《魔王救世主》

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魔王救世主- 第174部分


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“我曾经步行到庇护所的边缘,那里是半物质与纯物质的交界处,我在那里看到了这些退潮线。”

“它证明了什么?”

“庇护所的世界大小是不固定的。它会扩大或缩小,甚至可能消亡。我认为,这些退潮线证明了我的理论。牧师少的时候,信仰圣神教的人相对少,庇护所得到的能量也越少;不过,牧师多的时候,信仰能量更大,但光明魔法支出也更大,由于信仰能量的来源有上限,可以预见,圣神教的规模太大对庇护所而言并不总是好事。每个牧师的支出实际上差不多的,越强大的牧师,施展光明神术的机会也越少。这是一场信仰的博弈,对庇护所来说,最优的结果是用最少的牧师,换取最大的信仰。把这个理论推广到极限,便是用一个牧师复兴宗教。”

纳瓦什停顿了一会儿,又道︰“你懂得我的意思,兰斯︰用一个牧师复兴宗教。”

兰斯当然懂得。用一个牧师复兴宗教,他一直以来便是沿著这条路线前进。当他真正意识到这一点时,心底升起一股难以抑制的愤怒。兰斯是自傲的,所以平时能显得平易近人,不骄不躁,只是因为他的骄傲超过了世俗的规范而已。兰斯绝不能容忍有某种存在在背后控制著他,即使那个存在是神。

“庇护所应该没有自己的意志。”兰斯提醒纳瓦什道,“它只是一个无生命的存在。”

“是的,庇护所没有意志,它不会主动选择一条适宜自己的路。但爱萨克爵士曾经提出过一个理论,生存竞争导致进化,我一直深以为然。你想过没有,兰斯,假如世界上曾经存在若干个类似的庇护所,分别以一种信仰统治物质界的生灵,它们有不同的信仰收入光明魔法支出的比例,从不改变,让这许多种信仰空间同时存在的结果是什么?”

兰斯在心里暗暗摇头。他一直有一种直觉,庇护所只有一个,而且是不会消亡的。如果庇护所的能量来源信仰彻底枯竭,那么庇护所会缩小到一个“蛋”的状态,继续苟存于世。不过兰斯并不想跟纳瓦什争论,出于习惯,他喜欢单方面的掠夺别人的知识和见解。

认真的思考了一番后,兰斯向纳瓦什伸出三根手指,道,“有三种可能的结果。执著于扩大宗教规模的庇护所,会由于信仰能量的瓶颈而导致反弹、萎缩;执著于控制牧师数量的庇护所会在宗教战争中被击败;这种生存竞争的结果,是能够放宽限制,灵活的处理问题的庇护所获胜。它先是在宗教战争时期拼命增加牧师数量,吸收更多的信徒,在取得战争胜利后又缩小教会规模,以更少的牧师维持整个教派运作。这也就是圣神教的庇护所所选择的策略。”

纳瓦什打了个响指,喜道︰“你算说对了!不愧是我纳瓦什的好友!圣神教过去不是惟一的宗教,它是宗教竞争的胜利者。它的策略是最优的。我们都熟悉圣神教的教典,自四千年前,圣神教成为星落惟一的宗教之后,它就不停的一次次摧毁自己的教廷,重建,壮大,然后再次摧毁。这像是一个难解的死循环,但它真的有效。”

“是谁创造了这些庇护所?如果真的有过其它的。”

“谁知道。或许真的是神吧,那个在无数种族的传说中有不同名讳的存在。不过作为一名学者,我更愿意承认创造这些神秘世界的只是自然法则,而非某人的意志。”纳瓦什轻轻叹息了一声,对世界本质了解得越多,往往就越觉察出自身的弱小和无奈。

“你要帮助我,纳瓦什。既然这个庇护所储存著巨大的信仰能量,我们就该把它都挖出来!给你在物质界创造个新的身体,造些黄金、宝石、魔法装备什么的。我们没理由让人白玩!”兰斯撕下牧师的脸皮,厚颜无耻的说道,这句话可是他百分之一百二十的真心了。“我虽然是个牧师,可是我一直有一颗追求真理的学者之心。如果圣神教只是一层画皮,它的死活又有什么意义?迟早有一天,人们得靠自己的力量活下去。宜早不宜迟。”

“我也这样想。啊,一个这么大的奥秘在这里,不把它用手术刀剖开,一丝一丝的分析怎么对得起我的天才呢。但是要达到这个目的,我们就必须对它更加了解!”

“这可要拜托你,我的朋友。你在研究领域的才华无人可及!”

“我当然也想啊。不瞒你说,我早就著手做这项研究了。那能量转换熔炉就是最好的成果!只可惜,完成了熔炉后,我的研究就陷入一个瓶颈,进行不下去了!”

“你要我做什么?”兰斯单刀直入的问道。纳瓦什已经和自己站在统一战线,不必转弯抹角的提问题了。能这样讲话对一贯虚伪的兰斯来说也是一种享受。

“信仰。你需要加快收集信仰的速度。我需要在高层次上对庇护所的成长进行观测,而且我也需要用你的能量创造相关的实验器材。”

“这不成问题。”兰斯笑道,“我在德容的新教区日益发展壮大,你会得到所需的一切。”

纳瓦什皱眉,答道,“恕我直言,兰斯,你对未来估计得太乐观了。前段时间你在地下时,的确很好的完成了传教士的任务,地下种族是最好的宗教狂,但你在德容做得却不好。我们并没有从人类那里获得多少信仰。”

“怎么可能?!我有数万人类教徒!”

“然而,他们都不信教。你在德容的教区,更像一个互助会,这全靠你那两位满脑肌肉的助手。人们从你那里得到工作和救助,他们感激你,但最终,他们并不信教。”

兰斯愣住了,半晌无语,终于轻叹一声。“唉!你说得对,纳瓦什,我太懒了,把麻烦都推给别人。艾莉莎小姐也许是不错的管家,但她决不是一位合格的嬷嬷,她从不信教,对我诸多抱怨,很可能她在教民面前也是口无遮拦,说我的坏话,讽刺圣神教。靠这样的人是没法传教的,她只会把教民变成勤快的力工。”

“所以你必须有所行动。永世的美名就在我们面前,我的朋友,你会变成所有地上生灵中最有学术成就的一位,这才是人生在世应当追求的东西!商人、贵族、牧师,他们的理想多么渺小,在浩瀚的时间之海里只如一滴水,而你我却会变成高过天空的云,他们只有仰望的份!”

兰斯默然的点了点头。名声对他而言,其实也不太重要,正如权势地位一样。一直以来,他都是按照老神甫的遗训,按照世人的期望,和一种单纯的报复心,以及守护某些人的意愿而行动。自己要的是什么,他从来不知道,也无暇去想。在某种意义上来说,兰斯的内心深处是羡慕纳瓦什的,因为他单纯,知道自己所追求的东西。

兰斯离开了庇护所,同时在心里构思复兴圣神教的大计。为了给自己多一点成就感,他这样对自己说︰“我跳出来了。不管你是谁,庇护所的创造者。我不是你手中的玩偶。”

他不由自主的又想到了奥博,发现自己和那个外表粗鲁,内心纤细的兽人在灵魂上有太多相似之处。奥博的历史很简单,生命的一多半时间在伦伯底监狱中度过,不管奥博承认与否,他实际上是在按著别人指给他的道路在行走。兰斯的小时候固然在叔叔的城堡、魔法学院和神学院之间辗转,然而,颠沛流离的经验又何尝不是一所监狱。

“我向自己祈祷。我不是神手掌中的玩具。”

那时,奥博是这样说的。巨龙就在他臂弯中安眠,夕阳如血。

第114章 金钱教会

兰斯大主教回到德容后不到一个星期,他的魔法团和一些职位较高的地下异族就大模大样的移居到城里,在大主教居所附近的一套新房里定居。大主教居所和新房都是以特伦特伯爵的名义买下的,原因是兰斯帮金鲨号豪华邮轮餐桌上增添了一套新菜式,地底神秘虫蜜薄饼。这道菜的味道一般,卖点全在厨师身上。那厨师是五个无眼无口的地底怪物,和一条白胖的巨虫,凡是购买了地底神秘虫蜜薄饼的客人,都可以亲自观看薄饼的制作全过程,自然,这种薄饼的售价也十分不菲,据说只要卖出十个薄饼,就能在德容市中建一座中等大小的房屋。

魔法师在德容混了半年,早已脸熟,也就罢了,那些地底怪物可是在德容城内引起了不大不小的轰动。有比人还大的黑蜘蛛,有灰色戴黑眼镜的矮个地精,还有披著全身斗篷的无眼无口的怪物,所过之处皆引起众人围观,阻塞道路。不过这些怪物无论大小,都在“右胸”位置上佩戴一枚徽章,徽章呈盾牌型,盾牌上是斜放著的权杖,代表权利;旁边堆著书和纸卷,代表知识;右上角有一个独枝,烛台燃著蜡烛表示光明;盾牌周围是两个金麦穗,在底部交叉,代表丰饶,这便是圣神教的圣徽了。只有高阶的教徒才有资格佩戴圣徽,在德容郡,这个徽章往往比特伦特家族的徽章还好使,因为人人都知道特伦特伯爵不管事。

地底生物进城有两个目的,一来是让德容人见识一下主教大人的神威,连不能沟通的怪物都为之折服,也是为日后地底居民与人类相处做个预演。人们惊诧之余,自然也对兰斯大主教心生敬畏,不敢造次了。况且地底居民形象虽然古怪,却从不惹麻烦,远比侏儒和魔法师安全,两相对比,德容人也就慢慢接受了这些同教“弟兄”。

不久之后,一座新教堂开始在城市东方兴建,名为“圣兰斯殿”。为修建圣兰斯殿,兰斯可花费了不少心思。首先是募集资金,这全靠了兰斯举世无双的光明神术。兰斯让艾莉莎对外言明,说大主教整日忙于冥思修炼,不见外客,除非对教会发展有大贡献者。这样一来,求医治病的人就被很冠冕的挡在门外,不捐个七八万的银币,是进不了大主教房门的。

人哪有不畏死的。那些有权有钱的人们一到年老,病痛自然免不了,过去每个城市都有牧师替他们医治,现如今,却是只此一家别无分号,兰斯的价码自然水涨船高。安德雷德五世在位的最后几个月,大家对禁令有所忌惮,不敢与圣神教教徒过分接触,而新王登基后,虽未曾大赦天下,对圣神教的禁令却也名存实亡了。更何况现在各大领主纷纷忙著争夺权势,无暇顾及其它,对圣神教牧师的缉拿令终成一纸空文。因此,艾莉莎的消息一放出,不止德容、艾哈迈的大商人、大贵族闻风而来,大陆其它地方的贵人们也不远千里的赶完德容,膜拜“最后的神迹”。

宰人是一门艺术。对方是什么人,该宰多少,能够让对方觉得符合自己身份,甚至感到满足,不是仅靠面对面的公关技巧就能实现,必须彻底调查对方的身家。此时,兰斯在艾哈迈的关系网就派上了大用场。艾哈迈是全大陆文明世界的经济中心,是钱的集散地,而德摩尔老板便是这个小世界地下的东道主人。当那些年老有病的商人、贵族们尚未动身之时,他们身家的评估、主要业务的评估、个人被宰忍耐限度的预算就已经送到兰斯手上了。根据兰斯与德摩尔老板之间的协议,无论商人向教会捐赠多少,教会都应当分两成收益给德摩尔的组织。

对德摩尔这些报表,兰斯亲历亲为,把德容和艾哈迈的部分清查一遍,每个名字后面都注明推荐收取的捐助费,交给了负责接待的艾莉莎小姐。远道的客人要到达德容尚需时日,便延后处理。

很快,来自星落平原、慧流盆地和晨星高原的各色金币就源源不绝的滚进了兰斯的腰包。捐资限额一升再升,达到一万芬顿币之巨,但约见者的名单仍然不断延长,如果兰斯每个人都见,只怕会一直延续到五个月之后。然而目前政局动荡,教会要么发展壮大,要不被战争的洪流吞噬,情势十分关键,兰斯不能整天留在德容给众有钱人看病,必须亲自到权力的漩涡,圣心城去,赚钱与发展之间便出现了难以调和的矛盾。

幸而兰斯的地底信徒那儿传来了好消息︰两个信仰虔诚的小穴居人领悟了次级治疗神术,也能给重病的人类看病了。

这些地底生物如何能施展光明魔法,始终是一个谜,实用主义的兰斯也不关心这个。怪物能施展神术,更加说明兰斯大主教是神宠之人,地上代行者的身份也更加稳固。只等一个机会把这个大事公布天下,两个穴居人神甫就可以光明正大的出师了。

惟一的缺憾,是穴居人没有兰斯那种无限施法的能力,每天只能治愈一次而已。如果把治疗的事情全交给穴居人,那等候治病的有钱人将在德容排成长队,只怕又会发生不少摩擦。为了应付即将到来的“捐赠潮”,兰斯寻求了奥尔森爵士的意见,老枢密官在圣心城官场摸爬滚打多年,对如何对付上层人士自然有他的一套见解。

老奥尔森爵士道︰“我在圣心城就任时,银月城大长老曾到访芬顿,请求拜见的王公贵族有数百人之众,再算上他们的卫士和贴身侍从,把会馆塞满都装不下。我就在外面的广场开设露天宴会,让众贵族饮酒作乐,那些等待的人也就不觉得烦了。眼下我们也可以用同一个办法。”

兰斯称赞老奥尔森见识卓著,便把接待工作转交给他处理,而如何让众商人、贵族玩的开心,倒可以好好跟特伦特领主商量一下,还能增进教会和领主大人的友谊。

此事既定,兰斯便派人联络德容商会的潘帕奇先生,要他帮忙在商界中大肆宣传,地底怪物受了地上惟一神宠者,圣神教德容新教区大主教兰斯的洗礼,蒙受神恩,领悟了治疗神术的事情,德容新教区将在秋末之时举行一次盛大的宗教庆典,称为“圣神之礼”,届时大主教将升两位异族教士为神甫,欢迎民间各界人士前来参观。此事有助于提升德容商会的名声,也有机会开辟新的业务,潘帕奇自然忙不迭的答应下来。很快,喜帖便通过各种交通手段发放到整个人类世界。

与此同时,兰斯也不忘了传书德摩尔老板,让他在地下情报网中发放同样消息。兰斯还特别强调,穴居人牧师的数量和神术等级,以及德容的种种“宗教奇迹”不妨夸大其词,反正那些富人多半有自己的情报渠道,只要引起他们的注意,就足够了。

如此,经过一番不遗余力的宣传攻势,德容新教区的威名和“最后的牧师”的声名如

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