根高大立柱上，到处装着铜烛台，点着三百多只蜡烛。只不过这些烛火都很微弱，烛光聚集在一起，也不过刚刚照亮了对面山壁上那个……那一堆……
矢茵全身战栗，说不出话来。
这楼的确是岛上最高的一栋，但并非凰王的居所。它与山壁紧紧相连，只是为了遮蔽山壁上雕刻的那尊三层楼高的佛像。
说是佛像，却也勉强，应该说是“一尊相”而已。它盘膝而坐，一只手抱着双腿，一只手直直向上探出，手掌也向上翻，五指用力张开。它昂着头，裂开大嘴，像在朝天呼唤什么。
它的姿势很是古怪，有点像坐在地上，腰身以上却奋力向上挺立，手顶着头上某种看不见的压力。但身体全身绷紧，似有什么从四面八方紧紧压迫着它。它身上无一寸缕，双目空洞，瘦得皮包骨头。不知为何，它左臂还有一只手，从接近腰部的位置长出，软软地向下垂落。
它脖子处爆起的胸锁乳突肌、胸前一根根凸出的肋骨、手臂上浮现的青筋，连生殖器官都极细致地表现出来。三百盏烛光从三百个方向照亮了它，烛光微微摇晃，它便愈加栩栩如生。
这是一种真实的、丑陋的表现。太真实，太丑陋了！没有一处关节到位，没有一处五官正常，整座雕像上甚至没有一处稍微对称的地方。所有的肌肉都像随时会迸裂开来，所有的骨骼的扭曲变形。每一个细节、每一片皮肤、每一根毛发都是那样怪诞，创作它的人似乎来自地狱，因为现世几乎没有这样丑陋的标本。它甚至不能称作“一个丑陋的巨大雕像”，而简直就是“一个巨大的丑陋”。
难怪玛瑞拉吓得魂不附体。站在这雕像面前，任何人都会禁不住的颤抖。它表现出的是绝望？愤怒？狂暴？还是仅仅是纯粹的丑陋？矢茵不明白，只是颤抖、拼命颤抖而已。
“矢茵……”
“嗯？你、你打算回房间了？好……”
“不……”玛瑞拉哆哆嗦嗦地说，“我想先见见凰王……的决心，更加坚定了……”
“……你还真是不见棺材不落泪。”
“老娘不甘心！”
“不甘心就好，我肯定帮你，是不是？快找找看有没有黑玉！”
“可是我怕……”
“不要看它，”矢茵眯起眼睛。“瞧，像我这样不看它，就没有恐惧了！”
两个女孩子便垂着头，绕着大厅找了一圈。除了雕像和烛台，连个供台、香炉都没有。雕像后面的山壁上用大黑大红的颜色，绘着血淋淋的十八层地狱图，跟雕像配合得真是恰如其分。如果黑玉在雕像内——呃，真可怕！即使是想想，也让人浑身起倒毛。
“怎办？”
“那么重要的东西，凰王很有可能带在身边。”
“有道理。那么说我们俩的目的现在差不多要一致了？”
“呵呵，”矢茵知趣地说，“我一定走你后面。”
玛瑞拉再次拍拍矢茵——这样的好姐妹太难得了！她俩往外走，矢茵忽地一怔，回头凝神细看那雕像。
“怎么？”
矢茵走近了雕像，继而绕到它侧面，抬头看那一点美感都没有的壁画。十八层地狱她挨个数——的确是十八层。
“喂，你们陀阀教都学些什么？佛经什么的学不学？”
“要学啊，我们其实属于密宗一系，学的可多了。最基本的有《毗卢遮那成佛经》、《金刚顶瑜珈中略出念诵经》、《佛说一切如来真实摄大乘现证三昧大教王经》……”
“好了好了！”矢茵不耐烦地挥手。“那你应该知道十八层地狱都是哪几层吧？”
“十八层地狱是你们汉人杜撰的，真正的佛经里，十八层只是时间概念，而非真的有十八层。若真要说出名字，就是光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房……房责还是房卒来着？还有……”
玛瑞拉掰着指头数，矢茵没听了。管它的呢，反正十八这个数目是没错的。她再次从上到下仔细观察。看了一会儿，她从旁边柱头上取下一根蜡烛，对玛瑞拉说：“站过来，站到墙前面。别动啊！”一边说一边爬上她的背，继而双脚站在她肩头。
看见了！光在山壁上映出了一片阴影，就在第五层的位置，有一个刚能容一人爬进的洞口，离地约六七米高。洞口被修饰成巨大蒸笼，与壁画融为一体，若非用光从下方照，很难被发现。想来岛上的人见到如此恐怖的雕像和壁画，绝对没有胆子这般观察。
两个丫头都长出口气。
所有的窗户后都挂着帘子，均由几层布叠成。两人从每扇帘子上撕下很窄的一条布，合起来就是一股绳了。当下矢茵先送玛瑞拉上去，再攀着绳子爬上洞口。
这果然是一段隐藏在山壁内的洞窟。洞窟自然形成，不过偶尔也能看见人工斧凿的痕迹。洞内低矮、狭窄，拐弯抹角，好在每隔几十步就有一盏烛台。烛火晦暗，照得活像一条通往地狱的路。
两人沿着洞窟走了约两三百米，远远看见前面似有水光。等到走近了，才发现是个洞口，月光照进来，荡漾在石头，比水光更加清冷。
走出洞口，眼前赫然开朗，原来洞窟穿过山体，把她俩带到了一片陌生的绝壁上。绝壁几乎完全垂直，往下三百多米是被月光唤醒的森林，在风中起起伏伏，刷拉拉地低声呼喊着。林中有无数闪烁的光点，也不知是富含油脂的叶片的反光，还是地面水洼的反光。
向前遥望，只能看见几千平方米的范围，再之外便被黑暗吞噬，隐隐能听到海涛声，却辨不出究竟在哪个方向。没有灯火，也看不到任何建筑。山崖在左首转弯，看来宫殿应在山崖的另一边。
往上看，天空一片澄清，海拔两千多米——这可是真正的从海平面算起——的山脊高高突出于山壁之后，在月光下散发着幽幽的银灰色光芒。
脚下是一段木板栈道，两人沿着栈道走了一段，不觉泄气——不知什么原因，栈道中间断了老长一截，至少有六七米远。看旁边的石壁，刀削斧砍一般，也没有任何藤蔓树木，根本无可攀爬处。两人只得又走回洞窟，准备去另一扇门碰碰运气。
还没走到门口，玛瑞拉忽地一把抓紧了矢茵，在她耳边轻声说：“有人。”
“难道是凰王？”
玛瑞拉眼睛顿时亮起来，两人悄无声息地爬到洞口，往下看去。
有个人，或者说某团黑漆漆的事物正匍匐在雕像面前，烛光照耀，它在微微颤抖。
这东西并没什么古怪之处，但是玛瑞拉和矢茵同时觉得一股寒流滚过背脊，一时全身都僵了，就那样趴着，一根指头都不敢乱动。
片刻，他抬起头来，果然是个人。年龄约二十岁，脑袋剃得光光的，嘴巴上也一根胡渣都没有。他裹着一袭麻布长袍，裹得那样紧，好像里面是个气球，漏一丝儿缝隙就会立即泄光一般。
他瞪着雕像。矢茵耳朵里莫名响起一阵叮叮当当的斧凿之声，他的目光如刀、如锤、如火、如毒，用远比矢茵能想到的更恶毒的目光，死死盯着雕像。
他开口说：“汝……又一个汝……又一个汝……嘿嘿嘿嘿。”
矢茵和玛瑞拉同时捂住耳朵——他的声音太艰涩难听了！然而声音还是传了进来，像锯齿刮着头骨一样让人难受。
“汝，将永生……汝需，谨记，汝，永生之意……”那人一个字一个字地说，“汝……又，一个汝……嗬嗬……汝将……嗬嗬嗬……永生……”
这话好不熟悉，在哪里听过呢？
矢茵正在回忆，忽觉身旁的玛瑞拉又是一颤。下面那人伸出左手，捂着脸期期艾艾地哭起来。那是怎样的手！枯瘦、焦黄，布满黑色的老人斑点，简直像一具尸体的手。这手与那虽然苍白但好歹光滑的年轻的脸形成极鲜明的对比，更加让人毛骨悚然。
她朝玛瑞拉使个眼色：退。两人一起四肢着地，屁股翘得老高，慢慢往后爬。别出声、别出声……小心！右边上方……小心！左后上方……
洞窟墙壁上乱石嶙峋，两人相互以眼神交流，提醒对方避开一个又一个突出的石块。才爬出八九米远，衣服已经被汗湿透了。矢茵见玛瑞拉身后有块尖尖的石头，使劲摆头叫她小心。玛瑞拉身体一侧，刚好躲过。不料石头棱角勾住她的衣服，随着她继续后退，渐渐露出光溜溜的屁股。
“噗——”
“你疯了！”玛瑞拉放声尖叫！
“你才疯了！光着屁股干嘛！”矢茵抹去喷出来的口水，一嗓子顶回去。
“这里的人都没穿，你不知道入乡随俗啊！”
“白痴！”
两人一边对骂，一边发足狂奔，倒颇有默契的一人跑一边，沿途将蜡烛一一扑灭。一口气冲出洞窟，沿着栈道跑了十几米，才突然想起前面没路了！
“好！好！都是你乱叫！”
“你真是蠢到极点！”
“我可是老老实实过来嫁人的，一切行规礼正，哪里蠢了？！”
两人对吼几句，同时住口，因见那漆黑的洞窟，渐渐明亮起来——那人一盏一盏地重新点燃蜡烛，显然是算死了两人绝对无路可逃。矢茵的心怦怦怦几乎从口里跳出来，而玛瑞拉面色惨白，已经感觉不到心脏跳动了。
“跳！”
“怎、怎么跳？”
矢茵把绳子往手臂上一缠。“我拖你！”
“不要！我先来！”玛瑞拉往后跑了一段距离，矢茵背对断口跪下，双手撑地，叫道：“来！”
玛瑞拉深吸口气，加速向她冲去，还离着一米的距离，就猛跨一步。这一步跨出去，第二脚就踏在矢茵背上。矢茵奋力一抬身体，玛瑞拉借力纵起老高，飘飘悠悠越过断口，刚好落在对面栈道上。她就地打了个滚，还没爬起身，矢茵已经身在空中了。
“老娘还没准备好！”玛瑞拉扯着绳子往前跑，把矢茵多拖了一米来远，却还差那么一点。矢茵上半身扑上了栈道，撞得栈道咯咯乱响。等玛瑞拉刚把矢茵扯上来，只听啪啪啪啪一阵乱响，历经几百年风雨的栈道顶不住冲击，开始崩塌了！
咚咚咚咚！两个丫头的脚拼了命地乱蹬，踩着什么算什么，只往前冲。栈道在她们身后一段一段往下塌落，撞得山壁轰然作响。有几次她们的脚几乎就踩在了虚空中，竟然不可思议地又跨到了前面。没有恐惧，没有惊慌，什么念头都没有，只是跑！跑！跑！
眼见前面栈道已到终点，就要踏上突出于崖壁的石台，突然砰的一声巨响，整个栈道都垮了！矢茵和玛瑞拉发出惊天动地的惨叫，这次是真的什么都抓不住了！
栈道翻滚着向下，在山石上撞得粉碎。木屑和着从崖壁上剥落的碎石、泥土劈头盖脸砸来，两人根本睁不开眼，心脏一时都好似不再跳动。不知下落了多久，蓦地同时手中一紧——联着两人的绳子挂在了一处石台上！
“哇啊啊啊——哎哟！”
两人重重撞在一起，玛瑞拉更是撞在矢茵膝头，手一松，又往下落。总算矢茵尚有一点清明，一把拽住她，用绳子将她手臂死死缠住。
轰隆，哗啦啦，啪啪……
良久，撞得四分五裂的栈道才彻底坠入山崖下的森林里，山石和碎木头则下雨一样哗哗地落了好一阵，才渐渐平息下来。
“喂，你死了没有？”
玛瑞拉使出吃奶的劲才挤出一个字：“没……”
“那在我手没劲之前，能、能不能自己抓住绳子？”
玛瑞拉忙爬到与矢茵相同的高度。抬头看，挂着她们的石台在三米之上，再往上，被月亮照得发亮的石壁仿佛一直延伸到天上。约三十几米外，隐隐有一道略浅的印记，是栈道曾经待过的地方。山石嶙峋，天色又暗，再也看不到那个洞口的位置了。
该死！这可真叫上不挨天下不着地！玛瑞拉越看越觉得身体变软，惨叫道：“我不行了！我不行了！我不行了！”
“你闭上嘴巴，就还能多撑半个小时！”矢茵恼火地说，“想想怎么办吧！”
“你是问一下子死个干脆，还是拼命撑啊撑啊，撑几个小时，又累又怕之后再摔在石头上死得难看？啊，我的头好痛……啊，我流血了！”
玛瑞拉额头流下一缕血，她伸手抹去，眼泪立即像断了线的珠子一样往下掉。“我完了！我要死了！我完蛋了！我、我干脆死个痛快算了！”
“不行！我跟你是串在一根绳上的，你死了我不得跟着死？”矢茵恶狠狠地叫道：“不许死！”
“呜，我下不了决心。可是我的手真的软了！”玛瑞拉慢慢往下滑。“我撑不下去了！你……呜呜……你千万要记住我！”
“白痴！听着，你蹬着石壁往上爬，我往下拉你，爬上那个石台再说，快！”
“好……”
玛瑞拉咬紧牙关，蹬着石壁的缝隙往上爬，矢茵则奋力向下拽，三两下便将玛瑞拉送到岩石下方。玛瑞拉翻上石台，却忘了矢茵还在另一头，陡然往前冲。玛瑞拉魂飞魄散，二十根指头都抓紧了也刹不住，眼见就要冲出石台，她发狠把脑袋当刹车往下猛一顿，咚！终于顶住了！
淅淅沥沥，一阵碎石尘土落下。老半天，矢茵才颤抖着说：“笨、笨蛋……先缠一圈啊！”
“我觉得好像要尿裤子了……”
“不会，不要慌！”矢茵鼓励她，“你没穿裤子呢。慢慢来，小心。记住你可是要做王妃的人！”
玛瑞拉听了这话，力气又恢复了些。死趴在岩石上，一手拽紧了，一手把多余的绳子在石台上绕了好几圈。等矢茵爬上来，两个人彻底瘫软，只剩下喘气的力。
小命，暂时保住了。
第七章 意外的插曲
明昧回头看。
岛屿在七百米之外。从这个角度看不到西岛微弱零星的灯光，两千米高的火山岩体比白天的时候更加庞然巨大，遮挡了整个东方的天空和大海。岩石是在高温状态下急速冷却形成，表面袒露出无数细小的琉璃体。岩体上两条横断面被月光照亮，发出青色的辉光，但垂直的一面却比天空还要黑暗，形成一幅诡异的画卷：星辰和月亮围绕着神祗的宝座，宝座陷于黑暗之中，只看得到两条青色的光穿透了这片黑暗，仿佛缠绕在宝座上的绶带。
她的头仰望到极限，进而不得不仰卧在浪花之上，才看见山头。山头呈规则的三角形，此刻如同金字塔一般，在茫茫星空中发出让人敬畏的光芒。如同，在世界尽头托天踏地的阿特拉斯巨神……
阿特拉斯……神……
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