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小唐沉声道：“什么人鬼鬼祟祟地？”
他以为是“潜龙堡”的人阻止他进洞，却又认为不可能。龙潜对此次对决十分重视，果如辛南星所说的，必然告诫部下，绝对要光明磊落。还没进洞就施袭，这未免太幼稚了。
要是未见过辛南星，唐耕心就会操心对方弄诡使诈，因为龙三的形象太差了。
此刻他再次前行，又自左前方射来一蓬砂石，小唐隐隐觉得，射人的企图不大，阻挠的成分居多，是什么人阻挠他赴约？居心何在？
是不是“潜龙堡”的人怕龙三不敌，却又不敢违背龙潜的意思入洞相助，而出此下策，他以为这也阻止不了他。
或者是他的亲友，以为入洞太凶险了，而在此相阻？
他再次前掠，居然来了真的暗器，有袖箭、铁莲子、和菩提子等等，虽伤不到他，却又不能不防，他沉声道：“什么人搅局？这是什么意思？”
稍后，九阴洞中有了动静，洞径九曲，在第六曲处，伸手即不见五指。此刻却听到了似有似无的步履声。
龙三紧握着铜镢，谛听着足音，他睁大了双目，连一点影子都看不到。他相信，对方也是如此，道：“是唐耕心吗？”
“哼……”对方只哼了一声，的确以他们之间的仇恨来说，小唐说话都以为是多余的了。两人一出声，也就摸清了方位，兵刃上带动的啸声，在洞内震荡放大。
以龙三的实战经验，应能听出对方兵刃上发出的声音，而证明对方为何兵刃。因为兵刃的形态、长短或轻重等等，都会影响战绩。
龙三听出对方用的是刀，但可能是十分狭窄的一种刀，而且刀路很诡。当然，唐耕心用剑，这人又可能是用剑。
这半年来，龙三下了苦功，他不但把“左半边”等人的左手技击重复熟习，且把班达教的练得滚瓜烂熟。另外，龙潜也教了他最新也最精纯的招式。
更绝的是，龙潜观察这些左手绝学，他自己又研创了些左手散手。和班达喇嘛教的同样犀利精微，比“左十八”等人教的高明多了。
龙三知道，这次下山非但关系他的生死成败，更重要的是“潜龙堡”的令誉，这是输不得的。
因此，他一出手就是班达喇嘛和他老父近日新创的绝学，看不见敌人，只要估计方位没错，就可以发挥至大的威力。
龙三真的脱胎换骨了，已经能发挥这些绝学的神髓。他能体会出对手也是一流高手，武功路子怪异，但经验差些。
龙三想不通，唐耕心的经验是不应该差的，为什么该有的速度却没有，是不是黑暗予人恐惧感，而影响了速度？
这当然是十分可能的，龙三决定在此对决，五天前就前来实地练习。他要使自己变成盲人，以盲人的立场和对手厮杀。
大约在五十七八招上，一式龙潜的左手散手，一把揪住了对方的手腕，当然，这不会是右腕。即使不是右腕，他也知是了，他右手中的镢往上一挑，“咔嚓”一声，一只左臂在肘部处断裂，而且已在他的手中了。
龙潜曾再三告诫，对决也只是找回面子，即使占了便宜也不可得寸进尺，当初是自己这边理屈，一定要记住这一点，见好即收。
能带回一条左臂，能使老父刮目相看。夫复何求？唐耕心和他一样，也不是一个完整的人了。
于是他奔出洞外，奔行如风，而且归心似箭，他恨不得立刻飞回“潜龙堡”，呈现丰硕的战绩于老父之前。他一定能看到者父脸上从未展现过的期许之色。
“启禀堡主，少堡主回来了……”一个三十六天罡中的人物入厅报告，龙潜正在独酌，他很孤独，在堡中能和他谈得来的太少了。
“噢？回来了？怎么样？”在龙潜的想象中，儿子能囫囵着回来，那就是侥天之幸了。
“少堡主大胜，卸下了对方一只胳膊……。”
龙潜十分意外，似乎这件事并未为他带来激动和兴奋，在他意外的表情中，反而有些怅惘，道：“他的人呢？”
“在和夫人谈话，马上就来见堡主。”
龙潜默然，部下退出，龙三变成这样一个人，都是夫人宠坏的。步履声到了厅外，还以为是意气风发的龙三呢，竟是辛南星。
本来辛南星对师父的护犊大为不满，下山一年多，近来听到一些讯息，似乎师父并不如以前他想象中的那么蛮横无理，尤其是一直以为龙三被卸去一手是罪有应得这一点，辛南星极为佩服。因为事实本就如此，所以他回来了。
“师父……”辛南星入厅见礼，站在一侧。
“坐下来先喝一杯。”
辛南星常和龙潜对酌，他算是龙潜勉强谈得来的人，他坐下来，下人立刻添了杯筷。龙潜道：“三儿真的能……”
到目前为止，他还不敢置信。他有点矛盾，胜固好，不胜也好，这是两个极端，都好？令人不解。
辛南星举杯道：“恩师，我只知道三弟确实卸下一条左臂，当时徒儿在洞外戒备，只闻三师弟狂呼出洞，手中擎着一条残臂大叫：我终于做到了……。他似乎想立刻赶回堡中，徒儿叫他，他也不停，只有跟着他回堡了！”
龙潜道：“南星，我总以为没有那么容易。”
辛南星道：“徒儿本也有此同感，可是三师弟毕竟经过几位名师调理过，身怀绝技，尤其对决前几天就入洞适应洞中的黑暗及空洞的回音，以便配合其听风辨位。而对方则无此准备，如果此事属实，必是轻敌所致……”
就在这时，龙三兴高采烈地奔入花厅，手中扬着那只残臂道：“爹，三儿毕竟没有使您失望吧？”
龙潜没有离座，却接过那只断臂打量着，这工夫下人又添了杯箸和酒菜。龙三自斟自饮，连干三杯。
长了这么大，没有做一件光宗耀祖的事，自幼胡搞乱整，要父母操心，七八岁时，经常打破了幼伴的头，人家上门告状，十五岁以后就开始恃技凌人了。
龙潜常对龙韦寒香说，龙三不会享到天年，遇上棘手人物，必被杀死，上次在寨中未被唐、颜及石绵绵杀死，龙潜既感激小唐和颜学古，也相信儿子的命大。
龙潜看了一会，苦笑着把断手交给辛南星，道：“南星，你以为是不是唐耕心的手？”
辛南星看了一会道：“恩师，由于徒儿和唐耕心无深交，当然也未看过他的手，也就难以判断这只残手是不是他的了！”
“爹，您为什么如此不信任孩儿？”龙三道：“我真怀疑，爹似乎并不希望孩儿伤了姓唐的？我真想不通！”
“有什么想不通的……”龙韦寒香已到了花厅门外，道：“你爹到现在还忘不了那狐狸精严如霜，爱屋及乌嘛！这该想通了吧？”
龙潜哂然道：“龙某昔年虽也是严如霜的追逐者之一，但事过境迁之后，就死了这条心，不像别人，半百年纪了还藕断丝连地……”
“龙潜，你可别指鸡骂猴，你这话是什么意思？”
“这不过是比喻而巳，你刚才的‘狐狸精’及‘爱屋及乌’又是什么意思？一个有教养、有深度的人，必须慎言，为自己的言论负责。除了你之外，整个武林之中，可还有一个人把严如霜当作狐狸精吗？”
龙韦寒香这些年来很跋扈，龙潜也让着她点，但自这次宇文博回来报告夫人和朴觉晓（即江豪）在武林中交谈之事，虽相信他们之间没有什么，却很不舒服。
并非他嫉妒妻子和江豪叙旧，而是由于他们谈及了唐云楼，由言谈中可以体会出，韦寒香心目中的“咆哮剑客”唐云楼拥有份量。
“娘，您别疑心！爹怎么会？再说小唐他娘严如霜，她哪能和娘比？”
由于龙潜迄未让夫人入席共饮，辛南星站起来让座，龙韦寒香一扭身，哼了一声出厅而去。
龙潜道：“南星，你坐下。”
辛南星重行入座，龙三边吃边大声道：“爹，这次对决，在未去之前，孩儿本来也有点耽心．因为颜学古学了左手技击之瞧，也学了班达大师的绝活，必然全部传了小唐。但是动手之下，孩儿发现他欠缺经验，还嫩得很，有些招数明明十分精奥细微，他却也不能发挥其威力……。”
龙潜好象未听见，却对辛南星道：“南星，你以为唐耕心会那么嫩？”
辛南星也不便当师父的面使龙三没面子，道：“恩师，有个人也许可以证明这只断臂是不是唐耕心的？”
龙潜道：“你是指……”
辛南星道：“师妹连莲。”
“她？对对！她和唐耕心有交情，应该能分辨此手是不是他的。”
“是的，恩师，以他们的交情来说，连师妹非但看过唐耕心的手，甚至也可能握过，自然也曾仔细看过。人类的手，相同的也很少，所以请师妹鉴定一下，应能判定……”
这工夫龙三已经离席奔出花厅，由于连莲还在堡中，龙三一回来，部下就告诉了他，立刻主动去找连莲。
至于九箕一斗呢？当然是不好的。所以连莲印象深刻，但是，世上有九斗指纹的太多了，仅凭这一点来判断这手的主人是不够的。
她再仔细看手腕上突出那块骨头，有人高有人低，甚至着不出来，小唐的正是如此，据说此骨高的人是劳碌命。
摸骨相的人第一个步骤（多为盲人）就是自被相者的左右臂由上至下摸一下，主要是摸这块突出的骨头，另外才进一步摸头骨及面骨等等。再进一步，她才仔细看掌纹。她记得唐耕心的掌上直线，由腕部直通中指指根处，中间未断，十分特别，其实那就是手相的事业线。男人有此事业线，当然最佳，女人有此线在事业上也好，但在婚姻上必不美满。
连莲凝重的表情忽然逐渐消失，放下断手，道：“师父，师兄，据我看，这不是唐耕心的左手……。”
龙潜不意外，辛南星也是如此，只有龙三跳了起来，大声道；“师妹，你这是啥意思？是不是存心触我的霉头？”
连莲苦笑道：“师兄，是他的，我为什么要说不是？不是他的，又为什么要说是？好在这种事不能永久瞒人，唐耕心有没有失去一只左手，不是很容易弄清楚？”
“是的。”辛南星道：“师弟，这倒不必计较，不久就可以证明这一点！”
龙潜道：“这就怪了！这只手是在哪里弄来的？”
“爹也以为是儿子弄来一只断手在爹面前蒙混。”
龙潜不答，辛南星道：“师弟，你且说说当时在洞中动手的情形。”
龙三一团高兴，被泼了一头冷水，离席抓起那只断手就往外冲。龙潜大喝一声：“站住！”
龙三还真不敢不站住，龙潜冷峻地道：“回来坐下！”
龙三道，“我发现，几乎所有的人都护着外人，我不服气！”
龙潜道：“你师妹固然和唐耕心有交情，但近来却十分不睦，如果这是他的手，不会说谎，因为说谎无利于事。”
龙三道：“请师妹说出这只手不是唐耕心的手的理由好码？”
龙潜和辛南星都望着连莲，连莲道：“师兄把断手拿来，我来说明一下。”
龙三又折回来，把断手交给连莲，连莲道：“第一，唐耕心的十指中有九个斗，只有一箕，此手上却只有三箕二斗。其次，唐耕心的腕上突骨几乎看不出来，这只手上的却突出很高。第三，唐耕心掌心的一条直线，由腕部到中指指根，中间未断，而且比任何一条纹都清楚，仅次于虎口下方的生命线。而此断手上的事业线隐隐约约，断断续续，几乎看不清楚；根据这三点，我才敢肯定，这不是他的手。”
花厅内死寂一片，连莲又道：“我还要再补充一点，唐耕心的手很大，尤其指头很长，他的中指长度，比掌的长度（由腕部到中指根处）长出一个指节，而这只手的中指却比掌的长度短了半个指节。”
龙三似乎无法反驳，尽管他仍是不服，于是他闭目思索。
龙潜道：“对，你仔细想想，当时是你先进九阴洞？还是唐耕心先进入？”
“好象他比我先进入的。”
“当时动手过招的情形如何？你过去和他动过手，知道他的路子，应能体会到对手是否是他？”
龙三想了很久，呐呐道：“爹，不是他又会是谁？”
“你先回答我，回想过招的情形，他会是唐耕心吗？”
“爹，回想起来，的确有点不像。”龙三大声道：“难道唐耕心会爽约不去？”
龙潜道：“唐耕心不会是那种人，但如爽约，必有他所不能抗拒的原因，果然不是他对不？”
“爹，我只是觉得有点可疑，并未肯定这只手不是他的。”
辛南星道：“你们自开始到结束，一直没有交谈一句话吗？”
“不，说了一句话！”龙三道：“开始时我问他是不是唐耕心，他只哼了一声。”
辛南星道：“以唐耕心的为人，既然接受了你的挑战，而你已被他残了一手，虽说他也曾因李天佑的暗算而掉下阴阳壁，差点死掉，毕竟他已康复，而你却未能，仅此一点，他不可能只哼一声而不答话。”
龙三道：“大师兄以为，他为何只哼一声，是不是不屑和我说话？”
“不是，我想对手怕说话暴露身分！”
“你是说有人代他去决战，他作弊？”
“师弟，并非师兄帮别人说话，唐耕心是个一言九鼎的人，他绝不会作出那种事来。”
“还说不袒护他，你根本不知洞中的真实情况，却敢断言这个人不是他，也不是他找人代死……。”
就在这工夫，龙不忘回来了，原来他也离堡办事，而且遇见过辛南星，知道龙三和唐比武之事。因此，他也到过九阴洞附近，因为主子只此独子。
龙不忘所知道的比辛南星还多，而他刚才也在花厅外听了一会，此刻先向龙潜行了礼，也和辛南星等见过礼，道：“主于是不是在研究比武结果之手？’’
“对对。”龙潜道：“莫非你也知道这件事？”
“是的，主子。”龙不忘道：“那几天奴才在镇上遇见了南星，他说了龙三和唐耕心比武之事，奴才以为这是一件大事，决定在附近监视，以免为奸人所逞，老实说，龙三不能出岔，小唐出岔也不是一件好事！”
“对，不忘，你毕竟知道我的心意！”
龙不忘道：“龙三入洞不久，我就听到小唐到了九阴洞附近；而且发出斥呵声。”
“斥呵？是不是和人动上手？是本堡中人吗？’龙潜一字字蛀道：“如查明是本堡中人，立刻按�