几个黑影拔出钢刀，悄悄围到房门前，当先一人突然抬脚将门踢开，拥身跳人，低声道：“齐孟尝！拿命来！”接着“砰砰”几声，屋内的人出手招架，双方打了起来。不多时，“砰”的一声，有人撞破窗棂跳了出来，大叫：“有刺客！”
接着，几个院落内都响起了呼哨声，接着无数火把亮起，从厅堂角，假山后，竹林中跳出无数的大汗，呼声道：“有刺客！别让他们跑了！”当当当，不知哪里又有人敲起了铜锣来。
这些纷乱的动静惊动了十二郎。十二郎正忧心如焚，听到外面的喧闹，吃了一惊，滚到窗边，挣扎起身，见下边埋伏的帮众都举着火把向北边的跨院奔去。他心中大急，暗叫不好，定是莲姐姐来啦！
他背后被绳子缚得结结实实，哪能前去救援？急迫之下，十二郎情不自禁全力一挣，却听“叭”的一声轻响，背上的绳子竟然断了。十二郎大出意料，不由心中狂喜：真是天助我也。他七手八脚脱开身上的绳索，隐在窗边，见楼下埋伏的人都跑到前面的跨院之内。当下推开窗子，蹿了出去。
楼下是一株粗粗的绿皮松。十二郎落在松冠的一根横枝上，察看了一下四面的动静，见确实无人，落到地上。这一跳跃，他的小腹伤口受到牵制，登时又是一阵刺痛。十二郎牵挂叶沅莲的安危，咬了咬牙，窜高纵低，也向北边火光照耀，人声鼎沸的地方赶去。
翻过两重跨院，刚跃到围墙上只见前面火光映照下，无数的持刀大汗正在围着五个黑衣人撕杀。那五人的功夫都不错，但虎入狼群，哪里受得了这么多人的围攻，早就都挂了彩，正左冲右突，勉力招架，眼看就要被擒。十二郎在跨院的围墙上遥遥看见，心中大急，可是手中空空如也，没有兵刃，刚要跃到人从中去抢把剑，突然见前边人从中已有四个鹰隼般的身影掠起，手中几道白光闪现出绚丽的光华。十二郎急忙俯低身子，心中一沉：是暖春堂四大剑派长老！
十二郎微一迟疑，说时迟那时快，“哧哧”几声，接着“丁丁当当”的声音响起，那五人手中的刀剑都被这四大长老击落，面前的黑巾也被挑落。被俘的五人都是男人，一个矮胖的老者，精壮的年轻汗子，并无叶沅莲在内。十二郎松了口气，只见为首的那个白发矮胖的老者，头发凌乱，脸色涨红，气喘吁吁，双臂不住颤抖，大叫：“齐孟尝！你这个狼心狗肺的畜生！还我儿子的命来！”
十二郎不知这些人是什么来头，思忖好在没有鲁莽出手，急忙趴在墙头上，俯低身子观瞧。只见人从一分，齐孟居中走出，脸上露出诧异表情，叫道：“蒋东堂？蒋总镖头？怎么会是你！”
原来这个人正是镇威镖居的总镖头蒋东堂。元宵之夜，蒋少游调戏楚惜衣，丧命在望江江城西郊林中，蒋东堂闻得噩耗，痛心疾首，以为是齐孟尝所为，决意报仇。但镇威镖局虽然有些实力可与暖春堂相比，还是小巫见大巫。蒋东堂筹划再三，觉得公然与暖春堂做对没有任何胜算，最终还是纠集了几名亲近的好手，趁夜潜入暖春堂，欲暗杀齐孟尝。不料，暖春堂为捉叶沅莲等人，早就布下天罗地网，蒋东堂一行几人误打误撞，正入毂中，登时尽数被擒。
蒋东堂知道全盘皆输，难逃一死，横下心来，怒声叫道：“齐孟尝，你好狠！小儿年幼无知，不识尊夫人的颜面，就算是有所冒犯，你也总该大人不计小人过，看我的薄面饶他一遭，可是你……你竟如此凶残，将小儿……”他又恨又痛，嘿了一声，老眼中涌出了泪花。齐孟尝愕然片刻，才恍然大悟，看了一眼左右，苦笑道：“想猎梅花鹿，没想到来了头金钱豹，真是赶巧。”他脸色一沉，道：“蒋东堂，咱们虽然没有过节，可是我脾气你是知道的。令郎胆大妄为，我本来要教训他的，可是有人抢先出了手。你想报仇，恐怕找错了对象。”
蒋东堂瞪着眼睛，道：“你这是何意？”齐孟尝泠笑一声：“你儿子不是我杀的。我听说这望江城中出了个恶鬼，一个月来出了三起命案。你要报仇，该找这个恶鬼去。”蒋东堂道：“你哄谁来？还不是你手下的爪牙装神弄鬼，暗害无辜？”
齐孟尝森然道：“蒋东堂，齐某向来说一是一，说二是二。你镇威镖局虽然有偌大的威风，可是在我暖春堂面前，恐怕还差那么一大截子。
我若杀了你的儿子，难道还不敢承认吗？莫说是你儿子。便是将你镇威镖局杀个鸡犬不留，齐某也敢作敢当，绝不矢口否认。”他冷冷说罢这番言语，脸上露出了冷峻倨傲的神情。
齐孟尝说得在情在理，蒋东堂果然无言以对。
齐孟尝又道：“你等今日吃了熊心豹胆，夜擅闯我暖春堂，本来可以杀了你们，可是齐某大人大量，念你因伤子之痛，一时昏了头，不与你计较。现下饶了你们，速度去吧。冤有头债有主，日后如果捉到了那个恶鬼，可别忘了压来让我看看，看看究竟是个什么货色。”说罢，挥一挥手，手下人闪开一条道路。
蒋东堂和那几个本来自忖必死无疑，不料竟如此容易被赦放，当下面面面相觑，带着五分疑惑，三分恼怒，二分庆幸，低垂下头，灰溜溜地去了。
十二郎看得清楚，见这些人不是相救自己的，放下心来，翻身跃下墙头，隐在墙角的一丛蒲葵之后。听得有人道：“堂主，叫兄弟们还依原样埋伏，好不好？”
齐孟尝道：“眼下已快四更天，经过这一场纷闹，便是有劫牢的人，也早被打草惊蛇。大伙都散了吧，齐安齐平，你们带人守在那座楼下，看好那个小贼。明日再做计较。”众人得令，四散去了。
十二郎待众人走远，四周没了声息，借着院内的花墙数目隐身，纵高伏低，悄悄来到院墙根，待要纵身越墙而出，突然听到身畔竹林中簌簌声响，接着走出来一个黑影。十二郎猝不及防，无暇躲避，当即蹿上去，出手快如电闪，一手点了那人几处穴道，一手扼住了那人的喉咙。
此事月牙穿出云层，微微有些光亮。十二郎凑近看时，只见那个人头戴一顶青帽，脸上吓得目瞪口呆，看模样像是个家丁。原来这个家丁胆量甚小，适才随众人围蒋东堂时，就吓得有些内急，待后来众人散了之时，他故意落在后边，到竹林中小解，不料正撞上十二郎，当下吓得四肢酸软，一泡尿都解在裤子里了。
十二郎见到他腰间悬着一把剑，一把夺过，用剑尖逼住那个家丁的喉咙，微一思忖，脑中兴起一个念头，低喝道：“温如筠在哪里？要命的话，就速带我去！”
那个家丁脸色灰白，喉咙被铁钳似的大手扼住，说不出话来，勉力点了两下下巴。十二郎道：“我松开你，不许出声！”那家丁又连忙点了点头。
十二郎松开手掌，扳住那个家丁的身子，令他转身向前，接着用剑尖点住那个家丁的后心，那家丁后心一痛，吓得一迭声道：“好汉饶命，我即刻带……带你去……”
家丁带着十二郎曲曲折折走了半响，又进了一处小院，来到一座小楼前。夜色中黑黝黝的小楼上只有一扇窗子透出灯光。家丁指指小楼，战战兢兢对十二郎道：“温相公就住在这座楼上。”十二郎望了望小楼上的灯光，却听不到一点动静，皱皱眉，低声喝道：“怎会如此冷清？莫不是你在骗我？”
“我哪里有胆子敢欺骗大爷？今日是十五，每个月的十五，温相公的楼是不准任何人上的。大小姐说他在练一门奇怪的武功，月圆之日就要坐关，不许打扰。大小姐的脾气很大，因此大伙儿都躲得远远的。”
十二郎看他的神态，不像是在说谎，当即点了他的穴道，放到在树丛后面，潜行到楼脚下，听得四下无声，见楼旁正有棵大树，枝桠甚高，只探到那亮着烛火的窗户旁边，当即将剑刃咬在齿间，手脚并用，像个灵巧的猿猴飞快攀缘而上。
亮着烛火的地方，是在三楼。十二郎刚攀上来，从枝桠上抬脚上窗边的木兰，突然听到窗内有人传出一声低沉的惨叫。十二郎一惊，矮身躲在窗边。等了片刻，听到窗内有人在粗重的呻吟，当即将头凑到窗边，点破窗纸，向里偷窥。
室里地上正躺着一个白衣人，只见那人反缚着双手，头发凌乱，脸涨得紫红，正在地上翻滚挣扎，像是忍受着极大的痛苦。他满头满脸都是汗水，身上的衣裳也被汗水侵透，牙关紧紧咬住下唇。地上垫着许多宣纸，他不住翻滚，将宣纸搅得乱七八糟。那人翻滚到墙边时，微侧着头，脸正向着窗户，十二郎定眼看时，竟是温如筠。
十 不才明主弃 多病故人疏
十二郎不敢相信自己的眼睛，心中惊诧莫名，突然听到房内传出一个娇媚轻柔的声音：“温郎，看你这么受罪，我的心像刀绞一般。”
这人话虽如此，但说得非常轻松，哪里有半点沧痛？不仅如此，语气中竟还有一种愉悦之意。
“温郎，你好些了吧？你为什么不说话？我这里有解药，你用不用？”那人又问了一句，声音更加轻柔。
十二郎忙付低身子，从那个纸洞向东测望去，看到在房中东面的角落里，还坐着一个女人。那女人一身绣衣，像只慵懒的猫斜依在一把软椅上，嘴角含着笑，但眼睛里却有一种寒蚀入骨的冷光，正是齐小琳。
“温郎，前几日咱们在坤台戏园遇到的那个女人究竟是谁？你和他究竟是怎么回事？你可要给我说真心话。”
温如筠双腿卷缩到胸前，身体像一只弯到极限的大虾，连脖颈都涨得青紫，他的嘴在地上叼到一个木棍，用力咬住，可是“咯嘣”一声，那木棍竟被他生生咬断。他将那截断木咬得咯吱咯吱乱响，正全力和痛楚相抗。
齐小琳瞟了他一眼，从面前的小桌上取了一盏香茶，轻咀了一口：“自从见了这个女人，你就不再求我要解药了。你宁可疼得满地打滚，也不肯出声求我。我齐小琳再愚笨，毕竟还没有傻到家，就凭这一点，也早就料到你和这个女人绝非一面之缘那么简单。温郎，你告诉我吧，这个女人是谁？你放心，我不会怪你的，就算你和他有多深的渊源，我也绝不会在意。好不好？”
温如筠脸色煞白，额头上豆大的汗珠沥沥而下。他紧咬着牙关，一声不吭。
十二郎隐身窗外，暗自思衬：这真是天赐良机，暗算自己的齐小琳、负情寡意的温如筠竟然都在这里，温如筠还中了毒，齐小琳也全无防备，自己此时仗剑而出，正可尽雪前仇，岂不快哉？他悄悄紧握剑柄，心中杀机涌现，伺机破窗而入。
齐小琳柔声道：“温郎，你说心中只有我一个人，还说不会把别的女人放在心上，说衣带渐宽终不悔，为我消得人憔悴……”他的声音越来越慢，声调却渐渐变得大起来，突然，她从椅上跳起来，将面前小桌上的茶壶盖都扫落到地上，用力将小桌掀翻。那小桌骨碌碌转了两个圈子，“咚”的一声，撞到墙上。
她面目扭曲，原本俏丽的容貌变得十分丑陋，有如疯癫了一般，困兽似的在温如筠的身边跳着脚转了几圈，一只绣鞋掉了也浑然不觉。他目光中露出疯狂可怕的光焰，张牙舞爪，歇斯底里的大叫：“温如筠！你在骗我……你在骗我……”
她扑到温如筠身上，用长长的指甲在他身上乱抓乱斯，竟将他的衣袖撕得片片剥落，温如筠的胳膊、手背被她划得鲜血淋漓，身子无助的摇来晃去。齐小琳一边划，一边拧，像只发疯的母猪在蹂躏一只濒死的老鼠。
她疯狂发泄着心中的怨恨好嫉妒，揪住温如筠的头发把他的头咚咚的往地上撞。温如筠身子一软，放松下来，晕了过去。
十二郎透过窗棂的小洞看到这诡异的场面，一时惊得张大嘴巴，说不出话来。两日来为温如筠的绝情感到深深的惨痛和悲愤，本拟找到他的住所，给他一剑，替莲姐姐出气，可是眼前的一切却让他觉得很震惊，一时间竟不知该如何是好。看到温如筠被齐小琳打得晕将过去，本能的又萌生了一种心疼的感觉。
齐小琳也歪倒在一旁，气踹吁吁，指着温如筠，瞪着眼睛低叫：“温如筠，你 以为你聪明吗？我哥哥早就怀疑你另有图谋，混到我们暖春堂来，莫不是想吃里扒外做奸细？告诉你，若不是我栏着，他早就就把你杀了，你哪能活到今天？好，眼下这一男一女来到江边，谁知道是不是和你来接头？哼，你不肯说没关系，等到抓来那个女人，我当着你的面，一刀刀剐了她，看你还心心疼不心疼……”她咬牙切齿，喃喃低语，目光中都是怨毒。温如筠昏厥于地，哪里还听的见？
窗外的十二郎却是听得一清二楚。齐小琳的话一字字像一支支箭射进了他的心房。他陡然如遭雷亟，脑中轰隆隆作响，一阵眩晕，险些从楼上摔将下去。他心中只有一个念头：十二郎啊十二郎，你险些……你……你真是蠢到家了。
他想，自己敬重的大哥，若不是有说不出的苦衷，怎么会作出判若两人的行径？他想起和温如筠坤台戏院重见时，温如筠的佯装不识；望江亭上，温如筠的冷漠和推斥，言辞生硬地要他们回江南去，永远不要回来；碧霞元君祠中那仅封穴道的一击，到底是还自己还是救自己？他又想起温如筠离开时踢自己后背的那一脚，若没有那一脚，自己后背的绳子怎么会那么侥幸就断了？
窗外的十二郎思绪如潮，心神荡漾，屋内的齐小琳却渐渐平复下来，眼神中的怨恨慢慢褪去。她头发散乱，失神地喘息了好一会儿，满脸的无助与哀伤。她看了一眼躺在地上人事不知的温如筠，似乎吃了一惊，身子一抖，急忙爬到温如筠身前。她突然像换了个人似的，又是怜惜又是心疼，眼中都淌出泪来，俯下身将温如筠抱在怀中，不断伸唇在温如筠的脸上、脖上亲吻，一迭声道：“齐小琳，瞧你都干了些什么……温郎，对不起……对不起，我不想让你这般痛苦……都是我的错……”她的声音颤抖，梗咽着，又是自责又是痛心。她手忙脚乱从怀中掏出一个红荷包，拉开小口，从里面倒出两粒黄豆大小的丸药，抱住温如筠的头，急急喂在他口中，嘴里还不停念叨：“温郎，快吃下去，快吃下去，马�
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