堡墙上留守的三四个堡丁惊惶失措，他们不可能抵挡得住，当即分头跑去别的地方扳讯，堡墙上防御出现空虚。
突袭官兵大喜，冲到堡墙脚下搭好云样，加速攀登上去。这一队精锐官兵都是身手矫健之士，手脚十分麻利。他们并非主攻部队，而是一支快速奇兵、只要攻入堡中，以迅雷不及格耳之势打开堡门、让主力部队一涌而入，胡家堡就必破无疑。
这队精锐官兵成功登上堡墙，见其余三面堡墙上的堡丁都来不及驰援，惊喜之中一窝蜂顺着石阶冲下，胡家堡西面大门就在眼前……
突然，四周杀声骤起，堡内伏兵尽出，墙上墙下将他们的去路与退路同时截断，使他们一队人困在石阶上，进不得进，退不得退。一部分伏兵站在绝佳方位弯弓搭箭，“吱吱”声里，无数箭链指向他们。这一队偷袭精锐已陷入绝境，等候他们的，是被屠杀的命运。
众堡丁没有即刻放箭，而是遵熊“黄公子”的意思，大声劝他们放下武器投降，降者免死。
身处绝境的三十余名精兵别无生路，只得放下武器按受投降。
两个江湖豪客兴高采烈回东面堡墙禀报战况，大赞黄公子神机妙算，真乃少年奇才，看他的眼神都变了。
萧若淡淡一笑，谦虚几句，转头去望胡夫人，正巧胡夫人也默默看着他。星脾连闪。两人目光不期然在空中一触，胡夫人一惊，慌忙转头望向他处，雪白脸颊浮上一抹醉人的配红。
西面奇袭彻底失败，另外三面堡墙的攻势也受挫，毕竟云样数量还不多，能有效投入的进攻力量实在有限，在堡内民众占据有利地形顽强抵抗下，伤亡十分惨重，未取得任何进展。
何不平当即传令鸣金收兵。进攻部队狼狈撒了下来，堡墙上众人则一片欢腾。
“哎哟。糟了！攻堡失败了，这可怎么办？”战车上的朱浑额头直冒给汗，他只是一介文官，对带兵打仗的事一窍不通。
“老爷莫急，有平先生在，一定能剿灭胡家堡娥弱！……”颜无娘不知何时来到朱浑身旁，柔声安慰道。她虽说也不懂军事、但却比朱浑冷静得多。
这只是一次试株性地进攻，主要试试对方的战力以及抵抗意志，以便调整布置发动总攻，何不平原本就没报多大希望一举破堡，倒是对西墙奇袭部队的遭遇很不解，那一队精锐士兵生不见人、死不见尸，入堡之后仿佛凭空沾失了一般。
他眉毛皱起，沉冷不语。隐隐意识到遇上厉害的对手了。
何不平抬头凝视着堡墙，获颗沉思之际，忽然在欢呼的堡丁中看见一个少年公子，这少年人神态从容自若，气宇不凡，风度高华，一双俊目神光炯炯，浑身散发着君临天下的王者之气。在人群当中好似鹤立鸡群一般。
何不平打量对方的同时，对方也在堡墙上打量他。两人遥遥对视有顷，何不平面色阴睛不定。
似乎忽有所感，打马驰回朱浑车旁，翻身跌下马鞍，深深一揖到地，道：“大人，请允许晚生禀明一件事。”
朱浑正值大力仰仗他的时候，忙笑道：“平先生快别多礼了，你我谁跟谁呀、有话只管说！日后本官有任何富贵、愿与平先生共享。”言辞间甚是客气。
何不平直起身，微一迟疑，道：“晚生……晚生想向大人请辞！
一言出口、犹如石破天惊、周围听到的官兵无不一片哗然。所有人心里都清楚，统率三军的虽是朱浑、但全军灵魂人物无疑是何不平，他是实际上地总指捍，他的存在至关重要。一个二个都君着他。
朱浑一听就蒙了、身躯一阵摇晃，好一会儿才镊过劲来、确定刚刚没有听错，大急道：“这话从何说起？平先生为什么要是？难道本官有什么地方难不住先生吗？请先生直言，本官一定加倍补偿！
“没有这回事，大人知遇之思，晚生永世铭刻于心。”何不平很平静她说、有些话不便当众说出来，其实朱浑对他还有话命之思。
朱浑气急败坏道：“那又为了什么？难不成因为方才那场败仗、以至于让先生失去了信心？”
何不平目光炯炯道：“那点小挫珠不足道，只不过试探一下敌人虚实罢了，与大局毫不相干，我们有大军在手，胡家堡陷落只是时间问题。三万兵对数百乌合之众、又有晚辈全权指挥，我想不出有任何失败她可能，不是我狂妄，纵然孙武再世、韩信复生，也只能束手就擒！”
朱浑听他这么说，心头一宽，道：“照啊！先生既然认为我军稳操胜券，正孩再按再厉打下去、将攻破胡家堡，本官亲自设宴与先生庆功，日后正有事不尽的荣华富贵等着我们。”颜九娘也在一旁相劝。
何不平缓缓摇头，道：“晚生适才看见堡墙上有一个少年，那少年身上有一股超越尘世的气息……我无法形容，但他给我一种很不失的感觉，具体我也说不太清。故而我想即刻辞行，远是高飞。这里的事我管不了了，请大人您好自为之。”
朱浑呆了呆，朴味一笑，道：“本官听着怎么怪玄乎的、会不会搞错了？”
何不平一点都不觉得好笑，肃容道：“不会错，数月前朔风原大战之前，我也有这种不央的感觉……”
他后面的话没说下去、朱浑与颜九娘却都知道那场两国大决战的结局，何不平正困为感觉不妙、提前跑路，才最终逃得一条小命。
朱浑的笑容僵在脸上、他突然有种心惊肉跳的感觉，背心谅飕飕的。
何不平道声“大人保重，告辞”，翻身上马便要远是高飞……”
朱浑急了，他对行军打仗的事一窍不通、何不平要是撂摊子一是，后果简直不堪设想、气急败坏道：“来人来人！给本官挡住平先生，能让他是了！”
四周官兵领命、一拥而上，把何不平马匹周围围得水泄不通、马匹无法迈足、何不平自然也是不掉了。
朱浑跳下战车，拉着何不平的马笼头、与颜九娘一起苦苦相劝。而何不平轻易不下决定，一旦作了决定十匹马也拉不回头、无给他们说什么就是不听，只杆信自己的感觉。
后来何不平索性劝朱浑就此收手，悬崖勒马，或许能保住身家性命……”云云。
朱浑也火了，心说就不信没了你还无法打仗了，自己手头有三万雄兵，而对方才区区数百、哪里要什么指挥、一窝蜂冲上去就是了，人堆人也能把小小胡家堡给淹没喏！
朱浑一时间正可谓怒从心中起，恶向胆边生，索性撕破脸，命令士兵将何不平拉下马，捆绑起来。
士兵得今，争先恐后扑上去，把文弱的何不平扶在地上五花大绑。
朱浑心想既然此人已没有利用地价值了，必要的时候，便把他献给朝廷邀功请赏，他原本是契丹人军师，这也不失为一桩大功。
朱浑跳上战车，举起今旗，传令全军发动总攻。他还是头一回指挥打仗，下达的命令很简单：“所有人给我冲！不攻下胡家堡、谁也不许后退一步！”此外，诸如调兵遣将、具体战术计划一概全无。
这等荒唐的命令一下，官兵大小将校为之面面相兢，哭笑不得。朱大人敢情以为是斗殴打架啊，他要是带一群地痞流氓去打群架，那么这一条命令也够对付了，然而带兵打仗却完全不是那么回事，单是“所有人给我冲”这一句就十分之荒谬，胡家堡周围地方有限，展不开三万大军，况且云梯数量更有限，只有极少数人能投入进攻……要是不管三七二十一，所有人一起冲将上去，那不用敌人打，自己就混乱得一塌糊涂了。
朱浑见大小将校站着不动，感觉受到了蔑视，他大发雷震，端起官威，不听军令者通通军法从事。
军中格校无可奈何、只得硬着头皮去执行这道近乎愚蠢的军令。
就在三万官兵就要发动全面总攻之际，东方两骑绝尘狂奔而来，前面一骑是个头发半白的老将、远远便纵声高呼：“所有人听着、本将在此！谁也不许听朱浑狗贼命令……”
他一遍一遍高呼，呼喊声中气充沛、响彻四方，较近的东面将士基本上都听到了，纷纷转过头来，“秦将军来了！“秦将军来了……”
朱浑面如死灰，再下任何命令已经没有一个人理睬他，毕竟他只是洛阳知府，洛阳驻军并不归他管。
老将拼命打马，狂奔而至，一直驰到堡墙之下方才勒马，抬头上望，见一个少年卓立于城楼顶上，负手仕立，身按皆风，神态甚是飘逸。
他看见这少年的面貌，身躯一震，慌忙翻身一跃下马，在地上双膝跪倒，遥逮朝少年深深叩拜，“老臣秦柏叩见皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁……”
第二十二章 发落罪臣
“老臣秦柏叩见皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁……”
四下里一片死寂，鸦雀无声。堡内堡外数以歹计的人都惊呆了，怔征看着这一幕，如在梦中。
老将秦柏大声悲呼：“老臣救驾来迟，致使皇上身处险地、罪该万死！恳请皇上治臣死罪！
说着，连连磕拜不已，前额碰地，味咯味直响。
独立煽楼顶上的萧若微微一笑、道：“秦爱卿，你一个地方将军，兵被同镣拐去了不说，连自身也失陷于牢狱，你这领兵官可当得有够窝囊啊！”
老将秦柏汗流诀背，顿首道：“老臣罪该万死！
“你的读职罪自有朝廷依国法论处。“萧若淡淡说道，“平身！”
“谢皇上！“老将秦柏又磕了个头，方战战兢兢起身。一转头，见堡外众官兵兀自呆呆的偶立着，高声喝叱道：“你们还楞着干什么？皇上微服私访到了洛阳、就在你们面前，还不速速拜皇上三跪九叩大礼参拜？”
众官兵如梦初醒，哗啦啦一齐跪倒于地，轰然高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”一面连连磕头。山呼万岁之声惊天动地、响遏行云，胡家堡的堡墙仿佛都在呼声中颤抖。
只剩了朱浑一人坐在战车上、满头冷汗，惊恐万状的望着四周，面色惨白如纸，整个人都瘫掉了。
“怪不得……我第一眼看见这少年就觉不是一般人，果然如此。”
颜九娘啼啼自语道，说着，不由自主望向何不平、两人对视一眼，都有种惺惺相惜的感觉。
浑身五花大佛的何不平苦涩一笑、要不是这些人。他明明先一步逃走了的，哪晓得却给这些蠢人佛在这里，当真天意、无话可说。
“众将士平身。“萧若一摆手，清声朗朗道。
“谢皇上！”众官兵相继站起身。
萧若遥遥指着车上朱浑、喝道：“将此贼拿下！众官兵们哪还客气，发一声喊、争先恐后冲上前、七手八脚将一滩烂泥似的朱浑苑下战车，五花大绑捆得严严实实。面朝皇帝扶跪在地下。
朱浑好似丢了魂魄一样任凭他们摆弄，直到面朝皇帝跪倒。才突然如梦初醒，拼命磕头，纵声高呼道：“皇上饶命！皇上饶命！罪臣一片赤胆忠心，唯天可表！罪臣查明胡家堡和通外敌，才擅自作主发兵前来剿贼的。皇上明鉴，我所做的一切都是为了皇上啊！呜呜呜……”说到后来，涕泪俱下。挥是动情，不知道的人还真以为他是冤狂地。
身旁响起一声咯咯脆笑，一个中年村妇下马走到朱浑面前，朱浑一见大喜过望，话像找到救命稻草似的，喜道：“胡家堡通敌卖国一案这位大姐可以作证，她、她是刑部密株……哈哈给，她是刑部密株，曾混进堡内查此前……”
话未说完。远远望见皇帝面上露出讥嘲的笑意，朱浑隐隐觉得事情不对，不由得越说声音越小。
中年村妇笑道：“你可知我是谁？
朱浑精神一振，道：“你是刑部密株！不会有错的，你的刑部腰牌货真价实。”
中年村妇轻笑一声，也不作答，转过头去，两手在脸上抚磨一番，再回头时，竟成了个英姿勃勃的绝色佳人。却不是铁寒玉是谁？她巧冲出重围后，便直奔洛阳城。在洛阳衙门大牢里救出了洛阳将军秦柏，然后买了两匹好马，与秦柏马不停蹄赶来，终于在官兵发动总攻的前一刻到达，阻止了攻城。“你可知我是谁？”她再度问道。
朱浑道：“下官早就知道你易了容，你骗不了我的……”
铁寒玉秋波流转，甜甜一笑，“本宫便是皇上册立的玉妃，你应该听过吧？”
皇妃她位崇高，仅次于皇后，也算皇帝的正式妻子，皇妃地亲戚都属于皇亲国戚，绝不含糊，如遇上宫中后位虚悬的年代、皇妃便母仪天下，册立妃子是天家一件大事、必须祭告先祖，以及话告全天下。身在官场她人，对当今皇帝有哪几位后妃，一般都清楚得很，因为每逢年节时，各地官员都得上献土产贡物的。
众官兵又再度叩见玉妃娘娘。
“可是你明明持有刑部腰牌，也有一身好武艺……你是刑部密探，不是玉妃，不是！”朱浑失态乱喊乱叫。
铁寒玉笑道：“你只知本宫的存在，却不知我入宫之靠的身份。可呵，你听好了，我为妃之前便是一名刑部密探。你今日率兵围堡时，我正在皇上身边，皇上神机妙算，派我用瞒天过海之计混出重围，去洛阳解救秦柏，至于胡家堡牙。通番邦异族的事情么……纯属子虚乌有。”
朱浑两眼一黑，彻底瘫倒在地上，不再作任何辨解。
萧若朗声道：“朱浑擅自囚禁洛阳格军，夺取兵权，率兵出城报私仇，罪大恶极，并且欺君周上，按律当斩！来人，将他拿下，明日押到洛阳闹市当众斩首！“皇帝自己是当事人，对他的所做所为一清二楚，而且在场数万人都是见证，铁证如山、审也不用审了，直按斩首示众便是。
两名健壮士兵大声应是，将朱浑押到一边。
萧若指着地上五花大佛的何不平，道：“此人原是契疗军师何不平，也是当今最有名地大汉奸、也将他拿下，明日派重兵押赴京师受审。”
老将秦柏大声应是，派手下兵卒去办。
萧若指指在人群中躲躲闪闪的陈县今与张员外二人，道：“这两人是朱浑的同党，连同其手下一并拿下。”
将士们轰然应是、不由分说、将陈张二人当场拿下，张员外手下的打手家丁也一个不留，盖县的一众官差大喊冤狂，说是与陈县今没有关系，将士们不管他三七二十一，通通先拿下再说，有冤进牢房再喊。
发落完这一干罪魁祸首，萧若转过身来，面向仍然难以按受眼前现实的堡内众人……�
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