泪立刻就下来了。说道：“我是上来要饭的。我都快要冻死了。”
老贫协听了心就酸酸的，眼泪跟着下来了。
甚也不说了，他拉上乔巧儿立刻离开了猪圈，边走边道：“咱不哭，咱上窑里拉话去。”
窑洞里暖和多了，老贫协安排乔巧儿坐到炕上。
炕烧着，是一条热炕。他什么也不用问了，现在农村生活苦，出门逃荒要饭的人很多，这并不稀奇。他赶快上笼里去摸吃的。摸了半天，摸出来一个榆树面的黑馍馍，他赶快递给乔巧儿，让她吃。
捧着可以充饥的东西，乔巧儿这才知道饿了。好几天她没吃没喝，只几口，她就吃了下去。又喝了一大碗开水，不饥了，不渴了，乔巧儿这才有了力气。
吃人一口，还人一斗；这是一种美德。
乔巧儿吃了人家的东西，她总觉得这是欠了人家的人情，可她又没有能力来回报。见老贫协的窑里乱得无处下脚，她便像往常在自己的家那样，拿起扫帚，特别勤快，动手把窑里的卫生打扫得干干净净。
锅台是和炕连着的，这样生火做起饭来，带得炕也热了。老贫协的锅台脏得可够呛，看样子，已经很久没有收拾过。乔巧儿急忙投了一把抹布，将那锅碗瓢盆，一件一件地进行擦洗。
窑洞里顿时焕然一新，这个家有模样了。
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第三章
老贫协得意地在窑里走来走去，他偷偷地打量着乔巧儿，感到这个女人如同阳光一般，是她把窑洞照亮了。
我能不能挽留住她呢，叫她不要走了。这辈子，我能认识她，是个福气。要是可以留住她，不叫她走了，哪怕往后只当个亲戚走一走，我给她当个老哥哥，那也是一种人生的满足。他本想直截了当地把他的心思告诉给乔巧儿，可是话到了嘴边，他又张不开口。
整个上午，老贫协始终陶醉在这突然降临的幸福之中，他竟然把该办的公务全忘了。
这样，也就出事了。
“昨夜黑，老贫协拾了个婆姨。那女人扎眼得很，是个小妖精。”
消息像是长了翅膀，仅片刻功夫，全村的社员都知道了。
那时候，时兴早请示和晚汇报。每天每天，早上和晚上，一队的社员们都要集合起来，上忠字台前去，面向伟大领袖的画像，高举红宝书，齐声咏唱，敬祝心中的红太阳万寿无疆。这个事儿，很神圣，是由老贫协来主持，天天雷打不动。因为已经成为铁的规律，老贫协每天早起喂完了猪，他便早早地赶到忠字台前去，领导大家完成这项政治任务。可是今天，社员们都集合齐了，单他缺席。大队长便派人上他的窑里去看看，是不是病了？这一看，发现一个女人，马脚也就露出来了。
这是一个爆炸性的桃色新闻，社员们都不敢相信，却又不能不信。便七嘴八舌地议论起他来：
老贫协不是思想红嘛，咋也偷着乱搞男女关系。他是个真马列，还是故意在人前装马列。
这可是个作风问题，是个大问题。他是跟上资产阶级走啦，他腐化啦，他没有资格领导咱们早请示和晚汇报。
嗨！老贫协也长个鸡巴。那玩艺儿，又不是个摆设，他想搞一搞，也是可以理解的。
大队长是个媳妇迷，他听说老贫协的窑里有漂亮女人，心里忽腾就热了。他并且在心里骂着：老贫协呀老贫协，你个狗日的，你就给我假革命吧！原来你也不是一个什么好东西。他是嫉妒了。可表面上，当着广大贫下中农的面，他还要装出个很革命的样子。他安排大家继续进行早请示，自己便单枪匹马，直奔猪圈而去。
在后沟村的地盘上，大队长可不是个一般的人。他比老贫协小几岁，也是个大高个儿。他说话底气十足，目光炯炯有神，平时不是叉着腰，就是背着手，一看就有魄力。他最喜欢穿红卫服，胸前佩戴纪念章。他曾经去大寨参观过，也经常上县里开会，见过大世面。在后沟村，他掌管着一队二队和三队的全部土地和人口，权力达到了顶级。他要是喜欢你，你就可以多吃多占。他要是讨厌了你，小鞋便穿得你活不下去。在后沟村，无论是谁，都知道大队长是个跺一跺脚山摇地动的人物，他就是真理的化身，没人敢碰。
大队长急着想去看看漂亮女人，他一路走得风风火火。老远，就看见他胸口上的纪念章，在阳光下一闪一闪的。
来到了猪圈，大队长一眼就瞥见了乔巧儿。这个无比美丽的女人，她正帮着老贫协喂猪呢。
难怪说她扎眼得很，是个小妖精。细细观赏，这女人是溜肩膀，细腰身，高奶子，肥胯骨。脸蛋儿特别耐人寻味，她是弯月眉，凤眼窝，高鼻梁，小口口。不笑也像是在笑，实在迷死人。将她上看，下看，左看，右看，总是个鲜艳，永是个俊俏。实在不敢多看，多一眼，就要神魂颠倒了。大队长全身的热血奔涌起来，这辈子，他还没有见过这么可心的女人。
可他是个领导，还要装一装，必须摆出一副严肃的样子来。他故意不去理睬乔巧儿，拉上老贫协，他俩要进窑里单独谈话去。
“昨夜黑，你都弄甚来？”
老贫协心里明镜似的，知道大队长问的是什么。肯定，他是往那方面想了。老贫协就理直气壮地告诉他：“昨夜黑我光明正大。”
大队长就一针见血地指出来：“一男一女，钻到一个被窝儿里，还能干出啥好事？”
“我倒是想，可我没有那个命。天都明了，我起来喂猪，这才遇上了这女人。她在圈里停着呢，我能弄个甚。”
“耍花枪，你说得比唱得还好听。”
“我向毛主席保证。”
大队长冷笑道：“是啥光荣事儿？你还敢把伟大领袖搬出来。”
老贫协知道这样洗清自己确实不妥。他急忙拍着胸脯，换了一种方式表白道：“大队长，我这一辈子，没有给组织上抹过黑。我当公家人的那阵子，年年是劳模。我真的是天明了才看见这女人，我就和她拉了几句话，我向组织上保证。”
大队长根本不听他的。说道：“拉话？当然需要拉话。还不是你调戏她，她调戏你。你一个光棍儿，还能拉出来个甚好话。”
老贫协慌了，这是跳进黄河也洗不清了。
大队长便笑着上炕，去摸一摸被窝儿。他将手伸进被子里，要检查一下，看看有没有体温，看看是不是睡过。
他一边摸着，一边胸有成竹地说：“我是谁？走南闯北，你还想哄我。拉话，拉话，你拉得她心里火热，就和你上炕。一男一女，钻到一个被窝儿里，你还能不耕地，不下上几场雨。”
分明没有这种事情，他说得比真的还形象。老贫协气得直跺脚。为了把无辜的乔巧儿洗刷干净，他跟大队长翻脸道：“媳妇迷！请你注意影响。我不是你，和你不一样，见了女人就想上炕。”
两人都是村干部，都属于革命阵营里的人，政治上都过硬。到了关键时刻，他们谁也不把谁放到眼里。
媳妇迷，这是在揭大队长的短儿。打人不打脸，骂人不揭短儿。大队长就恼了，他把最致命的问题提了出来：“老骚情！算你猛，敢耍笑我。你给我老老实实往外掏，这女人，是从哪里冒出来的？她身上有没有三级证明？你不是勇嘛？你这就给我往外掏。”
老贫协立刻傻眼了。
三级证明，这指的是生产小队、生产大队、人民公社这三家联合开出的一张介绍信，上面盖有红印，它是农民外出的路条。那时候农民外出，事先必须预备好这种路条，用它来证明自己的身份。否则，无论你走到哪里，没有这种三级证明，当地就可以把你看成个黑家伙、将你当作坏人来对待，关你进拘留所，等人凑够一车皮，拿枪押着，把你遣送回原籍。
不晓得乔巧儿身上有没有这种三级证明，老贫协还没有顾上问呢。
见老贫协变得迟迟疑疑的，说话不大胆儿了，大队长就断定，这女人是流窜出来的。他便给老贫协来了个下马威：“没有弄清政治身份，你就和她上炕，你这是犯了大错误。你要是还想和她有关系，对不起，我有权力处理你。贫协主席你不要当了，猪也不要喂了。从明天起，你给我上山拦羊去。”
给老贫协定了性质，并且指明了前程，大队长便拂袖而去。一路上，他胸前的那枚纪念章，仍旧一闪一闪的。
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第四章
老贫协这下为难了，他本来是想帮助乔巧儿，结果倒把人家害了，叫人家和他一起背黑锅。他又不好去解释，心里就越想越堵，觉得对不住乔巧儿。
不让他喂猪了，叫他上山拦羊去，活路重了许多，这他并不在乎。只是如果撤了他的贫协主席不叫当了，荣誉没有了，身份没有了，光荣也就变成了耻辱，这样划算不划算呢？
过去他干铁路时，不结婚，争着当模范，为的是个光荣。精简下放时期，他争着抢着要为国家分忧，求的还是一个光荣。回到农村，他还一直珍藏着铁路上的大盖帽和一盏红罩子灯。每当夜深人静，他想念那段生活时，他就戴上了大盖帽，提上红罩子灯，口中弄出阵阵轰轰隆隆的火车的轰鸣声，在窑里演练当年扳道岔时、指挥火车的那一番壮观的情景。他感到过瘾，感到依然是一种挥之不去的昔日的一个光荣。
文革那阵子，革命样板戏吃香，人人都会唱。为了显示革命热情的无比高涨，村里也开始业余排演《红灯记》。凡是该排这出戏时，大姑娘，小媳妇，加上小伙子，一律统统地涌到他的小院里，给他笑着，巴结着他，脆生生地喊他几声贫协叔，这样才能把他的大盖帽和红罩子灯哄走。要不，少了这两种道具，红灯记就红不成了。每逢这时，老贫协还总要故意拿一拿架子，摆一摆谱，因为全县只有他有这种真东西。其实，他还是感到自己实在光荣。他要拖一拖时间，也好趁机玩味玩味因为光荣而带给他的那种心花怒放的感受。
他有他的价值观，光荣高于生命。
现在大队长这个后沟村的土皇上，给他指明了两条路：是要美女，还是继续当贫协。
这个抉择不好抉择，因为，你稀罕人家美人儿，可人家不一定稀罕你。即使人家十分稀罕你，也愿意跟你结婚，可是你的贫协主席当不成了。光荣也就没有了。真难啊！老贫协平生还没有如此痛苦过。
乔巧儿一直在猪圈里忙前忙后地替老贫协喂着猪。她已经听到了大队长和老贫协的争吵，并且事情都是因为她而引起的。
连累了好人，乔巧儿一边喂着猪，一边就难过地哭了。
“这个女人好啊！她的泪蛋蛋多。她温柔，她心善！”老贫协全都看到了眼里。他很是欣赏她。
人这一生，善是一种高尚的情操。人心善，对家庭好，对社会好。善是一种爱，是一种美。当你走近心地善良的人，你就走进了协调，走进了秩序，走进了亲情，走进了一个身心愉快的氛围。一个人善，才靠得住。
乔巧儿的一举一动都透着亲切，喂完了猪，她拢了拢乌黑的短发，又开始扫院子。她就像是这家的主人，不惜力，她是要把这个家，用她的心安排得整整齐齐的。
老贫协一下子就想起来昨天深夜发生的事了，半夜三更，他爬起来，他满院子在找，他找来找去，他不是找她又能是找谁呢！显然，有缘分的人，心灵都是有感应的。
瞥了一眼小院里乔巧儿那青春的身影，她的眼泪，这时滴滴都洒到了老贫协的心上；而这泪，忽然带了能力，在老贫协心里，一生中最看重的光荣顿时就被冲淡了。
很快到了中午时分，该吃中午饭了。这顿饭一定要做出一个花样儿来，也好给这美丽的女人，掏出一颗赤诚的心。
老贫协上面缸里去挖面，面缸早已见了底儿。挖了半天，好不容易，他才挖出一碗白面来。
乔巧儿眼里始终噙着泪花，也许，这是让她吃顿好饭便打发她走。外面山套山，沟套沟，该往何处去呢？盲目地往前走，就算可以找到一个容她落脚的地方，可是像这样的好人，还能遇上吗？乔巧儿竟恋着这个家。
老贫协挖出白面准备做点儿好饭，可乔巧儿却不让，急忙上前拦住他道：“不能浪费，这点儿白面稀罕，留下过年再吃！你别为我糟践东西，浪费白面。”
老贫协就生气了，他挡开乔巧儿，像是要打架，宣言般地喊着道：“甚是个浪费！这白面，是我专门留给贵人吃的。你就是贵人；是我窑里的贵人。”
“那我也不吃，反正我不叫你浪费。”
这样推来挡去，乔巧儿还是把白面留下来不让做饭。她勤快地自己动手做起了饭，上笼里去拿榆树面的黑馍馍，掏出来几个，生着了火，上锅馏。她又把老贫协拿出来的酸菜切成了丝儿，切得和头发一样的细，装进碟子，好看极了。不大会儿工夫，一顿热腾腾的家常饭就端上了炕桌。
也怪，经过她的手，只这样简单几下，窑里的日子变得有滋有味了，不好吃的饭菜，叫她弄得香喷喷的。
这辈子，老贫协还是头一回和一个漂亮的女人面对面地坐着吃饭，他倒显得羞答答的，感到浑身上下不自在。忽然想起窑里还藏着半瓶散白酒，他便赶快拿出来，摆上炕桌，急忙喝上一大口。酒是人的胆儿，两杯下肚，这时再去端详乔巧儿，便觉得自己有了魄力，也敢豪迈地表达他的心情了。
“我是坚决不叫你走。”老贫协说。
乔巧儿自卑地说：“你心好，这我知道。可我是个逃荒要饭的，拖累你，我不忍。”
“看！你还是见外。”
“不是见外，我是把你当了亲人。我是不忍。”
“这就好。我是条光棍汉，窑里没有光景。要是你不嫌我穷，就在我这里住下，给我当个干妹子。”老贫协借着酒劲儿大胆地说。
“我怕连累你，我身上没有三级证明，还是个富农成份。我怕叫你犯错误。”乔巧儿诚实地说。
感情已经沉浸了进去，老贫协竟然猛地一拍炕桌，像个政治家：
“那是个逑事！富农也不是都坏，贫农也不是都好，重在表现嘛。和你待在一起，我照样干革命。”
“那你是真的，不嫌弃我是富农成份呀？”
“地主又咋样？我是稀罕你，不是稀罕成份。”
三言两语像春风