“您在这里工作一年，大概足以购买一栋漂亮的小别墅了。”
世界突然明亮起来，罗丝德突然发现那个死老太婆——不，是母亲大人也不是那么可恶。只要短时间内忍耐一下，立刻就可以得到布道和宣扬女神教义的启动资金。其实这交易一点都不坏，不就是忍耐那么几个月吗？正好可以用这段时间来熟悉这个城市。
“不过目前这房子里已经空位不多，所以院长大人倾向给予员工额外的报酬，让他们在学院附近找个房子住。因为这里必须留下点空房间来，为某些客人做准备……”
“额外的报酬？马林老师，您说额外的报酬？只要住在外面。”
“是的，但那是普通员工，而不是您。您已经和学院签订了十年的工作合约，所以学院有义务让您住在学院内部。”
“十年合约？”
“是的，您的母亲和院长大人签的——我记得是两个月或者三个月之前。她当时说派一个牧师来，没想到派来的是她的女儿。她这种精神十分值得赞美，不是吗？”
“十年？！！！你说我要在这里干十年？！！！！！！！！”罗丝德虽然极力想保持平静，然而她却是在大声喊了。
“没错。出于对您母亲的尊敬和信任，一半的薪金已经通过商行于一个月前预支给她了。如果您想提前解除这份合约，您必须偿还学院这笔钱，另外还要赔偿违约金……啊，我扯得太远了。对了，前面那栋建筑是……”
整个世界已变得黑暗，罗丝德奇怪自己为什么没有晕倒。朦胧中，她似乎看到某个女人正一边数钱一边得意地放声大笑。
“一半的薪金……马林……老师……为什么……我……都不知道……合约，合约文件？”
“现在知道也不晚啊。合约文件现在在院长大人手中，如果您要查看的话随时都可以。我们可以现在回头去院长大人那里。您要回去吗？”
“不……不用了……”罗丝德用几乎是呜咽的声音回答道。幸好这位马林老师并没有注意到她的这种失态。
“前面就是您的住处。学院上一位牧师是侍奉暴风之神的牧师，他可能因为某些急事，突然不告而别回故乡去了，只留下一封信——给学院找了不少麻烦。因此学院必须找一位牧师来替代他的位置。而且，为了防止这种事情再次发生，院长打算找一个出身正派、来历清楚的牧师。最好还有担保人——当然，这位牧师就是您。”
顺着老妇人的手指，罗丝德看到一栋房子孤零零地立在修剪得很好的花园中间。这房子。是一栋相当漂亮的建筑，造型优雅美观，四周都是精心护理过的草坪和花丛，可以说是赏心悦目。然而在罗丝德的眼中，这栋房子简直和地狱的入口没什么分别。那刷着红白两色的大门洞开，如同巨龙张开阴森森的大口。
罗丝德悲哀地注视着这栋自己要住上十年的房子。这时，她发现一个人正躺在房子侧面的草坪上。
那是一个男人，穿着一身和马林完全一样的衣服。和马林不同的是，他的衣服看起来很旧，而且下摆沾了很多的泥土和枯草。他仰面朝天地躺着，看起来正在舒服地享受阳光。
也许是听到声响，那个男人起身坐起，看向罗丝德这边。距离已经相当接近，因此双方都可以很清楚地看到彼此。一瞬间，那个男人的目光和罗丝德正面相对——那仅仅是不经意的一瞥，却让罗丝德感到一种莫名的危 3ǔωω。ｃōｍ险。仿佛此刻她不是在魔法学院里遇到一个人，而是摸进巨龙的巢穴，然后在黑暗中看到一双令人恐惧的眼睛。一种强大的压迫感和紧张感让她的手摸上了钉头锤，在她意识到自己失态之前，这件武器差一点就被她拔出来了。
“魔夜，你又在偷懒了！光晒太阳不干活！”马林发出一声大吼。
“抱歉，马林老师……我只是觉得肚子有点饿，因此先休息一下……”
“少给我抱怨！学院给你薪水不是为了听你的抱怨。你提前花光了钱是你自己的事情……今天天黑后这片草地要作为星相课的课堂，如果到时候没有完全整理好的话……”老妇人留下了充满威胁的半句话没有说出来。
“是的，是的，马林老师，我这就去干……立刻干……”那个男人嬉皮笑脸地站了起来，开始去拿身边那些整理草坪的工具。
罗丝德松开了握紧钉头锤的手。她擦了一下额头的冷汗，刚才那股奇怪的感觉消失了。“我是怎么了？”她问自己。从刚才的对话和双方的态度来看，这个男人无疑只是一个学院里平凡无奇的勤杂工。“这只是错觉，我也许真的是太疲劳了。”
她得出这个结论，但双眼却不禁仔细打量着这个让她出现错觉的男人。
这个叫魔夜的男人中等个子，手脚匀称，面貌长相并没有特别之处，他有一头蓬乱的头发以及一双黑色的眼睛。不过他眼睛里却没有神采，虽然一副嬉皮笑脸、若无其事的表情，但难以掩饰苍白的脸色，不是那种天生的白皙，而是一种病态的缺乏血色，好像真的好几天没吃饭了一样。
“他是什么人？”
“这个懒虫叫魔夜，他是维护学院草坪的勤杂工，是个生活很不检点的家伙。
这个家伙会在月初发薪时把钱花得一干二净，过着放荡的日子，等到月末就这么什么都不吃，死撑着度日……月月如此，这实在是一个不值得任何同情的家伙！对这种人就要严厉一些，同情他还不如同情一条狗！”
她说最后一句话的时候声音相当响，那个魔夜一定也听见了。但他只能发出一声笑，然后继续自己的工作。他的动作很缓慢，看来真的饿得没什么力气了。
“真不知道院长大人留着这种垃圾干什么，随便上街找一个人都比他强一百倍。早该让他滚蛋了。”
老夫人絮絮叨叨地说着走向房门，罗丝德也跟着她。魔夜的身影很快消失在房子后面。
“那个魔夜，是个魔法师吗？”罗丝德问。
“他要是个魔法师，我就是个大贤者了。”马林嗤之以鼻。
一进门，罗丝德就感到扑面而来的压抑感。严格地说，房子内部收拾得相当整洁，祭祀暴风之神的祭坛、各种仪式需要的道具、治疗用的药材以及其他的东西都井井有条。然而可能是因为暴风之神本身就是一个严厉的神祇的缘故，整个房间里充满了一种让罗丝德感到不安、压抑的气氛。祭坛中心，暴风之神的雕像用虎视眈眈的目光凝视着她，罗丝德心头不禁一阵发寒。
“您可以将这里改造成您所希望的样子……但今天晚上请您先将就一下。工人们明天才能来。您需要的衣服、食物以及各种药材都由学院免费提供，很快就会送过来。您的工作内容就是给学生提供免费的医疗服务。”
“我可以进城去……我的意思是……”
“您随时可以离开学院，去您想去的地方转转，熟悉一下这个城市或者办理您的私人事务，如果有什么紧急情况，学院会用魔法通知您的——只需要您离开前向院长大人说一声。”
马林的身影消失之后，罗丝德在一张椅子上坐了下来。四周一个人都没有，让她感到莫名的孤单。这是她第一次离开家，离开她熟悉的环境，来到一个完全陌生的地方，面对一群完全陌生的人。而且她还必须要在这里待上漫长的十年。
“女神啊……请你给我勇气和力量……”她低声祈祷着。“求您展现神迹，赐福予我……让我可以面对这里的一切，更重要的是……”
“……请赐给我一个帅哥吧。”
Ⅱ
工人们的工作已经结束了。
应该说，学院是相当重视罗丝德的要求。仅仅用了不长的时间，罗丝德的住所便得到了彻底的改变。暴风之神严肃的祭坛消失了，爱与美女神活泼的祭坛建造起来。整个房间压抑沉重的气氛似乎也随着这次装修而消失了。黑色、灰色之类的色调不再占据主流的位置，粉红、浅蓝以及大红之类的颜色替代了它们的位置。
在一切装修完成的时候，爱与美的女神所喜好、所提倡的一切东西都在这个房子里得到了最完美的体现。
当然，除了服装之外。
罗丝德穿上学院制服——就是那种土得要死的带兜帽长袍，而且颜色还是难看到极点的灰黑色。除此之外，她还不得不挽起那头秀发，梳成一个老太婆才喜欢的发髻。想到以后十年都要这么打扮，她几乎忍不住想哭。
当那群工人一起喊着口号把暴风之神的石头雕像抬出去后，罗丝德在新的祭坛前跪了下来，向她的女神奉献上新的祈祷。就在这时，她被打扰了，一群人冲进了门。
“牧师，牧师！快快，这家伙快不行了……”几个人抬着一个伤员，一进门就大喊大叫起来。“快给他治疗，这个家伙把火球放到了自己身上……再不治疗就晚了！”
这个人伤得确实严重，已经昏迷不醒，身上遍布肉红色的大小水泡，袍子已经被烧成了褴褛的布片，胸膛和大腿裸露着，伤势极其严重。
没有多余考虑的时间，罗丝德走上前去，同时在心中呼唤一个强大的治疗法术。女神回应了她的召唤。治疗的魔力从她的双手泉涌而出，注入伤者的体内。
她的双手所触摸之处，伤者的皮肤立刻变得犹如新鲜的石膏般乳白。
当这个大治疗术完成后，罗丝德擦了一下额头的汗。“没事了，”她大声宣布，“让他回去休息两天就可以完全康复。”
在她说完话后，她才发现有些不同寻常。那些抬伤员过来的人（他们应该都是学生）都在傻傻地看着她，其中几个甚至两眼发直。
“怎么了？”罗丝德惊奇地问。难道她使用这个大治疗术有些令人不可思议吗？
“……没……没什么……”她的声音让这群学生暂时回过神来，其中一个尴尬地回答。“我们走，快走。”他们抬起伤员，冲出屋去，很快消失在小树林之中。
微风送来这些学生的只言片语。
“真的没想到……我只是听说……”
“……真的是超级大美女啊……”
任何人都可以猜得出这些学生在说什么。短暂的惊讶后，罗丝德有些得意地回到祭坛前重新开始祷告。然而这份短暂的喜悦过后就是无限的烦恼。要知道，她来到这里的任务可不是在这个魔法学院做苦工，而是要来这个城市建立爱与美女神的教会，把教义传播到这个城市的每个角落，吸引大批信徒，再为女神建立一座神殿——和她母亲年轻时候做的事情一样。
但是现在，她基本上就要被捆在这个学院里了。众所周知，想要布道，想要吸引信徒，最终达到建立一个教派，修建一座神殿的目标，是需要花费大量时间和金钱的。这两个必要条件她都没有。
说到底，一切都怪那个死老太婆。为什么偏偏是一个魔法学院呢？那些魔法师一个一个都骄傲得要死，据说他们认为神也不过是一个强大的法师而已——给这种对象布道简直是对牛弹琴，毫无希望。
不过短时间之内，她也想不出什么办法来摆脱这种不利局面，只好先走一步看一步，看看女神是否能赐予她机会了。看来眼前唯一的选择还是要向那些魔法学徒们宣扬女神的教义，虽然这几乎就是做无用功。
太阳光透过屋顶浅蓝色的玻璃泻了下来，时间已经是正午。她的午餐不知道什么时候已经被送来，放在一边，但罗丝德没有吃。在心烦意乱的情绪下，她根本没有食欲。
不经意间，她再一次看到窗外那个身影。
那个叫魔夜的园丁正拖着沉重的步伐从窗外走过，为草坪上几株保养得很好的小树修剪枝叶。这几株小树装点在乎坦的草地上，让整个地方显得很有活力。
只不过此时这么一个半死不活的园丁拖着疲惫沉重的步子，虚弱地举着剪刀的样子真的和这个环境很不协调。
也许是出于同情，她向窗外喊了一声，“魔夜。”
“啊，罗丝德女士，您好。”那个园丁有气无力地回答着。两人彼此面对的时候，罗丝德突然觉得这个家伙真的很可怜——他的脸因营养不良而苍白得简直像张白纸。
“肚子还饿不饿？”罗丝德问——从客观角度上讲，这个问题纯属多余。
“有一点儿。”
“如果不介意的话，到我这里来，吃点东西吧。”
魔夜消灭这顿饭只花了三十秒钟，从这一点推断，他已经饿了最少五天了。罗丝德真的很难想象这些天他是怎么熬过来的。
“太感谢了，仁慈的小姐，你真的是学院的希望之星，心灵和容貌一样的美……”
“你几天没吃东西了？”在魔夜吞下最后一口的时候，罗丝德问道。
“十五天了。”
“十五天……”这个数字让罗丝德目瞪口呆。下一秒钟，一道灵光闪过她的大脑，让她意识到本地发展第一个信徒的机会来了。
“知道爱与美的女神吗？我所信奉的神。”
“知道一些。”魔夜吃丁东西后，神情几乎是立刻好转起来，说话声音有力得多了。
“要知道，美不仅停留于表面，它发自于一个人的内在核心，让他能够接受这个世界的真实的一面。跟随你的心灵，走向你真正的命运。这就是女神所指导我们的。”罗丝德用最温柔的笑容看着魔夜，“如果你追随女神所指明的道路，你就不会处于这种悲惨的境地。女神会爱着包括你在内的每个人。”
“抱歉，罗丝德小姐，我目前并没有打算成为某个神的信徒。事实上，我没有崇拜什么神。”
“并不需要你立刻就改变多年的习惯啊，你只需要试着了解一下女神的教义……我的意思是按她所指导的做，看看你的生活有没有变得更美好。只需要尝试而已。”
“真遗憾，罗丝德小姐，我很感谢你的这一餐饭，但我真的对您的女神没有什么兴趣。请原谅我的用词，我没有任何侮辱您的意思，我只是说，像我这样的人，实际上不适合去信仰任何神祇。”
“女神不会追查她的追随者的出身和过去。我的意思是……”
“抱歉，罗丝德小姐，我想我应该去修剪我的树枝了。您知道，这些树正是最需要照料的时候。我先告辞了。”他礼貌地鞠了一躬，然后退出房门，剩下罗丝德一个人咬紧了嘴唇。
前景看起来真的是一片黑暗。连一个魔法学�
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