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有人质疑卡尔森公爵家人的下落，凌飞可是不客气地回答，草原这么大，谁知道跑哪去了，何况草原上的马贼那么多，想来也是凶多吉少。你不信，你去草原找啊，找到的话本伯爵把位置都送给你。
得，谁还会乱说话，这位可是刀口tian血过来的人，逼急了可是会动刀子的。何况卡尔森的家人也搬到了凌飞建造的秘密的地方。至于小葵，则在大家的一致建议下，搬到了凌飞的城主府，大家不要乱想，只是秘书而已，谁叫卡其顿城缺少读书人呢！
“报，伯爵大人，帝都来了旨意。”首席幕僚迈克找到了凌飞，没看见人家正与小葵妹妹聊天呐，真是的。
“大人，出大事了。”见凌飞还是一副轻松自在的样子，迈克不得不提醒一下，十万火急了还卿卿我我呢，以后还长着呢。
第七十一章 要钱，要命
“凌飞，你忙着吧，我先下去了。”说着小葵走进了内院。
对这个总是带着点忧郁的女孩，凌飞还是有些好感的，那种忧郁的气质，总是在感染着周围的人。第一次看见这个女孩时，她还是女扮男装，不过绰约的身影还是难以遮掩的，在静谧的湖边，一切宛如一幅油画，而画中的女子是那样模糊朦胧，在倒映水中的垂柳下，遥望远方。
当然，这也算不上一见钟情，充其量也就是有些好感罢了。有了相逢，也有了相识，但还没有相知，又怎谈相爱？爱情不是短暂的冲动，也不是单单的欲望，相互吸引的火花，燎原世界的激情，到不弃不离的厮守，那是心与心的默契，是魂与灵的相依，如同陈酿，久远飘香。
在凌飞的心中，还是对这个贵族女孩比较好奇而已，她种迥异斯嘉丽温柔与单纯，带着感伤的贵族的气质，少了些刁蛮，多了些略显沧桑的成熟。
看着凌飞意犹未尽的样子，迈克不得不咳嗽了数声，自己的主公打仗是个好手，不过处理公务的能力还是差了些，甚至有些厌恶。
“什么事情，迈克，别这么紧张，草原已经平定个差不多了，叛乱分子不是被剿灭就是沦为马贼了，对大局也没有什么影响了吧。”凌飞很随意地说道，这个幕僚还是年轻了些，虽然比其他人沉稳些，但太过严谨仔细了。
“大人，布尔大人东窗事发了。”迈克语气也急切了，他可比凌飞了解政治斗争的内幕，那可不是像战场上真刀真枪就能解决的，但凶险却不遑多让。
凌飞拿起了皇帝（曾经的皇子）的文件，只见上面训斥道：惊闻尔麾下布尔部，糜烂地方，劫掠乡里，屠戮无辜，兵耶？匪耶？卿战功卓著，亦须谨守臣子本分，勿要恃宠生骄。
凌飞合上了文件，扔到了案桌上。这个动作也让迈克的眼皮子跳了跳，感情这又是一个不安分的主，不过迈克还是满怀期待的。
“皇帝陛下这是什么意思，我大军开拔，尚无一月余粮，不去劫掠，难道统统饿死不成，屠戮无辜，谁是无辜，难不成叛逆脑袋上还有字不成？真是莫名其妙，不给将士们点甜头，谁愿意卖命，以为人人都是傻子啊。前方拼死拼活，后方倒是会说风凉话。”
“大人，慎言啊，小心空穴来风。”迈克不得不提醒自己的主公，想想也是，战争快要结束了，态度就要变了，难不成真要兔死狗烹？
凌飞大有深意地看了看迈克，然后也是停止了抱怨，这皇子可真是太不讲情面了，也不帮忙遮掩一番，倒是直接来文训斥，莫非真当自己没有利用价值了？
“大人，这里还有一份公文，与上一份是前后脚来到的，请大人过目。”迈克将手中的文件递了上去，这份是保密的公函，故而迈克没有拆开。
“怪不得会这样来信惩戒，原来如此啊。”凌飞冷笑数声，将文件又交给了迈克，也不怕他泄密，凌飞可不是那种菜鸟级的领导了，用人当然还防着一手。
只见迈克接过信纸一看，脸色也是大变，豆粒大的汗珠涌出了额头，乖乖，也太恐怖了吧，只见上面写道：闻卡其顿城收获颇丰，今朕欲重整禁卫军，尚缺饷5000万金币。群情沸腾，布尔所部，只追究首恶即可。
“寻常年景，即使十年，草原也积累不到这么多金币啊。”说罢，迈克抬头看了看座上的凌飞，此时依然是很平和，好像一个陌生的旁观者一样。
“请斯内克前来。”凌飞没有理会迈克的惊呼，而是唤来了一个侍卫。
自从凌飞回来以后，斯内克的任务就转移到了内政上，想要知道卡其顿城的家底，自然要找来卡其顿城的管家。
“大人，不知叫卑职来有什么吩咐？”不一会斯内克就来到了城主府的书房内，虽然斯内克搬出了城主府，但是办公地点离得并不远。
凌飞没有说话，旁边的迈克把两张信纸递给了斯内克，而斯内克的眉头也是皱了起来，毕竟不是什么好事。
“斯内克，咱们库里还有多少金币？”凌飞没有留给斯内克太多考虑的时间。
斯内克没有立即回答，而是看了看旁边的迈克，意思是这个人值得信任吗。
凌飞笑了笑，说道：“这里都是自己人，没有危险的。”
听了这话，迈克可是感动异常啊，这也是凌飞要的效果，既然决定培养迈克成为自己的心腹，很多秘密也要让迈克接触了。尽管迈克知道这是凌飞的拉拢，但还是忍不住感激，对于一个自诩怀才不遇的人来说，没有什么比得到人的欣赏更值得庆幸的了，何况知道了秘密，不是心腹也会是心腹，别给自己找不痛快。
斯内克没有在犹豫，而是迅速说出了一个让人吃惊的数字：“大人，我们现在府库里有金币五亿，珠宝无数，古董文物若干，价值数十亿。”
乖乖，这么多啊，只听见凌飞和迈克吞咽口水的声音，即便是没点别的收入，也够卡其顿数十万大军开销许多年的了，一个士兵一年加上装备费也就消耗二三十个金币，这数十亿是什么概念，凌飞简直就是晕了，乖乖，贵族无数年的积累果然不是说着玩的，怪不得世袭的贵族们看不起新晋的贵族呢，两者根本就不是一个层次的人啊。
“恩，这么多啊。”凌飞忍不住惊叹了，“这件事情你们怎么看待？迈克，你先说说。”
迈克也好不容易从数字中走出，被凌飞一提名，浑身一个激灵，幸好迈克的思维比较快，马上侃侃而谈了起来：
“大人，这两件事情可以联合在一起。无论是处置布尔将军还是向大人所要金币，都是在削弱大人的实力。
现在草原的形势已经趋于稳定，而大人实力膨胀的速度也引起了上层的注意，想必上面也不希望再出现一个卡尔森公爵了。”说到这里迈克看了一眼凌飞，只见凌飞毫不在意，才接着说道：
“尽管大人得到皇帝的垂青，但是皇帝是不会允许一家独大的，而大人的实力隐隐不是皇帝能掌控得，故而皇帝借着大臣之口，顺水推舟，想给大人套上一个枷锁。
而索要金币，也可以看作是皇帝对大人忠心的考验，毕竟大人是皇帝陛下一手提拔的，故而皇帝也还顾念旧情，而皇帝那句只诛首恶的命令，也可以看作是对大人的示好，毕竟没有牵连到大人。如果大人不交金币的话，情况就有可能改变了。
再者，大人的所作所为引起了有心人的不满，而大人得到的财富想必也让许多人眼红，而大人的根基不深，在帝都并没有代言人，若没有皇帝的照顾，想必大人已经成为了众矢之的，故而大人这金币是不得不交。”
“呵呵，看样子是花钱买平安了，给，怎么不给，给皇帝一亿金币，这下可够皇帝扩军所用的了。”
凌飞不是那种守财奴，既然全都是眼红，那干脆给最大的大佬交一份保护费就行了，而且是超指标上交，也算是表表忠心了，这个时候凌飞可没有叫板的实力。
“大人，这会不会引起皇室的猜忌，给得也太多了点。”斯内克不无心疼地说道，毕竟这钱也是兄弟们拼命得来的啊，给得这么痛快，别激起了皇室的贪欲。
“呵呵，皇帝若是想再来压迫，那么效忠皇帝的人又会如何，人人自危也差不多吧。皇帝不会再来索要的，咱们卡其顿也算是有些力量了，皇帝还是会在意的。”
凌飞没有再解释，没有必要说得那么详细。而在场的两个人都是可不是死脑筋，现在的皇室可不是原来的皇室了，不拉拢卡其顿，难道还逼得它离心离德？
“大人，那布尔怎么处置？难道真……”斯内克有些犹豫地看着凌飞，凌飞会不会要牺牲布尔呢？弃卒保帅的事情可是经常发生的，人们美其名曰：必要的牺牲。这就是下位者的悲哀。
“迈克，给陛下回函。”凌飞的话让仔细倾听的迈克又忙碌了起来，凌飞的目光也变得深邃了，带着杀意的寒冷。
斯内克的心不由一紧，那可是勇士营的老人啊，虽然斯内克不喜欢嗜杀的布尔，但终究还是有同袍情谊的。
第七十二章 兴旺的马贼
在古老的草原上，生活着这样一群人，不事生产，以掠夺为生，而且所过之处，鸡犬不留，这就是草原上臭名远扬的马贼。马贼多是修习武艺，如同帝国里的落魄武士一样，马贼们选择这个行业也是颇为无奈的，贵族们不可能养得起这么多的大肚汉，待遇太高了，总不能只给点饭吃就让别人卖命吧，人家可是有一技之长的高级人群。
找不到自己的位置，落魄武士们肯定不安于放牧经商，发挥自己的特长做些无本的买卖成了最好的选择，这就是马贼的滥觞，还别说，这等刺激的事情恰好对了武士们的胃口，武艺、悍勇、嗜血、放纵，让马贼们很快爱上了这份不用严格考核的职业，打劫的主要对象自然成了不肯接受他们的贵族。而马贼们的子孙也没有漂白的可能，自然也沿袭了这份世袭的差事。
贵族们也不止一次去围剿，可惜治标不治本，马贼如同草原上的野草，割了一茬又生出一茬，广袤无垠的草原是马贼天然的屏障，贵族们不可能将整个草原翻上一遍，而且马贼的头上也没有长着什么标记，不在同一个贵族区域犯两次事是行规，这等流动作案而且后备力量十足的流贼最是难办。
为了对付马贼，贵族们简直是绞尽脑汁，十面合围、连坐保甲、悬赏缉拿总之是无所不用其极，可惜，大规模的军事行动除了劳民伤财也就剿灭几个蟊贼，大部分的马贼还是逃之夭夭。牧民不像内陆，保甲制度是难以实行的，而且马贼也不仅仅是落魄武士，穷疯了的小贵族也不介意时而串演一次这种不用投资的好事，坐地分赃更是许多小贵族维护马贼的原因。故而大贵族喊打喊杀，小贵族闷声发财，最后行动也多是不了了之，没有什么大事大家就相安无事吧，损失一点就当是风暴造成的损失吧。
马贼肆虐了无数年，从来就没有被彻底根治过，招安，那更搞笑了，俺们凭什么要投降那些打不过俺们的人，何况谁说我们是马贼了，我们可是xx贵族家的护卫，可不要乱说，要讲证据的，否则俺们告你诽谤。大部分马贼法外逍遥，小部分马贼打劫时挂掉，就这么简单地过着刺激的日子。
布尔狠狠地盯着前方的马贼，眼冒凶光，这群胆大包天的贼寇，竟然敢打劫卡其顿军的后勤辎重兵，真是不见棺材不落泪，卡其顿城的东西是那么好拿的吗？卡其顿的军队从来不讲究什么以德报怨，完全是以牙还牙，冷血的战士漠视自己的生死，也不在乎别人的生命。
话说这些马贼也是够窝心的，后面的官兵一点规矩都不懂，自己的人都跑出去接近千里的路程了，后面的人竟然还是紧追不放。抢来的东西可都是物归原主了，怎么非得把人往绝路上逼啊，也不知怎么搞得，自己这些人改头换面还是逃脱不了后面疯狗的追捕。这下马贼也急了，干脆不跑了，调转了马头。
双方的力量对比并不是太悬殊，都是两千人左右，当然这是表面现象。而一贯跋扈的马贼怎么能够允许官兵们这么嚣张，前几天官兵人数太多，躲躲藏藏还有情可原，现在大家半斤八两，逃跑可就丢人丢到家了，以后也别在道上混了，必须得给官兵一个教训，不管他是卡尔森公爵，还是卡其顿伯爵，这草原可是咱么大家伙的。
拿定了主意的马贼先是下马，给马喂点料，检查一下自己的装备，然后休息一会，让身体尽量保持最佳状态，准备待会玩命。
早有斥候将马贼的异动报告给了布尔。布尔也不是战场的雏儿，自然明白马贼是准备拼命了，布尔可不是那种容易激动的人，在战场上布尔就是冷血的代名词。布尔也下了同样的命令，士兵们也是知道接下来是什么事情了，习以为常了，不过大家终于松了一口气，这帮马贼终于他妈的不跑了啊。
一切准备就绪的布尔带领着军队，小跑着接近着马贼的大军，而对面的马贼也是驱马前来。当然没有双方大将在阵前单打独斗，或者在冲锋前说一通臭屁的话，铁骑铮铮，谁听得见你废话啊。骑兵冲锋时分神可是大忌。
近了，近了，数千把战刀出鞘，让冲锋的双方都觉得眼睛一晃，士兵们安抚好马匹的躁动，这时双方就开始接触了。双方都是习武之人，战刀上开始布满不同颜色的斗气，这也让双方对彼此的实力有了直观的认识。不过马贼们并没有畏惧，骑兵可不是单靠斗气战斗的，马术也是衡量骑兵能力的一个重要方面，千军万马中，稍有不慎，一个剑师可能会被一个剑士干掉。马贼们对自己的马术还是很自信的，就靠这东西吃饭呢。
第一个回合的交锋让马贼们目瞪口呆，马贼们有二百多人坠马身亡，而官兵仅有二三十人掉在了地上，这意味着什么，马贼们可是心里清楚了，这支队伍不是他们能够对付的，怪不得敢孤军来追袭，感情是艺高人胆大。
“冲过去。”马贼的头目对着自己的士兵们吼着，而左右心腹的和声让所有马贼得到了头目的命令。
第二个回合的交锋也是一面倒的屠杀，即便是马贼�