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艾凯拉木不知是死是活，他的手就跟铁钳似的箍着袁森不放，袁森意识模糊，能够感觉到身体还在急速下沉，充满热气的沙子裹着他一路下沉。也不知过了多久，他的身体撞到了一个东西，那东西非常坚硬，疼得他哆嗦了一下，他的嘴里、鼻子里喷出不少沙子，火烧一样的感觉立刻消失了。
他摸了摸自己躺的地方，地面上全是方砖，方砖面非常粗糙，刺得手生疼。艾凯拉木死死地抓着他的手，好似没了气息。
袁森拍了拍艾凯拉木，艾凯拉木动弹了一下，慢悠悠地道：“没死，艾爷哪那么容易就挂了，他娘的——”
他爬起来，解开皮袄，甩出不少沙子，空气里又飘起一层灰土，呛得两人直咳嗽。
袁森打开手电筒，手电光穿透黑暗，照向前方，他发现前面有一条狭长的墓道，也不知道有多深，墓道周围都是用黄土夯的墙砖，又厚又硬。
艾凯拉木爬上一座土台，土台上有从外面流进来的黄沙堆，黄沙还在流，很快堆满了土台，落在地上。艾凯拉木把土台看了又看，道：“袁小哥，没辙了，黄沙把洞口都封死了，没出口了。”
那洞口四四方方，差不多能容纳一人，洞口外有一个一寸厚的边沿，看起来像烟囱。刚才他们就是从那个烟囱状的地方滚下来的，现在那儿已经被沙堆完全堵住了，断然没法再从那个口子出去了。
艾凯拉木从沙堆里抽出腿，跳下石台，道：“回不去了，他娘的，咱们运气好，就不知道王助理和你的小情人是死是活了，这么大的风沙。”
袁森也苦恼不已，心里很焦躁，土台被沙子填满了，连土台下面也被沙土掩埋了。黄沙以一种极快的速度往下流，在不到十分钟的时间里朝前推进了数米，艾凯拉木道：“好快的速度啊，地下也不安全。”
袁森道：“没办法，这里可能是一座被掩埋的古城，我们只能进去了，说不定可以找到出口。”
艾凯拉木骂了几声，两人进了甬道。甬道两边的墙壁上砌着夯土砖，非常整齐，也没有破损。那砖样子古朴，两端是椭圆形，四块砖砌在一起，就形成了一个圆洞。有的圆洞背后是实心砌墙，有的圆洞后面能透光，应该是有裂缝的缘故。
甬道里阴森森的，只能听到被放大的脚步声和流沙的声音，袁森担心巴哈尔古丽和王慧的安危，好一阵心烦意乱。耳边的声音变大了，产生了一种有节奏而又恐怖的混合音，让人非常难受。
袁森深知这种风沙即使在沙漠里也很少见，联想到那群神秘的白骆驼，它们带着古钱币出现，又神不知鬼不觉地消失，一切都像是有预谋的，一种难以解释的预谋。白驼队把他们带进沙漠，一场沙暴毫无预兆地来临，如果他和艾凯拉木没有失足掉到地下，按那风沙之猛烈程度来估算，恐怕早已经被沙暴掩埋了。
想到这里，袁森一阵胆寒，心想，难道这里本来就是一个沙暴眼，白驼队发现了他们在跟踪，却不急不躁，直到把他们引到沙暴区再逐一消灭？
按照这个思路推测，白驼队一进入沙暴区域，就逐渐脱离了他们的视线，这里面有风沙遮挡视线的原因，还有一个原因，就是白驼队好像在有意无意地加快速度，故意把他们抛弃了。袁森仔细回忆白驼队消失的细节，好像驼队在风沙来临的短时间内的确变成了一个模糊的轮廓，这显然是驼队加速离去的明证。
想清楚这一环节后，袁森背上冒了一层冷汗。白骆驼赶路时朝后窥探的样子不断浮现在他眼前，他越想越觉得诡异，白骆驼队给他们领路，完全就是一场有预谋的屠杀。怪不得连新疆虎都特别怕白骆驼，听到它们愤怒的嘶吼声，立刻就夹着尾巴逃走了。他没有明确的证据，却能猜到一二。
艾凯拉木突然在前面低呼了一声，道：“小哥，有发现了。”
袁森与艾凯拉木只隔了十步远，他急忙跑过去，却见地砖上躺着一具枯尸，那枯尸边上有一个帆布旅行包。旅行包呈灰黑色，包面上有大大小小的窟窿，已经烂得不像样子了。
那尸体烂得只剩一堆白骨，看不清楚是男是女。袁森打开旅行包，里面有一把锈迹斑斑的匕首，一个二十世纪常见的铝制水壶，还有两个玻璃瓶，里面装着干硬的食物，已经没办法看清楚到底是什么了。
艾凯拉木道：“死了几十年了，包和水壶都是二十世纪八十年代的东西。”
袁森点点头，道：“没办法确认身份，很有可能是跟我们一样下来的，没走出去。”
艾凯拉木眼睛一瞪，大骂道：“呸呸呸呸，净乱说，干我们这一行的最忌讳说这个，这是咒自己死啊，小哥。”
袁森心里一动，突然把手电筒朝下挪了挪，按白骨插着的姿势比划了一下，又蹲下来去照白骨的手。
艾凯拉木奇道：“有发现？”
袁森道：“有问题，很不正常，你看看尸骨的手，都嵌进地砖里了。”
艾凯拉木大惊，凑过来看，果然看到那白骨的八根手指都插进了地砖里，一只手的食指和中指少了小半截，手指与地砖孔大小合适，没有凿刻的痕迹，就像是此人死前将手指硬生生插进去一样。
袁森自语道：“不可思议，人哪来这么大的力气，地砖的坚硬程度我们都见识过，虽然比不上现在的窑砖，但挡子弹还是可以的。”
艾凯拉木道：“袁小哥，这些砖都是用牛粪混合夯土做成的，硬着呢，他娘的还真邪门了，没见过这种事儿。”
袁森道：“你看他的姿势，死之前应该很痛苦，是在剧痛的刺激下才把手指插进地砖的。”
艾凯拉木直摇头，道：“这不是人做出来的事儿，肯定不是人干的，艾爷这点儿常识还是有的。”
袁森道：“再看看前面还有没有尸体，有了一具，应该就会有第二具，看能不能找到有身份标志的尸体。”
他们爬起来，手电筒的光照在黑暗里，一截截砖墙露了出来，他们跑得飞快，可以看到地上有不少散乱的骨头，却没有一个完整的尸体，更没有随身物品一类的东西。
艾凯拉木跑在袁森前面，他在距离白骨数百米远的地方发现了一个怪东西，那东西前面有一个铁圈，中间有一根杆子，杆子上有铜线和按钮，杆子末端是一个塑料手柄，看起来怪怪的。
袁森有点见识，看了一眼那东西，道：“哎呀，这是金属探测器。”
艾凯拉木一愣，道：“探测器？”
袁森道：“对，就是在地下找金属的东西，在军队和考古上用得很多，这里有考古队来过，那具尸骨可能跟这个有关。”
艾凯拉木一阵惊喜，道：“说不定他们找到了出口，我们再找找线索。看他们的装备不错，找到出口的概率肯定比咱们大多了。我们就是土鳖，只有两只手和一张嘴。”
袁森拿起探测器，按了两下开关，开关纹丝不动。他拿出匕首，把开关边上的铁锈刮干净，再按一下开关，金属探测器的指示灯没有任何反应。袁森从旅行包里掏出蓄电池，换掉探测器里烂掉的电池，又按了一下开关，那指示灯闪了几下，竟然亮了，金属探测器发出轻微的震动声。
艾凯拉木忍不住骂了一句，道：“这都能用，真神了。”
袁森道：“他们带上金属探测器，肯定有目的，我们试一试，说不定会有意外收获。”
艾凯拉木眯着眼，道：“要是能找到宝藏，老子就发了，出了沙漠，拿钱走人，再也不用理老田那鸟人。那厮不是好鸟，每次找老子都没好事。”
袁森道：“宝藏？你再去看看插进地砖的手指吧，这里不是一般的奇怪，后面肯定会有事发生。”
艾凯拉木重新回到了现实，好一阵埋怨，说袁森跟田博士都不是好鸟，一窝生的，在这种鸟都能被吓死的地方，没有一点幽默感。
袁森拿着金属探测器贴近地面，就像工兵扫雷一样，一边走一边左右移动探测器，探测器突然震动了一下，电源灯转为警示灯，不停地闪烁。他的脚下是平整的甬道地面，他划定可疑区域，招呼艾凯拉木一起撬地砖。
这种夯土牛粪混成的地砖非常坚硬，块头大，而且非常厚，他们费了好大的劲儿才弄出一块。撬开一块，再撬第二块就比较方便了，他们撬了五块地砖，下面就露出一个两平方米左右的凹洞。凹洞下面铺着沙土，袁森把匕首插进去试探，猛地一刺，便带出来一些木屑。他急忙将沙土都掏空了，下面是一块大木板，匕首插进木板时有穿空的感觉，下面一定是空的。
艾凯拉木从袁森划的金属区域外挖出两块地砖，下面都是沙土，并没有木板。
袁森一看，心中了然。他拆了木板拿出来，木板下面是黑乎乎的洞口，手电筒也照不到底，可见里面极深。
艾凯拉木朝下看了看，道：“那机器废弃了几十年，不会坏了吧，怎么连金属的影子都没瞧见呢？”
袁森道：“你把匕首埋进沙子里，看它闪不闪，闪就是正常，不闪就是出问题了。”
艾凯拉木拍着脑袋，道：“老子怎么没想到，真是年纪大了。”他把匕首埋进刚挖的坑里，又铺上地砖，再把金属探测器移到附近区域，都没有反应，他又把探测器的铁圈挪到埋匕首的地方，警示灯立刻闪烁不止。
袁森一摊手，道：“你也看到了，机器没问题。地下距离上面极深，这样都能探测到，说明地底下的金属很不一般，咱们有下去的必要。”
艾凯拉木深表赞同，他把金属探测器丢到一边，道：“袁小哥，怎么个弄法，你说说，咱俩就下去。”
袁森沉思了一会儿，道：“你的绳子有多长？”
艾凯拉木道：“二十米总是有的。”
袁森道：“好，我有三十米左右的长绳，两条绳子加起来有五十米，下面再深也不会超过五十米吧，否则探测器不可能检查得到。”
艾凯拉木很同意袁森的说法，道：“小哥，有道理，我猜二十米都未必有，几十年前的老机器了，他娘的哪有这么先进。我先下去，如果有发现了就大声呼叫，叫两声是一切正常，叫四声就是有情况，你赶紧拉我上来。”
袁森觉得这主意可行，两人便从旅行包里掏出绳子，打了几道死结，一端捆在艾凯拉木身上，另一端绑在砖堆上。袁森嫌地砖不够，又撬了二十多块，把绳子这一头固定好了。
艾凯拉木又朝深洞里照了几下，担心地说：“小哥，老艾的小命可攥在你手里了，绳子你放慢一点，耳朵尖一点，我在下面发暗号，你就立刻拖我上来，可千万不能出问题。”
袁森拍拍他的肩膀，道：“好，你要是不放心，我下去你在上面拉着吧。”
艾凯拉木连连摆手，辩解道：“娘的，老子一条汉子，说话就要算数，要是不算数，那不成放屁了吗？你等着，我这就下去探路。”
他话一说完就下了洞，袁森抓紧绳子一点点往下放，等艾凯拉木整个人都进入洞内后，他放得更加小心，每放三到四米，就问一下艾凯拉木的情况，听到肯定答复后再继续放绳子。
艾凯拉木下到接近四十米时，突然大叫起来，道：“这是什么东西？小哥快别放了，老子到底了。”
袁森把头探进洞口，看到山洞很深的地方有一道光，那光周围似乎有屏障，被挡住了一大半，也看不到艾凯拉木的人影。
艾凯拉木继续喊道：“小哥，你把绳子固定住，快下来看看，有个大东西，看了保准会吓死你。”
袁森心里疑惑，猜不到艾凯拉木所谓的大东西到底是个什么玩意，便弄了一些地砖把绳子固定住，只放出四十米，做好这些工作后，就顺着绳子滑了下去。他一进入深洞，就感觉深洞远比他想象的空旷，拴在绳子上的人很容易变得渺小，他快速滑完了四十米，透过一条石头缝，看到艾凯拉木站在石缝下的一块大石头上。石头侧面深不见底，也就是说他们远远没有到达洞底。
艾凯拉木搭了把手，把袁森拖到大石头上。袁森才站稳，艾凯拉木便指着正前方，道：“你看看——你看看——”
他们站的大石头上，前面是衍生石，衍生石挡住了袁森的视线，袁森挪了挪位置，走到艾凯拉木前面。手电筒的光笔直地射向远处，艾凯拉木的心狂跳了一下，他以为自己看错了。前面几十米远的地方有一根钢铁柱子，那柱子比普通人的大腿还要粗，从下面伸出来，倒像是输油管道。
袁森脑子一片混乱，他怎么也没想到沙漠深处会有这种现代化的东西，柱子极其粗大，怪不得金属探测器隔这么远都能检测到。这东西真是让人匪夷所思，谁会在沙漠底下造铁柱呢？如果是政府造的，田博士肯定知道一些，离开755师的时候，他必定会相告，事实是他没有，那这些东西是谁建的呢？
艾凯拉木道：“小哥，看到了吧？这里是荒无人烟的罗布沙漠，自打罗布人离开考纳阿布旦后，很少有人来这里了，老子想破脑袋也想不明白这里怎么会有这种东西，真是邪门！”
袁森道：“先过去看看吧。”
说罢，他率先走过去，他们容身的石头前面又有一块大石头，两块石头中间有不小的距离，石头特别光滑，一不小心就会掉下去粉身碎骨。袁森和艾凯拉木从一块块石头上跳过去，这样跳了十几块，才算靠近那根粗铁柱。
袁森站在石头边缘，有一种随时会掉下去的错觉，他一手抓着旁边立着的石头，一拿着手电筒朝下看，不看还好，这一看，又让他吃了一惊，深洞下面不止有一根铁柱，而有许多根，多到无法计算的程度。
这些铁柱互相交错，七八米长为一节，在深洞底下组成了一个类似铁架子的东西，那架子非常大，有限的手电光只能照到铁架的一小部分，更大的部分隐藏在深洞下面。他能看到的地方，铁柱互相交错在一起，组成了许多个倒三角形，这些三角形又组成更大的三角形。袁森隐约可以看到铁架子的两个面的部分布局，第三个面完全脱离了他的视野，不知道藏在哪里。
艾凯拉木看着这惊人的东西，吓得嘴巴张大、眼睛圆睁。和这个庞大的工程相比，“灰猫计划”简直就不值一提。他们现在思考的问题是，这么庞大的工程是不是由人类完成