“传。”
——传个什么劲儿呀！
接旨的叶央在紫宸殿跑得几乎飞起来，头上的珠钗七零八碎，连衣服也险些松散了，这副尊荣一露到皇帝面前，还不是给家里抹黑么？
都怪传口谕的太监来的太急，让她半点准备也无，得到消息时还在歪仄仄地躺着，脸都没洗呢。
不对，商从谨不是答应帮忙了，为什么皇上还要召她入宫？难道是说漏嘴了？这样大张旗鼓地召见一个女人真的没问题？连祖母都在追问，叶央用赶着入宫的理由搪塞过去，可回去以后该如何是好！
满肚子问题无人解释，她来不及细想，在紫宸殿前整理仪容，迈下了稳稳的一步。叶央还不知道，一进紫宸殿即为入阁，此时自己已经有了足够让绝大部分朝臣眼红的资本，是第一个无官职封号在身就入阁的女子。
太后赐下过几匹贡缎，其中水蓝色的已经给叶央做了衣服，皇家出来的东西正合适去觐见天子，哪怕严格来说她只是个平民，无封号在身，也不至于失仪。
恭敬地垂着头往前，叶央偷眼看了看四周，大殿空旷开阔，召集五品以上的文武官员来开个会不成问题，台下右侧站的是商从谨，除此之外再无旁人。
“民女叶央，叩见天子，吾皇万岁……”在皇帝的书案前她开始行跪拜礼，连呼吸都拘束了许多。
皇帝也是个干脆人，手一摆免了那套繁文缛节，低音浑厚威严：“起来说话。”
叶央这才敢稍微把脑袋抬一抬，殿内圣上身后站了两个宫婢，左侧还有一个太监，桌上摆了一个铜质的鹿形香炉正袅袅冒着烟，再看看传说中的皇帝——老哈士奇！
商从谨和皇帝长得很像，只是五官没那么粗犷，不是传说他生的像先皇后么？
“言堇说是你提出的改军制，具体是怎么个改法，说来听听。”天子对叶央说话时比对自己亲儿子还温和，虽不习惯却挤出一个鼓励的表情，“记得第一个同朕提出改军制的，还是叶骏将军。”
☆、第61章
阿爹？
叶央听到那个名字，也顾不得什么规矩，把头完全抬了起来，一瞬不瞬地看着皇帝，目露疑惑。这么说来，她爹也提出过改军制的建议？
抬头不过片刻，她还没忘了自己是在跟谁说话，立刻又垂了下去，“民女见识浅陋，所言之物还望陛下多加斟酌。军制若改，为难的无非两处。第一，废军户后的兵力来源；第二，如何供给士兵粮草。故而民女想，若从庶民中选拔士兵，服役一定年数后即可归田卸甲，军籍不再世袭，征兵的范围便从军户扩展到了全天下的农民。有田地的农民应征入伍，可免其农税，但朝廷只负担士兵战时的口粮，不再供养其家眷。如此一来，连粮草之急也解决了。”
和平年代则是农民，战争时又成兵将，这种以兵养兵的军制在叶央有限的历史记忆里，叫做府兵。免除赋税对前去当兵的农民益处不少，朝廷又无须负担起非战时军人的消耗了，对双方都有利。
最好的军制当属募兵，由朝廷出钱招募专门的士兵，年龄到一定岁数后退伍。但目前大祁还没那么多银钱，等国力强盛了再改此军制也不迟。
皇帝若有所思地听着叶央的话，时不时点点头。他和几位近臣商议了数日，得到扩充军备的计策，无非是想法子再罚没一批军户，或者对军户二次征兵。还不如当年的叶骏将军，在离京驻守西疆前就说过，若想大祁再无外患则军制必改……如今他的女儿也这么说了。
“此策甚好，甚好。”皇帝指尖轻扣着书案，表情却不像夸赞叶央，作为一国之君，他还没糊涂到来个小姑娘献计，不加考校就听从的地步，“只是以你所说，军制一改，日后我大祁士兵都是有田地的农民，那之前的军户该如何安排，取消军籍世袭后，恐怕要多出大量无地之流民了。”
叶央不急不慌，躬身拜了一次，胸有成竹道：“回陛下，我朝军户耕种的土地俱为朝廷所有，取消世袭仍可作普通佃农，朝中念起祖辈征战，可将地租与其使用，若陛下愿减免赋税就再好不过。”换句话说，人家本来就没有自己的土地，还用担心成为无地流民吗？
现代社会要保证耕地红线，动不动就退耕换林的，可这是地广人稀的古代，叶央在西疆就不止一次地见过野猪等猛兽，出了城就是大片大片可开垦为耕地的林子！土地兼并致使流民泛滥，那都是一个朝代末期才会出现的情况了，现在称得上大地主也只有大祁世家权贵及新贵宠臣而已，平民成为地主的例子还不多，能当个富农就已经很了不起。
只要皇帝出些银子……不，出些农具，再免一年的赋税，就有大把大把的人愿意开垦荒地！再加上大祁并未太遏制商贸活动，以叶央所见，雁回长廊六城都是贸易重镇，人家不种田也可以经商嘛！
皇帝又问了几个问题，叶央皆对答如流——她那三天不眠不休，拿出在程序中捉虫的精神，把每一个细节考虑进去，光笔记就整理了不少。
“还有一事。”老哈士奇目光中的赞赏越来越深，又不免纳闷，那些东西是叶央自己想出来的，还是叶骏将军教给女儿的？当年叶将军只提出要改军制，但又说时机尚不成熟，不敢妄言，而后去了西疆，结果他只等回了爱将战死的消息，如今有叶央献策，当真是虎父无犬女。
皇帝有极短暂的愣神，看叶央支楞着耳朵听自己吩咐，于是道：“军户世袭，父辈便能将自己的技艺传授给子孙，如今募兵要靠应征，你可有什么办法保证我大祁将士的战力？光有农闲时的训练，朕以为并无太大效果。”
“有办法！”说起这个叶央眼睛亮晶晶的，甚至露出一抹浅淡的笑意。
这可是她思索了许久的杀手锏！
一言既出，连充当了半天背景的商从谨都来了精神，和皇帝一起屏息听叶央的下文。
“报——”
一声沙哑绝望的呼喊从紫宸殿入口处传来，紧接着有个衣衫破烂面孔脏污的男人闯进殿内，因步伐太急还摔了一跤，几乎是滚到皇帝的书案前，“报！报——”
没有人追究他的惊驾之罪，那人手里拿出封了火漆写着“马上飞递”的牛皮信就已经能说明一切……大祁最快的信息传递方式，八百里加急！
大祁公文的传递全靠驿站，每二十里设一驿，每驿有数名驿使，一旦出现需要加急传递的公文，则写上“马上飞递”四个字，用最快的骏马，每到一个驿站便换马换人，接力棒一样把公文送到京城，而持此信件的驿使，可直入宫门面圣递交。
从西疆到大祁叶央水路走了七八日，可用八百里加急的速度传递，也只需三五日，如今是第四天，消息终于到了。
西疆来的军报！
叶央在意识到那是什么后心情立刻降到谷底，眼睛黏在上面舍不得离开。信件里会写什么？会提到她的二哥吗？
除去火漆后皇帝立刻展信阅读，眉头登时拧了起来，显得更加冷傲，又想到小儿子和爱将之女都在下面立着，勉强开口：“看来新的军制，马上就要用到了。”
叶央目光如刀，几乎要刺破那层纸看见里面的军报，心急如焚又不敢询问里面的内容，商从谨窥见脸色就知道她在担心什么，深呼吸后往前走了一步，“儿臣斗胆，敢问父皇可是西疆出了战事？”
皇帝缓缓点头。
紧接着商从谨摆出一副忧国忧民的样子，替叶央问了：“战况如何？”
“……五月十五库支夜袭雁冢关，大挫当晚守关将士，正欲东进直入时邱老将军领兵鏖战逼退库支，如今仍在雁冢关胶着。”皇帝将军报折起，突然想到什么，看了眼不远处面色发僵的叶央，觉得还是不要隐瞒为好，“十五日值夜的将领除了邱小将军，还有叶安南。”
还有二哥！
叶央觉得，皇帝手里书信的那道折痕也出现在了自己心上，疼得从胸口到指尖一片冰凉，她以为自己会殿前失仪，甚至倒下去，可脚就像长在了地上，一动不动。
难道这就是叶家人的命运？她的爹娘哥哥，还有宗祠里的那些祖宗，都逃不过一上战场再难返乡的结局？
未立军功便战死沙场，若她早知道二哥当初选的是条必死的路，怎么也不会同意的！
想到这里，叶央又泛起一个自嘲的笑意——谁的命不是命呢？烽火一燃死的不仅仅是叶二郎一个，还有当年定城里的百姓，还有雁回长廊内至今仍被库支人当牛马趋势的大祁子民，不也是在受苦吗！
二哥死了，她还能做什么？除了提出改军制的建议还能做什么！
等会儿必须召见大臣，再谈谈西疆战事和改军制的细节，皇帝忙得焦头烂额，没多余时间同两个小辈谈心了。他是个赏罚分明的人，今日召见叶央已是破了规矩，再加上小儿子都敢为了定国公的妹妹求见自己，两人肯定有些说不清的关系，得略施小惩才能论功行赏。
不过叶央献上的计策极好，现在又强撑着立在下头脸上毫无血色，恐怕是猜到了亲哥哥战死的消息，皇帝于心不忍，斟酌后决定只赏不罚，但赏也不会大赏，便道：“不愧是叶骏将军之女，胆识果然超出寻常女子，朕赐你黄金百两，珠十斛。”
至于商从谨……一边儿呆着去吧，再下道命令让他不得随意进宫，否则皇帝看见那张神情酷似结发妻子的脸心里就难受。
“叶央受之有愧。”
这本是句受赏赐时的客套话，皇帝的耳朵都听出茧子来了，却没想到接下来叶央做出了一个震惊四座的举动。
直直的跪了下去，双膝触地的瞬间叶央听见自己的声音在大殿中回荡：“陛下若要赏赐，就请赐我一个机会罢。”
“什么？”皇帝一时疑惑，没留意到她换上了不那么谦卑的自称。以叶央的功劳，若不是女子也足够让她一介平民之身封官拜将了，不知道还想要什么？
“大祁现行军户制，还未做更改。世代从军，父死子替，兄亡弟继，理所应当！叶安南已死，昭武校尉职位空悬，请陛下让我补上这个空缺！”叶央重重叩首，再拜，咚的一声闷响听得人暗自心惊，“我要去西疆，替父兄报仇！”
“……荒谬！”良久良久，那段冒天下之大不韪的话才让皇帝重新开口。
商从谨没有求情，甚至连句“阿央只是心神受创一时糊涂”的套话都没搬出来。他就站在叶央身边，从这个角度正好能看见她俯下身后失了魂的表情。
商从谨觉得，那不是糊涂，而是无以复加的清醒。
“求陛下成全！”叶央又一叩首，脸上无悲无泪，“若陛下愿以改军制之功赏赐叶央，便赐我去雁冢关为大祁效力！古有平阳长公主募兵九千，又收编义军自成军队，才能策马应援，在上京之战中协助太…祖皇帝，为我大祁立下开国之功！如今叶央愿效仿平阳长公主，也守住西疆，报得父兄之仇，不让库支再犯我领土分毫！”
感谢她这段时间没有不学无术地闲在家里，日日读书时除了袁夫人，也知道了平阳长公主这样的奇女子。
身为祁太…祖的长姐，平阳长公主是位真正的巾帼英雄。太…祖皇帝推翻前朝时她自告奋勇，自行募兵为军，训练处一支进退有度军纪严明的队伍，接连胜了几场同前朝的交锋，攻占数地，还在太…祖攻上前朝京城时立下了汗马功劳！
只可惜那场战役让平阳长公主受了重伤，祁朝初立后便不治而亡，太…祖皇帝追封她将军称号，也算是大祁唯一一个女将军。
作为皇帝的姐姐，平阳长公主是去世后才被追封的，如今叶央欲在活着的时候请求作为武将参军，又会有什么结果呢？
☆、第62章
大祁建兴十六年五月廿二，估摸一算，大约是叶央当年从西疆到京城的日子，如今她再次出发，却是从京城回西疆去。
身上不再是作为流行的改良胡服，叶央穿的是大祁将士的戎装，裤腿收进军靴里，袖口牢牢扎紧，通身彻底的英武之气。一身铁质甲胄收进随身行囊，箭囊弓箭挂在马上，双脚轻磕马肚，用最快的速度奔西而去，隐隐跑成了一道暗色的光。
只是换了身衣服，就从贵族的大小姐变成另外一个人。
和天子在紫宸殿的一番交谈还在耳畔回响，叶央记得自己承诺过什么，背负朝阳将马催的更急，把那些彷徨犹豫的东西彻底甩在身后。
叶二郎随军前去西疆的时候，圣上在京郊皇祀亲祝凯旋，大军又从明德门而出，何等风光豪迈！轮到叶央时，同她一起上路的就只有押送补给粮草的押运官了。
从紫宸殿回来后失魂一样地走进家里，直到动身前叶央脑袋都响着轰隆隆的杂音。没舍得动过孙女一个指头的叶老夫人，把她抱在怀里哭号着捶打；大嫂惊得摔裂了金玉算盘，还记错了两笔账；叶安北心不在焉地去大理寺，看着卷宗呆坐了一整天。
家里的每个人都不大正常，原因不仅仅是得知了叶二郎的死讯，还有皇帝的口谕——“朕命叶骏将军之女叶央前往西疆，接掌神策军，助邱元培击退库支，守住雁冢关！”
叶老夫人当时就要换上诰命服入宫面圣，打算问个清楚，却在看见孙女表情的一瞬间忘了所有目的。
“驾——驾！”
每二十里经过一个驿站，到达后换马继续前进，叶央就以这种最快的方式孤身前往雁冢关。日升月落，她连着跑了几天都不敢合眼，累极了便蜷缩在马背上小憩片刻。
担子太重且要做的事太多，她开始觉得躺下睡觉是种没出息的堕落。似乎所有的泪水都在定城城破的那晚流干了，现在支撑叶央活动的不是血肉，而是深深刻在骨子里的复仇。
以血还血！
离开时风不风光不要紧，有没有人送行不要紧，甚至亲人对她痛不痛心也不要紧！叶央只想复仇，只想让那些夺走她重要之人生命的家伙付出血的代价！
那日在紫宸殿上，皇帝的神色让叶央以为他会治自己的罪，或者勃然大怒训斥她，可皇帝只是让叶央出去殿外等候，过了一盏茶的时间，便有个太监传她进去。
皇帝同意了。
没有封衔�