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五龙沿着江岸慢慢地走，他想地上应该有血迹，宰了人总归会留下痕迹。他低头寻找着，除了满地的煤渣、油渍和纸屑，什么也没有。五龙奇怪为什么看不见阿保的血，也许没用刀子，他们可能把他绑上石头扔进了江里。他想我漏过了一个最渴望的场面，没有看见阿保临死前是什么模样。他会跪下乞求吗？他会想到是谁在杀他吗？
你在找什么？一个拣破烂的老女人从货包后而探头问。
一个死人。你看见昨天夜里那个死人了吗？
江边每天都有死人。老女人说，你说谁呢？
阿保。码头兄弟会的阿保，我来给他收尸。
是这个吗？老女人从箩筐里拎起一件黑绸褂，又拎起一条黑裤子和一顶黑色圆帽，她对五龙说，你要是出钱，我就把这些卖给你。
五龙注视着老女人手里的衣物，他认出那就是阿保平时戴的帽子，那就是阿保敞着襟的黑绸褂子，还应该有一双皮鞋，它曾经在这里残忍地踩住我的手。我的手里抓着一块冰冷的卤猪肉。五龙突然抬起头看了看天空，天空呈现出一半红色和一半蓝色，那道强光依然直射他的眼睛，他觉得脸颊上有冰凉的一滴，是眼泪。他不知道什么时候流下了这滴奇怪的眼泪。
漫长的冬夜里五龙经常无端地惊醒，在空寂中侧耳倾听人体从院墙上跳落的声音，那种声音沉闷而带有阴谋的形式，它已经随着阿保的死讯而消失，可是五龙听见嘣的一声存在于冥冥之中，它总是在夜深人静时出现在米店的院子里。
织云的生活一如既往的放纵和快乐，她的红唇边永远挂着迷惘而谄媚的笑意，没有什么可以改变她生活的内容和情趣。冬天她学会了风靡一时的探戈舞，有时候独自在院子里练习，她的嘴里响着舞曲清脆的节奏，嘭、嚓、嚓。
五龙曾经偷听了织云和绮云的谈话，话题的中心是阿保之死，那会儿织云正站在水池边刷牙，五龙看着她辱边牙膏的泡沫和漫不经心的表情，突然对女人有了一种深切的恐惧。想想吧，她一手葬送了一个男人的性命，到头来却无动于衷，两种肉体的紧密关系随时会像花一样枯萎吗？
街上人都在说你，说你是条不要脸的母狗，绮云对她姐姐说，你害了阿保，你把他逗得鬼迷心窍才惹的祸。
关我什么事？织云朝地上吐了一口水，她说，他早把六爷得罪了，也不光是为我，他瞒着六爷捞了一大笔钱。
你没见他们对着米店指指戳戳的？你不要脸我还要呢，绮云怨恨交加他说，这下好了，你倒像个没事人，害得我都不敢出门。
别对我说这些鬼话，我不爱听，织云猛地把牙刷摔在地上，她提高嗓门说，谁都容不得我，你们巴不得我也被六爷扔江里去。我要是剁成一盘肉杂碎，你会吃得比谁都香。
我看你是疯了。崎云冷冷地回敬了一句，你迟早要害了自己，到时候看谁来管你。
谁也别想管我，我自己管自己。哪天我要是死了，你们就挨家挨户送喜糖去。织云说着突然噗哧笑了，她说，真有意思，都来教训我，我到底招谁惹谁了？
对于米店姐妹俩的关系，五龙同样难以把握，他知道织云和绮云是一母所生的亲姐妹，但她们更像两只充满敌意的猫，在任何时候都摆出对峙的姿势，亮出各自尖利的爪子，米店沉寂的空气往往彼姐妹俩的斗嘴所打破：五龙想怎么没有人来打她们的臭嘴？冯老板不敢，冯老板对两个女儿的畏惧多于亲情，碰到这种场面他就面无表情地躲开，并且把气出到伙计们和五龙身上，他推搡着五龙说，你干活去，这儿没你的事，你要想听说书也该买张门票。
五龙忍住笑走到店堂里，米店这家人在他眼中的形象是脆弱而可笑的。他以前没有见过这样乌七八糟的家庭，也许这就是枫杨树乡村与瓦匠街生活的区别之一。五龙用簸箕装米，一次次地朝买主的量米袋里倒，他的心情变得晴和而轻松起来。在这个多事的冬天里，他初次发现了城市与瓦匠街生活的种种薄弱环节，就像一座冰冷坚固的高墙，它有许多漏洞，你可以把身体收缩成一只老鼠穿过去，五龙想我可以像一只老鼠穿过去，吃光墙那边的每一颗米粒。这样想着五龙像个孩子般地兴奋起来，他突然朝店堂里忙碌的人们吱吱叫了一声，然后自己也笑了。
你在学狗叫？冯老板仍然绷着脸，他说，我看你今天高兴得就像一条狗，这年头什么事能让你高兴得像一条狗？
不。我在学老鼠叫。五龙认真地回答。
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你就像一只大老鼠。冯老板又说，我的米会被你偷光的。我已经看出来你在想什么坏点子。
五龙脸上的笑容蓦然凝固，他偷眼瞟了下冯老板的表情，冯老板端坐在柜台后打算盘，五龙觉得他说那句话是半真半假的。那么他会防备一只老鼠吗？他会感觉到某种危险而把我逐出米店吗？这还是一个谜。五龙对此并没有太多的忧虑，事实上他已经做过离开米店的准备。现在他不怕没有饭吃了，他深知自己的本钱是年轻和力气，这个城市的工业和后铺作坊日益发达，他可以在任何一个需要劳力的地方谋得一条生路。
瓦匠衔的石板路上洒着冬日斑驳的阳光，不断有穿着臃肿的人从米店走过，在车水马龙的市声中可以分辨出一种细碎而清脆的叮咚声响。那是古塔上的风铃。在城市的各种杂乱的声音中，五龙最喜欢听的就是古塔上的风铃声。
第四章
冯老板首先发现了织云怀孕的冷酷事实。多年来他已养成了一个不宜启齿的习惯，每到月末的时候，他会跑到织云的房间里偷看马桶。二月里他始终没有见到被血弄污的草纸。以后的几天他不安地观察织云体态的微妙变化，有一次他看见织云在饭桌上干呕，脸色惨白惨白的，冯老板突然怒气冲天，他抢过织云手中的饭碗砸在地上，大声说，你还有脸吃，想叶就滚出去吐个干净吧。织云也不作声辩，跨过地上的碗片和饭粒冲到院子里去。厨房里吃饭的人都听见她哇哇类似打嗝的呕吐声。五龙也听见了，五龙缺乏这方面的知识，他不知道这样的细枝未节意味着一件大事即将来临。
冯老板把绮云从店堂拉到后面，愁眉苦脸地跟她商量对策。他说，你姐姐有身孕了，你知道吗？
我早就料到了，那贱货早晚会出丑。绮云对此并不感到惊讶，她用手指弯着辫梢说，别来问我，我管不了她的脏事，说来说去都是你宠着他，这下好了，米店又要让人指指戳截的啦。
不知道是谁的种？要是六爷的还好办些，就怕是阿保那死鬼的，冯老板喟然长叹着，突然想起来问，绮云，你知道她怀的谁的种吗？
我怎么知道这脏事？绮云气得跺脚，她尖声说，你不问她倒来回我，我又没偷过汉子，我怎么会知道？
她不肯说。我昨天逼了她半夜还是不肯说，这个不知好歹的小贱货，这事张扬出去你让我怎么见人？
你早就没脸见人啦。绮云瞟了眼父亲冷冷他说，她将长辫往肩后一甩，径直跑回店堂里去。店堂里只有五龙和两个伙计在卖米。他们听见绮云在说，快过秤，马上要打烊关门了。五龙疑惑不解地问，怎么现在就打烊？还会有人来买米的。绮云已经去扛铺板了，她说，不要你管。我们一家要去吕公馆吃饭，今天的生意不做了，关门。隔了很久，五龙看见米店一家从后面出来，冯老板换了一套崭新的灰色福禄棉袍，戴了礼帽，拿着手杖，后面跟着姐妹俩。绮云拉着织云的手往外走——准确他说是拖拽，五龙看见织云的身体始终懒懒地后倾着，织云好像刚哭过，眼睛肿得像个核桃，而脸上例外地没有敷粉，看上去病态地苍白。
五龙追出门外，看见那一家人以各自奇怪的步态走在瓦匠街上，冯老板走得沉重缓慢，因为佝偻着背新棉袍上起了许多褶皱，绮云始终拽住织云的手下放，脚步看上去很急躁，最奇怪的是织云，织云被绮云拽着跌跌撞撞地走，织云的嘴里不停地骂着脏话，你拽着我干什么？我操你爹，我操你十八代祖宗！
喂，他们怎么啦？铁匠铺里的人探出头对五龙喊。
我不知道，五龙困惑地摇摇头，他转身回到米店问另外两个伙计，他们怎么啦？出什么事啦？
谁知道呢？伙计老王表情暧昧地冲五龙一笑，他说，就是知道也不能告诉你，你还年轻，有些事情不能告诉你。
我不想知道。五龙想了想又说，不过我迟早会知道的，什么事也别想瞒过我的眼睛。
吕公馆的仿明建筑在城北破陋简易的民居中显得富贵豪华，据说六爷修这所园子花了五百两黄金。那次空前绝后的挥霍使人们对六爷的财力和背景不胜猜测，知悉内情的人透露，六爷做的大生意是鸦片和枪支，棉布商、盐商和码头兄弟会只是某种幌子，六爷传奇式的创业生涯充满了神秘色彩。到过吕公馆后花园的人说，在繁盛艳丽的芍药花圃下面藏着一个大地窖，里面堆满了成包的鸦片和排列整齐的枪支弹药。
米店父女三人站在吕公馆门前的石狮旁，等着仆人前来开门，绮云仍然拉住织云，她说，你在前面走，见了六爷你就向他讨主意，你要是不说我来说，我不怕他能把我吃了。织云烦躁地甩开绮云的手，说什么说什么呀？你们见了六爷就会明白，这是自讨没趣。
仆人把他们领到前厅，看见六爷和他的姨太太站在鱼缸边说话，六爷没有回头，他正在一点一点地把饼干剥碎，投进鱼缸喂金鱼，那个姨太太冷眼打量米店一家，猛然又不屑地扭过脸去，六爷，你的小姘头又来了，这回怎么还拖着两条尾巴？
织云也不理睬她，自顾朝沙发上一坐。绮云却敏捷地作出相应的回敬，她对织云大声他说，她是谁？是不是刚从粪池里捞出来，怎么一见面就满嘴喷粪呢？绮云说着看见六爷用时狠狠地捅了姨太太一下，那个女人哎哟叫了一声，气咻咻地步到屏风后面去了，绮云想笑又不大敢笑。
六爷仍然站在鱼缸边喂鱼，目光始终盯着缸里的金鱼，直到一块饼干剥光，他才转过脸看着冯老板，又看绮云，脸上浮现一丝隐晦的笑意。他拍拍手上的饼干碎屑说，冯老板来找我了，不是谈大米生意吧？
我这小店生意哪里敢麻烦六爷？冯老板局促不安，他的眼睛躲闪着，最后落到绮云身上，让绮云说吧，女孩子的事我做爹的也不好张口。
说就说，绮云咬着嘴辱，她的脸上突然升起一抹绯红，织云怀孕了，六爷知道吗？
知道，六爷说，什么样的女人我都见过，怀孕我怎么会不知道呢？不知道还算什么六爷呢？
说的就是，我们就是向六爷讨主意来了，六爷看这事该怎么办好？
怀了就生，这很简单呀，母鸡都知道蹲下生蛋，织云她不懂吗？
可是织云没有嫁人，这丑事传出去你让她怎么做人呢？绮云说，六爷你也该替她想想，替我们家想想。
我就怕想，我这脑子什么也不想，六爷突然发出短促的一笑，他转过脸看了看横倚在沙发上的织云，你们听织云说吧，她肚子里的种是谁的，只要说清楚了，什么都好说，就怕她说不清楚呀，那我就帮不上忙了。
织云半闭着眼睛靠在沙发上已经很久，这时候她欠了欠身子，弯下腰又干呕起来，绮云又怨又恨地盯着她的腰背，猛地推了一把，绮云尖声叫起来，贱货，你说话！你这会儿倒像个没事人似的，当着六爷的面，你说孩子是谁的就是谁的，你倒是快说呀！
织云从来不说谎，六爷弯起手指弹了弹玻璃鱼缸，他对绮云挤挤眼睛，你姐姐知道我的脾气，她从来不敢对我说一句谎话，织云，你就快说吧。
织云仰起苍白的脸，她的额角沁出了一些细碎的汗珠，嘴边滴着从胃里返出的粘液。织云掏出手绢擦着嘴唇，她偷眼瞟了下六爷，很快又躲闪开，眼睛很茫然地盯着她脚上的皮鞋，然后她小声而又清晰他说，我不知道，我不知道是谁的。
绮云和冯老板在瞬间交流了绝望的眼神，他们再次听见六爷发出那种短促古怪的笑声。爹，那我们走吧，绮云站起来，她的眼睛里闪着泪光，她把冯老板从羊皮沙发上拉起来说，谁也怨不得，让这贱货自作自受吧，以后我要再管她的事，我自己也是贱货！
他们朝门外走的时候从背后飞过来一块什么东西，是一条红色的金鱼，正好掉在绮云的脚边，金鱼在地板上摇着硕大的尾巴，绮云惊诧地捡起来，回头看见六爷的手浸在玻璃鱼缸里，正在抓第二条金鱼。六爷说，我这辈子就喜欢金鱼和女人，它们都是一回事，把我惹恼了就从鱼缸里扔出去，六爷说着又抓住一条，扬手扔来，绮云低头看是又一条红金鱼，她听见六爷在后面说，我现在特别讨厌红金鱼，我要把它们扔光。
织云终于从温暖的羊皮沙发上跳了起来，她踉跄着冲到前院，抱住一棵海棠树的树干，织云一边大声地干呕着一边大声地啼哭，海棠树的枯枝在她的摇撼下疯狂地抖动，从两侧厢房里走出一些男女，站在廊槽下远远观望。男人，男人，狗日的男人。织云不绝于耳的哭骂声使溃檐下的人们发出了会意的笑容。
回家去，还没丢够丑吗？绮云在织云的身后叱责她。
织云紧紧地抱着树干哭。偶尔地抬头望望天空，即使在悲伤的时刻，她的瞳孔里仍然有一圈妩媚的宝石色的光晕。
听到六爷的话了吗？他只是把你当一条金鱼，玩够了就朝地上一扔。你以为你了不起，不过是一条可怜的金鱼，云说着朝厅堂的窗户张望了一眼，看见六爷正搂着他的姨太太上楼梯去，后面跟着一条英国种狼狗。绮云愣了一会，突然厉声对冯老板说，走呀，还赖在这里干什么？
这就回家？冯老板难以掩饰沮丧的表情，他说，话还没说完，就这样不明不白地回家了，不向他要点钱吗？
你还想要他钱？绮云拉着父亲朝铁门走，她说�