说到底不过只是一个‘畏’字。”
说到这儿，东方振白有些感慨：
“你我技高一等之人，切莫小看这些升斗小民。虽然他们未必有机会说出心中真实想法，或者即便说了，也如轻风掠地、风过无痕。但他们的心底，是真正有一杆丈量人物是非的秤的。这两天愚兄也去市井中留意，便知那位看似声望颇隆的关外侯，落败之事却被坊间暗中欣然传诵。”
“原来如此。”
送别了东方振白和洛灵岚，想到明日即将启程，牧云便带幽萝去市集中走一走，采买应用之物。
融融春日，在江南的街市中闲逛，有时很难分清究竟这是市井、还是花园。青瓦白墙，烟柳石桥，花团锦簇的城池繁华而不繁闹。在干净整洁的街市中行走，看看花，看看草，看看店铺，看看新鲜货物，再捎带看看那些江南水灵灵、清爽爽的大姑娘和小媳妇，大半天也不知不觉过去了。
待落日西斜，回到客栈，在房中用饭时，因为幽萝下午一路零嘴把小肚吃得溜圆，不肯吃饭，又被少年给数落了一回。
到了安歇之时，牧云却难睡下，一想到明天就要启程去一个很有名的道家洞天福地，他就十分兴奋。于是在床榻上坐了一会儿，见毫无睡意，他便下得楼来，到袭梦轩的后花园中散步。
明月朗照，暗香浮动，在袭梦轩的梨花庭园闲步，真个心旷神怡。不过毕竟到了夜晚，白天很多花光灿烂的梨树，此时隐到背光处，已然幽淡。整个庭园中不过有七八株长在显眼位置的梨花，迎着月色依然皓白如雪光。
袭梦轩花庭清丽的景色，也吸引了不少其他的住客。迂回漫步之时，牧云与他们遇见，也会打声招呼，寒暄两句，甚为亲切。其间幽萝也跑下楼来，跟在牧云身边玩耍，只不过人小易困，不多久她便倚在一座凉亭的栏杆上，昏睡若死。
渐渐夜深了，花苑中众人皆已散去，牧云却依然精神奕奕。此时明月悬挂中天，远近安详而宁静；花苑中只听得虫语啾啾，偶尔有夜鸟从梨树林中惊醒，扑簌簌飞入夜空，倏忽间远去。夜深人静之时，牧云立在一树盛开的梨花前，仰头看着绽放的花枝在明亮月轮中优美的剪影，便有些出神。
“那女孩儿，美貌洁雅，也似这梨花吧。”
“她现在在哪儿呢？她身边又是什么样的人相陪呢？”
“她这时候，是否也和我一样，抬头看一看天空中的这轮月亮呢……”
月下花前，神思渺渺，浑然忘时，少年不知衣襟已被夜露沾湿。
伫立移时，正当牧云有些失魂落魄，却忽听得有人叫他的名字：
“张牧云，张牧云。”
牧云闻声，睁开已经半闭的眼皮一看，却是大吃一惊！
原来，就在他面前斜上方，仰看去在那个月亮旁边的方位，悬空飞停着一只奇怪的鸟儿。这鸟个头甚大，和最大型的老鹰相仿，正张开黄白相间颜色的轻细双翼，悬浮在半空中。它的头脸有点像猫头鹰，翎角赤红，额头绛褐，足趾青碧。鸟眼甚大，晶润浑圆，正炯炯有神地俯瞰着自己。
“哎呀，你是何方妖怪？竟敢来偷看本小爷赏花！”
牧云扬手便要施法。不过那怪鸟却不慌不忙，又口吐人言，如女子般清声说道：
“张牧云，且休暴躁。本使者并非妖怪，乃是仙禽，名号‘王母使者’。”
“呀！”
牧云闻言更是大怒，喝道：
“没瞧出这妖鸟还会扯谎，竟敢自称王母娘娘的使者！”
说着话，他手中已然现出一副霜弓水弦的弹弓，上面还有一只冰丸寒光烁烁。当他举手作势要朝怪鸟发射时，王母使者终于慌了，忙腾空飞远一点，然后鸣叫道：
“牧云，住手，住手，误会，误会！我本名便叫王母使者，今次也确是西昆仑瑶池玉苑的王母大神派来，有事告知你。”
“这样啊，”见怪鸟怕他，牧云也定下心神，暂收了弹弓，仰面叫道，“姑且信你一回。我准你飞近点说话，免得惊动旁人，把你当妖怪打。”
“……好吧，不过你不要打我。”
王母使者十分小心，她这样的仙禽何曾碰上这般惫懒少年？这时真怕被他一弹弓给伤了。
“当然，不听你说完，我不会轻易打你。”
“……好。”
一代仙禽直等得了这句保证之后，才敢重新靠近牧云，宣讲王母的喻旨：
“张牧云，你可知因你缘故，华夏神州大劫将近！”
“哎呀！别来这一套，净吓唬我！”
一听这句，牧云方才隐去的弹弓，又出现在手中。
“等等！”
这王母使者也是头回碰到张牧云这样聆听王母法旨之人，哭笑不得之余，只好尽力委婉了语气，于半空说道：
“九州天劫，其实乃是定数，与你无关。”
“早知你唬我。继续说。”
“……”
“天劫到来，避无可避，唯一可想之法，只求能劫后重生，否则华夏就此沉沦，神州大地陷入炼狱，再无翻身之日。王母大神不忍人界罹此大难，特命我翱翔九州，将神谕传给相关之人，希望他们能预知大祸，早作打算，避免此劫过后，人间沉沦永罚。”
“天劫？永罚？”
听怪鸟说出这一番话，一不骗钱、二不骗物，牧云已经有些相信它。见王母使者略略停顿，他便问：
“究竟是什么天劫？这么可怕。”
“张牧云，命数无常，遇上这等天劫，连王母大神也无法预知详情的。她只推算到，此劫与魔界有关。”
“魔界？魔界是啥？”
王母使者说的这些词儿，对张牧云来说，实在匪夷所思。他花了很大心思，才终于没把“魔界”发音理解成“磨秸”。
“唉……”
见他如此，那怪鸟忍不住叹了一口气，摇了摇头，黯然说道：
“难怪王母称为天劫。你也算与此劫关联之人，却至今沉迷人世，劫数将临之时，竟懵然不知魔界。既如此，本使者只得多费些口舌。”
于是王母使者又飞近些，立在牧云身旁那棵梨树的高枝上，对他清越而言：
“茫茫世上，分为七界：为人界，为妖界，为魔界，为冥界，为仙界，为灵界，为鬼界。”
“人界即人间。”
“人间非人的生灵修炼得道，即为妖界。”
“妖界与人界共存，其他各界却大多不同。魔界、冥界、仙界、鬼界皆独立于人世。”
“魔界之中，充满混乱精神之力。光怪陆离的紫色界域里，常年刮着肆虐浩大的灵魂风暴。魔界之灵为魔族，常修强大的精神法术。魔族之力并非最为强大，但凭借可怕的精神法术，常常操控其他各界之灵，达到自己的目的。”
“魔界魔族，皆尊太初混乱始祖‘淆紊’为魔神，又尊魔族中最杰出的魔灵为天魔。已知有桀骜天魔、血火天魔、魅惑天魔、恐惧天魔。这四位天魔，其他六界中知晓之人又称其为凶魔王、血魔王、媚魔王、惧魔王。若以人界、仙界准则，魔族行事，十分邪恶。”
“冥界则临近混沌之域。天地初分之前，宇宙一片混沌。冥界就在那混沌的边缘，因靠近这样混乱本源的边缘，极近死亡，故称冥界。”
“邻近混沌寂灭，冥界环境极为恶劣，其中的灵物也较为原始。为了生存，冥族不得不以力为尊，无论是思维和精神都较原始。又因环境极端奇特恶劣，冥界匪夷所思的凶猛奇物较多。”
“不过，天道有恒，作为另一极端，冥界中竟也存在少量极为完美的人物。听王母大神说过，冥界尊者便是一位极美的女子，号为冥女，并称冥界之主。冥女居于冥河，麾下直属无数桀骜凶残的冥河领主。七界之中，冥界最为神秘，迄今为止，仙界诸位仙灵，仍不知冥界具体底细。”
“至于仙界，则与魔界、冥界对立。仙界之灵修炼、操控纯正有序的物质、精神。仙灵常称‘天地有序’，最讲‘规矩’二字。他们从来一力想将宇宙从滑向混乱的方向拉回。”
“仙界之灵传承自太初灵母。灵母乃天地纯正有序清气之源，与魔神淆紊对立。和魔界、冥界不太一样，仙界本身就存在多个独立的界域，如昆仑，蓬莱，还有你们民间盛传的远在天边的雪云国度。事实上，连仙界之尊王母大神，也不知道这世上存在多少个仙界。”
“……真的嘛……”
听了王母使者这一番话语，牧云忽然觉得自己的眼前，就好像忽然有一扇大门正在缓缓开启。那门的外边，是一片自己闻所未闻、见所未见的瑰丽奇景。
王母使者的讲述仍在继续：
“依本使者看，相比其他五界而言，灵界、鬼界无足挂齿。灵界依托于其他六界，乃是无生命之物，机缘巧合之下产生灵魂，便成灵界。灵界之灵往往低等，且无善恶是非之念。”
“鬼界则是其他各界低等灵物死后的归所，乃七界灵魂安息之地。人间流传的阴曹地府，大略便是鬼界。”
说到这里，有关七界便已跟牧云解释完，那王母使者说得口渴，便暂时歇歇，停住不言。而牧云则因为听得太入神，心中又在紧张思索这些新的信息，一时并未察觉，还等着王母使者继续言说。
直等又过了片刻，牧云才如梦初醒。圆月之下，牧云这时换了恭敬的语气，仰脸对梨花枝头的王母使者说道：
“你为何寻我？还请神鸟示下！”
第9章 惊湍噬灵，怒涛千军驰噪
“魔界异动，定数未知，值此之际，不可懵懂。张牧云，其实你身怀宝物，却不自知，今日我奉王母之命特来明示于你。”
“哦？是我那本古书么？”
“《天人五召》？亦是宝物。不过此物用处，你已知晓。你身上还有一件奇绝珍宝，正是你腰间的‘牧神之触’。”
“哦？你说的是这个吗？”
心念一动，牧云腰间那条盘缠的碧竹腰带已破衣而出，悬停在他和王母使者之间的空中。原来他前夜福至心灵，得碧竹古简吸噬血魂，现在他已能部分操控。此时碧竹简盘旋半空，首尾衔接，悠悠旋转，正散射着青色的毫光。
“正是此物。”
王母使者点了点头，道：
“世间偶有异人知其为鸿蒙古卷，抑或轮回之书，却皆为形晦，不知其根苗。此物本名‘牧神之触’，乃东方太昊天帝牧御天下万灵之物。东帝太昊居木德，号春神，又为上古巡牧之神。”
“早年某日，太昊帝登负丘之山，见其上有赤泉如涌，饮之不老。泉侧生有异竹，竹枝青碧如玉，隐有金纹。帝心中异之，遂于负丘之山筑神英宫，取金纹碧竹，淬以不老赤泉，以百年之功炼得你眼前这宝物，号为‘东帝鞭’，又名‘牧神之触’。牧神之触有降龙伏虎之功，挥之统领天下灵兽，莫敢不从。”
“后太昊与魔界神君大战，失落灵鞭，此物便湮没无闻。现在重现你手，王母老人家知道后，说道此鞭虽然光芒不如往昔，但悄然出现，未必不是天劫之前的一个变数。”
“呀，这么厉害啊！”
听了神鸟方才所言，牧云十分惊叹。对他来说，说到现在，所谓的“天劫”无影无踪，仙魔冥鬼各界也属虚妄，最眼见为实的却还是眼前这纠缠了自己一年的什么“牧神之触”。从厌物变成了宝物，于是明月之下他两眼放光，急切问王母使者道：
“这么说，难道我该去当个猎户？有这牧神的法宝在手，哪还会像以前只打到野鸡野兔！”
“……”
瞧着少年脸上的财迷笑容，王母使者忽然觉得有些无奈。她扑扇了两下羽翼，继续开导道：
“凡人，尘封万年，牧神之触是否还有当年牧御万灵的神效，还未可知。不过，驱禽赶畜，只是小术，上古太昊之物，却还有更神妙的用处。”
“哦？”
牧云燃起更多的希望。
“牧神之触，秉承东帝纯正木灵之力，善与天下生灵沟通。又充盈生机之力，最能炼化悖乱邪秽。我今天奉王母之命，授你运用牧神之触的‘噬灵术’！”
话音刚落，王母使者张开细长的羽翼，飞旋于半空，转眼无数发着白光的符字宛若大雪从月中纷落，一个个旋转着没入目瞪口呆少年的天灵盖。
宛似醍醐灌顶，源自牧神太昊、此刻由王母使者转售的噬灵神术，转瞬之间便刻画在牧云心中。幡然领悟，也不用王母的神鸟使者多言，牧云举手向空中一抓，那兀自发光的旋转法宝便迅速飞到手边。
牧云瞑闭双目，在牧神之触烁烁光华的映照下，胼指搭在这旋转的碧竹鞭册上，瞬间本来青碧幽幽的牧神之触红光大盛，又渐渐转为黯淡。前后不过片刻功夫，它前夜曾吸噬的关外侯死士邪灵，便被牧云悉数吸纳净化，转为纳于气海丹田的纯正灵力。
当牧云再次张开双眼时，眸子晶润内蕴，神光蔚然，与方才不可同日而语。
第一次施展噬灵术成功，牧云便收了牧神之触，犹自缠在腰间。此后他觉得甚为欢欣，便对着高枝上的神鸟粲然一笑。
见得如此，那西昆仑而来的神鸟也不禁感叹：
“人界果然为七界中天神福佑之地！人族虽天生孱弱，却善用外物，最为可塑。魔界欲选人间掀起风波，恐怕也与此大有干系。”
不管如何，已完成使命，王母使者不多逗留，只最后告诫少年一句：
“天地不仁，以万物为刍狗。神术既号‘噬灵’，便不分善恶。无论生机，还是死力，皆能噬炼。善用即为善物，恶用即为恶物，请君自重。倘若无端噬炼生灵命机，恐遭天谴，后患无穷，切记切记！”
“好！神使所示，我一定牢记心中！”
牧云深施一礼，恭敬答话，表示牢记在心。他眼前这神鸟，有传法之恩，不自觉已把她当做自己半个师傅对待。
见得如此，王母使者也甚欣慰。明月在天，她振翅飞腾而起，绕树三匝，于高天中对着牧云点了点头，便一振翅翼，转瞬消失在茫茫月空之中。
神鸟飘然远逝，牧云犹自立于花庭。望着朗月辉照的无尽苍穹，他竟有些怅然若失。
“哥哥，什么是七界呀？”
出神之际，忽听得耳畔人语如莺。方才王母使者传语时已施了屏障法术，却不知这女娃何时已醒，此时见怪鸟已走，便跑到牧云身侧，仰脸天真询问。
“幽萝，你也听到了？”
“嗯！好像那怪鸟讲了一个故事，我离得远，没听清，你能再讲一遍给幽萝听吗？”
“好。”