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“姑娘等等！”这么一来，萧若便追不上了，用尽全身力气奔跑速度也差得远，眼看就要落下。
紫衣少女回首笑道：“提气纵身，身随意动，用意不用力……”语调轻柔，缓缓道出轻功提纵之术的基本要诀。
萧若心头一动，似乎忽有所悟，他已身怀不错的内功，只是还不知如何运用到轻功身法上而已，正处在将通未通的当儿，一听之下恍然大悟，种种迷惑之处一一迎刃而解，当下默运内功，真气循环不息，身轻如燕，脚步轻捷，越奔越快，两旁景物飞速倒退。
萧若追赶的速度越来越快，前面紫衣少女的速度也是越来越快，始终不让他追上，好似有意诱使他发挥出全部潜力一样。
萧若长这么大，还是头一回以这种速度飞奔，只觉畅快淋漓，意气风发，胸臆间为惊喜之情所充塞，直欲仰天长啸一番才觉快意。
紫衣少女发觉他的内功已施展到极致，速度再也上不去了，便轻笑一声，纤纤素手伸出，搭上他手腕。
这只婉白如凝脂美玉的小手，温暖滑腻，柔若无骨，萧若看着怦然心动，猛觉一股大力自手腕脉门传来，便身不由主跟着她往前飞驰，只觉轻飘飘的腾云驾雾一般，风驰电掣，势若奔马。
萧若又是惊讶又是钦佩，他一直以为铁寒玉的武艺已是世间罕有，看来这神秘女子一身武艺只怕更远在她之上。他飞奔之际整理一下头绪，百忙中问道：“阴空海可是被你所杀？你要带朕去见什么人？”
紫衣少女回首笑道：“皇上不必多问，到了地头自然就知晓。对皇上一准儿有益无害。”说完这一句，便不再开言了。
两人一前一后望南方飞驰，紫衣少女几绺漆黑发丝随风扬起，拂过萧若鼻端，流香四溢，一丝丝幽香沁入他肺腑，在胸臆间滋漫萦绕开来，如馥如馨，似兰似芷，撩拨得他心儿没个着落。
旷野中两条黑影在无边昏暝的夜色中疾奔。不到半个时辰，两人奔上了一座小山的山颠。
此时夜已深沉，暮霭四合，浓云遮月，四周树木摇曳，黑影幢幢，阴森怕人。
“师父，师父！”紫衣少女娇声轻呼，不住左顾右盼，在寻找什么人。
空中忽然响起极细微的衣袂飘风之声，只见左侧远处出现四个老年白袍人，这四人抬着一顶青绢幔的软轿，如飞一般疾掠而来。
萧若凝目瞧去，却见四人竟是踏在草尖飞驰，身形飘飘，起纵之际轻捷翔动，抬着软轿有如平地一般。“难倒这就是传说中的草上飞！”萧若心底里一片惊悸。
四个老年白袍人抬着软轿来到两人面前，轻轻放下轿子，朝轿子里躬身一礼，然后纵身离去，几个起伏，转眼消失不见。
只剩下一顶轿子停在当地，在这幽静深夜里的荒郊山野，说不出的诡异莫名。
少间，软轿中传出一声沙哑的轻咳，一个苍老的声音缓缓开言道：“你看见那人的首级了？”嗓音嘶哑而低沉，却似蓄含着震慑人心的力量。
“看见了。”萧若简短答道，知道轿中人还有下文，便静候他说下去。
萧若的镇静似乎有些出乎轿中老人的意料，停了一停，方道：“你可知老夫为什么杀了他？”
萧若淡然道：“愿闻其详。”
轿中老人哈哈哈震声大笑，尖厉的笑声穿金裂石，震得周围树上叶子都一阵哗哗响动，“因为姓阴的太监身怀一个惊天动地的大秘密，老夫以本教秘传搜魂大法逼出他的秘密之后，便将他杀掉灭口……哈哈哈！如今普天之下，知道这个惊天动地秘密的人都在此地：你，我，还有老夫的衣钵传人菲儿，就我们三人而已。”
轿中老人言辞中的菲儿，便是俏立一旁的紫衣少女。
萧若听完，不由自主倒抽一口冷气，他来时虽早有几分预料，此刻听轿中老人明言道出，因此事干系太大，还是禁不住心头震动，“那又如何？”他极力以平静的声音说道，尽量掩饰自己的情绪。
轿中老人抑制不住得意之情，笑道：“故此，老夫知道你这个皇帝是冒充的，你是个名符其实的窃国大盗……老夫既然知道了这个秘密，你要塞住老夫的嘴，少不得也要让老夫分一杯羹，哈哈哈……”
萧若硬梆梆吭了一声。
轿中老人续道：“只消你答应老夫一个条件，老夫便永远为你保守这个秘密，另外，还会给你一些好处，算是你我两方合作。你意下如何？”
萧若眼珠子一转，不答反问：“你们又是什么人？”
轿中老人洪声道：“好叫你小子得知，老夫乃是白莲圣教教主，江湖人称‘赤焰魔君’的便是！”
“白莲教？”萧若猛的心中一动，白莲教在历史上可谓大名鼎鼎，该教创教久远，源远流长，又称明教，自唐朝以后，民间起义——或造反——多有白莲教的参与，最成功的一次，便是元末白莲教的首领韩山童率众揭杆而起，自称“明王”，他儿子韩林儿称“小明王”……最终由朱元璋率领的一支义军把蒙古人赶回漠北，光复神州，建国后定国号为“明”。
轿中赤焰魔君道：“老夫的条件，便是你以皇帝的身份助我教称霸武林，老夫不但不会把你的秘密泄露出去，还会以我教实力助你稳固皇位，铲除异己……你千万不要小瞧我教力量，很多朝廷都做不到的事，我教却能做到！姓阴的太监第一时间落入我教手里，便是我教实力的证明。”
萧若默然，蹙眉沉思，久久无语。
赤焰魔君笑道：“你我两方精诚合作，各取所需，日后你坐你的江山，我掌我的武林，岂非一件美事……”言及此处，他语气骤然一转，阴森森道：“假如你不同意，哼哼！且不说老夫动一动小指头，便能让你命丧当地，就是把你的秘密张扬出去，也够你受的！你可不要后悔！”
一旁的紫衣少女格格笑道：“皇上切莫自误，你就算不为自己着想，也该为全天下百姓着想不是？你要是今日死于此地，岂非一文不值，多少鸿图伟业还来不及去做……”
一言未了，萧若忽然扑哧一笑，望着她笑道：“姑娘说笑了。这么好的条件，只有傻子才会拒绝，朕、接受了。”
紫衣少女闻言欢呼一声，拍手笑道：“师父师父，他答应了！您多年来的夙愿就要实现了……”
轿中赤焰魔君道：“菲儿来，传两样东西给他。”
紫衣少女便走近软轿，揭开轿帷一角，接过赤焰魔君递来的几样小物什，笑吟吟走到萧若面前，两手托着递给他。
萧若凝目瞧去，只见她皓白如玉的小手里捧着一张薄如蝉翼的人皮面具，以及一个小小的乳白色小瓷瓶。
只听得赤焰魔君道：“此物是我教一位号称天下第一巧手的长老、耗费两年心血精心制作出的人皮面具，乃是我教一件宝物，今日便送给你了，只消蒙在脸上，并辅以瓷瓶中的易容药水，再也没人认得出你的本来面目，算是老夫送给你的另一重身份。老夫会传下号令，你带上人皮面具之后的形貌便为我教光明使者，可以号令我教护法长老以下所有教众。”
“多谢教主美意了！”萧若听得怦然心动，在必要的时候隐藏身份，确是一件非常有利的事，相当于拥有双重身份。遂欢欢喜喜接过。
“老夫丑话说在前头，你假如意欲不利于我教，老夫立刻就将你的秘密宣扬出去——我教教众遍布天下，有必要的话，完全可以数天之内宣扬得全天下无人不知，届时，要是引起江山动荡，皇位不稳，那就怪不得老夫了。”赤焰魔君不紧不慢道来。
萧若点头道：“你我双方合则两利，分则两败，朕懂！不消说得。”顿了一顿，转向紫衣少女道：“姑娘先前说齐业之所以图谋弑君，其中内情绝不简单，此话怎讲？”
紫衣少女望着他格格一笑，道：“齐业区区一个州官，怎敢大逆不道干弑君的勾当，当然是有人在背后指使……至于主谋是谁，请皇上试想一下，倘若你突然死于非命，对谁最有利？从中不难猜出一二。”
萧若心头“咯噔”一下，皇帝如一命归西，因皇帝无子，继位者必是皇帝两个兄弟当中的一个。难不成主使者竟是雍王、陈王中的一人？
“啪啪啪”轿中赤焰魔君轻拍三下手掌，就见那四个白袍老人从黑森森的林子里飞掠出来，他们一言不发，分立轿子前后，把轿子扛起来。赤焰魔君苍老的声音自轿中传出：“别忘了我们今日约定，你回京城之后，自有人向你传达老夫的意思，届时请你务必照做，本教上下不胜感激，日后定有报答。老夫言尽于此，你好自为之。”
言罢，四人抬着轿子轻飘飘掉头，提步腾跃，踏着草枝飞一般离去。
紫衣少女笑道：“其实师父的要求对你来说只是举手之劳，比如请你下一道圣旨，命令少林寺的和尚不得习武什么的，咯咯咯……”说时，掩嘴嫣然而笑，面纱后一双美眸波光潋滟，纤尘不染，深深地凝视他一眼，转身追随轿子而去，紫衣飘飘，几个起伏便消失不见。
萧若听了她这话，伫立原地哭笑不得，那等荒唐事怎么能干，非被全天下人视为无道昏君不可！再说了，自古侠以武犯禁，江湖上要出现一个主导称霸势力，对朝廷来说未尝不是潜在威胁，决不是一件好事。
他一时之间心乱如麻，与白莲教那等江湖强大势力合作，的的确确大有好处，但如何利用他们，而不被他们利用，就是一门学问……或者，如能一步步将白莲教控制在自己手里，利益之大，简直不可估量！他一念及此，心下不禁一阵怦怦乱跳，呼吸为之急促。
山野烟霭四合，浓云遮月，夜色漆黑如墨，“嗷……呜呜……”远方砾石山颠，野狼孤独地对着圆月不住长嗥，幽森怕人。约摸已是交二更天的光景。
萧若暂时抛开繁琐思绪，不再耽搁，快步下山，沿着官道朝北边城池方向奔去。
他此时初窥轻功门径，全身真气流转，身轻如燕，耳边风声飒飒作响，奔驰起来速度比以前快了不知多少，畅快莫可名状。
地平线尽头处遥遥可见城池轮廓之时，忽然前面火光大亮，人声嘈杂。只见一大帮子人在官道上缓缓前行，足有两三百人之多，闹轰轰的，这些人多是一身劲装，头缠红布，人人一手高举火把，一手提刀持枪，杀气腾腾朝枫州城行去……
第二十五章 黑虎贼众
萧若猛地心头一动，暗暗生出计较，提聚一口丹田真气，身形疾晃处，悄无声息追了上去，跟在人群后面。这一大群人乱轰轰的往前走，谁也没留意队伍尾端加入了个不速之客。
萧若身前走着两人，一人又矮又胖，跟个鼓鼓的圆球似的，另一人既高且瘦，手长脚长，倒像个细竹杆。矮胖者向高瘦者压低声音道：“哥啊，我们真的要去枫州城么？我好怕喔！”
高瘦者闻言，伸出一只又瘦又长的手，轻轻拍了拍婑胖者的头，安慰道：“弟啊，别怕别怕，有哥在呵。”
矮胖者道：“哥在没用啦！听说今晚枫州城有大军驻扎，我们寨这点子人去，那不是老寿星上吊——活腻味了吗？我好怕喔！”
高瘦者低沉一笑，道：“弟啊，你只管放一百二十个心啦，我们大当家的号称万人敌，那是说他一个可以打一万个，有他在，我们就不用怕了啦！”
“对呵，有我们大当家的。”矮胖者终于面露微笑，好似已从恐惧中摆脱出来。转眼间又面色惨变，一把拽住高瘦者的衣襟，颤声道：“不好了，听说今日枫州城的驻军有两三万人，我们大当家的可以敌一万人，那剩下的一两万人怎么办？凭我们寨这点人，还不得给人家打成渣啊？”
高瘦者也呆住了。兄弟俩面面相觑，双双色变，吓得不知何如是好，两人腿肚子都止不住的哆嗦。
矮胖者左右望了望，悄声道：“哥啊，不如我们逃跑吧！”
高瘦者惊恐地瞧瞧四周，胆战心惊道：“你敢逃？要给大当家的发现，可是要拿你喂毒蛇的。”
矮胖者哆哆嗦嗦道：“哥啊，当强盗太危险了，不如我们回乡种田吧？我好怕喔！”
高瘦者道：“那就……开溜？”
矮胖者点头道：“开溜。”
两人对视一眼，心灵相通，一齐悄悄的停步，脱离前进中的队伍，往队伍相反的方向开溜。
因为他们两人原本就在队伍尾端，黑暗中悄悄离开，也没别的人发现——只有一个人例外，那就是跟在他们身后的萧若。
萧若暗暗好笑，这两兄弟恁般胆小，还学人家剪径当强盗，能活到今日已经运气不坏。他脑中灵光一闪而过，也脱离队伍，悄悄的跟在两人身后，他轻功不弱，起伏之际悄无声息，两人一无所觉。
待离开大队伍已远时，萧若突然上前，大声喝道：“你们两个站住！你们好大的胆子，竟敢临阵脱逃，老子要抓你们去给大当家的喂毒蛇！”他有意粗着嗓门瓮声瓮气喝道，乍一听之下，也颇有几分草莽粗犷的意味。
这两兄弟原本就做贼心虚，突然听得后面暴喝之声，当即吓得肝胆俱裂，整个人都蒙掉了，双双转过身来，后面人都没看清便扑通一声跪倒，拼命的磕头，声泪俱下道：“饶命，大哥饶命啊！看在往日大家都是一寨兄弟的份上，请大哥高抬贵手，饶过我们这一遭吧！我们再也不敢逃跑了……呜呜呜……”
萧若粗声粗声喝道：“你们两个蠢东西真丢我们寨子的脸，大当家的让老子送你们归西！”
兄弟俩顿觉天旋地转，眼前一阵阵发黑，只知一面不住磕头，一面呜咽道：“我们不蠢，不会给寨子丢脸，饶我们一命！”
萧若道：“你们真的不蠢？”
兄弟俩一听有转机，忙不迭道：“不蠢不蠢不……”
萧若笑道：“那好，老子考考你们，你们要是答得好，证明你们真的不蠢，那便放过你们俩。”
兄弟俩大喜过望，连连道只管问。
萧若道：“我们寨子叫什么名号？”
兄弟俩立时齐声道：“黑虎寨！”
萧若此前听过黑虎寨的名号，听说这伙强盗跟枫州城知州齐业有勾结，继续问：“你们大当家的是谁？”
“我们大当家的名叫焦霸虎，江湖人称黑岭一霸。”
“你们又是谁？”
高瘦者道：“我是哥哥，叫万俟缠