“玉米，你一定要记得回家！”
“玉米，你一定要记住你爹的名字！”
……
“娘！娘！娘——”
玉米在睡梦中不安地滚动，使劲抱住头，忽然惊叫大喊，猛然坐起来。
他发现浑身汗透了，喘息不止，头更是疼痛欲裂。
夜已深，周围静悄悄的，月辉映在外面窗户上，依稀可辨房内家什，都冷冷地凝视着他，让他觉得陌生。
他仿佛看见一个朦胧的身影，一双含泪的眼睛，站在窗前看着他：“玉米！”
“娘！”
他无声地哭了。
隔壁丫头被惊醒，点了灯过来敲门：“五少爷，五少爷？”
玉米沉下心，擦了一把泪，深吸一口气，对外叫道：“没事。下去吧。”
丫头听他声音还算平静，答应一声就回去睡了。
玉米觉得头疼的很，便扯过搭在床架上的衣裳，将宽腰带抽出来，用力把头捆紧，然后靠在床上，昏昏沉沉地眯着。
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西院，正如玉米猜的那样，板栗兄妹都聚集在郑氏外间屋里。
连小葱也没回房，把儿子和张念祖放在一起睡了，自己跟弟妹们说笑
郑氏将刚洗完澡、头发还湿漉漉的大苞谷拉到矮榻上坐下，用一大块布巾为他擦头发。
“掉粪池里了？”一边的张槐笑问。
“没有。就是胳膊差点被大哥拉断了。”
大苞谷靠在娘怀里，舒服地哼哼两声，顺便告了大哥一状，将他扯着自己在粪池上窜的情形说了一遍。
郑氏便责怪板栗道：“他身上的伤还没长好，你折腾他做什么？”一边揭开儿子衣领查看。
板栗笑道：“早好了。小葱都看过了。”
小葱也急忙证实道：“已经好了。如今就是调养。”
郑氏见大苞谷身上确实平复了，但是却留下一身疤痕，心里一阵难过。忙掩上衣服。
她一边替他拢头发，一边跟小葱商议，如何清除那疤痕。
小葱说完全消除很难，内外一齐调养，应该能变淡。
小苞谷挤到张槐和郑氏中间坐下，歪靠在爹身上，笑看娘搂着六哥，有一搭没一搭地问他话，偶尔插一句嘴。
板栗便笑道：“大苞谷，你瞧七弟。比你那时候可强多了。要是你是他，看见娘这么疼哥哥，准要吃醋哭闹。七弟就从来不会。最乖了。也不像你那样淘气。”
大苞谷听了这话，竟没有争执，伸手捏捏弟弟的小脸，欢喜地点头道：“七弟是乖，又讨喜。七弟。六哥不知道娘生了你，本来没给你带东西的，后来回来，听老鬼说娘又生了一个弟弟，我就帮你挑了一样好东西。你见了肯定喜欢。”
小苞谷听了眼睛一亮，道：“真的？”
大苞谷点头道：“当然真的。”
香荽立即道：“我也要。大苞谷。你把给我们的东西都卖了，现在怎么办？”
大苞谷笑道：“能怎么办？没有就没有啰。”
红椒道：“别信他！肯定还有。”
山芋也道：“他那个性子，是不会把老底子都卖完的。肯定还有。快说！不然今晚你别想睡觉。”
张槐和郑氏笑嘻嘻地看着他们兄妹闹。
大苞谷架不住哥哥姐姐逼。举手道：“好了，别吵了。”
转头对外喊道：“白猫，叫个人去我屋里，把那两个大木箱抬过来。再把我那个小木箱也拿来。”
白猫答应一声去了。
大苞谷笑对大家道：“等会儿就拿来了。”又问郑氏，“我陈奶奶呢？”
郑氏道：“她跟你外婆都在你奶奶那。放心。她们聊得可开心了。你义父母一定要回去。我怕他们拘束，就让他们走了。等明天早上再派人去接来。”
大苞谷这才放心。环视周围，忽然没见大嫂，又问道：“怎不见大嫂？”
板栗便道：“你大嫂在外张罗事。”
郑氏微笑道：“娘如今可享福了，家里有你大嫂帮着，省心许多。这样的日子，要是往常，还不知怎么忙呢。今日全是你大嫂在张罗。”
红椒也笑道：“连我刚才要去帮忙，大嫂都说，六弟刚回来，一家子肯定有许多话说，让我只管自己玩呢。”
香荽对板栗眨眨眼道：“咱大嫂就是贤惠。”
板栗得意地说道：“那是当然。这都是你大哥我教导之功。”
众人哄笑。
张槐道：“你岳父要是听了这话，非骂你不可——他教出来的闺女，怎么就成了你的功劳了？你那么能耐，咋不把你儿子好好管教呢？居然学会骗人装死了！”
一听这话，大家再次哄笑，都把目光投向小苞谷。
提起这事，板栗就觉得郁闷。
他苦着脸道：“爹，不就是我儿子不如你儿子聪明乖巧么！你老人家就不要显摆了。”
张槐听他“我儿子”“你儿子”的，忍不住笑了。
郑氏笑道：“这些猴儿胆子也太大了。咋想起来的？”
板栗摊手道：“娘问我，我问谁去？咱家念祖在桃花谷的时候，也没这么淘气哩。怎么跟葫芦哥的闺女和儿子一碰面，就干出这事了？还有山子也是。”
小葱立即瞪眼道：“哥你啥意思？难道你儿子不好了，都赖我跟葫芦哥的儿子和闺女？我家山子在家可实诚了，一来京城就变了。不对，是来舅舅家就变了……”
板栗嚷道：“真是岂有此理！……”
红椒等人已经笑得直不起腰来，使劲揉肚子。
等笑声停下，郑氏分析道：“这些娃在自己家，就一个两个，自然不能兴风作浪；三家的娃都凑一处，人一多，胆子就大了，当然是无所不至。你们小时候不也是一样。”
板栗兄妹都不相信，都说自己那时候虽然淘气，但都有分寸，不会胡来。
第505章 我还未婚
正自夸着，白猫带着两个婆子将箱子抬来了，放在屋子当中，又将一个小小的扁木箱放到大苞谷脚前。
板栗见箱子四周还钉着木条防护，忙命人拿来锤子、凿子，亲自上前开箱。
小葱等人都兴致勃勃地围过去，看里面藏了啥好东西。
忽然绿菠和青蒜走进来，嚷道：“六哥哥，有好东西分，也不叫我们一声。亏得我心里一动，急忙赶了过来。”
郑氏笑道：“你们这可来的巧了。”
青蒜抿嘴笑道：“我俩本来听奶奶和外婆说话的，见二姐三姐好久也没回去，我们就猜肯定是在大伯母这。我们就过来了。”
说话间，板栗三两下已经把箱子外面的木条都除了。
掀开箱盖，里面各色物件：怀表，掐丝珐琅鼻烟盒，小钟，还有些水晶宝石等首饰。也有见过的，也有没见过的，一件一件都拿了出来，众人观看挑选。
可是，郑氏却被大苞谷手上的东西吸引了。
只见他从小箱子里拿出一个黑乎乎的圆筒，递给小苞谷道：“这个给你。”又教他放在眼睛上对外看。
郑氏失声叫道：“望远镜！”
大苞谷惊住了：“娘知道望远镜？”
郑氏张大嘴巴，不知如何圆刚才的话。
大苞谷满心疑惑：这可是他从一个西方来的洋人手上换来的，据说大靖还没有这东西。娘怎会知道呢？
小苞谷双手捧着那单筒望远镜瞄准窗户照，惊奇地嚷道，这么看窗子上的雕花都放大了许多。
板栗等人急忙围过来，要看是何物。
大苞谷便跟他们解释，如何用望远镜看远处的景物，说在海上航行的时候。这东西最管用了。
从板栗等人的惊讶神情中，他知道大靖确实还没有这玩意，便狐疑地看郑氏。
郑氏道：“别看娘。娘老喜欢将书卷成一个圆筒，凑在眼睛上看远处。我瞧见你这个，还真有人做这样东西，娘就吓一跳。”
大苞谷恍然大悟。
弄清望远镜的功能后，板栗和小葱神情立即郑重起来，再也不肯把这东西还给小苞谷。
郑氏见两人一边研究这玩意，一边低声讨论，还走出屋外去看天空的月亮和星星。嘴巴张了又合，张了又合，最终还是闭上了。
她很想提醒他们：这玩意并不复杂。虽然她并不会做。
她还想提醒他们：那即将到达的海外人，甭管哪个国家的，都应该好好跟他们唠唠，把人家已经有的技术学来。
比如制造这望远镜的玻璃是如何烧制出来的。
可是，她不知如何说。
正思索。转头就见张槐诧异地看着她，显然是看见她刚才嘴巴张呀张的，想说话又不说的怪异情形。
她忙小声对他道：“瞧咱儿子，多出息！”
张槐听了就微笑起来，问大苞谷道：“儿子，你给爹带了啥好的？”
大苞谷急忙道：“有。有好东西给爹。娘也有。”
正埋头在箱子里翻。忽听小苞谷委屈地说道：“大哥抢我的东西。那望远镜是六哥送我的。”
大苞谷忙用手推了他一下，示意他别吱声，悄悄地又拿了一个小型的望远镜塞给他。小声道：“藏好了。”
小苞谷惊喜地接过去，飞快地揣进怀里，还左右张望一番，看有没人注意他，就跟做贼似的。
大苞谷又摸出一块怀表递给张槐。道：“这个给爹，能随时看时辰。”
接着。又特别对郑氏道：“娘，我给你留了一块好漂亮的波斯地毯，收着没拿来呢。等明儿让他们拿来。我记得娘最喜欢种菜和种果子的，是不是？所以我从各地搜了许多种子来。”
郑氏听了大喜，说这是最好的东西，又问都有些什么。
大苞谷道：“我也不知道，要种了才知道。也不知能不能在咱们这种成。”
于是又翻出来给她看。
忙碌中，白果从外边进来，在香荽耳边说了几句话，香荽点点头。
郑氏问道：“什么事？”
香荽抬头道：“先前没找到玉米弟弟，我惦记着。刚才黑娃让人来告诉说，玉米已经回去了。”
郑氏听了点点头，没言语。
大苞谷等香荽和青蒜她们又去箱子里翻腾去了，才坐上榻，往爹娘跟前挤了挤，低声道：“爹，娘，那小子肯定不是好人。我今天瞧他很不对劲呢。他肯定想起什么来了。说不定就是那个白凡儿子。”
张槐和郑氏对视一眼，摸摸他脑袋，小声道：“别瞎说。他哪有这么大儿子！”
见大苞谷不服气地嘟嘴，又道：“这事有你小叔、大哥和大姐呢。你先好好养一阵子，别操心了。还是你觉得，咱家人全是大笨蛋，不可靠，没你操心准要出事？”
大苞谷知他故意提起自己在公堂上说的话，便一头滚进他怀里，抱怨道：“爹，你儿子吃了那许多苦，还不许人家说两句？”
张槐搂着他，温声道：“怎么不许说！你说的都对，咱们是该警醒些。”
小苞谷看着这父子二人，忽闪着眼睛不知想什么。
大苞谷正要问爹话，板栗走进来，扬起那望远镜问大苞谷道：“就这一个？”
小苞谷一听，忙往郑氏身后一缩。
大苞谷笑道：“不就一个，你还以为你兄弟带回来一船？”
板栗便惋惜地对小葱摊摊手。
郑氏对板栗道：“你明儿找个巧匠人，把这玩意拆开看看，说不定他就能做出来。”
板栗眼睛一亮，道：“娘说的对。明天我就去工部问问。”
大苞谷笑道：“难倒是不难，听说就是两块琉璃片做成的。可是这个琉璃片——他们不这么叫——咱们大靖不大容易做。”
他仔细将自己知道的都说了，又扯出许多海外的事。
郑氏又道：“等明儿那些海外来朝拜的使者进京后，你们多向他们请教，一定要把这琉璃片是怎么做出来的给弄清楚。多跟人家学。总是没错的。”
板栗和小葱都点头。
郑氏变着法儿将自己要说的话说了，心里一松，就对红椒姊妹笑道：“挑好了？”
香荽拿起一颗炫丽的宝石，跑过来美滋滋地对郑氏道：“娘你看，这个才是给我的。我那天说弟弟卖了的那颗，比这个小。娘，你说我用这个镶什么好？”
郑氏接过来一看，原来是钻石。
她真的很怀疑：大苞谷出海才多大年纪？陈老爷又是一个普通商人，他们怎么能有这些收获？
这个儿子身上秘密太多了，还不知有多少没说出来呢！
她便试探地问道：“大苞谷。这些……这个宝石，还有那颗彩珠，你从哪换来的？”
难道海外珠宝遍海岛。随便人捡？
张槐也紧紧盯着他。
大苞谷笑道：“这个说来话就长了！话说那年冬……”
他噼里啪啦展示自己的好口才，又说了一段传奇：钻石等珠宝是遇见海盗抢劫，反而斗赢了海盗，从海盗那得来的；珍珠是救了一个采珠的渔民，那人给的。
郑氏等人听了。半点也不信。
可这是自家儿子，若是别人，准要怀疑他有阴谋。
板栗也疑惑，郑重地将圆凳移到郑氏榻前，对弟弟道：“大苞谷，有些事。你得先告诉大哥。省得将来事情捣腾出来，大哥心里没准备……”
大苞谷忙打断他的话，瞪眼道：“我能有什么事？”
又大惊小怪地对张槐和郑氏撒娇道：“爹。娘，你们瞧大哥，我都认祖归宗了，他还怀疑我！从我告状认亲开始，大家一直都怀疑我。这日子没法过了！”
他赌气扭头。
小苞谷忙安慰六哥道：“我信你。六哥。”
郑氏也安慰道：“儿子，你大哥不是怀疑你。他是想弄清你那些传奇经历。”凑近他耳边，“你大哥嫉妒了，谁让你小小年纪就这么厉害呢。”
大苞谷忍不住就笑了。
郑氏拉拉张槐，两人一起面对大苞谷，诚恳地说道：“大苞谷，说老实话，爹和娘也很好奇呢……”
大苞谷又瞪眼。
郑氏忙道：“娘就是想问问：你干娘那天说，有些事她也说不清楚，让我们问你。你在外面……你没跟人定终身吧？”
大苞谷听了再次瞪眼道：“娘！儿子才多大？你儿子单纯的很，又离家在外，家仇未报，功名未立，还没认祖归宗，谁想那事呀！”
小葱等人一齐翻白眼：他要是单纯，天底下没复杂人了。
张槐追问：“真没有？”
大苞谷断然道：“真没有！”
郑氏道：“那我们要是寻到合适的人家，是不是能帮你定亲？”
大苞谷用力点头道：“那当然！我真真切切未婚呢！”
大家一怔，然后轰然大笑，郑氏也扑哧一声笑了。
大苞谷又道：“不过爹娘，我可不要那赵家的闺女。还有大哥，你帮我好好找找秋霜，我挺牵挂她的。”
板栗道：“好。我也一直在找她。”
一家人说着话，不觉夜深，周