往常她有召唤，枸杞从来都是顷刻便到，今日人去了，回来时却道，“枸杞叔着急出门，说是国公爷有吩咐，请少夫人有事先吩咐旁的去做，他未必几天能回来呢。”
蕙娘眉头一皱，心头虽然好奇，面上却自不露声色，只淡淡地道，“他过不来，那就算了，也不是什么急事，等他回来了，再让他来找我吧。”
没想到，枸杞果然几天没有回来，就连云管事都是连日来见不到人影。蕙娘明知是鸾台会出事了，可却也不好多问——反正天塌下来，也有良国公顶着，良国公都不着急，她急个什么劲儿。
倒是云妈妈，这天整顿了衣裳过来给她请安，语气态度，都要比从前恭谨了数倍，见了面还要趴在地上给蕙娘磕头。“在路上我也不好做作，没地被大爷的人马看去了，反而给少夫人添了麻烦。我们姑娘心底极感激少夫人，只是面上做声不得，令我到了府里，给少夫人多磕几个头，也算是聊表谢意了。”
蕙娘忙扶起笑道，“我也就是顺口说一句，还是族长大度，不然，他们也不能出来的——只是孩子毕竟在谷里长大，妈妈还要小心带着，别让他们顺嘴就把不该说的也说出来了。”
“正是这话呢。”云妈妈忙道，“好在出来前，我们姑奶奶也是教了许多话语，两个孩子都很聪颖，断不会给少夫人添了麻烦的。只是我们还有一件事，想求少夫人帮着办了……”
她原是为了想给这两个孩子单独开蒙读书来的——按云管事的身份，这两个孩子只能送到外头私塾里随便认几个字就完事了，可显然权世赟对他们有更高的期望，这就在和蕙娘商议，怎么能不显山不露水地把这事给办了。
蕙娘本意也不愿歪哥同权世赟之子多做接触，听权世赟意思，是想单独延请蒙师，她便一口答应下来，和云妈妈随口商议，已有了办法。云妈妈心满意足，又再拜谢了蕙娘，还同她解释，“听说少夫人让枸杞过来说话，实在他最近是忙得厉害，倒不是故意怠慢少夫人。”
见蕙娘有几分好奇，云妈妈左右一看，便压低了嗓音，靠近蕙娘耳边低声道，“是我们分部和桂家联络的一个人，半路栽了。”
若是在从前，蕙娘必定听说不到此等密事，如今云妈妈轻轻巧巧就说出来给她知道，也算是不负她一番苦心了。蕙娘眉头一挑，“栽了？是被人杀了？”
“杀了倒好，关键是看来是被人捉走了。”云妈妈摇头叹了口气，“这也是暗部得力的老人了，虽说也知道会里的规矩，但不怕一万就怕万一……最要命是事情做得很干净，一时竟猜不到是谁要和我们会里为难。”
也难怪权世赟尽起手下了，蕙娘点头不语，云妈妈又道，“您叫枸杞有什么吩咐？也不是我老婆子自夸，有些事，枸杞倒未必还有我老婆子能为呢，您交代给他，他也是要转给我做的。”
云妈妈也算是稳当人了，虽说受了蕙娘的银子，但也是直到现在，才肯吐露自己在会里的地位，蕙娘不免望着她一笑，方才道，“其实是有些事想交代香雾部去做，不过，如今你们正忙着，那便算了，也就是我一点私事而已，犯不着碍了公事。”
云妈妈自然举出一百个理由，来证明香雾部绝对可以公私兼顾，蕙娘便问她，“也不知你们在王家可有卧底……”
一时云妈妈拍着胸脯去了，蕙娘这里给她安排塾师开蒙的事，得了闲又给各相好人家送点特产，孙家、桂家也在其中。数日都是无话，这一天起来时，宣乐侯府焦阁老又给送了些鲜花来，为她点缀庭院。
其时天子已从静宜园回京，香山一带也冷清了下来，横竖这一阵子她也是无事，蕙娘便和家里人打了招呼，预备回冲粹园小住几日，也是给孙家、桂家来人见面创造时机。毕竟冲粹园一带地处偏远，行事也低调一些。
许久未回冲粹园，此时重临，蕙娘不免也要四处浏览一番。实在香山的秋季，乃是一年中最美的一段节气，她连着几日都在园中游荡，有时还骑马外出，倒也快活得很，这一日在坡上策马而行，不知不觉间，便走到了一片桂花林中。
都是自家园子，下人们也不必紧跟在侧，蕙娘竟罕见地得了一点清静，她也是偶发童心，在林中走了几步，便仗着身子轻巧，在马上站起身来，扳着树枝只是一荡，人便站到了枝桠上头，惊得这一树老桂花索索而响，花瓣落得她一头一脸，一阵浓香，几乎把她呛晕。蕙娘连打了几个喷嚏，又拂拭头脸，自己也觉得自己过分孟浪，不禁轻笑起来，一转身正要下地，便见到不远处树下一个男子，正抚着她的马头，笑着抬头看她。
作者有话要说：焦勋终于又出场了……
我看到有人惦记小白，别担心，他回来的日子也临近了。
明天休息一天，一更，后天继续二更！
PS 谢谢某位读者提醒，我之前把权世赟心腹的名字误写为甘草，这是不对的，应是枸杞才对。
现在修改过来。
☆、223顿悟
就是从前没出嫁的时候；蕙娘也很少在焦勋跟前如此失态；她虽然也有小儿女的时候；但这份憨态，终究是留给家里人的。此时被撞了个正着，饶是蕙娘城府；也不禁有几分讪然；她察觉到自己面上有一团暖热；便忙掩饰地抬起手来扶着树枝，稍微挡了挡面孔。
“你的轻身功夫是越发精进了。”她一边和焦勋拉着家常，一边跳下了地，“走得这么近；我竟一点都没有发觉，这还是冲粹园呢，看来，这个地方也不安全。”
“也就只能混到山上来了，这一带看守少……”焦勋今日打扮得简便，一袭青布长衫，看着就像是个落魄文人，只是朗目疏眉、神仪明秀，风姿却非服饰所能遮掩。“要再往下走，园子里防卫就严格了。佩兰你也不必过于担心，冲粹园占地这么大，也总难免有点漏洞。”
冲粹园背靠静宜园，在防卫上也的确是借助了皇家园林不少力量，这里因为远离静宜园，反而靠近香山上开放给香客的各大寺庙，往年也不是没有游客误入。蕙娘这几日会在这一带盘桓，也是因为焦勋最适合从这里潜进来。当然，时间地点那也都是早约好的，阁老府送了鲜花，蕙娘少不得要打发人回礼回话，一来一往，这约会也就定了下来。
老太爷虽然明着不肯插手蕙娘和焦勋的事儿，但私底下却似乎乐见其成——最起码也是袖手旁观，他的心思，蕙娘是无由猜测也不愿猜测，甚至她都雨点不愿开口去询问焦勋为何忽然要见她，反而先提起了焦勋送她的那本书，“不得已，把它交给许家世子夫人了。不过杨棋这个人，手上的资源要比我更优胜，她和杨善榆沾亲带故呢，关系也好，又很有把这件事办起来的决心，送给她了，倒比放在我这里埋没蒙尘，要来得好。”
焦勋果然一点意见都没有，一句，“送给你就是你的东西了”，便把这件事给带了过去，他甚至还好奇地问了一句，“什么交易，让你连这个筹码都出动了？”
东西都转送了，人家多问一句也是情理之中，蕙娘想回答，却又感到一阵强烈的无奈，她疲倦地吐了口气，摇头道，“反正左右不过是世家间的那些勾当。”
两人久别重逢，上回竟没有好生叙旧，蕙娘也想知道焦勋回来要做什么，是否真和他所说的那样，同鲁王之间还不是统属关系。但她自己不愿说实话，盘问的话便难以出口，两人默然相对，谁也没先说话，过了一会，焦勋忽地无奈道，“佩兰，我们好说一起长大，不说情同兄妹，也自有一番情谊在。你看见我，怎么老这么尴尬呀？”
这话倒是把蕙娘说得松弛下来了，她亦是坦然，“本来这关系就尴尬，现在身份也尴尬，要是仲白在身边，陪着见一面也就罢了。不然，这么遮遮掩掩背人耳目的，你说我能不紧张吗？”
“哦？”焦勋唇角不仅逸出一丝笑意，“几年没见，你的胆子倒是越变越小了么。”
要说蕙娘胆子小，她自己都要发笑，但她也不能不承认，起码在焦勋跟前，她是有些气虚的。蕙娘摇了摇头，“就是心里没鬼，这样的事若闹出来，我在权家也就没法立身了……这已经不是从前在阁老府的好日子啦……”
焦勋倒要镇静一些，他还反过来安慰蕙娘，“你也别担心，终究就是少了个名分，不然，就作了兄妹来往又如何？——我这一次，也是无事不登三宝殿，关于那个神秘组织，我查到了一点头绪。这件事老爷子不愿意沾手，我也不想给老爷子添麻烦，这才请他传话，想亲自见你一面。”
他望着蕙娘，眼里闪过一丝顽皮，还戏弄她呢，“怎么样，胆子小了小了，可还敢扮男装和我出去一趟，亲自审一审那人？”
“什么人？”蕙娘的心立刻就提了起来，她心头不祥预感越浓，其实话才出口，就已经想到了答案——可她毕竟还是要问一问的，“你捉住凶手了？”
“不是凶手。”焦勋的脸色沉了下来，“但也不是外围了，此人如我没有猜错，应该是那组织的中坚成员……”
他面上厉色一闪，“我为他预备了许多手段，此时正一一令他消受呢，其实邀你过去那就是个玩笑，你要自己不便出去，让你那几个心腹丫头过来一趟，也是一样的。有什么想问的，这时都能问上。”
焦勋让她亲自过去，其实也不能说没有原因，很多时候审讯审讯，重视的不是那人口中的话，而是他的言谈举止透露出来的信息。蕙娘自然是此道高手，如果她不知道事实真相，恐怕即使冒着犯忌讳的风险，也要亲自跑上这么一趟。可现在，她口中却满是苦涩的味道：这个人要挺得住那还好说，要是挺不住把他知道的一些东西给供出来，暴露了鸾台会，或者说起码暴露了桂家这条线，让焦勋顺藤摸瓜地往下查，那这件事可就更乱了。这么重大的事，桂家能不想着杀人灭口吗？焦勋只要稍微一露底细，招来的可能就是不死不休的追杀……
走到她这一步，蕙娘自己都不觉得自己是什么良善之辈，但焦勋却不一样，她不能眼看着他趟进一滩连他自己都不知道深浅的浑水里。身中神仙难救，本来就是她给他惹下的一劫，他命大遇到权仲白逃得一命，本来也可以在异域展开新生，却因为自己又从新大陆回转，现在更是不尴不尬，回不去新大陆，也没法在大秦立足……但她也不知该怎么阻止焦勋，毕竟，他可是实实在在地为她查着这个案子，就连这个人，估计都是他为了蕙娘，千方百计给活捉下来的。
但现在人在焦勋手上，她就是想找点借口放人都难……试问如果鸾台会和权家不是结合得这么紧密，她拿什么理由让焦勋别对付鸾台会？就是桂家那样密切合作的关系，能阴鸾台会一把都不会放弃呢，她就是有那么大度，也要焦勋能信才行啊。
这么大的事，蕙娘犯点沉吟也是理所当然，焦勋并没有催促她的意思，他的眼神落在她身上，像是暖风中一只蝴蝶，轻触着她的手背，温柔而不带任何侵犯。蕙娘心底越发犹豫，许多种选择在心头闪过，有稳妥的、有冒险的，有绝情的、有太过感情用事的，每一条路都是有利有弊，一时间她竟难以决断，甚而连当时同权仲白决裂时，都没有这般委决不下。
千回百转，种种犹豫到了最后，其实也无非就是化成一句话：她能够信任焦勋吗？
杨七娘所言不差，这世上任谁都有个价钱，她焦清蕙有，权仲白有，焦勋又或者说李韧秋又怎么会没有？这一点她是一清二楚，焦勋从小到大，眼里就只能看得见她，毫无疑问，她就是焦勋的价钱。蕙娘从不自作多情，他的仰慕，她是不会错认的。从这点来看，焦勋当然值得她的信任。
但人都是会变的，一别数年，焦勋也不再是从前那个单纯的候选赘婿了，他在新大陆有了一番经历，这经历是否已改变了他的想法，改变了他的价钱，他这一次回来，是单纯地想要帮她，还是也带了别的任务，又或者，他是否对她也有所求、有所图谋？
从前焦勋只给她好处的时候，她当然不必把他往最坏的方向去想，但现在，她要冒风险——冒极大的风险了，蕙娘不能不考虑到最黑暗的一面，她不能不去猜测焦勋的意图，她拥有的权势与财富，一向是她的筹码，也是她的枷锁。这东西也许她本人不怎么在乎，但对很多人来说，都是他们垂涎欲滴念兹在兹的宝物。
心乱如麻时，权仲白的声音好似又在她耳边响起，那声音那时还饱含了深情与痛惜，是呀，那时候，他还是很在乎她的。
“虽然你未曾服下这碗毒药，”他说，“但你却始终都没有从这碗药里走出来。”
直到此时此刻，权仲白已然扬帆远去，不知在何处驻足时，蕙娘才能对自己承认：其实，权仲白由始至终都没有看错，那碗药颠覆了她的性命，也将她对人对事的观念全盘打碎，有些事不是不明白，但却很难再回得去。在那件事以后，她便再也难以重塑对任何人的信任，除了与世无争的至亲三姨娘以外，她看谁不觉得人家要害她？就是现在，她也无法轻言信任焦勋。随着那碗药而失却的有许多东西，其中最宝贵的，也许就是她的信任之心了……
那时候她没怎么把权仲白的话当真，他虽然真心真意，每一句话都掏了心窝子，但这些话却只好似一阵狂风，从她耳边吹过就再没了痕迹，风吹过那一瞬间的触动，也终于只是触动而已。直到此时此刻，她才明白忠言逆耳，不是每个人都会这样设身处地地为她着想，会这样苦口婆心地教晓她去为人处事。
“唯有勤修自身，以过往所有苦难为石，将慧心磨练得更为晶莹剔透，一往无前、一无所惧，才能追求你真正想要的东西……才能追求你的大道……”这些话，岂非字字珠玑？不克服心魔，不去冒险犯难，她还怎么在这复杂到了极点的局面中，去追寻一线生机？
只可惜这个人虽然也许还会回来，但余生中，却再也不会对她这样说话了……
直到这一刻，在这最不适合的时机里，蕙娘忽然间明白，权仲白实在曾经是很爱她的，虽然他并不大承认，虽然他不解风情，虽然他总不合她的心意，虽然她总觉得他有几分�
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