《女将叶央》

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女将叶央- 第67部分


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然进来。
    农户人家在天气正好的时候,习惯于院中摆饭,陈娘也是如此。叶央随意洗了洗手,坐在晃悠悠的小板凳上去抓包子吃,陈娘赶紧走过来,无奈地叹气,用帕子把她两只手又仔仔细细擦了一遍,连指甲缝儿都没放过,擦出一层灰才离开。
    “嗯!这包子是什么馅儿的?”叶央连吃了两个才尝出味道,入口鲜美生香,赶紧称赞一句。
    在厨房忙活的陈娘,闻言羞赧一笑:“野菜是外面摘的,我又剁了些猪油渣进去,娘子,城里还不好买肉,你先凑合吃着。”
    叶央哦了一声,毕竟是刚经历战事,“马上就会繁华起来了,和以前一样。这样,等明天我看看能不能打只兔子或山鸡回来。”
    杂面的包子皮儿并不松软,叶央却吃得很香。饱了之后,厨房大锅里的水也将将烧开,她和陈娘一起把热水倒出来,在院子里洗洗头发,她又回屋擦了遍身子,清清爽爽地穿着干净衣服走出来。
    小院子长宽一丈有余,院墙很高,因为原来堆放过火药,所以干净不潮,从院里望出去,正好能看见四四方方的一块澄澈天空。趁着太阳还没落山,叶央满头青丝一干就出了门,陈娘用乌木发簪帮她挽了个松松的单螺髻,将人送出门。
    李肃将军住在刺史府外院,叶央早就打听过,他今天没去城头巡视,现在应该还在府中。从丫鬟那儿知道了李肃的位置,便风风火火地杀了过去。
    大胡子的李肃将军还没吃晚饭,他无须执勤,但每日要做的不比叶央少,书房里冷不丁冲进来个人,把他吓了一跳。
    “叶……央。”李肃犹豫了一下,藏在茂密胡子里的嘴巴决定直接称呼她的名字。
    “见过李将军!”因是有求于人,叶央说话就格外热情,“李将军日理万机着实辛苦,叶央此番前来叨扰,万望您见谅。”
    看着客套,李肃却见识过这个到自己胸口那么高的姑娘倔强起来,都敢和邱老将军硬碰硬地辩驳,自是不吃这一套,板起脸坚持原则:“你有何事,直说便好。”
    对方都这么痛快了,叶央怎么能不抓住机会?立刻道:“李将军您身经百战,与库支人交战时积累下大量经验,不知道可否教给我们这些小辈一二?”
    “你们?”教授经验是可以的,李肃却抓住了她话里的一个关键词,“除了你,还有谁?”
    “神策军校尉以上的所有人,还有几个很有潜力的队正!”叶央答得爽脆。
    可惜李肃将军一皱眉,本来粗黑的眉毛彻底连在了一起,为难道:“我教你们?这,这,教什么呀!”
    难道拿着几本兵法去讲?别人又不是不识字,还不会自己看吗?况且他口才不好,做不到教书先生那样文绉绉地传道授业,也不知道叶央是什么意思。
    “就是把您领兵以来犯过的错,吸取的经验,还有胜过的仗,统统讲给我们听。您说得不好,我们也照学不误。况且这对军中将领是极有益的一件事,大家多学了经验,日后和库支再次交手,胜率更高些。”叶央连劝带哄,求了又求,总算让李肃将军点了一次头。
    锅底一样黑的脸色更难看了,李肃望着叶央达到目标后马上离开的背影,只觉得刚才发生的一切荒诞得像梦。
    ——还真不是梦!
    次日晚饭前的时候,叶央领着一小队神策军的战士过来了,个个都挂着求知若渴的表情,眼睛睁得圆溜溜的——尤其自己家那位远方兄弟!李肃将军的书房多放了几张椅子,只有他坐在书案后方,面前摆着一本《六韬》。
    叶央坐在正中,右侧是李校尉,身后大大小小的汉子像是受过告诫,把双手规矩地放在腿上,后背都没敢靠着椅背。
    于是李肃更加紧张。
    “李将军,您倒是说句话。”起初叶央以为他在酝酿,可过去许久还是一言不发,沉不住气地催了一句。
    然后她就看见书案下李肃的双腿开始发抖了。
    千军万马都没怕过,李肃现在却面对着一屋子学生样的武将,心里发虚,只好僵硬地开口:“无疏其亲,无怠其众……这个,抚其左右啊,左右……”
    “将军,《六韬》我七岁那年就看过。能不能讲些……您自己的事儿?”叶央见他前言不搭后语的样子,提点道,“比如您头一回进军营,发生了什么?”
    李肃把这句话听了进去,思绪也跟着飘远,不由自主地回忆:就是,发生了什么呢?
    那时候他只是校尉,但家中关系深厚,早就允诺过不久便要他升将军的。那会儿……神策军的人数还没这么少,他的上峰是叶骏将军。
    说起来,叶骏将军相貌俊秀,熟起来后大家开玩笑,说他去装个大姑娘都可以。就是那样一个人,交战时杀气凛凛让人不敢直视。再然后呢?定城城破时他已经封了将军,在南疆镇守,紧赶慢赶只来得及守住了雁冢关……
    话匣子一打开,李肃便流水般的说下去。说他犯过的错,胜过的仗,无意间把前半生回忆了一边,自己又从中获得了很多。
    直至夜深,叶央觉得今天的课程可以告一段落,他还恋恋不舍地让众人明日接着过来。
    传道授业这种事,也不难嘛。
    他轻轻地笑出声。
    明天,咱们还继续。
    白天上午集中训练,下午大家各自进修。商从谨带着助手们研究火药如何提纯以及更多用法,叶央带着小将们四处找有经验的将军副将学习。
    神策军现在不事生产,叶央训兵所产生的消耗是纯成本,现在人数不多,可这个训兵方法广泛应用起来,朝廷养兵的银两也省不下多少。为此她让神策军长跑时不再背负沙土,而是提着空桶出去,给镇西军和城内百姓挑水吃。
    又一个月过去渐渐步入正轨,连身体最虚弱的人,都渐渐适应了如此强度的跑步训练。夏末秋初的时候,晋江城外的树林叶子浓绿转为深黄,神策军也迎来了首次……被叶央称为“神策军全兵第一届荒野拉练”的活动。
    对于活动的内容,众人还不甚明了,可有个消息却传得人尽皆知——胜者可得到由怀王殿下提供的赏银,五十两整!他们一年的军饷也不过十两!

  ☆、第85章

神策军每天被叶央领着四处折腾,自然是没瞒过镇西军上下的眼睛。有时候在城郊负重练习,有时候在城里巷道训练大家翻墙。
    种种新奇的东西不一而足,自然有好打听的人,得空儿就守在神策军训练的场地附近看,看够了就回去找李肃将军,眼馋地开口:“将军,咱镇西军也跟他们一样,在平地上舞刀弄枪多没意思啊!”
    李肃同样在考虑这件事,他手底下好几个副将和亲兵都有意见了——“每日给神策军那帮混小子上课,将军,您怎么不说教教我们呢?”
    “问题是你们也没有来找我请教!”李肃嘀嘀咕咕地在心里反驳,“人家叶统帅可是好话说尽了。”
    他有心向叶央询问一番新的训练方法,可面对一个比自己儿子都小的姑娘,怎么都问不出口,这天终于决定“不耻下问”一回,在无风无日的清晨,叩响了内城边缘的小院门扉。
    开门的是陈娘,刚洗完衣服手还湿着,发丝伏贴地垂在脸侧。咣当一下冒出来的大美人又把李肃将军吓了一跳,连退三步,勉强稳住了心神,开口道:“……我找叶央。”
    “娘子出门了,这三五日都不一定能回来。敢问尊下是哪位?待她回来,我为您传达一句。”虽然李肃长得很凶,但陈娘见他穿着铠甲,知道是军中的人也就放下心,道了个万福。
    ——出门了?
    李肃将军一愣,拱手道:“叨扰了,我等她回来便是。”说罢离开。
    秋风一起,西疆旦暮就冷了,清晨的林中有一层淡淡的秋雾,草木已见颓败,半青不黄,蔫儿兮兮的,叶央呵出一口隐约的白气,突然听商从谨道:“这里果真比京城更冷些。”
    “那是,京里的三伏天真是让人受不住。”叶央很认真地点头,搓了搓露在外面的冰凉手,“我原先在这里住惯了。”
    她身后背着一个小小的包裹,却没把脊背压的弯曲半分。神策军按十人一队站好,肃穆而立,刚刚过去的这段时间,林子里除了偶尔出现的鸟鸣和叶央的声音,其余人竟一声都未出。
    “全军听令!”闲话说罢,叶央清了清嗓子大声道,“再重复一遍规矩!不得伤害他队同袍,最短时间内到达阳首山顶,插下队旗者为胜!三日内若还不到,回城后领罚,明白吗?出发!”
    叶央的声音在林间回荡,神策军一得命令便纷纷动身,径直往深处跑去。
    起初提到“拉练”这个概念的时候,谁都不明白什么意思,叶央便解释说,是每季一次的全员练兵,在规定时间内达到规定的地方,来进行体能训练。为了激励将士,还打算设置白花花的银子做奖励!
    不过回家一摸私房钱,只剩下了散碎银两,叶央这才想起来她去西疆是为了打仗,根本没带多少钱,就把求助的目光转向了商从谨。
    怀王殿下自是不缺钱的,还自告奋勇地打算出几万两给叶央募兵用。但朝廷没有命令,叶央在封将军之前不敢私自募兵,便放弃了,只让他提供些小数目的银票以激励士气,同时给神策军上下于商从谨不在的时候开了个会,诚恳道:“咱们第一届的拉练赛,五十两银子是怀王殿下出的,你们要心存感激,不能背地里议论殿下长得凶残。”
    以李校尉为首,将士们纷纷表示:“监军大人那张脸多男人啊!统帅你怎么能这样说人家!”
    ……叶央倒是忘了,军中审美以貌若煞神为主,古有兰陵王因相貌柔美不得不戴上狰狞面具,如今商从谨只要把他的脸露出来,敌军就不战而退了。
    双方沟通愉快,商从谨高兴地出了银子,叶央就高兴地开始组织比赛。其实她也不敢多要,毕竟皇帝现在穷得很,又怕哪一天接着犯病不疼儿子了,商从谨会没银子花,他就只收了一点。
    从晋江城郊出发到阳首山,固然有捷径,叶央却不允许让任何一个人抄近路,从最远的地方出发,一路上要趟过泥塘,游过晋江,再翻山越岭直到晋江的源头,阳首山上。
    为了防止部下在争夺头筹的过程中发生矛盾,甚至大打出手,叶央又列了许多规矩。无论最先到达终点的是哪支队伍,五十两赏银都要平均分给队伍里的每个人。若是十人都到了,那么还会另给五十两,额外的银子不是白给,而是缺一人便少五两,这是为了防止他们中途抛下同伴。
    计划周全,准备充分,今日神策军便试着来了一次野外作训。
    因神策军不能凑成整数,加上叶央有两个会落单,本来她打算随便加入其他队伍,不料商从谨也加入进来,还带着聂侍卫,干脆就四人成了一队。
    “老大,老大!”管小三背着一个同样规模的包袱,急的催她,“你怎么不走快点,人家都快过了前面那个山丘,再这样下去,五十两银子就没有啦!”
    落单的那个是管小三,叶央白了他一眼,“银子都是我出的,还贪那点钱?我不急着拔头筹,但你想要赏银,就自行去罢,你一个人到了,我就把一百两都给你。”
    话音未落,她又想到银子不是自己出的,下意识看了看商从谨的脸色,对方没有任何异样,甚至比平时心情更好些。
    管小三刚要往前冲,才跑出一步又退了回来,讪讪地笑:“老大,您吩咐了,不能丢下同袍的。”
    “丢下我们也无妨。”叶央半真半假道,“不过三天的时间,这才开始了第一步,你着急什么。”
    管小三拿捏不清她的脾气,也不知道该走还是留。身上的包裹是统一配发,里面只有盐巴麻绳和火石,另备了伤药,每个人还可以携带自己的兵刃。三天的行军里除了对速度有要求,也是考验众人该如何活下去。
    叶央一进林子就跟逛花园似的,如鱼得水,并不着急赶路,而是收集食物。山中一些不知名的野果经了霜就甜些,她摘了好几个边走边吃,又分给其余三人一些。此处并非荒山,物产丰富又是秋天,倒不缺吃的,有时叶央在城里都能听见狼啸。据李肃将军说南疆更热闹,他于那里驻守时,还有犀牛经常去营地中破坏。
    商从谨亦如游玩一般,速度并不很快,和她始终处于神策军的最后,管小三心急却不敢求他快些。
    直到叶央发现了一只山鸡的踪影,用上轻功连跑带蹿地抓鸡去了,管小三等她拎着野鸡的翅膀回来,才哭丧着脸问:“老大,您这是在踏春赏秋吗?”
    山鸡咕咕地叫着,脑袋扭来扭去不知道该看哪里。聂侍卫从叶央手上拿过了有着褐色羽毛和长尾巴的食物,蹲在一旁宰杀收拾。
    这已经不是行进速度慢,而是根本不走了!
    叶央和商从谨一边说着什么,一边到处捡干枯的树枝——这就是要生火了?统帅还打算烤只山鸡来吃吗?
    管小三看见眼里疼在心里,对跟了如此没有上进心的老大,有种无能为力的虚弱。枯枝很快燃烧起来,聂侍卫翻烤着山鸡,叶央和商从谨还在聊天。
    怀王殿下碍于身份,不好每天都去听李肃将军传授经验,隔日去都能在军中博个“与民同乐”的名声,现在叶央正在给他补课,又问了几句火药的改进情况。
    “在火药中添加其他的东西,燃烧时产生不同颜色的火焰,倒是可行。把它同炮弹的制作方式结合起来……”叶央低声喃喃,心里已经有了烟火的制造雏形。只消回去后找到合适的材料便能进一步试验。
    没想到商从谨那头的进度如此快,尤其是那个身体不好的瘦高个儿,脑子相当灵活,看来以后要对他的体制要求放宽一些了。
    山鸡烤好后,四人分吃同一只,说实话不太够。但有了之前的野果垫肚子,总能有个八分饱。叶央早看出管小三焦灼难耐,只是不点破,故意揶揄他:“你吃不吃?还是说生气就气饱啦?”
    “吃,怎么不吃!”千亏万亏都不能亏了自己的嘴,管小三接过一截鸡翅膀啃了起来。吃光后抬眼一望,原先还能隐约看见背影的神策军同袍,如今一个都不见

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