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萧若一想也是，便多派人手出宫打探消息，自己暂回寝宫等候回报。
城外乱轰轰的吵闹声一刻也不停，隐隐有杀喊之声传入耳中，萧若坐立不宁，堪堪等到天蒙蒙亮时分，侍卫统领雷莫独自疾奔过来。
萧若见以雷莫那么喜怒不形于色的人，此时都掩饰不住慌乱之情，心下隐隐感到不妙，果然雷莫扑通跪倒，悲声道：“皇上不好了，北大营突遭敌军偷袭，北大营……十万大军被打散了！”
萧若身躯剧震，失声道：“什么！京师周围哪来的敌军？！”
“就是……就是深入我朝腹地的那两三万契丹轻骑。”雷莫道。
萧若一听热血上冲脑门，吼道：“情报上不是说那支契丹人还在齐鲁一带流窜么！怎么又突然出现在京师左近？”
众人噤若寒蝉，无言以对。
“统统都是废物！随朕去了望敌情。”说完，当先往宫外走去。他脱口骂出的废物，其实不是针对他们这是侍卫，而是骂那班尸位素餐的文武百官。
萧若率众侍卫出得宫门，外面拥聚的无数文武大臣们齐齐跪倒，只见黑压压的一大片，跪了一地。
第二章 兵临城下
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”群臣齐声山呼万岁。
萧若阴沉着脸，从鼻孔里吭了声，硬梆梆道：“众卿平身。”
前排的大将军李岳犹豫一下，跪行上前，道：“皇上，胡虏兵临城下，微臣责无旁贷，罪该万死！恳请皇上治臣死罪，以谢天下！”
萧若心下里冷笑，我还没找你算帐，你倒先发制人，想来个以退为进，哼！他飞速权衡一下，道：“大将军请起，胡人个个骑术精湛，最擅长远途奔袭，如今突然出现在京师近郊，非卿之罪，大将军无须自责太甚。不过……”
李岳听了前半段正欲狂喜之际，谁知还有后文，只得道：“微臣甘愿领受罪罚。”
萧若冷冷一笑，道：“不过，我天朝上国落到京师都叫敌军偷袭的地步，自朕以下，所有朝廷公卿都难辞其罪。现下北大营十万大军被敌军一击而溃，领兵将领之无能可见一斑！南大营统兵主将一定要一个智勇双全的大将，接替李彪的人选大将军就不用操心了，朕自有安排。”
到此地步，李岳虽心下不愿，也只得应是。
礼部尚书徐丰卿道：“皇上，契丹大军已将京师包围，与禁军南大营也音迅断绝，现下京师成了一座孤城。危急关头，为皇上圣驾万全计，臣提议请皇上率文武百官南幸江南，待招集天下勤王兵马，再作打算。”
所谓的南幸，说白了就是率军突围南逃，弃京城百万军民于不顾。届时皇帝及百官一逃，全城人心毫无疑问顷刻间就会崩溃，各部兵马也必定是一轰而散……后果不堪设想。萧若听完怒火冲天，强自按捺住，冷冷扫视一眼群臣，道：“其余爱卿可有别的提议？”
群臣彼此望望，嗡嗡交头接耳一番，白发苍苍的兵部尚书齐枯云出列，嘶哑的嗓音道：“启禀皇上，老臣有一提议，南幸江南就不如西幸长安。长安自古便是我汉家天下的都城，更兼山水环抱，地形险要，东倚天下三大雄关之一的潼关，可拒敌人百万雄师。皇上移幸长安，定能化险为夷，高枕无忧……”
话未说完，萧若再也忍无可忍，刷的一声拔出天子佩剑，横眉竖目，振声疾呼道：“君王死社稷，朕誓于京城共存亡！有再敢妄言弃城而逃，乱我军心者，有如此石！！”宝剑猛地一挥而下，顿时将身旁一座石狮子的脑袋硬生生劈下，砰然坠地。
齐枯云吓得面无人色，扑通一声跪倒，浑身筛糠似的打抖，哪里还说得出话来。
群臣为皇帝气势所慑，一齐下拜道：“臣等愿与皇上誓守京城。”
适才萧若暴怒之中挥剑下劈，一剑斩下石狮的脑袋，自己都很意外。一来他腰间所佩本是一柄宝剑，锋利无匹；再者便是不知不觉中内力灌注右臂，如意神功此时已然初步成形，使他发挥出远超平日的力道，故能一剑奏效。
萧若面色稍微缓和，扬声道：“众卿家随朕上城墙了望敌情。”自有随侍太监牵来御马，他翻上马背，便打马前行。
群不敢劝阻，便也上马的上马、上轿的上轿，随后跟去。
到此时，京城中老百姓大多已知晓契丹人包围了京城，对于京城中安享太平已久，几不知战争为何物的居民来说，一时间有如末世降临，恐惧与慌乱不受控制的蔓延开来，全城早已陷入大乱之中。
一路行来，就见无数六神无主的民众像没头的苍蝇般到处奔走，相互打探消息，四下里锣鼓喧天，人喊马嘶，大人唤小孩、小孩哭大人，鸡飞狗跳，狼突豕奔，里里外外好一番大乱。
萧若让侍卫们鸣锣开道，高声大呼：“乡亲们不要慌，冷静一点。皇上率百官去北面城墙观察敌情了，皇上不会抛下乡亲们的！”
侍卫们拥簇皇帝一路前行时，一遍一遍高声叫嚷着，沿途民众看见队伍中间骑白马、身着龙袍的少年皇帝时，惊惶失措的人民便如找到了主心骨一样，逐渐冷静下来，惊喜的人民奔走相告，一传十，十传百，不多时，皇帝亲率百官上城墙观察敌情的消失便传遍了全城，少年皇帝在京城人心目中的形象急遽扭转，民众自发的高呼万岁，声浪一浪高过一浪，加入高呼的人越来越多，声震云霄，仿佛整个大地都在颤抖，全城民心迅速趋于稳定。
华朝自定都于中原古城开封，迄今已历一个半世纪，其间经数代皇帝修缮加固城防，其城高池深，易守难攻，可称得上天下之冠。
四面城墙高耸巍峨，笔立如削，离地面高达十二丈，令人望而生畏。城墙全部以巨岩砌成，城门整个以精钢铸就，坚不可摧，牢不可破。
皇帝率文武百官上得北城墙，登上城楼，居高临下鸟瞰城外。
就看见下面密密麻麻的胡骑如蚂蚁一般，满山遍野，不可胜数……
第三章 大战将临
此时，京城各道大门紧闭，吊桥高悬，城墙上防守士兵们惊恐的望着城外契丹大军，人人冷汗直冒。
京城正北约十里开外，北大营偌大的营寨正熊熊燃烧，火光冲天，热浪滚滚，染红了半边天际。
昨晚夜阑人静时分，一无防备的北大营突然遭到契丹大军偷袭，北大营官兵久享太平，加之军纪松驰，睡得正香甜时叫敌人杀到面前，人人自知争先恐后的逃命，完全未能组织起抵抗，十万大军竟给一战打散，混乱中自相践踏而死的官兵不计其数。契丹人占领营地后，大肆抢掠一番，然后付之一炬，直烧到天亮火焰还没熄灭。
萧若以当日自制的望远镜四下里观察敌情，见地平线尽头处一片茂密的森林旁，不断有大量契丹人进进出出，似乎在拼命砍伐树木。他微一转念间，心里已有底了，游牧民族固然骑术精湛，擅于长途奔袭，但这般轻装远袭也有一个致命的弱点，便是几乎不能携带任何攻城器械，因此要攻城的话，只有抵达地头后，临时打造些简陋的云梯。舍此之外，别无他法。
萧若微微松了口气，局面并不如想像的那么糟，只要我方军民不自乱阵脚，京城依旧是固若金汤。回头道：“九门提督卢大人何在？”
就见后面百官人群一个黑脸高大的中年将领快步行出，躬身应道：“末将卢方拙在此，请皇上示下。”
“卢爱卿即刻派人传令全体城卫军将士，遍告朕及文武百官与京城共存亡的决心，命他们务必坚守城墙，不可后退一步，凡临阵脱逃者，杀无赦！”萧若朗朗言道，说到最后杀无赦时，眸中精芒一闪而过。
卢方拙顿首应是。
萧若又道：“卢爱卿统率城卫军将士火速整顿军备，磨刀擦枪，准备打一场大战。再把库房中存放的箭支刀剑统统搬到各处城墙上，以备将士取用替换。”
卢方拙不住点头应是，正欲转身离去。
“还有……”萧若把他叫住，沉吟着道：“你把每段城墙上防守的士卒分成两队，一队死守不动，另一队随时听候调动。”
卢方拙不明所以，迟疑道：“这……末将愚钝，不知此举何意？”
萧若微微一笑，道：“契丹人兵不满三万，以京城之大，他们势必无法同时攻打四面城墙，只能以主力攻打一面，其余三面以少部分兵力牵制。朕让你把各段守军一分为二，便是为了开战时一队留守不动，另一队调去增援契丹人全力攻打的一面。”
“皇上圣明！”卢方拙大为叹服，转身去依令而行。
萧若让百官当中一些挂闲差的将领也随卢方拙去，协助他整军备战。
“赵丞相！”萧若唤道。
“微臣在。”丞相赵牧出列应声道。
萧若吩咐：“赵爱卿率一众文官负责城内百万居民事宜，多写安民告示，派人在城内四处张贴，把城外敌军军情如实告诉民众，让他们安心，不要慌，不要乱，朕及百官誓于京城共存亡，绝对不会抛下他们的。然后组织青壮搬运檑木滚石之类的守城物资给各处城墙，并将郎中药品也组织起来，随时为我军将士负伤者医治……”
皇帝说一句，丞相及一些文官便点个头，末了，皇帝朗声道：“如居民中有自愿上城墙保家卫国者，即分发给武器，归九门提督统一调度，待破敌之后，朕亲自嘉奖！”
“微臣领旨。皇上圣明！”一众大臣轰然应是，见皇帝指挥若定，英明果决，无不深深折服。
丞相领着一些大臣走后，皇帝又道：“御林军大统领何在？”
剩下的大臣们彼此望望，无人应声。
皇帝英眉一轩，高声叫道：“御林军大统领何在？”
还是无人应。便在此时，侍卫副统领赵德鹏飞速登上城楼，满面不可抑制的忿忿之色，来到近前朝皇帝拜倒，道：“启禀皇上，微臣刚去御林军大营，谁晓得……谁晓得……”他满脸涨得通红，难以启齿。
“怎么样？”萧若感到事情不寻常。
“谁晓得御林军那帮孙子都逃得没剩几个了！”赵德鹏气呼呼道。
萧若一听大为光火，怒道：“怎么会逃得没剩几个？！京城已被团团围住，他们往哪逃？”
赵德鹏见皇帝龙颜大怒，心下惶恐，但仍嘟哝道：“多半都找个隐秘的树洞或壁橱什么的去处躲起来了，好等大战结束后再出来。那帮公子哥就那样，要不然我们侍卫营的人怎么都管他们叫孙子呢！”
萧若直听得手脚冰凉，早知道那帮养尊处优的公子哥就是些个八旗子弟，根本靠不住，但还真想不到糜烂至此，整整四万装备最好的军队，大战还没开始就自行逃个精光。他不由想起了一句诗：“二十万人齐解甲，竟无一个是男儿。”
自己从姬煌手里接手的究竟是个什么烂摊子，要换了姬煌在此，十有八九是在群臣撺掇下弃城南逃或西逃，将帝国心脏京师拱手送给异族，局势恶化之下丢失大片疆土，并失尽天下民心，然后在内忧外患交逼下，不出数年，王朝腐朽的大厦轰然坍塌，灰飞烟灭，湮没于历史的长河之中……
第四章 山雨欲来风满楼
“呜呜——呜——呜——”便在此时，城外号角之声呜呜连响，马蹄之声之作。
城楼上的皇帝和众臣急忙转身，倚着栏杆，朝城外打眼望去。
只见城池北面大队骑兵集结，黄尘滚滚，马蹄如雷，旌旗猎猎，数不清的契丹骑兵列队缓缓向城池逼近。
“皇……皇上，快跑！契丹鞑子攻城了！”一个大臣面色发白，颤声道。
萧若一听简直哭笑不得，气道：“契丹鞑子怎么攻城？他们骑马跳上城墙来啊？！”
这大臣羞惭无地，也是一时间叫敌军强大的阵容吓糊涂了，竟说出这么句蠢话来。周围同僚也多露讥笑之色。
户部侍郎许平宗恭声道：“皇上，依微臣看，契丹人是想展示军威。也许现在仍然有议和的机会。”
萧若淡淡一笑，不置可否，他自有打算，假如此时跟异族签定城下之盟，条件必定苛刻无比，他无论如何不愿当千古罪人。
契丹骑兵最前列是两个装束与众不同的人，一男一女，右边男子身形壮硕，高大威武，身披条纹虎皮，肩头站着一只灰羽大雕；左边女子骑一匹雪白的骏马，身着玄貂皮短袄，紧身束腰，越发显得身形婀娜，曲线诱人，头戴一顶雪白风帽，风帽后顶插着几支彩色羽毛。
彼此相距太远，这一双男女的样貌都看不真切，但应该年纪都不大。
萧若暗地里猜测这男子是不是契丹使者言语中的二王子耶律石鹰。
无数骑兵浩浩荡荡行进，在离城池三箭距离之外全军停下。队伍前的男子手一挥，身后两骑策马跃众而出，飞速驰向城下。
这两人一个粗犷剽悍的契丹人，一个中等身量的汉人，却是前几日被逐出京城的那正副二使者。
两人在离城墙一箭地之外勒马停住，“哈哈哈哈……”契丹正使仰天爆发出一阵哈哈狂笑，纵声大叫道：“华朝皇帝老儿，还记得我们两人否？”气焰之嚣张，更胜上回进京议和之时。
这人对天子口出不敬之言，城楼内群臣顿时大哗，但想到现下局势，又不约而同安静下来，谁也不敢出言喝叱。
萧若也不动怒，何必这蛮子一般见识，骂文绉绉的他听不懂，骂粗野的有失自己皇帝身份。居高临下望着两人，微微一笑，道：“又是你们两人，怎么，还是为议和而来？”
契丹正使大吼道：“皇帝老儿你还不算太蠢，不错！我俩还是为议和而来……”说到这里，瞅了汉人副使一眼，长篇大论还得由他来。
汉人副使便吊了吊嗓门，高声道：“天朝圣天子……”他自上回在金銮殿上被皇帝当众训斥了一顿，心底里不能说完全没有羞惭之意，一见皇帝气焰便无形中矮了一截，想嚣张也嚣张不起来。
“只要贵国答应我们三个条件，我们便即刻罢兵北返，两国共享和睦……但现今局势与当日局势截然不同，所以我们的条件是上回的双倍：其一，贵国出四百万两银子犒赏我全军将士，并且以后每岁对契丹进贡白银一百万两，布帛二百万匹；其二，贵国务必将黄河以北全部疆土割让于我国，如若不然，哼哼！其三，两国和亲，请圣天子将两位宗室公主许配给二王子……”
话音