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为了治顾老太太这惊悸，顾家请了不少大夫来瞧，但都找不出病根儿，老太太的情况也越来越严重，除了精神开始恍惚，茶不思饭不想之外还有了其他诸如胡言乱语的状况。年纪大的人身子骨本来就不好，经不起这么熬，过了不久之后竟然一命呜呼了。
喜梅开始还奇怪为何一只兔子就能让老太太起如此大的反应，但是从下面的闲言碎语中知道了原来容夫人，就是二少爷的生母，皇上塞给上届老侯爷，那个公主出身的夫人的死因后，才恍然大悟。当初那个公主的死状跟袁思齐说的极为相像，都是月事不调造成的血崩，整个人就这样香消玉损了。当时容夫人死的时候，她最爱的一只小兔子竟然也跟她一起死了。其他人不知道是为何，都念叨的主仆情深，但喜梅暗自猜测，应该是那位夫人也将自己吃的东西一并喂了宠物，所以才导致一起身亡的。
别人或许不知道这药的药性，但是老太太是下药的人，所以这动物身上是啥反应，她一清二楚，只要看一眼就会明了。在旁人眼中这不过是只平常的死兔子，但是顾老太太一眼就看得出这是因什么而死的兔子。她当初害过别人，心中自然心虚，这会儿兔子每天出现，又没有其他人看到，她便想当然的会认为这兔子是替容夫人来索命了。年纪大的人本来就疑心病重，何况她这原本就做了亏心事的人，日日煎熬之下，居然就真的身亡了。
喜梅想通前因后果，不由得暗叹命运之奇，竟然在这里得到了报应。她把自己得到的消息和推测告诉了纤云，纤云也果然大大的松了口气，“不是我们的关系就好，害人性命这事儿太折阳寿，奴婢真的担心损了姑娘的运气。”
喜梅听到这个倒是无所谓，笑了笑并不放在心上，那些虚无缥缈的东西她才不信，所有的一切归根到底，还不是人自己的人心在作祟。若顾老太太的心再狠一些，一直认为自己做的是对的，那也就不会因为惊恐而亡了。
顾老太太过世之后，家中很是忙乱了一阵子。要论最开心的人，莫过于顾仲毓和他的几个兄弟。他们是最盼望这个老太婆死的人，这个招人恨的嫡母死了，而顾凤璋这个哥哥又不在家，那可就真谓是山中无老虎猴子称大王了。而最失落的人莫过于阮冰了，平白无故失了一个依仗不说，竟然连日常坐卧都“沦为”跟其它妯娌平起平坐了，这对她来说简直是不可忍受的。但遗憾的是此时再也没有人为她撑腰，她本人又着实能力有限，那几个往日被婆婆压着，人家受够了她的气，这会儿翻身做主，没有一个把她放在眼里，吵了几架之后，她不但没有恢复自己的权益，而起气的连治丧的权利都丧失了，凡是葬礼一切环节都由顾仲毓处理，连招待女宾都变成了顾仲毓的夫人应酬，完全没有她什么事儿了。
不过整个过程中，喜梅和母亲的待遇倒还好。意娘怀孕本来就不常出去走动，这会儿正是避开她们争斗的天然好借口，不管谁争谁抢都不关她们事。喜梅对这种生活很满意，坐看风起云涌。但意娘则未免不甘心，这些个人从大房这里抢走一分，就意味这会着她儿子将来便少分得一分，故而她那个急啊，喜梅怎么劝都劝不住。
喜梅见她一心想要搀和，也就无奈的只能让她见了几面二房的那些人。顾仲毓夫妇虽然在府中占了上风，可未必就不怕顾凤璋回家之后的清算报复，毕竟他们这会儿欺负阮冰也算是欺负的狠了。所以知道意娘对此有意见，见了几次面后又觉得意娘这个嫂子比阮冰看的顺眼许多，便大方的将从阮冰手里夺走的一部分财产转给了意娘，美其名曰说因为兄长不在家，嫂子和侄女过的清贫，略微资助一点给她们补贴家用。
顾仲毓夫妇只所以如此大方，打的无非是敌人的敌人就是朋友的主意。他们得罪很了阮冰，又知道阮冰跟意娘势同水火，自然就愿意给意娘搞好关系，这样就算顾凤璋回来，一来意娘能为他们遮掩一二，二来他们也可以摆出我并非恶意侵占你们这房的财产而是实在看不下去大嫂欺负小嫂子，为她们母女主持公道了。反正明面上阮冰手下的一部分财产也是真的转到了意娘手中，至于期间有多少是被他们公正到他们的腰包里了，那就很难说。
只是他们千算万算，却小算了意娘的胃口。本来觉得一个乡下的妇人肯定没见过世面，手缝里露的一点就够她千恩万谢的了，可没想到意娘的胃口却不小，竟然巧舌如簧的拐走了一半多，让那俩夫妇吃了个暗亏。不过就这样，待他们走后意娘却仍然是不满足，在屋里头骂道，“这俩小气的杀才，竟然敢把老娘当枪使，等我男人回来，我定要他们好看。”
她并非不懂，只是揣着明白装糊涂而已。乡下小妇人的算计劲儿，是这些豪门里的少爷小姐无法理解的。
“行了，你已经拿的够多的了，至于其它，还是等爹回来再说吧。”对于母亲的贪得无厌，喜梅也深感头疼，但是只能以安抚为主，毕竟是孕妇，一切只能任着她的性子来。
意娘自己拿了店铺田庄，兴奋的连夜查账，被喜梅吼了几次，终于把连夜改成了连续白天。不过等着她盘完账之后，再次大骂这一家子的败家子儿，竟然让人给坑了这么多，若是换她经手，必然会翻上几番。
喜梅对此头疼很多，连带的连脾气也变得不好了。意娘心里头总还是有些怕这个女儿的，于是接下来一段日子就安分了不少，见着喜梅不悦也陪着笑脸，“我这不是为你们着想么，我多抢点，将来你弟弟也多点，嗯，你的嫁妆也丰厚点，不至于让国公府的人看不下去啊。要知道这女儿家的嫁妆最是重要，显示了你在父母中的地位，若是少了……”
行了行了，看到她又把事情往自己身上扯，喜梅一个头两个大，只能落荒而逃了。说道镇国公府的婚事，莫家老太君竟然还没有死心，在吊唁时又跟顾仲毓提了起来。上次是被老太太借着孩子年纪还太小将事情拖了下来，这会儿这个阻碍没有了，正是商量的大好时机。反正顾老太太只是奶奶而已，她的丧礼喜梅只用守三个月孝就够了，若是两家谈得拢，那就先过文聘，将这事儿给订了下来，成亲的话拖上一两年也倒无妨。
说实话，莫老太君提着这个建议正是时候，顾仲毓正在想办法清除大房的势力，莫说顾喜梅了，就是顾菀顾玉，他也恨不得找个借口嫁出去才好，这样就算是顾凤璋回来也是木已成舟反不了悔了。而至于这个几个，就算嫁的再好又怎么样。嫁出去的姑娘泼出去的水，总不能仗着婆家的势力帮母亲夺权吧。
顾仲毓不反对，意娘更是举双手双脚的赞同，这婚事差点就这么定了，当喜梅知道风声时，差点吓的魂飞魄散，当即心生一计。顾老太太出殡时，她哭的那叫个惊天动地，将所有宾客都惊动了，而就在这个时候，她又当着众多达官贵人面前发誓，说父亲最是孝顺，如今父亲因为国事忙碌不能回家尽孝，她这做女儿的甘愿代父亲尽孝，为奶奶守孝三年。
喜梅这一出，不可谓不惊天动地。顾老太太出殡本来就有很多显贵到场，连皇帝也莅临了，喜梅这誓言更是得到了皇帝赞誉，相当于是承了圣旨的，于是莫家和顾家结亲的打算就此泡汤了，毕竟谁再大胆也不敢不把皇帝放在眼里。其他人没想到喜梅会有这种心计，还只当是至孝所致，但意娘却是懂得自己女儿的花花肠子，明白她这是与自己作对，因而再好长一段时间都不理喜梅。喜梅心中愧疚，对于母亲的侍奉倒是没有半点松懈，还和以前一般。
于是就这样，在母女不慎和睦的对峙中，喜梅的弟弟在六月份如期而至。
第五卷 迷城
第1章 入宫
“顾姑娘，就是这里了，拨下来的宫女太监大概会下午才到，劳烦你稍微歇息等待一会儿了。如果你还有什么不满意的地方，尽管吩咐奴婢，奴婢会让人添置的。”宫装的老宫女屈了屈膝，冷冰冰但是却不显得很冷淡的说道。
“有劳姑姑了，今后的日子还请多多照顾，这是一点心意，不成敬意。”喜梅看了看干干净净的小庭院，随身从纤云那里取了一个荷包，笑吟吟的塞到了她手里。
“这个……”那老宫女看了一眼，显然有些心动，但是碍于面子又不好动手，最后却是喜梅强行把东西塞到了她手里，“一点小玩意儿，不必介怀。”
“那奴婢谢谢姑娘了。”那宫女见状，不动声色的将荷包塞进了袖带，死板板的脸色也有了一些缓和，“奴婢是尚宫局司记司的掌记，贱姓木易杨，以后若是姑娘有需要我的地方，尽管派人去司记司叫我一声即可，说声杨姑姑那里都知道的。”
“原来是杨掌记，我记住了。”喜梅听了之后笑着回了个礼，然后又寒暄了几句，这才让她离开。
“哼，就是这么破的地方，竟然还是托人通融分下来的，皇宫里头的人还真小气。”待着杨掌记走开了，弄月一下子就活泼了起来，东瞧瞧西望望，然后四处挑剔着。
“这是皇宫，姑娘是来当差的，自然不能跟在家里一样挑最好的屋子住了。”弄月斥责了妹妹几句，然后才有些肉疼的念叨着，“姑娘啊，你也太不识数了，那个荷包里装了足足有二十两银子的银票呢，都够一个小康之家过一年了，你竟然只几句话就打赏给人了。我们这次进宫虽然带的银子够多，可是也禁不住这样的花销。”
“该花的地方是不能小气的，你没看到，有了打赏，她说话都不一样了吗？”喜梅带着三个丫鬟推了门走去，这地方虽然不大，但是修缮的还不错，成年香积木为主体的客厅和正房，行走间就可以闻到淡淡的香气，这种手笔也只有在皇宫里能够见到。其他地方不是说建不起，只是这香木规定了非亲王不能用，其他地方的人是不敢如此肆无忌惮的用的。
“有什么不一样？”纤云多嘴的问了一句，她倒是没有发现有什么与众不同的地方，只是肉痛那花出去的二十两银子，连个响儿都没听见。
“她先前只是说让我们有事去找她，但并没有说明她叫什么，也没说么去哪里找她，可见只是客套话。而后面却把自己的官职名字住址都说清楚了，这就带了几分真情实意了。”絮儿在一旁边怯生生的说道，然后被弄月一看，立马就低下了头，嗫嗫的问，“姑娘，我说错了吗？”
“没有，你说的很对。”喜梅点了点头，倒不意外絮儿能看出来。她虽然话最少，但一向心细，又最聪慧，能发现别人没有发现的细节。
“原来是这么回事，可是，她只不过是个正七品的小官儿而已，宫里头一抓一大把，她能帮得上什么忙。”虽然明白了那二十两银子的效果，可弄月却仍然不怎么为意，“姑娘可是皇帝钦点入宫的，难道她一个小小的女官还敢不敬？”
宫中管理后宫事物的尚宫局分六宫二十四司，六宫为尚宫局，尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚工局，每一局又有四个部门，除了司乐、司膳二司是每司各四人之外，其余二十二司，每司各二人。各司下又分设司典及司掌，作为司长的副手。这么算下来，六尚有十人，司长有二十八人，司典二十八人，司掌二十八人。因为司典和司掌是平级，所以宫中这个官职的女官一共有五十六人，杨司掌只是其中的五十六分之一，简直是微小到可以不计数了。
顾喜梅虽然没有官职，按道理也算是宫女，可她的地位跟这些女官们有着天壤之别。要知道这宫中的宫女有两种，一种是皇帝从贵族间征召来的，年纪多在十三至十六岁。她们未进宫之前是各大家族的掌上明珠，进宫之后一般都会被封为皇帝的嫔妃。若是不会成为皇帝的女人，也会被赐婚给王公贵族们，所以身份地位崇高，很多人进宫时都会允许自己带婢女，带首饰衣服等各种财物。她们这群人构成了宫中的上层，入宫后被封的品级最低也有五品。
有了这群十指不沾阳春水的小姐们，自然也就得有伺候她们以及伺候皇帝公主皇子的人，于是另外一种宫女，是宫中最主要的也是最庞大的人群就应运而生。这批宫女多出自普通人家，中人、白丁、士大夫女儿不等。她们入宫后从小宫女做起，长大以后成为宫中掌管不同部门的女官。她们入宫当小宫女的年龄由四、五岁至十多岁不等，终身不能离开皇宫，只能等到年老体衰疾病缠身，或者服侍的主子病逝才能回家，回家后也不能嫁娶。
同样是宫女，喜梅是前一种，而杨掌记则是后一种。喜梅在家接到圣旨时，就已经被封为了正四品的御笔，而杨掌记所在的尚宫局，最高尚宫也才正五品，所以说两者之间的地位差距那是天差地别的。而且喜梅还是因为才学被征招，也就是说她进宫并不会成为皇帝的女人，而是类似于引进人才一样，负责管理皇帝的字帖笔墨等物，最大的工作内容也不过是陪皇帝聊聊书法，等到适合的年纪就会被家人接回去或者是被皇帝安排指挥给某位大人，她的地位和待遇都比杨掌教高多了，等到以后她办理了手续领了印章牒书，杨掌记见面就得给她行礼了，所以在弄月看来不但喜梅不用给杨掌记送礼，杨掌记应该反过来巴结喜梅才对。
“强龙不压地头蛇，我们只是住三五年，人家却是呆一辈子的，万一遇到了麻烦，有些事情她们解决起来却是比什么娘娘都容易。”三人将屋子简单收拾了一下，喜梅坐在絮儿收拾出来的榻上，端着热茶笑着算到，“不可别看这个杨掌记官阶低微，但是她却是个在这宫中能办事儿的人。尚宫局本来就是六宫之首，她又是司记司的，掌管所有宫中内人的考核升迁，就相当于朝廷里的吏部。尚宫局的尚宫要管六司，司记司的司正又要应付上面的贵人，真正做事的这就她跟另外一个司典，你说她的权力有多大？这宫里头就算其他部门的事，想必她也能说得上话，付几十两银子买下她这个关系，我们以后做事可就便宜多了。”
“原来如此。姑娘真英明