绾华一听，急了起来，“怎么可以怪你呢，我是姐姐，而且这事因我而起，要罚也是罚我。”
韶华继续说道：“不，这和姐姐有什么关系，明明是我不好。”
凌氏被她们的争执闹得一头雾水，正要开声制止，就看到李勋卓从门外走进来。她愣了一下，急忙起身，两个女孩也纷纷给李勋卓行礼。李勋卓摆摆手，走进来，看着她们一脸心虚，问道：“我在门外就听到你们姐妹俩在争什么责罚不责罚的，是谁又闹了事。”
韶华先一步走出来，看着李勋卓，眨了眨大眼睛，委屈地说道：“女儿请爹爹责罚。”
李勋卓对这个女儿比较宽容，一听她这么说，倒也好笑起来，“你连事都没说，要我罚什么？”
听着李勋卓轻松的口气，韶华心里稍稍安定，看来他还没去浣思苑。于是，苦着一张脸，唉声叹气道：“方才燕绥姐姐请我们姐妹几个过去做客，私心想着燕绥姐姐虽是客，但入到碧梧轩，也如自家姐妹一般。但头一回过去，总不能空手，所以跟三姐姐商量着要送什么既有意义又特别的礼物。”韶华打量着李勋卓对她的话还算肯定，才继续道：“可我并不知道七娘竟然怕鸡。”
李勋卓听完愣住了，有些转不过弯，绾华连忙接话，“爹爹不要怪五娘，要怪就怪我好了。”其实想到锦华被一只雄壮有力的公鸡追得满院子跑，吓得花容失色，绾华心里很是解气。“我们也不知道七娘竟然怕这畜生。”
“你们为什么要送这个？”李勋卓哑然无语，好奇地问。
韶华只好把对燕绥说的那套话给复述一遍，说完看着李勋卓脸上并没有生气的迹象，于是扁嘴道：“伯姆定然是帮燕绥姐姐把院子收拾妥当，我也没什么送得出手的东西，好不容易想了个好意义又特别的礼物。可是，后来尤妈妈说燕绥姐姐院子里没地方养，所以把它拿去炖汤了。”
李勋卓顿时失笑，“就因为这个？”
“嗯。”韶华耷拉着脑袋，怏怏地点头。
“呵呵，炖了就炖了，难道你还让燕娘子养着不成。”李勋卓摸摸韶华的头，慈爱地说：“你既然说把燕娘子当姐妹，你送她什么都是心意，别丧气了。让你阿娘给你打副面头首饰时，也给燕娘子备上一个就是了。”韶华表现得很是开心，李勋卓温柔地笑了笑，又看向目瞪口呆的凌氏。“ 胡从南边回来，给捎了一盒珠子，说是从海上带回来的。你捡一些成色好的，给五娘打套面头首饰。”
闻言，凌氏心头一喜，忙不迭点头，眼角都给笑弯了。
绾华鼓着脸道：“爹爹偏心，只给五娘，那我呢？”
“你都快出门了，还跟妹妹争？”李勋卓一番调笑，惹得绾华小脸通红，他心头一畅，“那就给三个丫头都各打一副吧。”李勋卓的话让绾华和凌氏二人笑容都僵了一下。
“七娘她不是有吗？”凌氏闷闷地说。
他不以为意道：“哪个小娘子会嫌弃首饰多的，你既说过不能顾此失彼，那就都给她们备上。”绾华听着恨不得咬掉自己的舌头，早知道就不跟李勋卓讨了，反而还给锦华争了机会。只有韶华默默不语，倘若明年绾华出门，那这个家里就剩下她和锦华了，看来以后的日子不能光靠卖乖混过去。
……
如果锦华年初有去庙里算卦，佛祖一定给她批一道下下签，而且一定会让她戒口舌。
隐约记得在四五岁那阵子，李勋卓曾带着一家子去普安凌家给凌老爷子贺寿。因李勋卓一直想把锦华记在凌氏名下，所以走到哪都要凌氏把锦华带上，回娘家也不例外。虽然锦华不过是个刚懂事的奶娃，可毕竟不是凌氏亲生，所以在凌家也得不到好。看顾她的妈妈被凌家的老姐妹一怂恿，兴头一高就抱着锦华跟着喝酒去。
那妈妈把锦华这么一丢床上，又给些花生果子，就高高兴兴地到隔间喝酒。岂料锦华已经会走会跳，吃腻了花生，便偷偷爬下床，出门去。因为是下人住的院子，院子里还养了几笼鸡。
锦华瞧着新鲜，就跑过去看，也不知怎么地，哪个鸡笼门关不紧。就在锦华蹲下去的时候，忽然鸡笼门被冲开了，三四只大公鸡扑哧着翅膀飞了出来，还有一只当面踩了锦华一脚。被突如其来的动作吓了一跳，锦华跌坐在地，愣了一下后就放声大哭起来。
更不想的是锦华正好跌坐在一小撮稻米上，公鸡跑过来啄米，捉疼了锦华的手。她吓了一跳，眼泪也没擦，爬起啦就跑。可是压在衣服上的稻米，因为跑动洒了一路，她惊慌失措地大叫，后面三四只大公鸡跟着跑。
因此锦华还发了一场高烧，而斯陌也因为哭腔玩闹，招了风寒。原本好端端的一场喜宴却闹成了手忙脚乱，结果刚出场露面的韶华却无辜地被认为是克了弟妹，才导致他们生病的。
自此以后，锦华对鸡这种生物就产生了巨大的恐惧，别说看到，就是煮熟的鸡头都够她哆嗦半天。
苏氏心疼地抱着躲在床上瑟瑟发抖的女儿，温柔地安慰：“别怕别怕，阿娘在这里。”
“阿娘，我不要过去了好不好，好可怕，好可怕！”锦华哭花了脸，对苏氏说道。“她们一定是故意的，一定是知道我害怕才抱来的。”哪有人抱着一只活鸡当贺礼。
苏氏哄着她：“不哭，等你爹爹来，让你爹爹替你做主。”苏氏虽不知发生什么事，可看到锦华哆嗦跑回来，心里也被吓到。知道了事情后，她犹豫了许久，这事真不赖韶华。蛇鼠虫蚁都有人怕，但是鸡这东西，还真是鲜少有人会像锦华这样，只能说是锦华倒霉。
虽她很想替女儿出气，可是愣是想不出办法，而且现在锦华又是有求于她们的时候。苏氏叹了叹气，只好劝锦华把委屈吞忍下去。
“她们一定是因为我在郡主娘娘面前长了面子，才故意欺负我的。”锦华哭得发抖。
苏氏一顿，“郡主娘娘来了？”锦华点了点头，“还有藩老夫人。”苏氏左右思想了一下，恍然大悟，忽然喜上眉梢，笑着对锦华说：“这是好事啊！这么说来，三娘子真是许给郡主家的郎君，那对你可是抬了身份。夫人这番是想把五娘子也许了高门，那刘家不就没人跟你抢了。你这丫头，怎么不早跟我说这个。”
锦华还没哭完，看着母亲沾沾自喜，不悦地道：“她们都攀了高门，为什么我不能。”以琛不是不好，但要说多好，暂时还说不上来，只能说家世还不错。可燕绥的不屑在前，如今锦华再厚着脸去攀以琛，始终觉得心里堵得慌。“我也是李家娘子，就算不是嫡出的，可也不是随便人家就能许的，凭什么她们总是比我好。”
锦华有些看不惯苏氏的想法，总想让她抱死刘家这棵树上，始终觉得她当不上高门的正室。
“那你还想怎么样，指望夫人替你相看？”苏氏冷哼道。
锦华却不以为意，“自然不指望，可夫人不也是请藩老夫人帮忙的，我在藩老夫人面前露了脸，又给她看了我的绣品，若不是夫人，我还打算给藩老夫人绣个额帕。”旁的指望不上，那她表表真心，显摆绣工还不成？
苏氏紧张地道：“哪有娘子家自己议亲的，你快住了你的混想法。”
“怎么没有，缡纭夫人不就是了！”锦华骄傲地说。
苏氏训斥：“缡纭夫人那是你能比的吗，人家是天之骄女，你是什么，不过就是庶出的。你爹爹又没官职在身，你这样抛头露面，就算相中哪家郎君，人家敢取你？快别说缡纭夫人了，那是多金贵的人才能这样，况且她还有金山银山垫着，你能有什么。”苏氏一急，什么话都说出来，把锦华训得脸红耳赤。
“苏姨娘，老爷让七娘子去熹园，说是要给七娘子打套面头首饰。”问兰进屋汇报。
苏氏大喜，连忙让问兰给锦华收拾行头，“你爹爹心里还是疼你的，只要你乖乖讨好夫人，往后不会亏了你的好。”看锦华脸又不甘，不放心地再三叮嘱，“你给我记住了，不许再想自己相看的事了。”
“知道了。”锦华闷闷不乐。
第二十八章 暂时同盟
原本心里憋屈的锦华一进熹园就被凌氏母女三人的热情给吓到，看着李勋卓一副很满意地享受妻女和睦的样子。她憋着一口气，正想告状，却不料韶华的主动示好，让她一股气提上来险些咽不下去。好不容易才逮着机会，跟李勋卓抱怨韶华她们的恶作剧，哪知反被李勋卓责斥姐妹之间不该生间隙。想来只要她告状，李勋卓从来没有不搭理的时候，这回她吃了瘪。
一顿饭下来，姐弟三人的讨巧再加上凌氏鲜有的温顺，让李勋卓心胸一畅，不觉小酌了小杯。等他们吃完时，李勋卓有些微醺了，凌氏便让人把她们都送回去。
“五姐姐好手段！”
韶华正准备回自己的院子，却听到身后不远处有人出声，她站住脚。幼菡张口，敢出声就让韶华给拦住了，她转过身看到一脸冷笑不屑的锦华，不觉莞尔：“七娘指的是哪些？”
“五姐姐是真不懂还是假不懂。”虽说平日在熹园吃饭，锦华也讨不到什么好，但这么被一家子晾在旁边还是第一次。
韶华对幼菡吩咐了一句，她愣了一下，皱着脸摇头，被韶华瞪了一眼，只好给她们福了身，先行进了院子。锦华见幼菡离开，也回头让问兰退下，留下姐妹俩站在花园过道。月亮穿过云层，正好洒落在她们身上。韶华看着她一脸不悦，深深地吐出一口气，道：“真也好，假也好，七娘不妨说出来，让我明白明白。”
她并不想跟锦华整日耍心眼，只因为身份处境的尴尬，如若她不帮着绾华，只怕说不过去。
锦华上前一步，忿忿地道：“你一定是在爹爹面前说了我什么坏话，否则为何爹爹一整晚都不待见我！”
韶华听了不由得失笑，这算是先下手为强吗？她摊开手，“我有没有说坏话，你自己去问爹爹就知道了。七娘一下子就断定是因为我在背后说坏话才使得爹爹不待见你，难道平日爹爹在熹园发脾气是你背后搞的鬼？”锦华立刻噎住，韶华不给她说话的机会，“我没有三姐姐那般好脾气，被你气哭都不懂得回嘴，但我也不是那种喜欢在背后告状的小人。”
听韶华这般说，锦华被激得满脸通红，索性月光微斜，照在韶华身上，隐去了她的容颜。寻思着自己的打算，韶华决定跟锦华打开天窗说亮话，“你知道我为何让幼菡离开吗？因为幼菡再亲近，不过是个丫鬟，而你我不同。关起大门，自然分得嫡庶长幼，但出了熹园，谁若欺了你，我和三姐姐都不会坐视不理。但是如果在家里，你要想闹腾起来，我同样也不会对你客气。”韶华双手负背，一步步朝锦华走来。
不知是否因为早前的公鸡事件，锦华心里对韶华有种莫名的敬畏，面对她目不转睛的注视，她心里扑通直跳。
韶华幽幽地叹了口气，看着心绪不安的锦华，温声道：“七娘，或许再有一年，三姐姐就要出门了。这个家里便剩你我，你若执意要跟我过不去，我可以奉陪到底。不说夫人是我生母，还有普安凌家，就是爹爹也断然不会因为你一个庶女，对我发难。可是你呢，如果真的惹恼了夫人，你可想过你往后怎么办，爹爹能护得了你多久？”韶华说话变得轻缓，但一字一句却直击心底。
锦华有些找不到自己的声音，“你、你要敢乱来，我告诉爹爹去！”
韶华莞尔，“七娘还是不懂吗？我不在李家长大，养的性子比较懒散，你不惹事，我绝不生非。抛开一切的是非，咱们还是可以做好姐妹的。”韶华实在没心思整日跟一个小丫头斗心眼，其实只要锦华不闹腾，凌氏也不是恶毒的嫡母。只可惜苏氏不懂这个道理，一个丫鬟出身的姨娘，也想跟正头太太争高低。
锦华看她笑得一脸温和，心里有些犹豫，打量方才李勋卓的态度，怨气又上来。
“七娘是个聪明的娘子，你该清楚，咱们小娘子一辈子就指望着寻个好郎君。苏姨娘再受宠不过是个姨娘，七娘将来的大事，她是插不了手的。”面对锦华的沉默，韶华有些无可奈何，心里清楚让锦华一下子就接受她的友好是有些困难。“时辰不早了，赶紧回去吧，也不定先生几时回来，该收心了。”
锦华被她这一番话说得心绪 ，到底只是个十二岁的小娘子，思虑不远。心里想着，定然是因为韶华自小不在李家长大，没什么底气，将来绾华一出门，她担心自己应付不了李家的规矩，所以才要拉拢。但是从她这些日子的表现，又不像是乡下没规矩的娘子。论说话做事，甚至稍胜绾华一层。
锦华不确定若是真是跟韶华硬碰硬，会是怎么样的情况，可是让她就此低头，承认比韶华她们差，她心又不甘。
然而韶华并没在意锦华心里是怎么想，反正她说完她该说的话，剩下的也不指望一个小娘子能立刻明白多少。转身准备离开时，锦华终于开声了。
“五姐姐，你真的不计较以前的事？”锦华小心翼翼地试探。
“算起来，我回家不到半年，与你相处也不过是这两个月的事，哪有许多以前？”看到初荷站在院子口张望，韶华也不跟她多话，说完便离开。
正要细算起来，其实锦华与她还真没许多恩怨，只不过是在一个习惯性的伶牙俐齿，一个习惯性的以牙还牙。
她一觉到天亮，睡得无比舒爽，第二天早早就起身，连初荷都觉得惊奇。而锦华不知是把她的话听进去，还是在酝酿着下一场闹腾，至少安稳了几日。
直到八月初一，凌氏借着去庙里上香的由头，把绾华拉出门，要她亲自替未来的夫君求个签。绾华红着脸，非拉着韶华一同出门，韶华表示不想出门。自打英华郡主提到严恺之可能要去尚公主，她便心情低郁起来。
哪知第二日，李良勋回来说到西南怀城山贼猖獗，竟欲占山为王。对付旁的事，皇帝总是睁只眼闭只眼，放任悠哉，但是对于划地割政的事就是决不轻饶的。当初国舅爷就是犯了同样的错，致使皇帝狠下心，将汪氏一族逐出京城。朝堂上，许多大将立刻出列请战，但不知为何，最后却让严恺之陪同皇二子前去。
韶华好奇地追问李勋卓原因，只见他捋了捋几根稀疏细长的胡须，一脸感慨地说道：�
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