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萧云朝不解地瞥了瞥一脸肃然的何蔚涛，很是疑惑他为什么挑了这样一个由头，即便不论皇帝的吩咐，光是两人的交情，他就不该在这时候问如此敏感的问题。何蔚涛仿佛是看到了同僚的疑问，努努嘴示意萧云朝往旁边看。果然，礼部尚书崔勋阴沉着脸，显然不忿何蔚涛抢了他的话头。萧云朝顿时省起崔勋乃是风无言府中的常客，顿时心中一紧，难道他居然敢在这个时候违逆皇帝的圣旨？
郭汉谨心中了然，这个问题此时甩出来还算得当，而且何蔚涛本就和自己背后的那位主儿有千丝万缕的关系，话中也没有那种咄咄逼人的意味。他略一思索，微微用眼神示意卢思芒应付下一个问题，朗声答道：“回诸位大人，犯官本就是待罪之身，万不敢一错再错。姚大人乃是我等上宪，官位尊崇，况且继任福建巡抚乃皇上旨意，吏部发文，犯官有几颗脑袋敢行此逆举？”
“说一句诛心的话，即便犯官胆大妄为，神不知鬼不觉地使姚大人殒命，也对自己没有任何好处。皇上决计不会因此而撤销对我等的责罚，犯官和卢思芒乃是连降了四级的人，能安居藩臬两司之位已是异数，又怎敢奢望巡抚之位？七殿下离开福建时曾托付我二人好生约束属下，善待百姓，待到新任巡抚上任时徐徐交卸了一众差事，到时圣上明鉴，说不定能免了犯官的罪过，重复原职，谁料想居然有如此变故！诸位大人明察秋毫，定不会被市井之言所蒙蔽，恳请还我等一个清白！”言罢郭汉谨竟是涕泪交加，只差没有嚎啕大哭了。
卢思芒暗自佩服郭汉谨的做作和老练，深深磕了一个头，接上话头道：“诸位大人，犯官身为臬台，原想着大灾过后能安静些，谁知福建居然常有神秘人活动，数次出动官兵却依旧一无所获，其后得到密报，这些人全都遁入山中躲藏。那时总督宋大人孤身进京述职，犯官又无法调动闽东大营，因此只得眼睁睁地放跑了他们。犯官确是罪该万死，可怜姚大人死得冤枉啊！”
他这句“姚大人死得冤枉”来得无比突兀，硬生生地将礼部尚书崔勋即将出口的质问憋了回去。崔勋和姚慕同的关系虽然只是一般，不过都是风无言那边的人，自然不能任由他白白死了，更何况风无言早有叮嘱，让他务必设法严办郭卢两人。谁料皇帝突然下了密旨，虽然话语中有些含糊，但他还是瞧出这位至尊网开一面的真意，心中早犯了嘀咕。
刚刚准备开口被何蔚涛拦下以及萧云朝颇有深意的笑容，已是让崔勋这个在朝廷中枢厮混多年的老油条心生警惕，而卢思芒横出来的一句话更是怎么听怎么不对劲。难道三殿下真的猜错了，此事是有人从中作梗，意图挑拨？他想起皇帝前后不一的态度，背心顿时就凉了，本来一肚子的话立即全扔到了九霄云外，只管正襟危坐，其余什么事都不理。横竖今儿个是鲍华晟主审，自己还是省省心算了，三殿下那里到时再寻个借口解释吧。
鲍华晟心知两人的说辞中可信的只有一半，不过他也懒得追究。何蔚涛既然开了个头，其他官员也就不敢闲着，纷纷开口问了些无关痛痒的问题。于是乎，郭汉谨和卢思芒轮流作答，竟是一来一往，精彩纷呈，把鲍华晟气了个倒仰，这哪是审案，根本就像预先设好的问答嘛。敢情九卿会审已经变成郭卢二人表白自己心迹和冤情的机会了，鲍华晟一边暗骂几个官员的无耻，一边准备最后的言语。
好容易瞅准了郭汉谨闭嘴的时机，鲍华晟立即狠狠一拍惊堂木，倒是把一众官员吓了一跳，不少人都偷偷看了看时辰。这不看不打紧，一看全都吓了一跳，就适才的一问一答，整整花费了将近一个半时辰，怪不得那个铁面御史有些不耐烦了。
只听鲍华晟沉着脸喝道：“郭汉谨，卢思芒，今日本官奉旨审问你二人，如若刚才的供述有半点失实，你们应该知道后果如何。至于你们口口声声的公道，本官可以代皇上担保，当今圣上乃圣明之君，倘若你们仅仅是失察之罪，定会依律量刑。今日就到此为止吧！各位大人，你们有什么要问的么？”
鲍华晟已经发了话，谁还会不识相地继续唠叨，众人都是一副唯鲍大人马首是瞻的模样。这位铁面御史见诸人无话，随即下令将郭汉谨和卢思芒收监。可怜这两人在堂上跪了足足两个时辰，早已是双腿发麻，在几个差役的搀扶下方才勉强挪动了步子。
鲍华晟也顾不得和众人多话，略略拱手为礼就先行退去，他是赶着进宫向皇帝禀报。其他人议论一阵子，也纷纷散去，只有萧云朝和何蔚涛两人结伴而行，像是又要去享受一次风流。崔勋则是一个人落在后面，直到越千繁轻轻碰了他一下方才缓过神来。
“崔大人，闲来无事，去找个茶馆喝口茶怎样？”越千繁笑吟吟地道，丝毫看不出一丁点担心的影子。
崔勋本想拒绝，突然省起越千繁乃是七皇子风无痕名义上的岳父，立刻点头答应了下来。如此非常时刻，能套点交情也是好的，谁知道将来会怎样呢！
· 第四卷 乱局 ·
～第二十四章 设法～
小方子百无聊赖地躺在漆黑的地牢中，脑中想着的却是王府中的情形。他不是没有担心过主子会灭口，毕竟自己知道的东西实在是太多了些，如果有一星半点泄漏，牵连的人就不是一个两个，而是整个勤郡王府。每次看到狱卒送来的饭食，他都有一种最后一餐的感觉，然而，一次又一次地从梦中醒转过来，看到自己仍然活生生的，他最终确认了一个事实。自己还有价值，对于任何一个有用的人，主子绝不会轻易舍弃。
“方公公？”门外又传来一个遮遮掩掩的声音，应该是那个已经混熟的狱卒了。这些天要不是他送药，自己的伤也不可能好得那么快。
“进来吧，没有人。”小方子的声音低沉而疲惫，即便有陈令诚教的功夫护着，连续这么多天熬下来，他也有些吃不消了。若不是狱卒们时常将不少珍贵的东西送进来，他恐怕都想一头撞死来得干净，也免得零碎受苦。
“方公公，小的给您送参汤来了。”一个猥琐的身影出现在牢房中，“您好好补补，听说七殿下向皇上递了折子，等皇上消了气，您就能出去了。”
小方子苦笑着接过那个瓷盅，要不是参汤燕窝之类的吊着元气，凭他那单薄的身子能熬过几天？殿下想必花费了不少金钱，他仰头将一碗参汤喝得干干净净，意犹未尽地舔了舔嘴唇，“今天还带了什么好东西？”
“嘿嘿！”那狱卒低声笑道，“方公公还真是遇着了个好主子，剩下的还有其他的酒菜，对了，还有王府里红妃娘娘亲手做的银耳羹，您真是好福气啊！”这狱卒显然和勤郡王府关系颇深，因此说话也没什么避讳，换作常人哪敢如此肆无忌惮地议论天家之事。他小心翼翼地从食盒里取出一个瓷罐，笑着递了上去。
小方子顿时呆若木鸡，那个巧笑嫣然的女子，那个他一直唤作姐姐的女子，在这种时候居然还想着他。他捧着那罐犹自热乎乎的银耳羹，眼泪悄然落下，所幸牢内很是昏暗，那狱卒倒是没有发现。他一勺一勺地舀着那甜美的羹汤，想到的却是自己和红如初见时的情景，若不是当日的灵机一动，也许自己早就死在那间黑暗狭窄的陋室中了。
“方公公，原大人奉了皇上密旨，再加上内务府里有人盯得很紧，因此不得不每天审你。”狱卒似乎是在想着该如何开口，“虽然内务府名义上都是归着原大人管，但是这里头各王公大臣那里荐来的人着实不少，人多嘴杂，很容易出乱子，因此原大人才将您关在了最底层的黑牢里。一来这里是单间，不虑有人谋害；二来是来往不易被人发现，听说七殿下关照过，几天之内王府会有人前来探视，让您好生养息着，万万不可绝望。”
小方子听得眼前一亮，王府中有人前来探视，那来人铁定就是陈令诚无疑了。这个老狐狸的伪装之术也高明得很，况且本就是闲职，出入也方便，若是他来，那自己就确实不必太忧心了。他悄悄拭去了眼角残存的泪珠，斩钉截铁地对那狱卒道：“这些天也劳烦了大哥照顾，像您这么仗义的人，在这里作狱卒实在是委屈了。如果我小方子能够侥幸脱困，必定不会忘记您的恩德。也烦您转告殿下和原大人，他们的苦心我懂，绝不会给他们添任何麻烦。”
那狱卒显然没想到小方子如此硬气，言语间还捎带着把自己恭维了一番，他早知这小子在七皇子面前是个说得上话的人，只要他肯为自己说两句好话，到时富贵自是少不了自己的。他满脸堆笑地连连推辞，又伺候小方子用完了所有饭菜，方才收拾了碗筷。临走的时候，他突然一拍脑袋，“看小的这记性，七殿下还托小的给您带了这些宫里秘制的金创药，听说效果极佳，只需一日就能令刀口愈合，想来您也用得着，小的就先搁这了。”他放下伤药，这才匆匆离去。
小方子拿起那瓶金创药，心中感慨万分，尽管年纪还小，但在宫里混过了这么些年，东西是否珍贵他还是分得清的。眼前这个小小瓷瓶，放在外边恐怕是价值百金都不止，谁知能用上它的竟是自己一个卑贱的阉人。
自从选择了进宫的那一天起，他就知道自己彻底没有了希望和尊严，不过为了弟弟，他不得不忍辱负重。直到亲眼看见弟弟对自家这个书香门第的彻底背叛，他才认清一个事实，今后的路恐怕不能再像以前那样走了。他既然选择了跟着那个和自己年纪相近的少年，就得坚定不移地走下去，为了他，也是为了自己。
小方子自失地一笑，已经不小的人了，居然还老是沉迷于往昔，真是无可救药了。他轻轻旋开金创药的瓶盖，细细地在伤口上涂抹起来，希望明天用刑的人能够手脚再轻一些吧，他暗自盘算自己该在什么时候撂出点东西来糊弄一下。
风无痕这些天可谓是忙得团团转，一边要关心九卿会审的情况，一点还得惦记着小方子，更伤脑筋的是方勇终于知道了哥哥被抓的消息，要不是郎哥及时出面暂时制住了他，恐怕这个莽撞的小子就直接打到王府来了。尽管如此，风无痕还是不得不加紧设法，要再让小方子这么受刑下去，别说他人压根受不了，就是自己也过意不去。小方子收的那些许银票本就是他默许的，毕竟那时卢思芒并不是自己人，收他一点银子只能算是给小方子零用，结果被小五子这么捅出来，自己反倒不好承认了，小方子只能顶缸。
“殿下，你已经决定让老夫去走一遭么？”陈令诚胡乱抓了一把胡子，“亦或是说你是不放心他的伤势，因此才假公济私，让老夫去替你瞧瞧？”陈令诚的笑容中有一点狡黠，中间还掺杂着一些其他复杂的情绪。
“随你怎么说好了。”风无痕一副无所谓的样子，“既然决定了要保下小方子，我就会用尽一切方法做到这一点。不管怎么说，他跟随我的这些年来，没有任何一件事办砸了的，反而处处建功，这样的人才，不是唾手可得的。你看看那个小五子，同样是宫里出来的，龌龊卑鄙到了极点，哪比得上小方子一星半点，居然还妄想挤掉别人，真是痴人说梦！”
风无痕冷哼一声，心中气恼不已。那天把小五子独自被扔下后，自知罪责重大，整整跪了一夜都不敢离去，要不是范庆丞“好心”地禀报一声，恐怕他就是死了也没人理会。
“殿下，那个小太监举止虽然卑鄙，但宫中内侍向来都是如此钩心斗角，他只是错会了殿下对小方子的宠信而已。”陈令诚正色道，“自古帝王都轻视阉奴，像殿下这样对小方子的纵眼皇家也找不到第二个，他自然是以为小方子只是一时得宠而已。其实这类阉人阴柔诡诈，古来帝王加之以严刑，这才约束住了。只要皇上不是认为小方子恃宠而骄，放了那小子生路，到时殿下想怎么处置小五子都行，估计皇上也是没有二话的。”
“陈老还真是字字珠玑呢。”风无痕凝视着这个一直以来默默陪伴着自己的老人，心中生出无穷无尽的感激，“若不是您时时刻刻的提点，恐怕我犯下的错误早就把自己葬送了。尽管我一直不知道您为什么一直在帮我，也不知道您以前究竟是什么样的人，但是我绝不会忘记，在我最危难的时候，是陈老您救了我。”
陈令诚不禁苦笑，连自己都不知道为什么会如此心甘情愿地助他。如果说是为了红如，那也不尽然，毕竟天下心思聪慧，可以当他女儿的人多得是，犯不着为了红如冒如此大的风险。也许只是为了一口气吧，他无奈地想道，仅仅为了当年未完成的心愿，也许还有肃芬的惨死，总而言之，他要借由风无痕完成自己的心愿，不尽心竭力怎么行。
“殿下就不要追究老夫的身份了，总有一天你会知道的。”陈令诚的目光幽深而遥远，“现在还不是讨论这些的时候，殿下有什么话要带给小方子不妨先交待了，那小子平日心思就重，老夫就怕他有什么想不开的地方就糟了。”
“我也没什么话可以捎带的，就请陈老转告小方子，红如希望他好好活着。另外，就说我告诉他的原话，若是要杀他灭口，本王就不会费那么大劲，让他好生养息着身体熬刑。就算本王要杀他灭口，也绝不会是现在。”风无痕说着说着就改了称呼，自有一股凛然的气势，“一切就拜托陈老了，顺便把那个药也带上，也许用得着，那是最后的法子了。”
“殿下放心，老夫知道该怎么做。”陈令诚自负地一笑，天底下他真的想做的事情还没有失败的前例。“只不过皇上那里殿下也要再下些功夫，另外，后宫娘娘那里也可以利用一下，依老夫之见，恐怕不是每位娘娘都像殿下的母妃这么高明的。”陈令诚眨了眨眼睛。
风无痕只觉眼前发亮，脸上的愁容一扫而去，两人对视一眼，不禁大笑起来。
· 第四卷 乱局 ·
～第二十五章 猜忌～
德贵妃兰氏最近的日子很不好过，上次在宫里折辱红如的事情不知怎地传到了皇帝耳中，让这位至尊很是不满，甚至在驾临绣宁宫时斥责了兰氏的气量狭窄�