大有可能。
“四皇子，我的丫环还在那里，”看来她很必要提醒他一下，“而且这是将军府，若被人看见怕是不妥。”
风湛然轻声淡笑起来，温润的嗓音再度开口：“莫不是小桃怕我坏了你的名声？”
小桃满头黑线，心道你知道还抱？她突然有种感觉，这表面温和无害的四皇子其实是只笑面虎。她咬了咬牙，忍着气道：“小桃不敢，小桃只是个凡夫俗子，实是怕玷污了四皇子的名声。男女授受不亲，请四皇子放开我。”
风湛然眼光微黯，语气却仍是那般和煦，“若被人看见也好，你就只能嫁我了。”
小桃恼怒的盯他一眼，觉得自己被他箍得有些烦闷起来，大热天的这是干什么？烙烧饼么？他这是怎么了，忘了他自己的身份吗？还是仗着身份以为她不敢反抗？
风湛然感到怀中的人身子有些僵硬，脸色也愈发难看起来，他心中无奈的叹了口气，松开了钳制住她的双臂。
小桃对他刚才的行为确是有几分不满，但对着他那双清透的眸子，占便宜这三字却怎么也联系不到他身上。想来他贵为皇子想找什么样的女人还不容易，用得着跑来将军府抱她一下吃豆腐？想来他确实对她有几分情意，刚才难道是情不自禁？
小桃对这样的风湛然真是恼也不是笑也不是，心里却还有几分气闷，于是叹口气转身便想离开。风湛然哪会让她就这样走开，大手一伸就抓住她手腕，“小桃？”
小桃拉长了脸闷声道：“四皇子还有什么吩咐？”
风湛然脸上笑容有些淡了，声音带着几分黯然：“你就这样讨厌我？”
小桃无奈的摇头道：“小桃怎敢讨厌四皇子？您多虑了。”她虽这样说着，声音却是冷冰冰的。
“你果然生气了，”风湛然淡然的声调中隐隐带着指控：“是在气我抱你么？还是。。。气我的心意？”
小桃看着面前这张俊逸的脸，叹口气道：“四皇子，您的心意我很感激也很感动，我也一直把您当作朋友看待。只是我乐小桃是个平民女子，实非皇室宗族的良配，我根本就不够格，而且我也不想。四皇�