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水手长猛然厉声说道：“休息时间已过，立即回去工作。有闲暇时再发牢骚。”克萨－扬扭头快速游走了，他尾鳍激起的水花几乎把两条海豚掀翻。
哈库卡－约盯着他的背影，呼啸地发出一声低低的长叹。
克萨－扬一边匆忙赶往货物舱执行任务，一边忖道：这番警告应该起作用。尤其是对莫奇，他应该安静几天，他最好这样。如果说有什么话他和塔卡塔－吉姆不想听的，那便是这类种族主义的含沙射影、指桑骂槐，这类话最易使人类团结一致，对海豚心存芥蒂。
这还会引起克莱代基的注意。塔卡塔－吉姆坚持认为，我们应该再给克莱代基一个机会，让他想出一套方案，使大家都能活着脱身。
那好吧，我可以等待。
可要是他想不出妙计呢？要是他坚持要求全体船员作出牺牲，而他们又从来没有愿意过当英雄呢？
一旦出现这种局面，就必须有人挺身而出，代表船员们选择他人来替代克莱代基。虽然塔卡塔－吉姆仍然很犹豫，但最终也许不会这样。
倘若时机果真来临，他们肯定需要人类的支持，而莫奇那样的种族欺压只会毁掉大好时机。克萨－扬决定牢牢地管束那条海豚，让他别乱说乱动。
诚然，有人去惹一下那群只配在浅海游弋的、假正经的、自命不凡的宽吻海豚混小子们，的确是一件很解恨的事！
第016章 星系人
痛快——“乌黑阴影老四”低声哼道。痛快，这个烟尘弥漫的小行星的第五颗卫星已经被征服了！
“黑夜兄弟”们为了夺取这个能量枢纽，已激战多时。谁占据了它，就能获得所向披靡的力量，剿灭全星系的异教徒和渎神者。这个卫星能够保证，正果将属于他们兄弟几个，并且只属于他们。
克赛米尼恒星系中没有一颗别的卫星具有这颗卫星的特征：它的内核含有百分之一的元素（左金右恩）①——“不可获得之元素”。黑夜兄弟麾下已有三十艘飞船在这颗卫星上降落，并开始构筑武装工事。
【① 这是作者杜撰的元素，原文为，意为“不可获得”。现按惯例，从音造字——译注】
事情的发端永远来自信息库。许多轮周期之前，乌黑阴影老四在信息库中截取了一条十分晦涩的资料，涉及一项鲜为人知的技术，两个久已湮灭的种族曾在一次战争中使用过这项技术。这位老四花了半生精力去挖掘技术的细节，因为信息库简直像一个迷宫。此刻，他付出的心血将获得报偿！
——痛快！——喊声在四处回荡——这曲胜利的凯歌必将到处颂唱。事实上，有些参战的种族已经注意到，在克赛米尼恒星系的一隅，某种非同寻常的事情正在进行。克赛米尼——这颗庞大的炽热气体星球及其行星——基斯洛普周围，战斗正如火如荼，但是有些敌对种族已开始派遣侦察飞船前往那颗神秘的卫星，想弄清黑夜兄弟们究竟在干什么。
——让他们来看好了！这又有何妨？
一艘索罗人派来的飞船已经观察他们数日了，但它又怎能洞悉他们的计谋？
——永远不能！一切有关资料都太晦涩了！我们的新式武器在积满时光尘埃的档案中封存的时间太久远了，一旦这颗卫星开始在第十五概率频带上振荡时，他们才会慢慢开始理解，但那时我们发射的不确定波早已将他们的飞船舰队撕得四分五裂！那时他们的船载信息库毫无疑问会记起那份信息，但为时过晚！
当谐振器臻于完成时，乌黑阴影老四从外空间密切地注视着，他眼看着一架又一架的索罗侦察飞船降落到卫星表面，心想它们只能为谐振器输送能量，这些飞船一概有来无回，这位老四远在一千天文单位之外，似乎也能感受到不确定波的能量的增长……
——他们在干什么？嘲笑始祖的索罗人在干什么？——
仪器显示，第十五频带上不只是黑夜兄弟！从索罗人的飞船上也出现了一个微小的波源，与那个卫星上发射出的不确定波频率有差异。那想必是反射波吧。
第十五频带开始震荡。这简直不可能：它竟随着索罗人的节奏开始谐振！
在卫星地面的几兄弟试图封锁住逃逸的信号，但这已经太迟！这个小卫星震颤着，最后终于崩塌。巨大的石块炸向四面八方，一路上将来不及躲避的飞船砸成齑粉。
——他们怎么可能知道？怎么可能……
乌黑阴影老四恍然大悟：很久很久之前，当他开始研究这种新式武器时，一位信息管理员——一个皮拉人始终担任助手，他一直参与此事，并提出种种有益的建议和急需的资料。老四从未对他起过疑心。无论资料管理员的背景如何，他们的职责便是提供帮助，并保持中立的立场。
然而，皮尔人是索罗人的扈从种族——这位老四终于意识到——克拉特始终了解此事——
他命令剩余部队全部隐蔽起来——这只是一个挫折，我们一定能抓住那些地球生物的！
在四处飞散的碎片背后，那颗小小的卫星不断地崩溃。
第017章 汤姆·奥利
在重型工作艇上，汉尼斯苏西俯卧在托马斯·奥利身旁。这位身材粗短、头顶微秃的技术官员指了指面前的飞船残骸。 这位总工程师说：“这是色那宁人的飞船，它受到了相当严重的破坏，这一点是毫无疑问的。看见了吗？它没有安装客观性固定器，只是在各主凸缘装有静态平衡发射器。色那宁人一向畏惧现实变更，这艘飞船设计时从未考虑使用概率驱动。这肯定是色那宁人的，或是他们的扈从或同盟军的。” 海豚们在附近不慌不忙地环游，轮流到快艇下的空气柜呼吸，当他们看见水下那具巨大的飞船残骸时，发出阵阵激动的唧喳声。
汤姆说：“我认为你说得对，这真是个庞然大物。”
这艘飞船竟然还能保持完整，实在令人惊讶。当时它是以五马赫①的速度坠落海面的，它撞上一个水下岛屿后弹起，旋又撞上另一个岛屿——在这两处岛上留下了巨大的凹陷——它在海底犁出一道深深的沟壑，最后陷入一大团远古时代沉积下来的淤泥之中。假若它再向前冲出一点点，就会撞上一道陡峭的水底山崖而粉身碎骨。那道峭壁的正面显得突兀峥嵘，却危如累卵，只要飞船一头撞上，肯定会塌坍下来，将飞船全部埋住。
【① 马赫为航空上所用的速度单位，１马赫即１倍音速，此处５马赫即指５倍音速。——译注】
奥利明白，那是色那宁人高质量的静态平衡屏障才使得这种状况成为可能的。一艘色那宁人的飞船即便已经奄奄一息，但要想完全置它于死地，仍然十分艰难。这种飞船在战斗中动作迟缓，难以操纵——然而它们却像一群蟑螂一样，很难使之完全失去战斗力。
要确定这艘飞船的破坏程度很困难。水底仅有的光源是来自水面的亮光，但光线呈蓝色，而且相当昏暗。海豚们起先不愿意打开他们随身携带的弧光灯。经施特一再保证绝对安全，他们方才亮灯。幸亏残骸处海水还不算太深，可让他们前去勘察；另一方面，这里的深度又足够使洋面上空的侦察卫星发现不了。一条腹部粉红色的宽吻海豚游到快艇旁。她若有所思地一圈圈转动着嘴。
她问道：“汤姆，这实在令人惊讶，不是吗？它应该化成十亿亿个碎……碎片才是。”
在这个深度，海豚的声音听起来清晰得出奇。她嘴里冒出一团团空气，再加上以一种复杂方式混入其中的声纳“咔哒”声，使得说话成为一种水平高超的杂技。对于在陆地上说话的人类而言，一条新海豚在水下说话的声音，听起来就像一曲先锋派交响乐，而不是有人用英语的一个变种在说话。
这位海豚军官问道：“你认为它对我们有用吗？”
奥利又打量了一下那艘飞船。也许，在争夺基斯洛普星的混战中，交战各方都无暇留意这只小雀坠落在何处。这正是一个好机会。他已经想出几个初步方案，有一两个也许有些冒险，有些出乎意料——甚至近乎疯狂。
他点点头，说：“我们过去瞧瞧。我建议分成三队。第一队前往各发射中心，尤其是概率发射中心、心灵遥感发射中心和中微子发射中心，使这些发射源停止工作。他们必须留意幸存者，尽管这不大可能。”
苏西看了一眼那艘破损不堪的残骸，响亮地喷了喷鼻子。
奥利继续说道：“第二队集中收集资料，这队该由汉尼斯带队，蒂查也去。他们应当寻找单极子，以及提炼过的金属，‘闪电号’也许用得着。运气好的话，他们能找到我们急需的线圈代用品。
“施特，如果你准许的话，我来带第三队，我想察看一遍那架飞船的总体构架，并探查周围地区的地形。”
施特上下颚拍打一下，表示赞成。“汤姆，你的逻辑很不错。这正是我们必须做的工作，我打算把勒基·卡留在另一艘快艇上担任警戒，其余船员立刻组队出发。”
施特正要用呼啸声发出命令，汤姆拉了一下她的背鳍，说：“我们最好带上呼吸器后再出发，行吗？三段体也许不够有效，但我宁愿放弃使用共同语进行复杂的交谈，也不愿让任何人冒险，来来回回到空气柜里呼吸，也许有人会因此受伤的。”
施特做了个鬼脸，但还是下了命令。这支队伍由纪律严明的海豚组成——他们是从“闪电号”船员中精选出的——所以他们听到命令之后，聚在快艇四周，只发出一些音调较低的呼噜抱怨声，以及为数不多的几串气泡。没过多久，每条海豚都围上了一条空气软管。
汤姆曾听说有一种已制出样品的呼吸器，它能源源不断向海豚供应空气，又不会妨碍他们说话。假如他有时间，很想为自己配一副。对他而言，用三段体说话本不成问题，但他凭经验知道，海豚们在传达复杂的技术性信息时，除非使用共同语，不然多少会有困难。
老汉尼斯已经开始抱怨。他帮着分发呼吸器，但其勉强态度无法掩饰。这位总工程师固然精通三段体，但他觉得三阶逻辑十分困难。最糟糕的是，他是位蹩脚诗人。显然他不希望用呼啸的韵文来讨论技术问题。
工作够他们干的。当初前来参加营救的官员与下属船员，有些已经返回飞船，他们护送利男、希卡茜和其他搁浅受害者。留下的海豚数目不足二十。无论发生什么危险，他们只有靠自己来对付。“闪电号”的任何支援都无济于事，而且也来不及。
汤姆思忖道：要是吉莉恩在此就好了。这不仅因为她的本行就是监视外星人的飞船，她还十分了解海豚，并且在处理棘手事务时能自我控制。
然而，她在飞船上有自己的工作要做，她试图解开那具亿年古尸之谜——那具尸体本就不应该存在。倘若发生什么意外，她还是“闪电号”上唯一知道如何操作尼斯电脑的人——当然，很可能克莱代基也知道。
汤姆发现自己又在为吉莉恩找借口，不禁苦笑起来。好吧，既然已有这么多合乎逻辑的理由可说明我俩为何不能呆在一起，那就安于现状吧。先把这里的事情办好，也许过几天就能回到她身边了。
他和吉莉恩自少年时代相识以来，随时都可毫无问题地喜结良缘。他有时会私下琢磨，也许他俩的设计者，在为经精选的已婚夫妇选取配子时，事先已经知道，有两个合子将来能配成完美的一对——要不他俩之间为何时常拥有超距心灵感应？
可能这只是一个幸福的巧合，人类的基因计划，受到法律与习俗的限制。无论是否巧合，总之汤姆满怀感激之情。他为地球议会从事多项使命，深知宇宙充满危险与幻灭。能够感受爱情的生灵实在太稀少了，即便对于具备感应爱情能力的人类而言，也是如此。
呼吸器刚一分发完毕，汤姆就用快艇上的扩音器提高自己的音量：“请大家记住，虽然星系的所有技术都以信息库为根据，但是智慧的总量无比巨大，这艘飞船内任何类型的机器都可能有。在识别每架机器、并消除其危害之前，必须小心谨慎，一概当作致命陷阱加以对待。
“第一分队的首要目标是，在消除残骸危害之后，设法找到飞船的主要作战电脑。里面也许储存着那场空战最初几个阶段的记录。这方面的资料，对船长来说，是无价之宝。
“请大家都留心信息库的指示标记，假如在任何地方发现此项标记，请记下确切位置，并通报给我。我很想知道他们携带的是何种类型的微型分库。”
他朝施特点点头，说：“中尉，你觉得这样做行么？”
“闪电号”飞船的三副“啪”地合了一下双颚，点点头。奥利彬彬有礼的态度令她十分欣赏，当然她宁可咬掉自己的尾巴，也不会驳回汤姆提出的任何建议。
“闪电号”是有史以来由海豚指挥并操作的第一次大型远征飞船。但从一开始事情就很明显，飞船上坐镇着几个地球人，他们的建议带有上司指示的味道。
施特用三段体发布命令：
第一队，与我在一起——
分散向上游，竖起耳朵听
第二队，与苏西同行——
小心又谨慎，留意找财宝
第三队，随同奥利去——
协助他工作，情报莫放过
勿留地球物件在此——
那会暴露我们身份
假如你们必须如厕——
完毕之后消除痕迹
三思而后行，切记在心——
用赤道般清晰的逻辑
现在，“闪电号”船员们——
肃静，出发！
三支队伍次序井然地离去，其中一队经过奥利的快艇时，还表演了一串精致的侧翻动作。海豚们完全遵照施特的命令，发出的唯一声响，是海豚自身声纳急促的“咔哒”声。
奥利驾驶着快艇，来到离飞船残骸不到四十米的地方。他拍了拍汉尼斯的背，便从舷边滚落到水中，朝残骸的一侧游去。
这艘飞船是多么美妙的发现物！奥利使用强氧乙炔炬光谱仪，以便迅速分析飞船侧翼上一个大豁口边缘处金属的金相成分。当他测出各种β衰变产物的比例时，不禁吹了声口哨，惹得附近那条海豚转过身子，好奇地看着他。他必须对最初的合金，以及金属铸造以来对中微子的曝光率作出种种推断，然�