：“还不快拿解药来！”
铁罗汉则将栗百户提了过来。
栗百户胸骨断裂，口中鲜血直涌，脸上却带着诡秘而得意的笑容，孟剑卿心中忽觉不妙，急喝道：“别带他过来！”
但已迟了。
栗百户忽地一张口，三枚黑亮细针自他口中激射而出，全都没入了江无极前胸。
栗百户勉强提着一口气说道：“孟校尉，卑职幸不辱命。”
说完这话，栗百户头一歪，干脆利落地咽了气。
江无极也在同时向后倒去。
孟剑卿与铁罗汉同时伸手扶住了他。
铁罗汉扯开江无极前胸衣襟，三枚细针，早已钻入体内，哪里还寻得出踪影？
铁罗汉一把抱住江无极，怒极反笑：“好，好，锦衣卫端的是好手段、好计算！我铁罗汉但有一个人在，不讨还这笔账，也誓不为人！”
孟剑卿连点慕尘与江无极身上数处大穴，延缓毒性的发作，一边说道：“不论你们相不相信，我得告诉你们，沈大人下的指令，只是带江兄去见他。”
他没有说沈光礼下的另一道指令——如果江无极出事，他也得陪葬。
铁罗汉这等粗人，是不会相信这一道指令的。
孟剑卿自怀中取出一个小小的白瓷瓶，倒出瓶中仅余的一粒回春丹。
在挑选栗百户与他一同出发之时，孟剑卿便带上了这一枚可解百毒的回春丹。
他老早已明白，不能绝对信任任何一个人。
但是他没有料到，是江无极而不是自己用上了这枚来之不易的丹药。
孟剑卿将丹药送到江无极嘴边。铁罗汉一伸手便要打飞，孟剑卿早有防范，让开他的手掌，又将丹药递到了江无极嘴边，一边说道：“我若要杀他，只须坐视不理，又何必多此一举？”
铁罗汉呆了一呆。可不正是？
江无极已嗅到丹药的清香，神智略略清醒一些，恍惚之间，已被孟剑卿捏住下颌，将丹药硬塞入口中，一拍后颈，身不由己便咽了下去。
秦百户在孟剑卿身后催促道：“快给那慕尘姑娘也服一枚啊！”
孟剑卿转过头低声答道：“我只有一枚。”
秦百户的脸色变得很是难看。
孟剑卿暗自诧异，正待问个究竟，江无极已坐了起来，握着奄奄欲倒的慕尘的手，转向孟剑卿，焦急地道：“你为什么不救她？”
孟剑卿一言不发地将瓷瓶摔碎在地上。瓶中空无一物。
铁罗汉蓦然醒悟，扑过去搜栗百户的身，孟剑卿才叫得一声“不要碰他”，铁罗汉大叫一声，捧着手退了开去，原来栗百户身上处处暗藏着毒针。只不过铁罗汉见机得快，毒针只刺破了一点儿精皮，不曾见血，他当机立断将那一片肉皮削了去，总算阻住了毒性的发作。
何七赶着替铁罗汉包扎伤口，喘过气来的焦氏兄弟则在一旁跃跃欲试。
慕尘的脸色却越来越黯淡。孟剑卿将左掌贴在她心，替她运气抵御毒性的蔓延。
江无极抬起头来看着孟剑卿，咬着牙道：“你们有本事，最好现在就将我杀了，否则，我一定要你们所有人替慕尘偿命！”
孟剑卿暗自松了一口气。他这样子以一口真气强行护住慕尘的心脉，吃力得很，但又怕江无极不等见到沈光礼便殉情自杀——既然江无极立誓要杀他们，势必不会自杀了。
至于小西天会不会因此而翻脸——这个问题，就留给沈光礼去伤脑筋好了。
孟剑卿已打算收回左掌。
但是秦百户在他耳边低声说道：“孟校尉，一定要想办法救这位慕尘姑娘。要不然，我们这群人全得陪葬。”
孟剑卿心中一凛。秦百户见多识广，他说这番话，一定有他的理由。
孟剑卿的左掌不敢就此收回。而他的额上，已见了汗珠。
江无极此刻觉得自己所中之毒似已解除，当下将自己的左掌按上了孟剑卿的后心。孟剑卿得他相助，压力大减，不由得吁了一口气。
铁罗汉与何七也加入进来。
焦氏兄弟互相看看。现在庭中只留下一个老朽不堪的秦百户，他们是不是该趁这个机会将动弹不得的江无极掳走？
但是怕只怕他们一碰其中任何一个人，所有人都会因此而重伤。
一时间四方人马又僵持下来。
【六、】
一片空明之中，孟剑卿突然听见庭外锦衣卫的号角声。
他自然听得懂号角的含义。沈光礼竟然亲自赶来了此地？
也就在这同时，一个苍老刚劲的声音惊雷般自远处滚滚而来：“什么人敢拦我的驾？”
孟剑卿看向秦百户，秦百户勉强笑一笑，那笑容却比哭还难看：“欧阳不修也亲自来了。”
焦氏兄弟见势不妙，立刻撤退。
那老魔物，不是他们两兄弟能够惹得起的。
欧阳不修与沈光礼几乎在同时赶到昭信庵。
秋月已生，庭中团团而坐的几个人，脸上的神色都被秋月照得异常惨白。
欧阳不修须发皆白，身材矮小，因为有意摆出一付趾高气扬的派头，更显得有几分滑稽可笑。
但是他一出手，孟剑卿便知道，每一个觉得这小老头可笑的人，都会后悔。
欧阳不修一掌击在何七后心，一股洪潮般的力量汹涌而来，将所有人都震了开去。个中惟有江无极，被欧阳不修长袖一展，脚不点地般裹了过去，欧阳不修一边替他运气逼出残毒，一边还有余暇破口大骂：“你这混小子，亏我辛辛苦苦养你十八年，翅膀还没硬，就要飞啦？骂你两句，就要偷跑，还要放风说是我老头子赶你出来的——你倒轻快，累得你师父这把白胡子不知道又被你师姑揪掉了多少根去！”
慕尘失去支撑，软软地倒了下去，幸得秦百户赶忙扶住了她。
慕尘的目光转向他身后，眉梢轻扬，似乎是惊疑，又似乎是询问。
沈光礼不知何时已悄然站在了秦百户身后，注视着她。
秦百户一惊，陪着笑让开路来，一边将事情经过简单说了一遍，之后有多远便退到多远，不敢站在一旁。
沈光礼将一枚回春丹给慕尘服下之际，俯身在她耳边轻轻说了一句话。慕尘的神情刹那间变得轻松起来，嘴角漾起微微的笑意。
沈光礼转过头看一看大汗淋漓、脸色尚未复原的孟剑卿，淡淡说道：“你可以交差了。”
孟剑卿立刻将怀中金牌取了出来，双手奉上。
沈光礼却没有收，左手一挥，解下了身上披的玄色斗篷，裹住了慕尘，眼见得便要将慕尘就此带走。
江无极被欧阳不修的手掌压得不能动弹，急得大叫：“你要带慕尘去哪儿？慕尘，你别走！师父，你快拦住他！”
欧阳不修哼了一声：“臭小子，安静一点，再不将你的毒逼出来，当心变成废人——锦衣卫的手段，当真是毒辣得很，我老头子今天算是领教了！”
沈光礼淡淡答道：“欧阳前辈要将这笔账算到锦衣卫头上，也未尝不可。毕竟栗木是锦衣卫的人。孟剑卿，这件事交给你，务必查出栗木的真实身份。给你三个月时间。希望你这一回不会再犯同样的错误。”
孟剑卿收起了金牌。
他还有一次机会。沈光礼向来只给人一次机会改正错误。
沈光礼扶起了慕尘。
铁罗汉急道：“师父，你不留下她，小师弟迟早又要跑！”
欧阳不修翻翻白眼：“他再跑，我先打断他两条腿！”
话虽如此，仍是向沈光礼喝道：“姓沈的，留下人再走！”
沈光礼略躬一躬身：“不知欧阳前辈是这位姑娘的什么人呢？”
这句话可将欧阳不修给问倒了。
沈光礼又道：“不如我们问一问这位姑娘她自己的选择如何？”
他看向慕尘：“你叫什么名字？”
慕尘嘴角浮上一丝淡淡的、自嘲般的笑意：“慕尘。”
沈光礼似是怔了一瞬，才微笑着道：“哦？为你起名的人，难道真的认为连微尘的命运都值得你羡慕？你要去哪儿？”
慕尘轻轻答道：“我还能去哪儿？”
沈光礼随即道：“也好。那我们走吧。”
见慕尘毫不反抗地要随着沈光礼离去，江无极脱口叫道：“慕尘，你答应嫁给我的，你为什么要反悔？”
沈光礼微微皱起了眉，看着慕尘。
欧阳不修则又暴怒起来，还未发作，慕尘已苦笑着道：“无极，算我说错话，好不好？想一想那时候我们才多大。我可以拿这些不当真的话来哄一个孩子，可不能拿来哄一个大人。我走了，你也回小西天去吧。欧阳前辈，今生今世，我不会离开应天城半步，再不会去勾引你的得意弟子，你现在可放心了？”
沈光礼的眉头皱得更明显：“勾引？”
慕尘的嘴角含笑，眼圈却红了起来：“可不是？欧阳前辈还说，有其母必有其女。”
沈光礼的脸色隐隐变得铁青。
不要说孟剑卿，即使是秦百户这样的老锦衣卫，也还从来没有见过沈光礼这种神色，不由得屏气静声，担心着顶头上司暴怒起来会不会先拿他们这些手下开刀。
但是沈光礼的神色慢慢恢复了正常，语气也淡得仿佛什么也不曾发生过一般：“欧阳前辈，沈某先走一步。”
江无极眼睁睁地看着沈光礼带着慕尘离去，一时急怒攻心，热血上涌，直喷出来，人便倒了下去，唬得欧阳不修急慌慌地救治。
孟剑卿召来四名卫士，用绳索小心地将栗百户的尸体拖到庐州府去，准备先从他的尸体入手，查清这个差点害死他们大家的家伙，究竟是什么来历。
他与秦百户退出昭信庵，互相看看，不约而同地出了一口长气。
查案子可比这桩任务轻松多了。
【七、】
去庐州城的路上，孟剑卿忍不住问道：“秦百户，慕尘究竟是什么人？”
秦百户压低了声音答道：“沈大人刚入锦衣卫时，曾经带着一幅女人的画像来档案库找我，希望找到那个女人的下落。不过他那时候还只是一个小小的、无权无势的力士，我虽然同情他，也没有办法调派人手去帮他查。”
他叹息了一声：“我年纪大了，昨天的事情记不住，十几年前的事情，倒是记得清清楚楚。唉，那张面孔——一模一样的两张面孔。”
还有那一模一样的淡定神情。他们实在应该早就联想到这一点的。
不是每个女子，都会生具那样的神情气质。
孟剑卿沉思着道：“沈大人后来为什么不再寻找她？”
其实了更想问的是：慕尘落足于小西天，究竟是有意还是无意？
秦百户感喟地道：“谁知道呢？也许是因为，到后来，沈大人的职位越来越高，仇家越来越多，不方便再去找这个女人了。否则，只怕漏出一丝半点风声，这个女人立刻便有杀身之祸。我只奇怪，沈大人后来名气这么大，那个女人为什么一直没有来找他。”
孟剑卿默然。
沈光礼在慕尘耳边说的那句话，他其实也听见了——他的耳力，一直好得让人吃惊。
沈光礼对慕尘说：“我的原名叫沈白，萧山人氏。”
那个女人，只怕从来不知道，权势熏天的锦衣卫指挥使沈光礼，就是沈白。
直到今日，孟剑卿也不清楚，沈光礼究竟有没有家小。他的身边，似乎一直只有那名老奴。
如果沈光礼别无家小，而他们这次行动，又害死了慕尘，恐怕他们这些人，都会死无葬身之地。
孟剑卿觉得自己背上又开始有冷汗渗出。
秦百户怔怔地道：“我在锦衣卫呆得太久，知道得太多，只怕迟早都会送掉一条老命。”
孟剑卿忽然一笑，说道：“秦百户，既然如此，你不介意再告诉我一件事情吧。萧山沈白是什么人？”
秦百户寻思了很久才答道：“萧山沈家，也算是地方望族了。他们家是有一个名叫沈白的小儿子，不过早在蒙元之时便出了家。”
他蓦然醒悟，明白了沈白是谁，瞪着孟剑卿道：“孟校尉，你可别去翻旧案。沈大人翻过脸来，你我都吃不住！”
他与孟剑卿，本是泛泛之交；但是一同冒过这一场生死之险，不觉便生出几分亲近，不忍坐视这个年轻人去轻捋虎须。
孟剑卿明白秦百户是出于一番好意，当下笑一笑道：“我自然知道，我们这些人，都不是沈大人的对手。”
停了一停，他自言自语般地说道：“难怪得圣上一点也不见怪沈大人名字中的这个‘光’字。”
想必洪武帝早就知道，沈光礼的的确确做过光头和尚吧。
萧山沈白……
沈光礼的背后，究竟有着什么样的故事？
孟剑卿的心中，种种念头风轮般转个不停。
之三：海上花
【一、】
时近年关，营房外远远地不时传来一两声爆竹，想必是小儿辈背了家人在偷放。
晏福平又给孟剑卿斟了一碗酒，咧着嘴笑道：“来，孟兄弟，咱们再喝！胡进勇这小子，怎么这会儿还不来？就算不看我老晏的面，也该看孟兄弟你的面子吧？呆会儿要好好罚他十大碗！”
孟剑卿笑一笑，举起了碗。
晏福平自讲武堂毕业后，七调八调，最近刚调到浙江都指挥使司掌管浙江武库，后人有谚：武库武库，又闲又富。浙江富庶，又无战事，这“闲”与“富”二字，当真是名符其实。晏福平借助他那位泰山大人之力，坐上这个缺，心满意足，孟剑卿冷眼看去，晏福平比起去年见面时，足足长了一层膘了，越显得圆头圆脑、憨态可掬。
胡进勇晚他们一年进讲武堂，现在已是浙江都司帐前最得力的游击，向来与晏福平气味相投，厮混得熟透，孟剑卿突然来到杭州，晏福平自然要将同在一城的胡进勇叫来一道喝酒。好在时近年关，军中无事，胡进勇一早答应过来，不料迁延到这个时候还不见人影。
正说着，房门一暗，胡进勇已进来了，却不忙坐，立在案前，先自动灌了三大碗，这才向孟剑卿说道：“孟学长，多时不见，我老胡来迟，先罚三碗！外面还有一个人想结交一下孟学长——”
一语未完，孟剑卿已站起来笑道：“胡兄弟何必如此多礼呢？既然带到这儿来，想必是你的朋友，你的朋友也就是我们的朋友，还不快快请进！”
胡进勇转身将他的同伴带了进来，介绍说是浙江巡抚衙门的一位师爷，姓周名正。
那周师爷虽然看起来颇有些獐头鼠目的，谈吐倒疏朗，并不惹人厌；且又最能喝酒，胡进勇笑道他们两人拼过三次酒，均不分高下，这倒让孟剑卿与晏福平都对那周师爷刮目相看了—