用水净了手，自己抢过杜鹃的瓷盆，自己动起手来，杜鹃还待张口，见灵漪冲她摇了摇头，也不说话，自己只好去收拾些佐料。
刘氏倒也不是说大话，只见她手下施力，兜兜转转，面团在她手下一把接一把、一手压一手的揉搓，面团慢慢的舒展、起筋，洁白光滑。
三人分工合作，倒也是很快！老杜添柴生火，这边红袖和杜鹃也都来了，几人围着张桌子，放上了案板，开始包了起来。阿香本想过来，灵漪看她气色，言道让她多休息休息，阿香也不坚持，自己看着火。
小山和富贵好奇的看着，见红袖灵一手拿起一个小面团，一手拿着一根长的圆滑平整的木棒，红袖解释说叫擀杖，见她手下一转，一个擀好的面剂儿就好了，杜鹃拿着筷子填了些馅儿，捏着面皮两边对折，一个精致的“小元宝”就成型了。数来数去，富贵惊奇的发现包的最快最漂亮的居然是娘亲，刘氏面前堆了一堆小山似的饺子，看的灵漪也是一阵感叹！
刘氏看着其他人都看着自己，说道
“别看奴家长的蠢笨，这些女儿家的物事可是都会的，想当初嫁给那死鬼的时候，他是极喜欢在家里吃饭的，只是后来生意渐好，我也懒得做了，他也懒得回了，如今想是再吃却是没机会了！”
听到刘氏说出这样一番话来，几人都有些感慨，刘氏接着又说道
“其实我也不是个不晓事的，只是大家都在说…”
杜鹃一听，低下了头，灵漪看了看她，说道
“大嫂啊！你不知啊！”
随后把杜鹃的情况与她细细的说了一边，刘氏的眼光慢慢的变了，再听到杜鹃对无缘的两位婆婆的照顾后，刘氏眼角含泪，站了起来，对着她施了一礼，
“杜鹃姑娘啊！我给你赔礼了，原先只当你是个狐媚子，没说什么好话，可是今天我才知道，你当真是有情有义！奴家不如你呀！：”
刘氏的举动，让红袖看她顺眼多了，杜鹃慌忙的说道
“大嫂，不用这样，我从来没有怪过你，坊间都是这么传的，这却怨不得你。”
刘氏倒也是个豁达的人，谈开了，气氛越见融洽了起来。灵漪说道
“我们女儿家实是不容易的，谁没有点伤心事呢！杜鹃遭人非议、大嫂你现在孤身一人，难道就没有苦吗！一个女人要生儿育女、自己面对，这其中的苦，唉！”
刘氏痛哭出声，
“灵漪姑娘，你别说了，自我家刘大死后，要不是有小福贵，我早就跟他一起去了，生意也不好、我一个妇道人家，真是难啊！”
阿香也是眼中含泪，红袖看着这一屋子的伤心人，心里也难受起来，灵漪叹了口气，说道
“女人何苦为难女人，不说了，我们今天高高兴兴的吃顿饭”
饺子下锅，一大盘一大盘的端了出来，把富贵和小山馋的，俩人狼吞虎咽，刘氏也是眉开眼笑，阿香默默的听着大家你一言我一语，神色平和。
饭后，过了许久，刘氏带着小福贵回家的时候，几人都出来送她们，刘氏走了几步，又转身回来，说道
“再过两日是富贵的生辰，反正也没什么外人道，我们母子俩过的冷清，你们若有空，赏脸来吃顿便饭。”
富贵着急的对小山说道
“你可一定要来！”
第一卷 第二十七章 老而不死
“冬冬”的叩门声传来，红袖听了会儿，只当是老杜不在，自己起身走到门口，刚把大门拉开，一个穿着条肥大的裙裤，上着一件对襟的襦衣的妇人径直的往里面闯，红袖来不及问话，看她这副样子，忙伸手拦住了她，妇人一双fei眉，单眼皮的眼睛透着副不耐烦的样子，
“你拦我做什么？我找杜鹃”
红袖看她刁钻的样子，晓得是个不好惹的，长长的“唔”了一声，妇人看她不当回事，还径直的挡在自己的面前，她语调高了几分
“既然知道还不赶快让开！我还有事；没工夫在这里跟你磨叽。”
红袖看她一副不知所谓的样子，也来气了说道
“你谁呀你？当自己家的硬往里面闯，你说找我们姑娘的，先通报个名上来，去通报一声，还要看能不能见你！”
妇人听了，大嚷道
“她杜鹃是什么意思？有把自己的嫂子往外拦的吗？咋了，还不愿见我？”
红袖听她的口气极是不舒服，见她刻薄，说道
“我家姑娘尚未成亲，不知哪里来的嫂子？你说是亲戚，应该常来常往才对，为何从未见过你？也不曾听我们姑娘说起过。”
妇人听了一阵语塞，待要讲，却是讲不出什么道道来，她眼睛一转，说道
“老杜呢！他是识得我的，你把他叫出来，＂
“老杜出去啦！”
妇人一听，看着红袖：又是一个狐媚子，这杜鹃现在干啥，莫非做了暗娼？看着这身边的丫头，那头面都不像一般的主，一念至此，语气也强硬起来，一个不要脸的小妖精，值得老娘在这里跟她磨叽，她不耐烦的说道
“你跟杜鹃去说声，我们当家的手头有点紧，这个月都快揭不开锅了，让她赶紧拿上十两银子，我还急着回家呢，午饭还没做呢！”
红袖看她一副理所当然的样子，气不打一处来，冷笑一声说道
“没钱了为什么来这里讨，当我家是钱柜呀！还有你倒说说，你家过日子，偏要我家姑娘来养，这算哪门子道理？”
妇人听了，也是一阵火大：平素里要么杜鹃自己按时送银子上门，自己有时候用度少了，过来追点，老杜倒也不曾拦她；可是今个自己的汉子把钱输光了，自己就过来这里要点，杜鹃一向是个好说话的，只要自己口气硬点，还不是乖乖的双手奉上；不料不露杀出个拦路虎，这小丫头牙尖嘴利，自己竟然招架不住。眼看到了吃饭的时辰了，家里没米揭不开锅，再说没银子万一回去挨一顿打，想想当家的那砂锅大的拳头自己就害怕。可要让自己服软，跟个自己看不起的灾星跟前的丫头片子好言好语，却也是太埋汰人了，妇人眼珠子一转，从红袖胳膊下闪了过去，直勾勾的往里面硬闯
“杜鹃，你给我出来！”
红袖看她的样子，肺都给气炸了，她一推妇人，几下把她退了出去
“你出去…给我出去，”
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红袖发狠的把她推了出去，不给她说话的机会，关上了大门，一把插上了门闩，只听妇人不停的嚷嚷道
“好哇！敢这样对我，走着瞧，有你们求我的时候！”
边念叨边气呼呼的走了。红袖也是薄怒未消，想了想自己的举动倒也是不后悔，正巧杜鹃闻声出来了，看见红袖抵着个大门，诧异的问道
“红袖，我怎么听得有人喊我？你关上大门做什么？”
红袖一看是杜鹃，有点心虚，像是刚办完坏事被人逮到的样子，她这会儿耷拉着个头，半天不敢看杜鹃，喃喃的说道
“杜鹃姐，你骂我吧！我又自作主张了，可能这次替你惹了麻烦了！”
杜鹃几时见过红袖可怜兮兮的样子，看她一脸的紧张，盯着自己深怕挨骂的样子，不由得笑，随后说道
“是吗！那你可要好好说说，我要衡量一下，再能确定要不要原谅你！”
红袖倒也老实，什么也不隐瞒，一五一十的跟她说了一遍，红袖看着杜鹃，忐忑不安的说道
“杜鹃姐，我知道我做的不对，可是你看看那妇人说话间好像我们不是正经人的样子，那种鄙夷的神情我怎么也看不惯！我听小姐说了你孝顺婆婆的事，可是我们做了，别人觉得理所当然也就罢了！可我看那妇人不像个好相与的，背地里还不知道怎么对待老人家呢！杜鹃姐，你不能糊里糊涂的信她！”
红袖初听是曹氏来了，就猜到是没钱了，听红袖继续一说，倒是有些发愣，她以前只是想着做一点，不忍老人家受委屈罢了，那嫂子的脾气她倒是领教了一二，始终不曾深想，今日里，红袖的一通胡闹，倒也让她有了些想法，她这边脸色变来变去，红袖的小心肝也是一上一下，唉！自求多福吧！
刘氏一路气呼呼的，越想越气，自己上杜鹃那里从来都是满载而归，这回空手而回有种希望破灭的感觉，一气肚子却是咕咕叫了起来，想到家里还有几张嘴，不由得都把这些委屈都算到了杜鹃头上，她勒了勒腰带，快步向家里奔去。
穿过小巷，到了自家的院子，推开紧闭的木门，好家伙！都不用上锁，穷家破院子，里面倒是收拾的干干净净的，院中一个大水缸，几捆柴火胡乱的摆放在墙边，总共有两间屋，偏角里有间柴房，妇人从水缸里拿葫芦干壳做成的水瓢舀了些水喝了，看着没人应，大嚷嚷道
“人呢！都死光了？见我回来还不应声”
话音刚落，一个老婆子抱着个娃娃出来了，手里还牵着一个小男孩：她穿着粗布做的衣服，下面是一条黑色的裤子，像是旧群改制而成，打了好几个补丁，小男孩倒是一身挂绿的绸衣，有个七八成新的样子，老婆婆出来后，惴惴不安的说道
“媳妇，你回来了，我刚才陪着小明玩，没听见，你去买米，买回来了吗？”
妇人见她就有气，喝斥道
“老婆子聋了，吃、吃、就知道吃，家里都被你个老家伙吃穷了，”
看着老婆婆小心翼翼的样子，妇人一把夺过去她怀中抱得娃娃，娃娃不习惯，哭了出来，妇人狠狠的剜了老婆子一眼，说道
“回你的屋呆着，见了就心烦！”
老婆婆赶紧拉着小孙孙进了偏角的柴房，只见里面用木板搭成了张床，屋角有个缺了一角的碗，空无一物。小男孩喊道
“奶奶，我觉得饿！”
老婆婆什么话也不说，抱着他，一声一声的哄到
“睡吧！睡吧！睡了就不会觉得饿了！”
片刻后，妇人的吼声响了起来
“老家伙，你滚出来！”
老婆子忙走了出去，妇人嚷道
“我这屋里的两个鸡蛋呢？说，是不是你偷吃了？好哇！我们家倒是有贼了，你个老东西。”
小男孩一听，正要回话，老婆婆忙捂住了他的嘴，听着妇人骂道
“那俩鸡蛋是我留着给娃娃补奶用的，你连我的东西都敢偷吃了，你个老不死的，白活那么大岁数，年纪长狗身上了？你怎么不去死，见天的拖累着我们，有什么用处啊你，啊？”
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妇人指着老婆婆的鼻子乱骂一通，看着老家伙不肯声，更气了
“好哇！没用的东西，我们家就是多你，呀！小明你瞪我干什么？老家伙，是你教的是不是，反了天了，看我怎么收拾你”
妇人转身走到柴火边，抽了根木柴，抡起来没头没脑的抽去，老婆婆为了护着小孙孙，自己挨了几下，妇人抽的起劲，猛的，柴火被人拉住了，妇人正要破口大骂，一看，却是杜鹃。
杜鹃拦着她，俏脸寒霜，一旁的红袖也是义愤填膺，杜鹃言道
“我不来看都不知道，你竟是这样对待婆婆的，你还有没有良心，”
妇人见是杜鹃，心下一慌，还不待说话，只见红袖早把婆婆搀到了一旁，等进了柴房，看着那薄薄的被子，杜鹃气红了眼，怒喝道
“我每月里给你钱托你好好照顾婆婆，你用我的钱，就是这么照顾的”
妇人一听语塞，狡辩道
“我平日里都是好好的照顾她的，”
小男孩挣脱了奶奶捂着的手，说道
“娘亲说谎，鸡蛋是我和弟弟饿了，奶奶给我们吃的，还有，平日里奶奶只吃半碗粥，没吃很多。”
杜鹃一听，泪如雨下，她慢慢的走到老婆婆的身边，说道
“婆婆，我是杜鹃，你还记得吗？＂
老婆婆睁着浑浊的双眼看了看她，说道
“哪个杜鹃，是不是跟我家小儿要成亲的那个，那可是个好姑娘啊！小儿说要赶考求了功名回来娶她，可是我的儿，没到京城就摔下山了，我苦命的儿啊！”
杜鹃和老婆婆抱头痛哭，红袖也是看得，很是心酸。看到妇人一脸的无动于衷，红袖拉着小男孩，问他
“你都看到了，你娘就是这么对待你奶奶的，等你以后大了，你怎么办呢！”
红袖本是感慨，却不料小孩回道
“等我长大了，我也让娘亲住这个屋子，让她吃一样的饭！”
第一卷 第二十八章 人在做天在看
杜鹃快要爆炸了，她胸中的怒火滔滔，快把自己给淹没了。妇人刚才有些失神，儿子的话让她怔了一怔，但是想到这是在自己家中，随即而来的愤怒让她有些口不择言
“啊呀呀！这还有没有天理、有没有王法了？你们俩个小蹄子跑到我家里来教训老娘来了，反了天了。这是我的家务事，轮不到你们在这里指手画脚的！”
杜鹃看她不但不知悔改，还涓狂的发威，杜鹃再也受不了了，她冲到了妇人的面前，扬手打了妇人一巴掌，怒道
“曹氏，你是怎么诳我的难道你转眼忘了吗？是谁，在曹秀才死后找我哭哭啼啼，说是孝敬婆婆可是囊中羞涩：是谁，跟我说婆婆身体不好，不能干家务你里里外外忙活，还要攒钱给婆婆治病；又是谁，急巴巴的推说婆婆的病都是因我而起，让我想办法凑点银子给老人家治病？一次一次，我是真的相信你呀！信你孝顺、尽心尽力伺候老人；信你的言之凿凿，婆婆不能见我，否则她会气病；信你把银子都花到了婆婆身上，让她老人家舒舒服服的。我知道你是看不起我的，除了我的钱好拿，你压根没有正眼看过我，可是我怎么了，我没头没抢、没干见不得人的事，我与曹秀才的婚事还没拜堂他就没了，你说是我克的，如果你只是说我倒也罢了，可是，你这么对待自己的婆婆，你不怕老天灭了你？”
杜鹃一番义正言辞的话语说完，红袖双目熠熠的看着她，神圣高傲不可侵犯。倒是老婆婆缓过神儿来了，她颤巍巍的站起来，擦了擦昏花的老眼，问道
“你就是杜鹃，就是我那未过门的媳妇儿，就是我儿念念不忘，要取得功名来娶你的媳妇？”
杜鹃看着饱经沧桑又两鬓斑白的老人，点点头，哽咽着说道
“婆婆，是我，我是杜鹃