桃花斜睨他。“解决什么？登报脱离母子关系？不当你的孝顺儿子？不要你伟大的妈了？”
“到底是我妈。”
桃花哼一声。
“我不会阻止你当孝顺的儿子，徐明威，可我也犯不着忍气吞声，所以，别再来烦我！”
天下男人多的是。消消遣，没什么了不起——
即使是徐明威，她也犯不着因为他忍住委屈。跟一个男人在一起要跟得那么累，不如不要算了。
“我能不能又当孝顺的儿子，又当妳贴心的另一半，嗯？”缠人的柔，企图将她捆住。
桃花撇撇嘴，露出了那要笑不笑的神态，什么也没说，眉角不屑似地斜挑。
从陈太太那里，伍家听到了一个奇怪的谣言，而且有不同的版本，甚至跨区组合，结合成最新、更新的修改版，不时在细微处又变换一下，但大体上维持基本的框架。
“这是真的吗？”伍先生实在不相信。
“是啊，这怎么可能！哪个人那么缺德，传这种无聊的谣言！”伍太太有些气愤。
“唉！”陈太太叹口气。“听到时，我也不相信，一定谁家吃饱闲着，恶心眼嫉妒，故意传这种恶毒的谣言。可是，很多人都在谈论这事……唉！”
“那也不表示那种事就是真的。”
“唉，我也这样想。可是，无风不起浪……”
这就是陈太太来的目的。人是她介绍的，有这样的传言，总要来通知人家一声。
伍先生说：“那徐家……徐先生、徐太太怎么说？”
陈太太摇头。
“这种事我也不好当面去问人家，可毕竟你们这事是我介绍的，总得跟你们说一声，你们心里好有个底。”
“这真……明威怎么可能会做这种事！”
“他条件好，人长得也俊，女孩子喜欢，想也是必然的，交过一两个女朋友，其实也没有什么好奇怪。可是……唉！”陈太太摇摇头，又叹口气。
伍先生、伍太太对望一眼，你看我我看你的，不禁动摇起来。
“没的事，人家总不能无中生有吧？”陈太太又在那里摇头晃脑。“明威在国外念书，待了那么多年，交过一两个女朋友，是很自然的，人家也不会觉得奇怪，或说什么。哪晓得……”她顿一顿，重新整顿好姿势。“大家都在谈论这事——他曾跟一个脱衣舞娘来往，还同居；后来还跟一个女孩一起住过，对方怀孕了，还不得不打胎……”
伍太太皱皱眉，修饰精致的脸有点僵。伍先生摇摇头，没说话。
陈太太继续说：“听说明威以前就跟很多女孩交往过，今天跟这个喝茶，明天跟那个吃饭，后天又跟另一个看电影。这些，很多人都有看到过。没办法，明威长得好，女孩子自动接近也是难免的，大概因为这样，他才……唉！”
没想到徐明威是这么不负责任的人！伍先生、伍太太不由得暗暗摇头。
人家都看到过，可见也不是完全无中生有，要不然，好好的，无缘无故地，别人也不会那么传。伍先生、伍太太又对看一眼，不禁半信半疑起来了。
“唉！”双双吐叹口气。
好不容易，女儿找到一个各方面条件都很理想的对象，偏偏却有这样的传言，而眼看好事就要成，现在却进也不是、退也不是，让人为难。
“你看，要不要上徐家问问？”伍太太转向伍先生。
“唔……”伍先生有点犹豫。一会才抬头说：“也好……把事情问清楚，也不必在这里瞎猜——”
开门声打断他的话。几个人转过头去。
“珍华。”伍珍华走进客厅。
“爸，妈，陈阿姨。”她的脸色有点难看，表情平板没有笑容。
“回来了。”伍太太看看先生，又看看陈太太，犹豫着该不该把听到的谣言告诉女儿。
“珍华……”还是陈太太扛起这个差事。“呃，阿姨有件事情想跟妳说……”
伍珍华走过去。“是不是关于徐明威的事？”表情更木然平板，又泄露一丝失望难过。
三个长辈又互望一眼。
“妳也听说了？”小心翼翼地试探。
伍珍华默默点头。
她一个朋友，知道她相亲的事，也知道徐明威，说她曾看过徐明威跟一个妩媚妖冷的女人在一起，样子很亲密，公共场合也不忌讳，喊着对方什么花的。
“我找他问过了，他也承认。”他跟那女人还有过“更过分”、让她很难接受的“关系”。
“妳找过他了？”伍先生、伍太太讶叫一声。“他都承认了？”
伍珍华僵硬地点头。
“唉！这个明威……”陈太太像做错什么似，期期艾艾起来。“珍华，阿姨……呃……我事前也不知道，所以……才那个，介绍明威跟妳认识……阿姨觉得很不好意思……没想到明威他……唉！要我怎么说……”没想到徐明威在国外真的跟跳脱衣舞的女人同居过，还让别的女人堕过胎……
“不关妳的事的，阿姨，我知道妳是好意。”伍珍华强作微笑。
“珍华……”伍太太忧心地看着女儿。
“爸，妈，我想我跟徐先生个性不相合，这件事就算了吧。”早知道了也好，总比被骗了强。
“妳真的决定……”伍先生明白女儿的失落难过。
“珍华决定了就是。”伍太太说：“那种男人，珍华要是真跟他结婚了，只会吃苦。”
“对啊，当机立断，不适合就不要勉强自己。珍华，妳放心，阿姨会再帮妳介绍条件更适合、老实又忠厚的男人。”
“谢谢妳，阿姨。”伍珍华勉强笑一下。“爸，妈，我有点累了，先进去休息了。”
“赶快去休息吧。睡一觉，会觉得舒服些。”伍太太连忙催促女儿回房间休息。
想来，这打击也够大了。自己的女儿长这么大，何尝让她受过这种委屈。
但也不能怪陈太太，她也是一番好意。伍太太为自己的女儿心疼，也无可奈何。
他们大家都没想到徐明威会是那种随便又不负责任的男人，实在很难令人相信他会做出那样的事。
但幸好，他们及时知道这些真相，免得糊里糊涂的，让女儿受到更大的委屈。
“陈太太，妳也听到珍华说的了，跟徐家这件事，就这么算了。”
“我晓得。妳放心，徐家那里我会去说。”陈太太心里也有些没趣。好端端的一件事，谁知道会变成这样。
谁晓得徐家会瞒了这种事，终归是纸包不住火。
※※※
第8章
“气死我了！”徐太太气冲冲地从外头回来。“太可恶了！到底是谁那么缺德，竟然那样乱传！胡说八道些有的没的，对他有什么好处？也不怕嚼了舌根！”
徐先生跟徐明媚静静坐在客厅，全都默不作声。
徐太太仍一头气，又骂说：“就有那种吃饱闲着，好嚼舌根的人，嫉妒心重，看不得别人好就搬弄是非，凭空捏撰些莫须有的事，真是太可恶了！”
“好了，”徐先生说：“妳也消消气。不过就一些谣言，理它做什么。”
“怎么能不理！”徐太太爆跳起来。“你知不知道外头是怎么说的？说得有多难听！说明威在国外跟脱衣舞女同居，还打胎什么的——太可恶了！说这种恶毒的话，也不怕绝子绝孙！”
“妈，我们行得正、坐得端，反正是没的事，人家要怎么传，随他们说去吧，事情自然会澄清。”
“怎么自然澄清？妳不去骂他们，他们越传越起劲，说得绘声绘影，好像他们亲眼看见似！”
“理他们干么。妳又不是不知道，这些人就爱说三道四的，过一阵子就没事。”相较于徐太太的爆怒，徐先生显得“无为而治”，不理它就没事。
“怎么可以不管！不管他们，他们会越传越离谱！”
可嘴巴长在别人身上，别人要说，又能拿别人怎么样。难不成把它缝了？
“不行！我非得去讨个公道不可！”徐太太按捺不住。
“妈！”徐明媚想阻止。
跟一群三姑六婆讨公道，无异跟着一起骂街，讨不了什么好处。
徐太太在气头上，根本不听劝。
巷子口果然坐了一些人，全一堆三姑六婆。李家大婶、王家大嫂、林家太太的，几张嘴开开合合，还带些暧昧又幸灾乐祸的表情。看见徐太太走近，不约而同全闭上了嘴巴。
“早啊，徐太太。”其中一个太太皮笑肉不笑地打招呼。
徐太太绷着脸，劈头便说：“大家都是几十年邻居，认识也不是一天两天而已。可你们是什么意思？传那种恶毒的谣言，安得是什么心？”
几个女人面面相觑，多少有些心虚，又被徐太太这么当面、直接的质问，更是有些底气不足。
“呃……我们也没什么恶意……只不过，大家都这么说……”有个太太吞吐地开口辩解，看看大家，寻求支持。
“对啊！对啊！”其他太太连忙点头附和。
“大家？那几个人是“大家”，请说清楚，我找他们问去！”徐太太追根究柢。
几位太太我看你、你看我的。最先开口的那个说：“呃，我是听王太太说的。”
王太太马上跳起来，指着其中一个太太说：“我也是听李太太说的。”
李太太辩解，“这还是林太太告诉我的。”
林太太则连忙撇清，“我是从许太太那里听来的。”指着最先开口的那个太太。
许太太说：“徐太太，妳也别那么生气，大家聊聊天，说说谈谈，也没什么恶意。人家说“平生不作亏心事，夜半不怕鬼敲门”，明威要真没做那种事，谣言自然会不了了之。妳们说对不对？”
“是啊。徐太太，我们多嘴说两句，也没诋毁你们的意思。”
徐太太勉强忍住气。“就算妳们没有那个意思，可妳们这样没凭没据的胡说八道，要明威怎么作人！”
谁不知道谣言的可怕！吃得人尸骨无存。
许太太扯扯嘴角，只有皮在笑。“哎哟，徐太太，妳别担心，这附近谁不知道你们明威年轻有为又英俊高大。明威条件那么好，怕谁说去呢？大家好歹会分辨是非的。”
“对啊，”王太太讨好说：“我们多嘴说几句，没有人真以为明威会做那种事的。妳就不要再生气了。”
对方都这么表示，徐太太虽然仍一肚子气，也只能克制住。勉强说：“大家都作邻居那么久，要不是实在传得太过分，我也不会这么生气。”
“妳别生气了，徐太太。”
“不过啊，”还是许太太。“徐太太，说句不中听的，无风不起浪，要不，人家为何不传别的，偏偏传起明威的谣言？前两天，我才听江太太说，她也是听别人说的，说是有人看到你们明威跟何家那个桃花在一起，当众搂搂抱抱的，也不怕人说话！”
本来徐太太听许太太那样狡辩，一股气又上来，正要开口大骂，听到桃花的名字，又惊又不相信，脱口叫说：
“妳说什么？明威跟谁在一起？”
“桃花啊。妳不记得吗？就以前住在这里的何家那个桃花。”
“怎么会！”徐太太脱口驳斥，不相信。
许太太有点可怜她似，语气温和许多。“徐太太，我看妳最好还是问问你们家明威，别让他做了糊涂事。”
不必她说，徐太太已急急忙忙踅回去。
这一惊非同小可，徐太太连生气反驳许太太也顾不得，怕多耽搁了一刻，事情就糟了。
“明媚！”她绷紧脸，进门便大叫。“明威呢？快去把他找回来！”
这是这个礼拜第三次了。
“徐先生，你还是进来坐吧。也不知道什么时候，桃花才会回来，你老是站在那里，她又看不到，也不会心疼。”旺伯摇头，看不过去，劝徐明威到他家坐一会。
这个礼拜以来，这样的情况发生三次了。
“是啊，别客气。来，快进来吧。”旺婶也看不过去。
“不用了，谢谢。”徐明威婉拒。
“你晚饭时间就来，在那里都等了两个多小时了，没吃没喝的，还是进来坐会，我让旺婶把汤热了，你吃一碗。”桃花就是会折腾人，旺伯不站在徐明威这边也说不过去。
“谢谢，真的不用麻烦了。”他今天非等到桃花不可。
度假回来后，桃花时时外出，天天晚归，不到三更半夜不回公寓。说她存心躲着徐明威，也未必。想躲避，就表示心里多少在意。但桃花可是这个约、那个会不断，跟这个那个衣冠楚楚的男人吃饭、喝咖啡的，快快乐乐。
他研究工作忙，一有时间便跑来，但几次都扑空。等了桃花几次，但因为隔天一早还要工作，不得不回去，今天他铁了心，非等到桃花回来不可。
“这个桃花真是！”同是女人，可旺婶却替徐明威抱不平。“也不知道她在想什么！放着徐先生好好的男人不珍惜，跑去跟一些乱七八糟的男人约会，真是！”
嘴里又咕哝数落桃花一阵，对旺伯说：“我看你就开门让徐先生到桃花屋子里去等吧。”
旺伯犹豫一下。“可妳知道桃花那个脾气……”
“担心什么！有事情我负责！”旺婶瞪瞪眼。“算了，我自己去开门让徐先生进去。”
“旺婶，这样不好吧……”徐明威不想给旺婶惹麻烦。
“什么好不好！桃花实在太不象话了，你别太宠她！”旺婶不以为然。徐明威就是太惯着桃花了，桃花才会人在福中不知福。
旺婶就差没命令徐明威进去。徐明威也不再推辞。
桃花的套间还是老样子，没有什么变动，也没有一点“除旧布新”的迹象。丝毫没有如一些女人感情不如意时，藉改变屋里陈设或什么的，以示摆脱“阴影”的心思。
所以，桃花一点都不在乎？
他侧头看到沙发上搁着的，桃花从夏威夷带回来的花裙子。
他拿起裙子，仿佛体触到桃花的体温，将花裙偎在脸颊边，闭着眼，想象桃花穿着花裙子的妩媚身姿。
她的桃花儿……唉！
为何如此不驯？
大清早，旺婶出来活动筋骨，就看见桃花一边打着哈欠、一边走过来。
“妳现在才回来？”旺婶摇头。
“对啊，累死我了。”桃花边说又边打个哈欠。“昨晚吃过饭，上山去看夜景，又跑去跳舞、吃宵夜，最后还跑到海边看日出。累死我了！”
居然玩得一整晚都没回来！旺婶哪忍得住，又摇头了，说起教：
“不是我要说妳，桃花，妳今天跟这个出去，明天跟那个吃饭，男人又出出入入的，不累吗？旺婶也不是老古董，多交几个男朋友也没什么，但妳这样不断换男人�
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