飞出一道黄光，直射水中。
“哼！”空中那条沈半峰的幻影突然将手一扬，打出十余团白色光华，当头朝三人罩了下去。
“沈老儿，你黔驴计穷也！看你这十八颗天寒沙，能够保你到几时！”闵先生放声长笑道，声音倒是十分清朗，手中古镜一翻，黄光就朝天照去，化为一团十来丈方圆的黄色烟云，将空中的白光敌住。
要是换在一个时辰前，沈半峰老人以一敌三，只有亡命天涯的份，但如今解除了师门禁制，法力恢复大半，已成有胜无败之局，故毫不吝啬他这百余年修炼出来的几件旁门法宝。顾明池三人虽然与他为仇多年，但对他底细依然不甚了然，只认为他是一个旁门散修，虽然功力甚高，但平生既无同门，更无厉害的朋友，合三人之力，可以生死予夺，稳操胜卷，却不知世事往往出人意料之外。
这时顾明池伸掌在法台上一拍，立刻跳起七根雕刻成人形的竹片，直立空中，围成一个半圆，顾明池口中低喝一声，空中钢刀斩了下来，寒光闪过，鸡头齐颈落下，也无点血滴出，正好插在竹片之上，紧随着鸡身冒起一团绿火，眨眼就化为灰烬。钢刀在空中略一飞舞，就朝当头一根竹片斩下。
沈半峰在水底看得明白，知道老对头发动他师门秘传的反七煞禁法，这类邪教中的借物代形禁制之术，非常厉害，对方如非敌手，这里一刀虽是虚砍，竹片一样应手立裂，敌人也当时由头自腹裂为两半而死。就是行家，事前如无防备和预设的法物做替身，只要被那妖术邪法祭炼过的斩魂刀朝头脸上晃过，或被摄了神去，占了机先，一任法力高强与之相等，连砍七刀也禁不住。除非到时自知不行，不等砍完，立即降伏；或是拼着残废，把四肢舍去一条，方能兔死，否则极少幸免。并且到时一切邪教中的护身法术法宝，十九难于抵御。不过也有一件短处：行法之前必须先行布置，预有成约，暗中布阵待敌，自是得心应手；如是狭路相逢，或在途中突然与人对敌，一任动作多么老练敏捷，终不如对方法宝飞剑来势神速。一个应付失措，邪法未及施为，人已身首异处，岂不是糟？再说，不是预知熟计，先有布置，也容易被对方见机逃走，并且害人不成，本身也有害处。所以各邪教中凡是精此法的，轻易不肯妄用。
沈半峰这时也不取宝护身，只是暗运玄功，收摄心神，欲一试本身功行深浅，二则也望对头知难而退。
顾明池满拟对方法力多高，也难禁此七煞分尸之厄，哪知一刀下去，所砍竹片虽然裂为两片，敌人只觑定自己微微冷笑，毫未觉意。不禁怒火越旺，略一定神，二次举刀又砍，仍是竹片分裂，人却无恙。连砍几刀，俱是如此。到第六次砍下时，只见对面五只小船上火光一闪，船头所站人影突然无风自燃，倒了下去，随着一个浪花打来，小船也化为几片竹叶，漂在水中。
沈半峰这才低叹一气，发话道：“顾道友，你那七煞诛魂之术，困我不住，若是再不知机，第七刀斩下，伤我不得，倒时反伤自身，又是何苦？不如道友还是依照昔年所发血誓，永不出世，依道友法力功行，他年鬼仙有望，又何必为了一点颜面，耽误了自家功行？”
第八章 柳暗花明
话音未落，船头闵夫人突然左手回挽头上长发，放在口中，银牙一咬，切下大把断发，含在口中，同时运用玄功，猛然朝天空一喷，断发便化成千万根尺多长的血色火箭，带着无数的火星，猛射出去，空中那十余团白光早凝结一起，任由闵先生手中黄光乱舞，丝毫冲它不动。火箭一发，竟冲了进去，一片清脆的爆音过处，箭上火团纷纷爆炸，白立被冲开。闵先生右手一扬，发出一片碧绿光华，如同一个大网一般，从下反兜上去，立将白光网住，手中晶镜黄光一照，白光立刻化为十余颗晶莹剔透，宛如黄豆大小的小珠，碧绿光华一卷一裹，立刻收了去，闵先生轻轻伸手接过，碧光一闪，就化为一张用头丝编织成的小网。
“沈老儿，你这护身至宝被我收去，还不束手就擒，难道还要拼个鱼死网破吗？”闵先生面露得色，长声喝道。闵夫人扬手一团血红光华飞出，打到空中，沈半峰的幻影顿时消去。顾明池将最后一柄钢刀收起，朝水底道：“沈老儿，本尊者刚才所说，依然算话，到了这个地步，你难道还不肯舍你那具法体吗？”
沈半峰对船中两人作出一个禁声的手势，足尖一点，整个身子就缓缓从水中冒了出来，升起尺许高下，足下浪花翻腾，簇拥在足下。
“三位道兄，功力比起五十年前，大有精进，真是可喜可贺，只是我灾劫已满，恐怕三位道兄只有无功而返了。”沈半峰左手轻拂轻须，笑道。
“沈老儿，你看这是什么？！”顾明池历啸一声，手掌一翻，现出一面铁牌，朝前一晃，立刻飞出一道黑气，转眼在空中凝聚成形，化为一个厉鬼，生得尖头突睛，阔口连腮，白牙森列，身材修长，通体通红，上下赤裸，只腰上围着一条深红色的短裙，看去简直是个剥了皮的血人。再吃四外浓密的黑气一陪衬，便夜叉恶鬼，也无此狞恶丑怪。
沈半峰神色如常，笑道：“原来顾道友终于炼成血影修罗，怪不得有恃无恐，就凭此宝，也能取我性命，又何苦邀人相助呢？”
“沈兄玄功神妙，行事往往出人意表，小弟五十年前就吃了大亏，自然小心为上，再说道兄法体关系小弟成就非小，岂敢大意。”顾明池见胜卷在握，语气也谦逊起来。
沈半峰长笑一声，道：“我历来吃软不吃硬，倒想见识见识这骷髅脑袋，有什么妙用？你们尽管施为，看看能否伤得了我一根寒毛！”
顾明池冷笑一声，铁牌一挥，厉鬼将双手扬起，一手拿着一个死人骷髅，略一摇晃，骷髅两眼首先发出两点豆大的绿光，随由口里喷出一股灰白色的妖烟，朝沈半峰当头罩下。
沈半峰伸手朝水中一指，便听水生涛起之声，江中激起千百根水柱，翻涌而起，刚一出，就升起几十丈高下，前方水柱略一翻腾，就汇聚成一面巨大的晶墙，挡在前方，绿光灰烟击在其上，空激起阵阵涟漪，波光闪烁，丝毫不得寸近。
顾明池狞笑一声，把头一摇，额头所插三柄小钢叉立化为三股叉形血焰，朝水墙电射而去。闵氏夫妇也各将手一扬，手中几样法宝先后飞了出去，本以为合三人之力，定然能冲破前方这道癸水真气所化水柱，但只见火光乱射，烟光四起，几样法宝打到那片银色晶墙之上，纷纷爆炸，在自激射起千层霞影，电旋星飞，一毫也攻不进，打了多时，仍是原样未动。
三人心头不禁一震，猛觉眼前一暗，天地人物，全都无影无踪，四周全变成了极浓厚的银白之气，将身围住，身上又似有极大潜力挤压上来。知道中了敌人的圈套，人已困入埋伏以内，心中大惊。连忙收转法宝，化成一片黑光黄烟，暂且护住身体，抵御水光云气，不使侵上身来，正准备咬破舌间，施展出与敌俱亡的法术。
突然只听一声轻雷，四周水光潮水般地退了回去，仅在十余丈外，立起了九根巨大的水柱，将三人团团围住，而老对头沈半峰正站在当头一根水柱上，含笑而立。
三人毕竟修为多年，知道对头网开一面，老对头仅是数日不见，便换了满面清光一身道气，而且所用道法更是玄门正宗的先天五行禁法，心头更加惊奇，三人对望一眼，只得先收去诸般法宝。
沈半峰开口笑道：“三位道兄，今日之争，就到此为止，以平局论如何？”
闵先生上前一礼，道：“沈兄手下留情，我兄弟三人输得心服口服，自无异言。只是有一事不明，还望道兄相告。”
沈半峰笑道：“闵兄欲知小弟师门来历，不如等七日之后，小弟亲到洞天庄，再作详谈。小弟现在尚有要事未了，还须在此地逗留半日，请吧。”
闵先生也不多问，三人一举手，各将手一指，小船掉头而去，转眼就消失在水天之外。
沈半峰将手一抬，江心小船缓缓升起，他一抬足，落在船中，手一扬，水柱也降落江中，转眼又恢复了原来模样。
沈半峰看了看江面几眼，从身上取出一卷竹筒，塞在昭华手中，笑道：“我将来要借助两位大力，免我大劫，今日也就投桃报李，解两位明日之困，让尾随你们追来的几方追兵无功而返。我再略尽绵力，送两位一程！等我此间事了，再去寻两位如何？”
接着转过身去，对着江面上一指，江中清水突然冒了起来，越长越高，越来越粗，转眼就化为一根十余丈高下的水柱，耸立江中。
沈半峰站起身来，长袖一拂。罗衍只觉一股浩然莫沛的力道朝两人卷来，将身子送入水柱中，还没有回过神来，晃眼就被万丈碧波包没，只听沈半峰笑道：“去！”船头水柱上白光一闪，两人就不知道去向，水也跟着平息还原。
罗衍两人只觉周围白茫茫地一片，上不沾天，下不挨地，周围全是滔滔水响，隐约间传来他的长歌声。
“天津桥上，凭栏遥望，舂陵王气都凋丧。树苍苍，水茫茫，云台不见中兴将，千古转头归灭亡。功，也不久长！名，也不久长！”
约过了小半个时辰，只觉眼前一亮，顿时换了一个地方，只见足下碧波如镜，水光接天，正立身在一片湖荡中，当中涌起一座孤屿，四周是一广袤盆地，林木丛生，花香似海，数十间朱楼亭阁掩隐其间，宫阁相望，层宇叠翠，不知几落。远处岭列峰连，高耸峭立，岩壁千重，猿鸟难越，将此地团团围在中间。
昭华一下惊呼起来，认出这里正是皇家别苑隐龙谷，此地乃是宇文家的发祥之地，二百多年前，第一代家主宇文辽就是以此为根基，统一江南九郡，建立吴国，此后更成为皇家最隐秘的基地，天下间没有外人知道这个所在，只有皇室嫡系有限几个重要成员才知道，昭华自幼最受其父宠爱，来过此地三次。而且每次来此，都是假道他处，再暗中由谷中驻守的亲卫亲迎护送到此。那老人是如何得知道此地位置？
不过昭华转眼就释然过来，那沈半峰既然是神仙中人，那这些凡尘之事，又岂能瞒他？心头正寻思间，脚下水花簇拥着两人，将他们送到湖岸边上，波光一闪，浪花就潮涌般地退了回去，湖中立刻恢复了平静。
“何人竟敢擅闯皇家禁地！”一道细声细气的声音自远而近，从树林中传了过来，最后一字方完，只见一道人影挟凌厉的破风之声，现身在五丈高处。
人影未到，两股细如游丝的猛烈真劲，业已无声无息向两人胸口大穴直袭而来。罗衍不明此地情况，岂容他人近身，手按向腰间剑柄，剑锋出鞘三寸，一道森森剑气狂涌而出，立将对方两道针尖般的真劲化去，而且剑气隐隐罩住了对手。
来人一身太监打扮，中等身材，年纪在五十许间，容貌并不出众，但衣着极为讲究，衣带上皆绣有金丝黄边，予人整齐洁净的感觉，浑身似不着一尘。
此人在虚空中顿了一顿，然后从天上掉下来般，笔直下降，落在两人身前，着地时全无声息，似乎他的身体比羽毛还轻，落地时候左右一晃，胸前立刻涌起了一道无形气墙，挡住了满空剑气，不过一张略显白皙的老脸上露出一丝惊讶之色。
这两人竟然能躲过层层守卫，进入着中枢要地，分明是深悉此间地理，年纪又是如此年轻，一身功力丝毫不在自己之下，难道真是自家老了不成？
“柳公公！”昭华一见来人，连忙开口叫道。
罗衍才收回凝而不散的先天剑气，还剑入鞘，满空寒气才顿然消去。
来人上下打量了昭华两眼，突然跪了下去，道：“卑职拜见长公主！”一双暗淡无光的眼睛中露出了狂喜的神色。
罗衍按在剑柄上的手掌才松了开来，这位老太监真情流露，他才相信此人并没有叛变投敌，吴国被夏所灭之事，应该早已经传遍天下，就算这里再隐秘，必然也得到消息，难保不会有人生出异心，建业城被破，就是宰相石固诚私开城门，投降外敌，他已经上过一次大当，焉能不警惕于心？何况，阉党自古以来，就是奸臣的另外一个代名词，他当然放心不下。
昭华这才替两人引见，罗衍才知此人是看守此地的总管太监柳水心，已经历时三朝，年近百岁，武功强横，名虽不显于江湖，事实上却不在一般名家派主之下。
柳公公似望非望的扫视他几眼，吩咐道：“罗将军一路护送公主至此，想必劳累，请到宫中歇息！”说完一拍手掌，树林中转出两名小太监，引着他朝湖边掩隐在林木间的楼台走去。
罗衍望了昭华一眼，见她一双星眸也朝他望了过来，对他微一颌首，言下之意好似要他无须担心。罗衍这才放下，随小太监走到一间楼阁中，放下一切，倒头大睡，这十余日来他马不停蹄地一路狂奔，少有歇息机会，实在累坏了。就算此地万一有什么事故发生，也需先恢复体力真元再说，况且方才所遇仙人，语气也是甚好，他既然承受昭华公主恩情，想必也不会将她送到虎口之中。就因有了这两层原因，他才放下心来，转眼就进入梦乡。
一缕琴音，弥漫在天地之间，朦胧细雨，笼罩了整个山谷，罗衍从最深沉的梦乡中惊醒过来，只觉真气浑然流转全身，体外几处伤口也被人包扎清洗干净，而且还涂上了药膏，心头一惊，连忙坐起身来，只见佩剑连同一套崭新的衣裤，整齐地摆放在床头小几上，一道笔直的青烟从案头的黄铜香炉上冉冉升起，给人以清心宁神的感觉。
罗衍这才猜测出他沉睡不醒，应该是此香作怪，不然以他功力，岂能让人近身包扎了伤口还一无所觉，心中暗自一凛，知道依然不够谨慎细心。不过心头却欢喜起来，无人加害于他，说明此地十分安全，可保昭华公主不再担心受怕，也更没有了性命之忧，他肩头的担子也一下轻了许多。
他抬头望了窗外一眼，天空阴云密布，细雨连绵，取衣穿上，走出房中，倾耳一听，只闻琴音是从前面湖中飘了过来，展开身法，朝前掠去。
连绵细雨，笼罩着低低花树，轻烟虚浮，琴声开始时