叶浣莲本来惊得呆了，但见十二郎应变极快，干净利落解决了两名衙役，不觉产生了几分佩服，又听了他的主意，也觉得甚是高妙，当下点了点头。二人隐在树丛后，换了衙役的衣衫，再走出来，都觉得理直气壮了许多。
叶浣莲依旧抱着那个酒坛，十二郎打量她一下，道：“莲姐姐，你抱着这坛酒，模样可是有点奇怪，不如放下它吧。”叶浣莲固执地摇摇头，舒了口大气，当先从倾音阁旁一个窄窄的月亮门轻手轻脚迈进了院内。
进了门，就到了倾音阁楼下，识才挡住的西侧也都看得清清楚楚。只见曲廊下也有七八位客人，却都是女宾。另有十余个婢女，在一旁站立侍奉。
叶浣莲更是失望，对十二郎摇了摇头。十二郎低声宽慰道：“这里没有不要紧，咱们再想法子。”
这时，他们身旁的倾音阁上有人发出“格格”娇笑，是个女人发出。这出《钗头凤》本是悲剧，小金凤唱得又很动情，曲廊下的女眷大多神态哀伤，有的还在偷偷流泪。这时节却偏偏有人发笑，且笑声甚是肆意，甜腻腻的，不但不应景，而且让人感觉很不舒服。
叶浣莲不禁转头仰望，只见倾音阁二楼坐着五六个人。有的穿着员外服，有点却是锦带轻袍，都是贵客。发笑的是坐在东首的一个女人。这人穿得花团锦簇，头上都是珠翠，显是富家女眷，她脸色白皙，凤眼弯弯，只是颧骨微微有些突出，脸颊稍长。她旁若无人地娇笑，身子似是支撑不住，歪倒在身畔一个穿白衣的男子身上。那男的正凑到她耳边说着什么，那女的本来已收敛住笑，不知听到了什么好笑的事，又是扑哧一乐，斜眼睨了男的一眼，抬起粉拳在那男的胸口一敲，神态甚是娇嗔动人。男子嘿嘿一笑，转过头来看戏，拿着一只茶杯在手中把玩，显得潇洒至极。
叶浣莲看得分明，惊得目瞪口呆，脸倏地变得煞白。她万没想到，这男子正是她朝思暮想、苦寻不见的温如筠。
温如筠刚看了几眼戏，身畔那个女子又偎上身来，边凑到他耳边说话，边用手掌抚摩着他的脸颊，极尽温存之态，显得甚是亲热。温如筠微笑着，含情脉脉看着那个女子，将她的手握了起来。二人耳鬓厮磨，尽是柔情蜜意。
楼下的叶浣呆呆望着这一幕情景，心中一片冰凉。她身畔的十二郎也低低发出一声短促的惊呼，显然也看到了温如筠。
这时，东廊有个锦衣汉子转头叫道：“来，给四爷斟杯酒。”他见叶浣莲一身衙役装束，又抱着酒坛，以为她是前来侍奉的衙役，当下向她招手示意。
十二郎听到了，回头一看，心中一惊，当即一扯叶浣莲的袖子。但叶浣莲的注意力都在温如筠身上，哪里感觉得到？她脸色时红时白，目光像燃烧的火焰，直直盯着温如筠。
唤人的锦衣汉子见这名衙役对自己的话充耳不闻，只是木雕泥塑般看着倾音阁二楼，有些愠怒，喝道：“说你呢，长没长耳朵？”
十二郎又拉了叶浣莲一把，低声道：“莲姐……”叶浣莲回过身来，转头看了那汉子一眼。那汉子面带怒容，用更高的声音叫道：“教你过来倒酒！”见她依旧一副懵懂的神情，低声喃喃骂道，“又傻又笨，真是个天生的奴才命！”
这两声呼唤，惊动了旁边各位看戏的诸人，都转头过来，看发生了什么事。叶浣莲登时回过身来，嘴角突然泛起一丝冷笑，抱着酒坛，大步走到那人桌边，道：“大人是要酒吗？这可不是一般的酒，是二十年窖藏的状元红，我辛辛苦苦地大老远抱来，本来是想给我最亲的人喝的。可是现在他……”她的目光中尽是痛楚凄苦，一咬牙，道，“他已经死了！大人既然要喝，就给你喝！”
叶浣莲突然将酒坛举过头顶，全力向那人的脑袋砸去。那锦衣汉子没有防备，也根本想不到一个寻常衙役如此大胆犯上，登时慌叫一声，吓得呆若木鸡，眼睁睁看着那个黑黝黝的酒坛向自己头顶砸下来。
十二郎跟在一旁，早知不妙，从侧面猱身而上，一式“偷天换日”将那坛酒揽在手中。叶浣莲抛下酒坛，不再理会，一转身，探手从腰间拽下暗藏的子母双环，一甩手，将一只金环自下而上全力掷出。那只金环如一道电光，发出呜呜的声响，直向楼上的温如筠飞去！
温如筠正在和那女子低声谈笑，没有听到楼下的动静。待突然感觉到劲风扑面，抬眼看时，那只金环已到了胸前。突然，身畔白影山洞，那女子依旧偎在他怀中，但一只纤纤素手已稳稳探出，将那只金环接到手中，动作潇洒利落。温如筠看清了她手上的物事，脸上变了颜色。
他目光下跳，正接触到两道火辣辣如锥子一般尖利的目光。
温如筠一愣神的工夫，身畔已有人叫道：“有刺客！来人！”这人肥头大耳，白面微须，穿一身团花紫缎袍，正是宅院的主人、望江知府薛同治。接着数声呼喝，随着月亮门外急促的脚步声响，二十余名兵士持刀握枪冲了进来。
台下一阵纷乱，十二郎一拉叶浣莲的胳膊，道：“莲姐姐，快走！”叶浣莲气得浑身颤抖，哪里忍耐得住，一甩手，甩开十二郎，用手指直直指着楼上的温如筠叫道：“温如筠，你这个忘恩负义的狗贼！”
温如筠没有答话。她身畔的丽人美目流盼，看看温如筠，又看看叶浣莲，眼睛不住转动。那位居中的知府薛同治瞪起眼睛，抖起官威，戟指喝道：“好大胆的狂徒，敢到本府面前撒野，给我拿下！”
数名兵士齐声呼喝，就要拥上。楼上的那个女子忽然叫道：“且慢！薛大人，这出《钗头凤》如此好听，可不能被乱七八糟的人乱了清兴，你暂息雷霆之怒，这件事就由小妹来处理吧。”
薛同治似对这个女子甚是礼敬，闻听此言，忙赔笑道：“但凭贤妹处置。”那女子一笑，一拉温如筠的胳膊，竟从楼上跃身而下。原来这女子竟也身负武功。画楼之前，一男一女衣袂飘飘，相携而下，宛若天仙下凡，说不尽的绝妙。众人看去，戏台上的女伶也不知怎么回事，见众人都不再看她，不禁讪讪停了下来，也将视线投向台下，显得甚是滑稽有趣。
叶浣莲看着温如筠和那女子落到面前，一双眼狠狠瞪着他。
“这个小姑娘长得还算不错，换上女装也该有几分姿色。”那女子上下打量叶浣莲，对着她评头论足，语气中有些赞许，也有些不屑。叶浣莲虽然乔装成男人，但在明眼人看来，自然看得一清二楚，知道她是女扮男装。
叶浣莲不理她，只是瞪着温如筠。温如筠像是个冷漠的木头人，微微仰头，目光看向南面的戏台，脸上没有任何表情。
“这便是你说的商议大事？这便是你说的不坠入温柔乡里？”叶浣莲见温如筠冷冰冰的神态，气塞胸臆，终于忍不住，大声质问。
“小姑娘，怎么这么大脾气？”女子微微一笑，柔声道，“男人可不会喜欢。”
叶浣莲横了她一眼，道：“你是什么人，难道只知道要讨男人喜欢？”
那女子居然毫不动怒，笑道：“是啊，不讨男人喜欢，难道要讨男人厌恶吗？小妹子，你这话问得也忒逗趣。”叶浣莲不再理她，又看着温如筠，道：“你说过，我们俩之间容不下第二个女人。这个女人是谁？”
那女子又接口道：“这句话倒似我家温郎的口吻。不过，我猜他的意思是你们之间绝不止第二个女人，还有第三个，第四个，对不对呀，温郎？小妹妹，你可别轻易相信，他一向风流倜傥，见了美丽的女子就心痒难耐，忍不住就要上前搭讪。男人很多时候都是逢场作戏，你可不能一往情深，否则落花有意，流水无情，受伤的就只有你自己啦。”她转头又对温如筠嗔了一句，“温郎啊，你处处留情，可不知花言巧语骗了多少姑娘。”
温如筠转过头来，终于开了口。他眼睛看着那女子，赔笑道：“哪里有什么花言巧语，便如这戏里的西皮散板，只是敷衍几句套词罢了。若想骗你这样冰雪聪明的佳人虽不可能，可是哄骗哄骗一些呆头呆脑的傻丫头，却是百发百中，屡试不爽。”
这句话声音不大，却字字如尖刀，直刺到了叶浣莲的心中。她大脑中嗡嗡作响，一阵眩晕，身子摇晃。十二郎在一旁急忙扶住她的胳膊。那女子扫了他一眼，道：“这个男人也很不错，挺会体贴人，小姑娘，你可别身在福中不知福，总想着别的男人。”十二郎面色微微涨红，叫道：“你胡说什么？”
那女子又是扑哧一乐，道：“女的脾气大，男的脾气也不小，真是天生一对。”
十二郎心中更气，鼻中哼了一声，脸上罩上一层严霜，望向温如筠，道：“你——”
“废话少说。”温如筠简短快捷地打断了他的话，道，“我不管你们是什么人，也没有工夫和你们纠缠。这样吧，这位姑娘，我不知曾在哪里和你有一面之缘。但大丈夫敢作敢当，绝不推诿。就算咱们曾有一晌欢娱，也只是游戏一场，大可不必再来纠缠。我如今已经浪子回头，一心只有我家的阿琳，若有什么得罪你的地方，还请包涵。”他从袖中掏出一锭大银，道，“这点小银，便当做在下对你的一点补偿吧。”
那女子捂嘴笑道：“好阔绰的相公。便是与宜春院的头牌花魁春风一度，也花不了这么多银子啊。”温如筠笑道：“让人巴巴追上门来，只能破财免灾吧。”将银子抛向叶浣莲。叶浣莲怒火冲到顶门骨，突然抬手，将那锭银子打落地上，圆睁双眼，喝道：“温如筠，你说什么？可不可以再说一遍？”
温如筠还未说话，身畔的女子又娇声道：“哎哟哟，小妹妹，干什么发这么大的脾气，瞪着眼睛，龇着白牙，难道还想咬我家温郎一块肉吗？我家温郎阅女无数，若都像你这样不依不饶，便是十个化身，也不够你们咬的。再说了，如今他已是我的人，他身上的肉我还咬不够，哪能分给别的女人？”她斜眼瞟了温如筠一眼，神态间躲了几分荡意。
温如筠眉毛挑动几下，显得又是轻挑，又是多情，笑道：“我温如筠往日放浪形骸，南面会惹上些风流债。阿琳，你可不要恼我。”
那女子斜睨他一眼，嘻嘻笑道：“我哪里会恼？你勾引人家大姑娘、小媳妇，那是你的本事。我就喜欢你这份浪荡模样，让人喜不得，恨不得。”
叶浣莲气得肺都要炸了，顿足道：“你……你……”哪里还能说出话来？（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
温如筠没有看她，却向那女子赔笑道：“有了这么一位千娇百媚的佳人，天下的庸脂俗粉我哪里还看得入眼？自从遇到了你，我就收敛心思，再无他念。阿琳，你放心吧。”女子又是得意，又是倨傲，说道：“那倒是，我齐小琳若连这点自信都没有，还枉称什么江北小昭君？”
温如筠对十二郎道：“这位老人家，她不肯收，你便替她收了吧。拿了银子，速速走人，别再在这里惹人厌烦。”十二郎目光闪动，突然俯身将那锭银子捡了起来，揣到怀里，道：“谢大爷的赏，叨扰了。”拉住叶浣莲的衣袖，低声道：“咱们走！”
叶浣莲哪里肯去，眼泪涌出来，她使劲挣了一下胳膊，但这次不知为何，十二郎的手臂力道竟大得出奇，这一挣竟未挣脱。十二郎连拽带拉，迈开大步，将她拉出了月亮门。叶浣莲兀自回头大叫：“温如筠，你不是人！不是人！”
后面只听得那女子清脆的声音：“好了，没事啦，大伙儿接着听戏。”随即曲调声又悠悠响起来。
十二郎铁箍般的大手强力拉着叶浣莲，急匆匆大踏步而行。叶浣莲叫道：“你干什么？”十二郎不答，只顾快走。叶浣莲急火攻心，几乎昏厥过去，耳边却又传来悠扬的曲调：“猛抬头又只见我前生孽冤。我与你也不知有什么亏欠。宿世冤愆今日满，我身何必再流连。我好比春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……”
小金凤咿呀咿呀悲唱，曲调悠扬委婉，唱腔婉转悲切，让人不忍卒听。
六 壶觞负吟啸 尘土足悲咤
叶浣莲随着十二郎跃出围墙，只见前面溪流荡漾，微风拂面，原来是来到了那弯碧水岸边。十二郎松开叶浣莲的胳膊，道：“莲姐姐，你休怪十二郎鲁莽。”
叶浣莲眼泪终于如泄闸的洪水般涌了出来，她发出一声长长的抽噎，突然蹲在地上，以袖掩面，痛苦起来。十二郎心中恻隐，也叹了口气，道：“莲姐姐，你不要伤心，这其中或许有些未明的关窍。温大哥的为人我是知道的，定有某种缘故，否则绝不会变得这般模样。”
叶浣莲抽噎几声，带着哭腔道：“什么缘故？我自和他想好以来，一直患得患失，担心他是故意在哄我，今日终于不幸言中，原来我担心的都是真的。温如筠他……他果然是个负心寡情的人，枉我对他一片痴心……”她说到伤心处，声音颤动，泪水流淌得更加汹涌。
十二郎皱眉思忖，叹了口气，从怀中拿出那锭银子，翻转几下，突然像是发现了什么，低声叫道：“莲姐姐，你快看！”
叶浣莲听他叫得甚是奇怪，擦擦眼泪，转头看时，只见十二郎脸上露出了兴奋的神色，手中拿着那锭银子，将银子的底面展示给她。只见那锭银子的底面已被人捏得有些变形，中间有一点凹处，隐着一小幅紫色的薄片，像是信笺的一角。
十二郎拔出剑来，用剑尖将那个薄片轻轻挑了出来，只见那薄片确是从信笺上撕下的一角，翻转过来，只见上边像是几个红字，似是用红酒汁涂写，显然是匆忙中写就，甚是凌乱潦草，字迹极淡，但依稀可以看出是三个小字：望江亭．
十二郎面露喜色，道：适才温大哥装作不认识咱们，我就觉得大有蹊跷，看来果然不错，他一定是不方便与我们相认，故而约咱们到这个忘江亭相见．
叶浣莲的脑中都是温如筠与那个女子的缠绵画面，怒气难消，道：不方便与我们相认，倒方便和别人没羞没臊地当庭亲热？十二郎劝慰道：“温大哥一定有苦衷的，我猜他定是用计投身暖春堂，委曲求全，以图大事．”
叶浣莲瞪眼道，语气中都是怒火：“用计？什么计，美人计吗？委曲求全，难�
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