《女将叶央》

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女将叶央- 第74部分


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    叶二郎毫不客气地揭人短处,抢着回答:“老三今年春闱不利,考进士科,落榜了。”
    “你还只是个秀才,连考都没考过呢!”叶三郎脸一黑,快走几步,一挽袖子打算和他拼了。
    夜风徐徐,清凉宜人,把叶央的披风吹起些许,她急忙去拦下三哥,安慰说:“三十老明经,五十少进士,这一科本就难考,都有人考得进了棺材还是榜上无名,你才一年,急什么呀!”
    她记得明经一科三哥是考过了的,也算有功名,外放去做个小官毫不费事,不想他心气很高,发誓不中进士决不罢休。
    “我……”叶三郎的模样没变很多,只是面上再没了爽朗的笑。大祁的常科每年举行一次,他当然明白进士多难考,早就做好了三年的准备,只是妹妹出生入死地从西疆回来,咣当一下就成了五品将军,怎么能让他不心急?
    叶三郎不是嫉妒妹妹,但总觉得如此一来,他是没什么脸面听叶央叫一声“三哥”的。
    叶央拍了拍他的肩膀,如从前一般并肩走着,没有什么隔阂,又劝了许多句,叶三郎的脸色才好看一点。
    不就是个难度极高的考试么!当然,叶安北是年岁不大便进了殿试的,可一家子都是神童,还让不让别人活了?三哥还不到二十,哪怕明年考上,也足够被人称一句“年少不凡”。
    这一年里的变化还真是不少,例如三皇子也封了王,封地在江南,是个富庶的好地方,还取了王巧筝为正妃。
    商从谨不再是皇子里唯一的王爷,一下从赤手可热变成了门可罗雀。
    ……太倒霉了。
    说话间已经到了岔路,叶央决定不管如何,明日先去宫外候着,皇上不打算见她还好,万一心血来潮打算瞧几眼女将军,也不至于找不到人。
    她今天一整日都没什么时间吃东西,此时早已饥肠辘辘,和兄长们告别后赶紧往清凉斋跑去。院内陈设还是一年前的样子,久不住人也不见萧条,到处干干净净,一下子就比晋江城那个农门土屋比了下去。
    “娘子回来了!我去摆饭。”云枝这个时间还没睡,一直守在门口,听见动静便喊了一句,袖子挽起来忙里忙外,将小炉子上的汤菜都拿出来放在桌上。
    晚上吃得太硬到底伤胃,陈娘帮忙盛了碗肉粥,搅动着吹散热气,叶央可算得了休息,解开披风坐下就吃,两碗粥下了肚,又道:“云枝你今夜睡隔间,明天早点叫我起来,千万不能误了上朝。”
    “上朝?”云枝先是一愣,体会到这两个字的含义后,啄米似的点头,“大小姐放心,定不会误了时辰!”
    她看叶央的眼神一下子激动起来,京中贵女如云,可能上朝和男人们一较高下的,就只有她家的大小姐了!
    吃过饭后叶央脱下甲胄,倒头就睡,薄纱帷帐和蚕丝的锦被,无一不符合她的心意,只觉得像睡在了云堆里。云枝轻手轻脚的走过去,不料还是惊醒了叶央,她将眼睛睁开一道缝儿,确认了来人身份又放心地睡着,任凭云枝给自己脱下靴子,接着擦了擦手脸。
    云枝生怕自己醒得不够早,夜里干脆在隔间坐着睡的。睡自然是睡不踏实,可绝不会耽搁了,天还没亮就早早起来,从二少爷那边取回了官袍,当宝贝似的小心翼翼捧了回来。
    许是她走路的动静也把叶央吵醒了,不多时叶央揉着眼睛打着呵欠坐起来,让云枝服饰自己洗漱,最后穿上了那身簇新的绯色圆领官袍。
    五品以上官员皆穿正红细绫罗,叶央的官服胸前绣的是熊,她本来五官就偏硬朗一些,再艳的色彩都能镇得住,大红色成了陪衬,显得人更加精神。佩上银鱼袋,长发绾成四方髻带好进贤冠,当真是威仪有度,教人移不开眼!
    她一穿戴好就立刻起身去找叶安北,大家都是要上朝的,干脆同行,心里也有个底。
    叶安北正在苍雪苑吃着早饭,大嫂还在睡着,进出院里的人动作便轻了些,见到叶央,着紫袍的定国公动作僵了几秒,差点把手里的调羹摔到地上去。
    “你们怎么都是这个表情……”叶央无奈地走到正屋里,在他对面坐下来,让丫鬟多盛了碗粥。一路从清凉斋到苍雪苑,见了她的丫鬟小厮无一不惊讶的。
    叶安北但笑不语。
    官服嘛,说不上什么好不好看的,象征的意义远超过外形,可能把官服穿出“好看”的感觉,除了自家妹妹,还真不多见。
    叶央似乎就是为了这一类衣服而生的,不管是昨日的银甲红披,还是今天的绯色官袍,都让她身上那股与众不同的感觉更加强烈。
    “等会儿你同我共乘一车,进宫。”叶安北用罢早点,拿块帕子擦擦嘴巴,很干脆地替她决定了。
    伸头是一刀,缩头也是一刀,难道在家里缩着,同僚们就不会在背后议论纷纷了?叶央横下心,抚平官袍上的褶皱,掐着时辰和叶安北往皇宫方向而去。
    平日朝参的地方是宣政殿,天色刚刚大亮,顶上的琉璃瓦璀璨似生光,气势恢宏开阔。上朝时,文武官员分列而站,大家自然不会聊那些“今日天气如何”,“王大人你早上吃的什么”一类的废话,在殿外钟鼓楼作揖问候,时辰到了便沉默着进入殿内。
    自打叶央在宫外一下马车,顿时觉得无数双眼睛盯着自己,脊背也不那么直了。
    好像自身带了置人于死地的毒气,走到哪里,人群就以她为圆心或散开或绕着走。叶安北满不在乎地冲她笑笑,离得更近了些,让叶央咚咚的心跳一下子平和起来。
    ——有什么可怕的!是皇帝亲封了自己,又暗示她能去上朝,那些大臣们不满意地直接找皇帝说理去啊!
    叶央抬头挺胸,健步如飞,迎上众人目光踏入宣政殿。渐渐的发现,那群家伙的眼神里并没有鄙夷,只是好奇和探究,就好像见到了新奇东西,下意识想多看两眼。
    看吧看吧,咱叶将军不比别人差!
    大祁的民间风气里,男女之防并不过分苛刻,再加上能做到五品以上京官的,年岁往往不会小,叶央匆匆扫了一眼,三十岁以下的官员屈指可数,便大大方方地站到了一群老头子后面。
    这里不方便说闲话,邱老将军同样知道她封将的消息,隔着两个人回身看叶央,对她微微点了点头。
    叶央浅浅一揖算是回礼,右侧和后方都没人,左边的小将军和她一起在西疆打过库支,彼此很熟悉,前面的人倒不认得,不过她也没有交谈的兴趣。
    时辰一到,皇帝也就到了。喊话通报的太监中气十足,人站在宣政殿台上,声音却传到了每一处。在礼仪方面,叶央从前下过一番狠功夫,后来虽然没怎么用过,却没忘干净。
    正拜后起身,皇帝已经端坐在龙椅上,明黄龙袍上绣着栩栩如生的五爪金龙,一副若有所思的模样,两鬓的头发更白了些。
    大祁现在百废待兴刚兴了一半,皇帝自然不会说出“有事启奏无事退朝”的废话——文武百官,各个都有一大摊子事儿等着他过目呢!
    不过今天在惯常处理政事的时候,先有个声音冒出来:“臣有本奏!”
    叶央下意识望向他,白白胖胖的四品文官,不认识。
    皇帝看见说话的人是谁,心里就凉了半截,满脸的不耐烦。只听那人继续说道:“臣以为,家国大事,女子参与其中无异扰乱朝纲,长此以往,有碍国运,陛下现在亡羊补牢,为时不晚。”
    说罢,深深一揖。
    来了,果然来了!
    真的猛士,敢于去触皇帝的霉头!
    大祁的等级制度森严,但百官上朝还是站着听令的,像王巧筝她祖父,老肃文侯那种身子骨不甚健朗的,还有赐座的待遇。眼前那位猛士想要站出一身傲骨,可惜姿势不合格,像只被吊起颈子的公鸡。
    叶央装傻充愣,反正心里有再多意见,也不能当着皇帝的面表达。
    “……亡羊补牢?”皇帝声音低沉,听不出喜怒,但肯定不会太高兴,眼睛扫过刚才那位猛士,在所有人都等着他勃然大怒的时候,突然转了话题,“改军制至今,益端有之,弊端有之,以兵养兵的主意固然好,可库支已退,我大祁将士从前父子相替,技艺也世代相传,军户兵制一变,该如何是好?叶爱卿,你有何计策?”
    听见圣上询问,最先下意识应答的是叶安北——定国公家里人不多,在家族势力盘根错节的朝堂上更显得单薄,就他一个姓叶的。嘴都张开了,又觉得不对:“兵部的事儿,什么时候轮到大理寺置喙了?”
    皇帝,叫的不是他?
    此时叶央同样在思考这个问题,想明白的时候赶紧迈出一步,不让皇帝等太久,回道:“臣有一计,在西疆时略作尝试,已有小得。武将不比文臣,没有朝廷规范的种种官书学习,全凭家族教导或民间拜个师父……”
    她顿了顿,想到自己的红衣师父,又觉得在宣政殿得说的文雅一些,整理语言后又道:“所以不如让士兵效仿书生科举,由朝中统一划定技艺学习,开办像官学一样的地方。”
    这个问题提议改军制的时候,皇帝问叶央该如何保证军制一改仍能将士兵的战斗力维持原样,本打算一并说出来,但随后出现了来自西疆的军报,叶二郎生死未卜,也就搁置了。
    如今再次被提起,叶央的想法成熟了很多。
    朝廷开办官学,民间盛行私塾,那是因为读书比习武省钱!俗话说穷文富武,一套笔墨纸砚加上几本书,最多也就百余文钱,可一柄刀多少银子?护甲、军马又该怎么算?因为练武多吃了一碗饭呢?
    所以,养个士兵比养个书生,成本高太多了!
    不过现在入伍的要求变了,不再世袭,所以吸引了许多无地的流民参军。那些人集中起来,农忙时种田养活自己,农闲时就得考虑如何提升战斗力的问题了。
    入伍有一道并不严格的体检,残疾或年纪太大的都不得从军,总算没给叶央找一群老弱病残,让她对于训练这批人,还是有点信心的。
    开办军校,在农闲时集中士兵统一训练,成绩实在太差的遣返回乡,多简单的一个计策。叶央手里也有成熟可行的训练计划,在原有的练兵方法上进行归纳补充。其余士兵做不到神策军那种精英式的高强度训练,但保持战斗力甚至提升一大截都不成问题!
    随着她的解说,文官还在云里雾里,武将却是纷纷点头。邱老将军听说叶央在西疆有所动作,却只是知道大概,如今正好完完整整地听一遍。
    当叶央说到“战胜之法,并不重在于兵,而在于器”的时候,他更是赞同地点点头。把那些有潜力研制出更好的“器”的人,也吸纳入军中,绝对是好事一桩。
    ……怀王殿下,似乎就挺不错的。
    同库支的晋江城一役,多亏了火药,才能把大祁将士的伤亡比例降低到一个非常惊喜的数字!确切的说,除了叶央的神策军,镇西军的死亡人数低得几乎到了百分之一,多半还是第三次交锋的肉搏时造成,受伤的人也不足一成!
    叶央说的眉飞色舞口干舌燥,到底没忘记这是大殿之上,还尽量维持着礼数,一番话毕,静静地站着,等待皇帝的进一步询问。
    然而也没什么能问的,所有可能存在的细节问题都被考虑进去,若书写成章,皇帝敢保证自己批过那么多折子,绝对没一份能写到如此详实的地步!
    “甚妙。”皇帝面上露出一丝赞赏,哪怕叶央有十分的好处,身为天子的他也只能夸三分,“朕以为,原先有平阳长公主建朝有功,有袁夫人的稻种养活百姓无数,如今也能有女子为我大祁献出良计。若谁还不满,自己领了兵,去给朕守西疆罢!”
    读书人讲究六艺里也包括骑射,但书生和士兵的骑射相比,绝不是一个水平的,文官们那点把戏在叶央看来,也就是玩投壶十能中一的水平。
    让他们领兵去打仗?说笑话呢!
    白白胖胖的猛士脸色一僵,又打算进言,身旁有人拉扯他一下,憋得满脸通红,还是憋住了没吭声。
    天子的容人之量还是有的,并未打算斤斤计较,只是告诉言官们“朕有分寸”,便嘱托了叶央关于开办军校的一些事。立国以军为本,无国则无家,皇帝就算再心系百姓,一旦库支再次进攻而国库空虚,也不得不把讨银子的手伸到民间去。
    一堆的工作安排下来,叶央自然领命。接下来是关于民生方面的大小事务,她虽听得懂,却给不出什么有效的建议。
    屯粮?司农寺早想到了,正准备再多开垦几块荒地呢!商贸?别以为户部尚书喜欢摆架子就是个草包,人家特别能干活儿!肃清官僚内部的蛀虫?叶安北那里和刑部的大牢什么时候都没缺过住户,皇帝都打算明天开设恩科补充人才了!
    ——关于是否开设恩科的细节,明日再商议,今天的早朝告一段落,散朝后百官各自回府吃个饭,就得工作了。叶安北因为平日较忙,所以都是吃了早饭去上朝,然后不回府直接去大理寺。
    等皇帝一走,离了宣政殿,气氛较之刚才活跃不少,官员们三三两两地往宫外走,能听见有人压着声音说话。
    “叶将军?”
    身后有个熟悉的声音,带着笑叫她。
    叶央回头一看,果然是邱老将军,赶紧摆了摆手道:“您说笑了。”
    五品京官才可每日朝参,她现在是这里品阶最低的,肯定不会有人特意过来叫一声“叶将军”或者“叶大人”。
    “今日在朝上,你的主意的确不错,既可提升将士作战能力,又节省许多。”邱老将军穿着紫袍,看起来比西疆时柔和许多,掩盖了长年累月积攒下来的杀伐之气,刚才那一笑之后,又敛了神色,“接下来有什么打算?”
    叶央瞧出他多少有些不快,也知道原因,心虚之下讪讪地回答:“圣上有旨,我……”
    “我不是怪你这个!”邱老将军想到她为何心虚,赶紧解释,“我只是想提醒你,既然要将神策军变成精锐之军,你便要做好人员时常更替的准备。”
    叶央重重点头。
    向皇帝说明想法的时候,她又说了些关于“特种军队”的雏形。眼下没有那么多钱提升

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