服务员凑过来请示：“钱处长喝什么牌子的啤酒？”
“别问了，钱处长好的就是金州大屁。”
“金州大屁”是金州自产啤酒金州大啤的绰号，据金州人民说，别的啤酒喝下去气往上走，冒出来的是啤酒嗝，金州大啤喝下去气往下走，放出来的是金州大屁。说归说，金州市人民喝的还大都是金州大啤，没有别的原因，金州大啤便宜、新鲜。钱亮亮也一向推崇金州大啤，管上了金龙宾馆之后执意把金州大啤引进了金州宾馆，所以黄金叶有这么一说。黄金叶今天也不知道怎么了，脸红彤彤地活像晚饭后在广场上扭秧歌的老太太脸上抹的胭脂，嘻嘻哈哈竟然当众跟钱亮亮耍起贫嘴来了，完全没了往日一本正经不苟言笑的官气。连服务员听了她的那句话都愣了，郭文英赶紧说：“快去吧，就要金州大啤。”
钱亮亮追着问她：“你笑什么？今天我看你怎么不对劲。”
黄金叶嘿嘿笑着说：“钱处长你会跳舞，过去装，今天露馅了吧？”
钱亮亮说：“我那也算会跳舞？就是跟着拍子走呗。”
黄金叶说：“下一曲我跟你跳，你不能光跟齐红跳，要跟所有的人都跳。”
钱亮亮让她说得一愣一愣的，不知道她犯了什么毛病。郭文英是个小一本正经，说话办事就像黄金叶的翻版，捅了钱亮亮一把悄声说：“刚才宴会上刮刀不知道怎么回事，揪住黄总不撒手，倒满了两茶杯白酒非要跟黄总对酒，结果黄总按说好的喝了，她又耍赖，不喝，这不是欺负人吗？黄总喝多了，说啥话你可别往心里去。”
钱亮亮这才明白，自己招惹了大刮刀，大刮刀就拿黄金叶撒气。黄金叶是他的下级，刮刀这么做，就是要剥他的脸皮，就是要打狗欺主。想到这里，钱亮亮就感到憋气，倒有些后悔自己没去参加今晚的宴会，如果他在场，大刮刀保证占不了什么便宜。黄金叶替自己承受刮刀的欺辱，让钱亮亮感到有点歉疚，也更加恼火刮刀。
齐红这时候也看出来黄金叶有些失态，凑过来问钱亮亮：“她怎么了？有点不对劲。”
郭文英又告诉她说：“刚才让刮刀给灌多了。”
齐红就嘻嘻地笑，钱亮亮说：“人家喝多了你笑什么。”
齐红说：“我觉得她喝多了倒比平时还可爱一些。”
这时候黄金叶酒劲上来了，眼睛半睁不睁，好像忽然间变成了眯缝眼儿，东倒西歪恨不得找个地方马上倒头大睡。钱亮亮连忙吩咐郭文英和齐红把她搀扶出去让她休息。黄金叶却还革命事业心极强地挣扎着：“不行，舞会正办着我走了怎么行？不行，我不能走，我得照应着。”
齐红说：“我们扶你到房间睡一会吧，这没事，钱处长还有我们都在这儿，你放心吧。”边说边跟郭文英半扶半拖地把黄金叶弄走了。
舞曲又奏了起来，钱亮亮身边的几个女人都不在，他不敢也不愿主动邀请别的女人上场，就在旁边坐着喝啤酒看热闹。旁观者清，刚才下到场子里跟齐红跳舞，既没眼睛观察，又空不出脑子想事，这阵坐在场边看舞场里搂在一起扭动转圈的男男女女，忽然有了哲学家的思维和艺术家的灵感，想到：交谊舞的诱惑力就在于给男女亲密接触提供了合理合法的场合，没有合法关系的男女如果平日这样搂抱在一起，不成为法律制裁的被告，也得成为道德谴责的目标。而在舞场上，这种行为却变得合情合理而且有了艺术包装，难怪很多男女对跳舞趋之若鹜，乐此不疲，甚至到了废寝忘食的地步，根本原因就在于此：在舞场上他们可以跟异性做平时不敢做也没有机会做的事情。什么锻炼身体、丰富文化娱乐生活等等都不过是冠冕堂皇的借口而已。
钱亮亮边胡思乱想边看着舞场随着音乐翩翩起舞的人们，忽然看到了大刮刀跟窝头，禁不住把刚刚喝进嘴里的啤酒喷了出来。窝头比刮刀矮半个脑袋，两个人都够粗壮，猛然看上去活像谁把一口水缸和一个酸菜坛子捆绑在了一起。窝头是个坏小子，紧紧贴了刮刀故意夸张地作出温情脉脉的样子，还不时把他那颗肥硕得往外渗油的脑袋往刮刀的胸膛上倚，那种动作一般是女人对男人做的，由他做出来就像一个胖娃娃在找奶吃。刮刀一边跳一边不时把他肥硕的脑袋从胸膛上推开，就有些手忙脚乱，可是又不好意思甩开他，弄得面红耳赤、气喘吁吁、汗如雨下。钱亮亮实在想象不出，窝头不知道采取了什么办法才逼迫刮刀不得不跟他跳舞的，金龙宾馆的女人没有谁会跟他跳舞，一来他的身材太难看，二来他跳舞动作不老实，舞步又混乱不堪，所以没人跟他跳，他也很少到舞场上来。今天不知道犯什么毛病了，又不知道怎么把大刮刀给粘住了。大刮刀今天晚上着意打扮了一番，下面是酱红色的长裙，上面是翠绿色的丝绸衬衣，红配绿臭狗屁，首先在衣服的色彩搭配上她就不及格，更加错误的是，她那么肥胖的中年妇女把上衣的下摆塞进了裙子里，看上去就有些惨不忍睹：裙子腰身勒得太紧，腹部的脂肪都挤到了腰部，肉囊囊的活像腰上套了一个救生圈。她还画了妆，脸上增白蜜抹得太多，腮红又是圆圆的两坨，红是红白是白活像古装戏台上的媒婆。在场的女人中她的职务最高，审美和打扮的修养却最低。
“嘻嘻嘻，真是一对活宝。”齐红回来了，在钱亮亮的后面说。钱亮亮忍不住也拿那两个人开涮：“你看那俩人的肚皮，跳一场下来还不得磨出茧子。”他这么一说，周围的人便哄堂大笑。确实，由于肥胖，窝头跟刮刀跳舞的时候两个人的肚皮没办法分开，挤在一起摩擦，除非两个人把胳膊伸得笔直，那样就不是跳舞而是摔跤了。
舞曲结束了，人们纷纷朝自己的座位走，关系合法的男女就有手拉手的，窝头也扭捏作态地拉着人家刮刀的手朝座位上走，看上去就像儿子牵着老妈，刚开始刮刀还没在意，旁边的人看着他们俩嘻嘻哈哈地笑，大刮刀才反应过来，猛地甩开窝头，笑骂了一声“缺德”便快步匆匆地回到了自己的座位上。窝头就嘻皮赖脸地笑着朝钱亮亮他们这边走来。一来齐红就开始耍笑他：“窝头今天真行，跟市委领导跳上了。”
窝头说：“真过瘾，刮刀那一身肉真暄乎，搂着真挺舒服。”
齐红跟郭文英就骂他流氓恶心。窝头一本正经地说：“这有什么？我要是流氓在场的人就都是流氓，只不过我怎么想就怎么说，不像有的人装模作样假模假式。”
钱亮亮突然想到了自己刚才的想法和跟齐红跳舞时的种种情景，就觉得脸上热乎乎的，拿了一瓶啤酒递给窝头，窝头也不用杯子，咬开瓶盖咕嘟嘟地吹了一气喇叭，然后对齐红和郭文英说：“今天晚上你们表现都不好，常书记跟王市长都让歌舞团的娘儿们泡走了，你们谁也不靠前，黄金叶呢？她怎么藏起来了？”
钱亮亮就告诉她黄金叶在宴会上跟大刮刀斗酒喝多了，睡觉去了。窝头说：“你们怎么也得给金龙宾馆争个份子，别让今天晚上成了歌舞团的天下。你看我怎么样？表现多好，把市委的女领导包圆儿了，钱处长，得给我算加班啊。”这种舞会金龙宾馆的女人们都得参加，并且主动邀请领导跳舞，不能让领导闲着有受到冷落的感觉，这几乎已经成了惯例、规矩，过后都算加班，所以窝头才这么说。
钱亮亮说：“没问题，当然得算加班，窝头今天表现好。”
窝头听钱亮亮这么说顿时兴高采烈起来，手舞足蹈地说：“金龙宾馆开业以来，历任历届领导里，只有钱处长是最公正的领导，过去我到舞会上卖力气谁给我算过加班？就冲钱处长看得起我，今天晚上大刮刀我包了，保证让她过足舞瘾。”
正说着乐曲又响了起来，窝头赶忙灌了两口啤酒匆匆忙忙朝大刮刀奔去，钱亮亮忍不住哈哈哈地笑了起来。齐红也去跳舞了，她没有跟钱亮亮跳，临走时在钱亮亮耳朵边上说：“我得陪陪常书记，常书记心眼小，跳不跳是一回事，可是必须得请他。”
这是钱亮亮头一次听到齐红评价常书记，他跟常书记接触的时间也不算短了，却从来没有感到常书记有心眼小的毛病，不过他却相信齐红的评价，女人看男人比男人看男人更透彻。
郭文英邀请他：“钱处长，咱们也跳一场吧。”
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钱亮亮不想跳了，可是如果这个时候拒绝郭文英的邀请，那就会很伤郭文英的面子，也显得好像自己光跟齐红跳不跟别人跳，便二话不说站起来说：“我不太会，刚刚学，你可得宽容点。”郭文英抿嘴一笑：“跳舞还用得着学？跟着音乐走就成了。”于是二人相携着挤进了人群中。
这一曲跳完，回到座位上，却看到蒋大妈坐在他们那儿端了一罐可乐在喝，齐红问他：“蒋市长，你不守着夫人跑到我们这儿干吗？”
蒋大妈一本正经地说：“天天守在一起，我没烦你婶子倒烦了，非让我过来看看小齐不可。”
齐红就说：“那我过去跟婶子坐一会儿。”
郭文英也说：“蒋市长你坐着，我到楼层看看去。”
察言观色是金龙宾馆的女人们磨炼出来的基本功，齐红跟郭文英见蒋大妈坐在这里，就估计找钱亮亮有事情说，随便找个借口就不动声色地避开了。蒋大妈见跟前没了人就说：“钱处长啊，我看你还行嘛，能走两步，过去为啥不跳？”
钱亮亮说：“蒋市长，你不也说我就是能走两步吗？走两步跟会跳可不是一个概念，今天也就是才开始学学，你不是老说我功能不全嘛。”
“啥叫会跳？不都是瞎蹦图个热闹嘛。一会请郭部长跳个舞，别老跟你的部下跳，也别让窝头死缠着人家郭部长。”
“跟郭部长跳？我可没那个胆子。就我这个水平，一不小心踩了她的脚，她不得当场把我给吃了？跟她跳舞风险太大，我可承受不了。”蒋大妈专门提出来让他请大刮刀跳舞，钱亮亮马上明白，蒋大妈肯定知道她跟大刮刀发生冲突的事情了，这是想撮合他跟大刮刀的关系。如果他现在去请刮刀跳舞，就是主动向大刮刀认错，也是向大刮刀示弱。
“蒋市长，是不是郭部长找你说我什么了？”钱亮亮心目中，蒋大妈是个好人，不然他也不会主动过来找他说这件事情，所以他觉得跟蒋大妈没有必要兜圈子，就直截了当地问他。
蒋大妈眯缝了眼睛盯着他看：“钱处长，我过去还没看出来你这个人倒挺倔的，你说郭部长找没找过我？你不给人家处理费用人家只好直接找我，说到底你们不都是为了工作吗？人家是领导，你是下级，起码的尊重还是应该有的吗？”
钱亮亮解释道：“我也不想卡她，最近市委、市政府刚刚下了文件，我只能按照文件办。”想了想又问蒋大妈，“你给她处理了？”
“不处理咋办？我可没你那个本事。”
钱亮亮有些不高兴：“那种费用也报销，市委、市政府的文件不成了废纸了。”
蒋大妈反问他：“那你教教我该怎么办，也像你那样，硬碰硬地把人家顶回来？”见钱亮亮没吭声，蒋大妈接着说：“钱处长啊，你坚持原则是对的，可是别忘了，这个世界上很多事情并不需要原则，就像两口子吵嘴打架，能用哪条原则来评判谁是谁非？你再想想，核销两三千块钱的费用跟干部之间的团结哪头重哪头轻？”
钱亮亮明白他的意思，对他的良苦用心也非常感激，可是强烈的自尊心却又容不得他主动向刮刀表示和解，尤其是现在，刚刚跟她在电话上吵过还不到半天，晚宴的时候她又借逼黄金叶喝酒来找茬儿，现在他却跑过去假装笑脸请她跳舞，这种事情钱亮亮无论如何做不出来，便对蒋大妈说：“蒋市长，这是两回事儿，我没有做错什么。”
蒋大妈叹了口气说：“这个世界上大多数事情都不能简单地用对错来分类。行了，我该说的话说到了，今后你要是这样迟早得吃大亏，我不是非让你向谁低头认错，我的意思是该缓和的就要缓和，中国和美国，朝鲜战场打过仗，越南战场交过锋，南斯拉夫战场炸过我们的大使馆，现在还不是得缓和？倔脾气在政治上是不成熟的表现。你知道社会是什么？
就是一张网，人人都是网上的一个点，网破了，人就全完了。别的我也不多说了，我得陪你婶子去了。“
钱亮亮赶紧起立，诚心诚意地对蒋大妈说：“蒋市长，我明白你这都是为了我好，我一定找机会跟郭部长缓和缓和，你放心。”
蒋大妈连说两遍：“那就好，那就好。”
又跳了几曲，钱亮亮发现大刮刀提前退场了，也不知道她是忍受不了窝头的折磨，还是跳累了。齐红这时候又过来邀请他跳，他就跟齐红一起下了舞场。舞曲是《蓝色的多瑙河》，舒缓深情的乐曲被乐队演奏成了“咚恰恰”的慢三步，就像中国女人染了满脑袋黄毛，顿时变得俗不可耐浑身上下都是风尘气。跟蒋大妈聊了几句之后，钱亮亮的心情灰蒙蒙的，对眼前的一切都觉得索然寡味，实在没心情再跳了，好在金龙宾馆的女人们都忙着照应市领导，有意无意地跟歌舞团的女演员争夺阵地去了，钱亮亮就躲到一边猛喝啤酒。
金龙宾馆的舞会时间一般是固定的，到夜里十一点结束，今天可能是哪位领导兴致高，舞会延长到了十二点钟才结束。
十六
回到家里，钱亮亮脱去外衣先到核儿的房间看看，核儿睡得正香，小脸红彤彤的，仰天躺着，两只胳膊举在脑袋上像是在向什么人投降，被子则蹬了下去，裸露出圆滚滚的小肚皮。钱亮亮怜爱地将他的胳膊塞进被子里，又把被子朝上拉了拉。核儿是儿子的｜乳名，儿子出生后，橘子说既然她是橘子，从她肚子里出来的就是橘子核儿，于是两人就把儿子叫橘子核儿，简称核儿。从核儿的房间出来，钱亮亮犹豫了一下，是不是该到卫生间冲个澡？橘子是个极会操持家的女人，自从钱亮亮当了接待处长，她就不准再用家里的电热水器冲澡，名义上是钱亮亮在金龙宾