“来人，将淑妃押回万霞宫，庆王押入刑部大牢。”皇帝沉声道。
两人没有再做任何反抗，秦放被押走的时候回头看了付明悦一眼，脸上带着温柔的笑意。付明悦却觉得浑身一冷，一股不安笼罩了她。
皇帝并未即时宣布如何处置两人，至于其他相关人员，他吩咐刑部和宫正司按国法宫规严惩，不得姑息任何人。
接下来的几天，后宫处置了一大批宫人，直接杖毙者有三人，其余杖责、贬斥、罚做苦役者多达上百人。与肖淑妃有牵连的妃嫔中，有七人被降位，两人罚俸，三人禁足，一人被打入冷宫。
裕元皇帝宣布退位，半月后由清王秦牧继位。
肖氏一族下场凄惨，肖乾正与十余位家长被判斩首，族中其他人被发配孤岛，永为奴籍。朝中牵连官员数十人，其中有一半被赐死，另一半贬为庶民，三代以内皆不得参加科举。
肖淑妃和秦放最终也没能逃过一死，肖淑妃被赐三尺白绫，秦放鸩酒一杯。
消息传来的时候，付明悦正在安黎宫为秦牧抚琴。近来因为新皇登基之事，礼部忙得不可开交，反而当事人秦牧闲得要命，皇帝又纵容着付明悦，两人便整日呆在一起，竟隐隐有谈恋爱的感觉。
虽然一早已经猜到秦放和肖淑妃的下场，付明悦仍然有些唏嘘。
“明悦，这首是什么曲子？”秦牧见她神不守舍，出声问道。
“笑傲江湖。”
秦牧笑：“你的琴音里哪有半分笑傲江湖之意？”
付明悦深深叹了口气。
“奴才叩见清王殿下。”夏霖突然上门求见。
“夏总管免礼，是父皇找我有事？”
“回殿下，庆王殿下想见明悦姑娘最后一面，皇上让她自己决定见与不见。”
付明悦浑身一震。
“不想去就别去了，麻烦夏总管去回父皇，就说明悦身子不适，不去了。”
“不，我要去。”付明悦想起那天秦放被带走时那个意味深长的笑容，总觉得他还有什么后着，若她拒绝相见，说不定会有意外发生。
秦牧就快登基，这个时候可不能出任何岔子。
“我陪你去。”秦牧道。
她咬咬牙：“不用了，我自己去。”她与秦放之间的纠葛总需要有个了断。
“那你自己小心，不要靠他太近。”
付明悦强压住心中的不安，勉强一笑：“我知道。”
她走后片刻，秦牧接到了秦放的亲笔信。
☆、第58章 中计
刑部大牢自然不是什么好地方，用阴森恐怖来形容也不足为过。不过秦放毕竟是王爷，虽被判了死刑，倒是没人敢为难他。付明悦见他衣冠楚楚，脸上温和的气质半分不减，心下也不由折服。
这份气度并非人人都可以拥有，她不得不承认，秦放的确是个人物。其实若不是她的介入，秦牧根本就没机会为帝，坐上龙椅的多半便是眼前这位深谋远虑的庆王。
“我还以为你不会来。”秦放的声音仍是那么温柔，就像之前每一次和她在一起时那样。
“殿下找我有什么事？”付明悦冷冷的问道。
她并不想在他生命的最后时刻对他冷若冰霜，虽然他是罪有应得，虽然皇帝一早就在查他，但她假装毒傻秦攸这件事，才是压垮他的最后一根稻草。如今他落到被赐死的境地，她心中毕竟有几分不忍，只是每次一想起他被带走时的那个笑容，她就觉得慌张，在没搞清楚他的意图之前，她决不能有一丝心软。
“如今我败了，在你眼里便再无利用价值，所以你连好脸色都不肯给我了。”秦放苦笑，“这也不能怪你，当初我向你许诺的王妃之位再也无法实现了，你要恨我我也无话可说。”
付明悦不明白他想干嘛，过去的种种明明都是互相利用，为何他偏偏一副付出真心的口吻？
“殿下应当知道，我从来不想做什么王妃。”
秦放踱到牢门前，与她隔着铁栏对视：“不错，你从来不想做王妃，你从一开始想做的就是皇后。”
付明悦恼怒：“我不知道你在说什么。”
“你接近我，只是因为我是当时最有可能继位的皇子，你将赌注压在了我的身上，对不对？你跟在父皇身边，自然知道他要对付大皇兄，而四皇弟年纪幼小，三皇弟又被父皇厌弃，唯有我能满足你这个愿望。”
他大概忘了，当初是他先接近她的。
付明悦觉得很累，都到这个时候了，他为何非要纠结她的动机？是否将她说成一个势利的女人，便可减轻他的挫败感？人家都说，人之将死其言也善，他却偏要这样诋毁她。
“你以前都会主动与我亲热，但三皇弟假死后，你到锦灵宫来见我，主动提出要给四皇弟下药的那一次，却碰都不肯让我碰一下。你是受父皇之命来的，那时候你已经知道三皇弟是未来的皇帝了，所以再不肯与我亲近，对不对？我当时虽觉有异，却终究选择了信任你，真是傻得可笑。”
“殿下，如今说这些还有什么意义吗？”
如果他的目的只是用这些子虚乌有的事来羞辱她，她只能说一声抱歉，她从来不是被别人几句话就能左右的人，更何况他说的那些根本就不存在。
“哦，不对，其实你早就将心思分到三皇弟身上了，在与我交好的时候，你就曾数次去安黎宫讨好他，说什么报答救命之恩，大皇兄政变的时候你根本就是在和詹正庸演戏，三皇弟的英雄救美不仅不是救命之恩，反而是阻挠才对。”
秦放脸上带着讥讽的笑容，继续说道：“让我猜猜，是什么原因让你在将赌注押到我身上的时候，又多留了个心眼，对三皇弟也做起了功夫？你是父皇最信任的女官，一定是父皇在无意中透露出对琼妃的情义以及对三皇弟的愧疚，所以你才走了这一步棋，对不对？”
“殿下如果没有别的事，奴婢先告退了。”付明悦实在不愿再跟他浪费时间。
“明悦，我想问你一个问题。”秦放仿佛没有听到她的话，自顾自说道，“你对我，就真的一丝真情都没有吗？”
“难道殿下就有？”付明悦反问。
“当然有。”秦放紧盯着她，“我承认的确对你有过利用，但我并非冷血之人，日久生情，你在我心中自然与别人不同。虽然给不了你后位，但若我登基，必定会让你过得很好。”
秦放凄凉的笑了笑，再道：“原来我以为的两情相悦，于你不过是演戏罢了。明悦，我真低估了你的本事，竟连我这么谨慎的人也能骗过。”
“奴婢告退。”付明悦福了一福，转身便走。
秦放高声道：“你以为跟了三皇弟就一定能做皇后吗？”
“那就不劳殿下操心了。”付明悦头也不回。
“三皇弟从小孤苦，十分渴望得到真情，你也忍心欺骗他？”
付明悦停下脚步，一字一句的说道：“奴婢没有欺骗清王殿下。”
秦放哈哈大笑：“如果我说我另有安排，他根本坐不上皇位，你是否愿意回到我的身边？”
付明悦心中的不安一下又冒了出来，转身走回牢门边，问道：“你这话是什么意思？”
“你与我交往时日已经不短，不会认为我秦放是这么容易就放弃的人吧？”
“你到底想做什么？”
秦放得意的笑了笑，压低声音道：“我自有办法让三皇弟无端暴毙，就算我不能继位，也决不会让害了我们母子以及肖氏一族的人继续逍遥。若你不想三皇弟死，就顺了我的意。”
付明悦惊得整个人都呆住了，秦放从来不是简单的人，她根本不该有丝毫的侥幸。
秦放提高了声音：“这天下终归是我的，现在我再给你最后一次机会，若你选择我，将来便是我的贵妃，至于皇后，我只给她地位，半分爱意都不会分给她，怎样？”
“你为何要这么做？”
若是真的恨她，直接杀了她不是更好？为何要许她贵妃之位还有全部的宠爱？他总不可能是真的喜欢上了她。
“为什么？你竟问我为什么？”秦放笑得苍凉，“除了已对你动情，你还能想到别的理由吗？”
付明悦自是半点都不信。
秦放又压低了声音：“若你不答应，三皇弟必定活不过今天。”
他满脸笃定的神情，一眼不眨的望着她，等她决断秦牧的生死。
付明悦一咬牙：“好，我答应你。”
“亲我一下作为保证吧。”
付明悦双手握拳，恨不得立时将他掐死，但如今秦牧的生死掌握在他手中，她毫不怀疑他有这个能力和手段。
努力压制住内心的愤怒和屈辱，她隔着门将自己的唇凑了上去。
秦放却只在她唇上浅啄了一下，而后带着戏谑的笑看了她半晌，这才说道：“你的味道还是那么甜。”
“希望你能说话算数。”付明悦咬牙切齿的说道。
“当然，因为我的目的已经达到了。”
她对这句话迷惑不解，等了片刻，秦放却并没有要解释的意思，反而走回牢中坐下，一副不想理她的样子。
他不说话，她也无法勉强。僵持了一会儿，她转身离开。他虽有后着，毕竟现在仍在牢中，只要她将此事告诉皇帝和秦牧，他们一定会想到办法应付。
她走出大牢，正要深吸一口气，放松一下紧绷的神经，就见到秦牧脸色发白的站在外面。
“殿下，你怎么会在这里？”她颤抖着问道。
她猛然明白了秦放那句话的意思，他的目的达到了，原来他的目的是要离间她和秦牧，他就算死了也不肯让她好过，他竟如此恨她。
“你走后，二皇兄派人送了封信给我，说要请我看一场好戏。”秦牧冷冷的说道，“果真是一场好戏。我竟奢望从你这种女人身上得到真情，真是可笑！”
“殿下，不是你想的那样！”付明悦惊慌的抓住他的手，“你听我解释，一切都是庆王的诡计，是他故意陷害我，他说他还有后着，随时可以让你死，所以我才……”
秦牧甩开她：“我有耳朵听！”
“不是的，不是的！那几句话他说的很小声，所以你没听到……”
秦牧打断她：“我听得很清楚，包括你们亲热在内！”
“真的不是那样的……”付明悦徒劳的辩解。
从她踏入牢房的那一刻，就已经中了秦放的算计。秦牧说要陪她来的时候，她不该拒绝的。不过她也知道，就算他一起来了，秦放也一定有办法将他支开，然后让他一字不漏的听到那些话。
秦牧没有再跟她说一个字，冷笑着离开了。
付明悦颓然坐倒在地，只觉心中一片冰凉。她那么努力才能与秦牧有一点点进展，却转眼就被秦放推下了深渊。
身后有脚步声响起，只听一个声音说道：“庆王已经去了，快去禀报皇上。”
呵，秦放死了，他就这样死了，其实他根本就没有什么后着对付秦牧，他最后一个要对付的是她。如今他死了，那些事便盖棺定论，她永远也无法在秦牧面前翻案了。
*
秦牧离开后并未回安黎宫，而是一个人来到了已经空置的清溪宫。坐在大殿内，他的拳头握得发白，最初的愤怒已经退去，剩下的只有翻江倒海的难受。
他爱了两年多的竟是这样一个势利的女人，为了登上后位如此不折手段，连自己的感情和身体都可以出卖！
他不该相信她的，从她受封御前女官的那一刻，他就该对她死心了。若不是父皇只将她当做母妃的替身，或许她早就爬上了他的龙床。如今他要登基了，她便将目标转到了他身上。
自尊和感情受到的伤害让他根本无法平静下来，他那么爱她，她怎么可以这样对他？这段日子他们经常在一起，感情也有了进展，他以为他们可以越来越甜蜜，可她一听秦放说道还有后着，就立刻向他妥协，甚至……
他想起秦放要求亲热的时候，那长久的静默，那该是多么热情又勾人的一个吻！
在她向他委婉表白的时候，他便想过，过去的一切都不计较了，不管她曾有过怎样的心思，只要以后她一心一意对他，他便也只对她一个人好。在去刑部之前，他已打算向父皇提出，自己登基后就册封她为皇后，不管她的身份有多么卑微。
现在才知道，他的一颗真心是那么可笑和多余，她根本就不屑一顾，她要的只是他能给她的地位罢了。
“白禾，我好恨她。”他对着空气说道。
白禾曾说过自己会无条件去爱一个人，他也曾试着这样去爱付明悦，可是他发觉自己做不到。他不介意自己付出的比她多，爱的比她多，可是他接受不了她对他都是虚情假意。
“若你还活着，也会劝我放弃她的吧。”他站起身，望着空荡荡的大殿，“既然她不需要我的真心，我又何必再这么傻？白禾，你一定会理解我的，对不对？”
付明悦，我的一厢情愿该结束了，我们之间也结束了。
☆、第59章 登基
秦牧的登基大典异常隆重，虽说之前的十多年这位皇子并不受重视，但随着琼妃的高调复宠，谁不知道他如今是裕元皇帝最疼爱的儿子？
裕元皇帝要退休，自然要先为秦牧铺好后路。
他在位二十多年，朝中保皇派不在少数，三大世家中祁家和肖家已垮，王家又向皇帝妥协，朝中已无可威胁皇权的势力。
早在肖淑妃和秦放伏法的时候，宰相王飞鸿就上奏告老还乡，同一时间，皇后的亲兄弟全部辞官，旁支的几个叔伯兄弟倒还在任上，但都是三品以下的官职。
新上任的吏部尚书是裕元皇帝破格提拔的后起之秀，当日被处死的官员也大部分换上了他亲自挑选的新人。这部分人在朝中并无底蕴，为了不遭老臣排挤，自然会团结一致，且对新皇死忠。
兵权方面，虎符全部掌握在秦牧手中，祁家旧部基本被清除干净，剩下的除了部分中立便是坚定的保皇派，其中官职最高的是大将军詹正庸，他是裕元皇帝一手提拔起来的，妹妹勤夫人又并无子嗣，自会对秦牧尽忠。
皇位稳固，国家安定，秦牧面前的形势一片大好。只要他并非昏庸之人，这天下必定繁荣依旧。
太史令为秦牧戴上皇冠的那一刻，付明悦听到了久违的系统提示音。
系统升级任务已完成。
二级系统功能：危险预警、系统建模、刑事侦查、高级数据分析。
“你好，我是，很高兴为你服务，请问需要为你介绍我的详细功能吗？”一个懒洋洋的男声响起。
付明悦想了�
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