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那酒初入喉时，还不觉得如何，这一口喝到肚子里，蓦地一股辛辣的酒气直往鼻子上冲，呛得他眼泪差一点就要掉了出来。但这还不是最糟的情况，因为在此同时，他的肚子也在这个时候，宛如有几百把小刀在胃中戳刺，喉咙也像着了火一样炽热。左元敏难过得想吐，连忙潜运内劲，竭尽所有的力量，慑定心神。
那老丐见他满脸通红，一副头昏脑胀的样子，忽地哈哈大笑，说道：“这原不是小孩子的玩意，像你这般喝法，不醉才怪！”左元敏听了，相当不服，深吸一口气，将碗往前一端，说道：“再来！”
老丐哈哈大笑，说道：“好，好，最少有这个酒胆。”又替他斟上一碗，说道：“这酒要慢慢品尝，像你这般牛饮，简直是暴殄天物。先说好了，剩下半壶的酒可都是我的了，没你的份了。”说着用嘴就着葫芦口儿，一口一口地喝。喝了一口就休息一口，边喝边摇头，接着又点头，口中喃喃自语，不知说些什么。
左元敏见老丐果然是一口一口慢慢地喝，倒不是有意讥讽他。于是这才一口一口慢慢喝起。不过他对于喝酒的心得，只在于喝完酒之后，那种微醺的感觉，让人颇感新鲜，却不觉得酒的本身竟有那么迷人之处，值得这般边喝边赞叹咏怀。所以这酒他虽不再牛饮，基本上却还是浪费了。
不久两人将酒个精光，半滴不剩。放下酒壶酒碗，两人相视一笑。忽然间那老丐身子一动，夹在腋下的竹棒像条蛇般，突然跳了起来，直往左元敏的脸上点来。左元敏这一吓酒全醒了，上半身一侧，拉过背上的寒月刀一架，“当”地一声，竹棒正好点在刀面上。
老丐“嘿嘿”两声，手臂颤动，竹棒头儿疾点，瞬间将左元敏整个上半身都罩住了。左元敏惊骇之余，身子斜斜歪出，待到站直身子，寒月刀已然擎拿在手。他这一歪一闪，使得是指立破迷阵上的功夫，开天辟地以来，就他与张紫阳两个人会，老丐不识，轻呼一声，颇有赞叹之意。手臂连动，又是一阵疾点而至，左元敏大刀挥开，“叮叮当当”一串声响，尽将来势消解。
老丐道：“再来是“缠”，小心了！”左元敏没听清楚，问道：“什么？”但见竹棒已经斜斜兜来，左元敏只得将寒月刀斜引，迎了上去，那竹棒忽然一转，搭在刀面上。
这一搭可没完没了，左元敏不论如何挥劈剁砍，竹棒转着圈圈，始终搭在他的正反刀面上，只觉得寒月刀在手中越来越重，越来越不听使唤，几次想要抽身，也抽不出来。这是左元敏自从与人交手以来，从来没有遇过的怪现象，心中一急，使上了八成内劲。
老丐微微一笑，说道：“小子刀法不行，内力还将就得过去。”左元敏心道：“是吗？我就让你看看我的厉害。”脚步向前滑移，忽地转身，歪歪斜斜地倒了过去，老丐第二次看到这种怪异的身法，不知虚实，当下往后一步，左元敏便趁着这个时候，借用腿力腰力带动手臂，将寒月刀抽出竹棒的纠缠。那老丐向后的一步，等于是帮了左元敏一把。
老丐一愣，笑道：“原来如此，聪明，聪明。再来是个“挑”字……”左元敏哪里还等他发动攻击，脚踏指立破迷阵法，绕着老丐转了起来，同时“上步探札”、“虚步抱刀、“侧劈抹喉”、“魁星独立”……一连使将下去。那老丐虽知他的身法怪异，但总以为那不过是出其不意的奇招怪招，从未想过居然是一套严谨绵密的武功，在这狭窄的凉亭之内，也能发挥得如此淋漓尽致。老丐连挡几下，渐感吃力，身子一矮，窜出亭外。
左元敏跟着奔出，毫不放松，缠头裹脑地就是一刀。老丐连消袋打，但竹棍连挑几下，都落了个空，当下便落了下风。只见他棍法一变，不再像初时那般，把左元敏当成一个小孩子在喂他招那样，每回只出一种棍法。霎时满场都是刀光棍影，来往纵横，劲力到处，霹雳连连。
双方以快打快，不久便拆上百来招。那左元敏自习得指立破迷阵法以来，只要临敌使出，无不占尽便宜，手上武功再不如人，也能靠脚步身法立了个不败之地。可是眼前这老丐的棍法惊人，不论自己如何左移右挪，总是有一条棍影迎了上来，自己手上若不是拿着寒月刀，只怕早就输了。他越打越惊，心道：“以我所曾见过的武林人士当中，似乎只有张真人，少林寺的几个老和尚、大和尚有此能耐，此人是谁？依他的身手，足以傲视武林，为何却打扮成一个乞丐的模样？”
他满腹疑窦，虽不得稍解，但此时两眼所及，便只是那竹棍的一点棍头。脚下工夫，却也没丝毫耽搁，手上则是把仅会的几种刀法，使了一遍又一遍。那老丐看了，啧啧称奇，喃喃说道：“难怪，难怪……奇怪，奇怪……”不知想些什么。
忽然间，左元敏但觉手上一轻，寒月刀居然脱手而出。同时只听得那老丐道：“啊，我忘了说，这是‘黏’字诀……”左元敏想起那对母子被一根竹棍拉走的情况，心中想道：“没错，他有这一招，我怎么没想到……”
第三十四回 北丐独孤
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左元敏只见自己的寒月刀，像水车一样绕着竹棍不住转动，那老丐顿时成了江湖卖艺，耍特技变戏法的郎中了。但他虽惊不乱，随即踏上一步，双掌一错，一招“扑朔迷离”便往老丐身上按去。
老丐见他刀法不过尔尔，但这一手“秋风飞叶手”，倒不是一般的三流武功，连忙道了一声：“好。”竹棍斜引，便去挑他的下盘。左元敏跨步纵出，在间不容发之际闪避过去，接着一招“玉树流光”，左手已经搭在寒月刀刀柄之上。
原来那老丐用竹棍耍着寒月刀，固然是显得自己游刃有余，但如此一来，棍法就受到了限制，左元敏急着抢攻，就是看上这一点。再则，老丐也是误判了左元敏空手的功夫，以致让他三招之内，重新抓住了自己的兵刃。
那老丐见他这几手精彩，脸上笑容洋溢，说道：“你的刀法不过是仗着刀刃锋利，让人不得不有所顾忌，但你手上的功夫，可比你的刀法高明太多了。只可惜分开来使，都还不是我的对手。要是你能一边使刀，一边还能出掌，靠着怪异的身法，说不定还能一拼。”
左元敏知他所言非虚，此刻亦知他并无恶意，于是说道：“左元敏能与前辈过招，实是大开眼界，受益匪浅，还请前辈不吝指教。”说到这里，脚下又开始兜起圈子，准备把寒月刀从他的棍下拉出。那老丐知道他的心意，笑道：“好说，好说……”棍上劲力陡起，又将寒月刀黏了进去。
其实左元敏左手搭在刀上，脚下踏着阵法，只有右手是空着的，忽然想起那老丐才说，要是能一边使刀，一边用掌，那就好了的言论，当下暴喝一声，潜运内劲，提起右掌，一招“后羿射日”拍了过去。只是这一招本来是左弓右箭，各有前势后着，现在只用右手，也就拆开来了用，威力也与双手时差不了多少。
那老丐“咦”地一声，倏地伸出左掌，同时对来。两掌相交，左元敏但觉老丐的内力如排山倒海般，一个浪头，一个浪头不断地打来，劲道之强，前所未见。但此时就是想缩手也有所不能了，只得收慑心神，潜运起太阴神功，勉力抵御。
那老丐见他居然挡得了自己这一掌，意外之余，也有想一探左元敏究竟有多少能耐意思，于是内力一波一波打去，时候一久，他的意外逐渐变成赞叹，但见左元敏脸色逐渐趋白，心想：“这小子这年纪有如此修为相当不容易，再试下去，只怕对他未来的身子有害。”于是慢慢撤回内劲。
老丐这一动，左元敏立刻知道，也缓缓撤去掌力，不到一会儿，两人相视一笑，双双往后退了一步。只是那老丐气定神闲，脸色红润，而左元敏则是满头大汗，脸色发白。
老丐微笑道：“小朋友，你的功夫不错，师父是哪一位？”左元敏道：“晚辈未曾拜师。”老丐点点头，道：“嗯，你的武功很杂，出招收招之间，全靠自己随机应变，像是没有师父的样子。”
左元敏常为别人问起他师父的事情而感到困扰，因为一说自己没有师父，对方的反应都是不信。但眼前这老丐却点头相信，左元敏心想：“前辈高人，果然与众不同。”
那老丐续道：“小朋友年纪轻轻，武功却有如此造诣，相当不容易。我常与韩少同谈起天下英雄，但多以乏善可陈结尾，每次聚会的结果，好像都成了喝酒的借口，呵呵，不过这样也不错。直到上一回他跟我提到你这个人物，说你年纪虽小，却大是可造之材，今日一见，老儿不得不佩服韩少同的眼光。”那左元敏听他提了几次韩少同，这才知道，原来今天有此一试，全拜韩少同在这老丐面前推荐之故。
左元敏喜道：“前辈与韩大叔是朋友？”老丐道：“嗯……”并未多做说明，低头沉思一会儿，续道：“少年人做事有冲劲，天不怕地不怕是年轻的本钱，也是少年的特色，这都很好。只不过欠缺考虑行事的结果，每一件每一样的小事，累积起来的影响，也足以改变你的一生。”
左元敏想起初见韩少同时，他也是先试了一试自己，然后才搬出一套大道理来，含沙射影地告诫自己。心想，这一定又是这么一回事了，虽有排斥，但他知道人家至少是真心为自己好，才肯花这么多时间精力，耗在一个完全不认识不相干的人身上。于是便道：“前辈的意思是？”
老丐道：“我一路上从洛阳一直跟着你到这里。在身边陪伴你的，是两位年轻貌美的姑娘，但你始终规规矩矩，丝毫没有半点踰越的行为，对一个血气方刚的年轻人来说，可以说是相当不容易……”左元敏脸上一红，心道：“原来他在洛阳就跟上我啦，竟然一直都没发觉。”老丐续道：“不过我多方探知，你这次要上白鹿原，为的是救一个姑娘，是吗？”
左元敏心道：“真是见鬼了，他居然什么事都知道。”说道：“前辈神通广大，令人佩服。”老丐道：“其实这也没什么，若是不想让人知道你们打算做什么，那么就是在自以为没人看见的地方，也别谈论起这件事情。”左元敏道：“是。”心道：“难道你有天耳通吗？”
老丐又道：“我又听说，你要救的这家小姐，是紫阳山门张掌门的妹妹，而且本身位居八大长老之一，是不是？”左元敏心道：“不好，韩大叔对紫阳山门早有成见，这个老乞丐说不定要阻止我。”便道：“紫阳山门早已覆没，现在取而代之的是嵩阳派。”
老丐叹了一口气，说道：“这个我也听说了。真是前趋虎，后来狼，江湖从此注定要不得安宁了。”左元敏道：“前辈是武林高人，见识阅历不知比晚辈多上几倍，但这件事情前辈却是全然搞错了。”老丐奇道：“你说的是哪一件事？”
左元敏道：“前辈说嵩阳派取代紫阳山门，是前趋虎，后来狼，只对了一半。”于是便将自己所知道的紫阳山门，与张紫阳的为人，依着亲身经历与所见所闻，一一详述给老丐听。重点在说明，紫阳山门虽然在外的名头不佳，但是在张紫阳的领导之下，这些情况都是经过妥协的结果。所以把紫阳山门比喻成恶虎，并不洽当。
那老丐仔细听完，眉头深锁，说道：“我固然知道张紫阳武功高强，深不可测，但总以为他是个大魔头，有他的羽翼罩着，门下弟子才敢在外胡作非为，难道真的如你所说，这还是他一片苦心孤诣，牺牲奉献得来的吗？”左元敏道：“确然如此。”
老丐道：“纵是如此，那他也得背负一个督导不周，管教不严的罪名。否则河南一代受苦受难的百姓，又该与谁诉苦去？”左元敏道：“这也不能全部归咎于张真人。”于是又将紫阳山城里面，安顿了近千户的百姓，人人安居乐业，简直便是世外桃源的景况，描述给老丐听。说明山城外利益受损害最严重的，是原本的既得利益者，而非平凡的老百姓。
老丐听了摇头连连，说道：“牵扯这般广大，老乞丐一时也想不通啦！”左元敏知他态度松动，更接着道：“张真人的权力，是老皇帝给的，他本不想要，却又丢不掉。如今这个权力落到李永年手里，他第一件事情，便是赶走一半的山城居民，节省资源分配，以吸纳更多的江湖人士投效。如今在山城里的居民，充其量只能算是供应嵩阳派一日生活所需的生产工具，往日和乐幸福的景象，早已不复得见了。”
老丐沉思一会儿，说道：“这件事情，我得让人好好地去查一查。”左元敏听他说要去查，知他态度已有转变，更道：“还请前辈明鉴。莫说张真人待我亦师亦友，晚辈受他精神感召，也决心为他赴汤蹈火。况且张姑娘是因为晚辈才为贼人所擒，用以要胁晚辈要以寒月刀换人，光是这一点，晚辈就不能置之不理。”
老丐道：“那白鹿原乃是九龙殿传人总堂之所在，九龙传人在江湖上名声不恶，你若无直接证据，这般闯将进去，只怕对你不利。”左元敏道：“家……先父左平熙，正是九龙传人，再说晚辈自认有理走遍天下，无理寸步难行，做事从来不管有利不利。”
老丐眯着眼睛说道：“这就是了。年轻人做事不顾前因后果，冲动终招致悔恨，只是程度大小不同罢了。我这么说，你也别不服气。要不然你往四周看看，有谁来看你了？”
左元敏张目往四处瞧去，但见来时路上，远远地有人影晃动，正快步往这里行来。他刚刚一心替张氏兄妹辩驳，竟全然丝毫没有察觉。不久人影渐渐接近，人群中闪出两个年轻公子，指着自己喊道：“就是他，就是他，来人！死活不论，给我抓起来！”