“他保持了自己的本色。”苏加尔从瓶子里猛喝了一口，“从现在起，我们得好好照看他了。”
其他人点头，表示关切。谁都不信这是一起因嫉妒而引起的凶杀案。假如拉雅娜真的欺骗了马克斯，那么她至多被马克斯痛斥一顿，不至于弄死她。苏加尔若有所思，直晃脑袋。
“有人想达到某种目的，就在树林里点了火。”他唧咕道，“空中悬浮着危机。你们感觉到了吗？我虽然还不能说得很具体，但是我已经知道危机四伏！”
马克斯蹲在那个阴暗大仓库的角落里，神情木然。当坦雅把一床毛毯给他盖上的时候，他低声哭了，全身仍在哆嗦。坦雅回到公公身边，公公在办公室里来回踱步，焦躁不安。
“有人说他是罪犯。”她对公公说得很肯定，“你相信这也是偶然事件吗？拉雅娜经营‘梅蕾’餐厅……她作为租赁人当然被推到前面。”
“你刺探过她的情报？”老头儿打断她的话。
坦雅耸耸肩。
“你觉得奇怪吗？”
“某某人榨取了丰厚的油水。”格拉夫点头。
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“刚好三百七十万。”坦雅回答，“显然是‘某某人’害怕油水漏掉。”
两人此刻不约而同地想到海港大厦的房管员，此人在中级地方法院的走廊里与他的律师同时被人枪杀。现在又轮到了拉雅娜。两次谋杀一定存在着某种关联。
“马克斯知道这些吗？”格拉夫嘀咕。
坦雅摇头。
“他呀，头脑简单。”
“别说啦。”坦雅哭起来。她似乎到了精神崩溃的边缘。
“笨蛋一个。”老头儿如此认定，随后搂住儿媳妇。儿媳妇有点慌神，但紧紧偎依着他。格拉夫深呼吸。
“也许你说得对，他事实上是无辜的，对别人的控告要严加驳斥。有些人想把水搅混。不要被吓退，不，别怕。”他抚慰她，继续说下去，“我们是能够应付的。最近可能会出现恼人的事。但是，我会把那个猪猡逮住的。你放心好了！”
马克斯在藏匿处朝父亲这边窥视，但是，父亲把坦雅搂得更紧了。
晨光熹微，曙色临窗，下等酒吧的老板把最后一批顾客请出了门。垃圾运输车驶过海伦大街的石砌路面，发出嘎啦嘎啦的声响。在“蓝香蕉”夜总会的走廊里，人们已在争着进浴室洗澡。这时罗伯特终于入睡，但没有多久，尖厉的电话铃声又把他叫醒了。他睡眼惺忪，几秒钟以后才完全清醒过来。电话线那头的声音他熟悉，他很怕这声音。
“你要么付钱，要么挨耳光，叫你痛苦，叫你难受。然后，在一个湿水泥桶里人们发现你的双脚，水泥是专门为你们父子搅拌成的。至于你能否在里面游泳，那不重要。”
“您知道拉雅娜出事了吗？”罗伯特问，“不再表演了——没有收入了！”
“我已给你指明了摆脱困境的出路，”打电话的人低语，“‘蓝香蕉’和我们两清。”
“不，”罗伯特毫不含糊，“两星期后我付第一笔款子。”
“我们不是富翁，小朋友。”打匿名电话的人似乎很开心，“一个星期内付，否则叫你父亲离开这个世界。”
那人挂了电话。罗伯特思谋着，是否要报告警察？在目前的生活境况下，他对这种威胁性的电话的反应自然是报警。可是，在圣保利又通行另外的法规。他竭力清理着思路。有时候，最重要的是在寻找答案之前先把问题考虑周全。开门的响声使得他急忙转过身，尤丽雅给他端来一杯热茶。
“谢谢，”罗伯特说，马上把茶杯搁到嘴边，“您睡了一会儿吗？”
“一分钟也没合眼。”她回答，两眼红肿，“当心，茶烫！”
可罗伯特还是烫了嘴。
警察此前封锁了出事地点。警官把好事者向后推，那些人一定要把刺穿拉雅娜身体的铁栅栏拍下来。夜总会大门台阶上的斑斑血迹似铁锈，清晰可辨，令人悚惧。
苏加尔取出信箱里的邮件，神色很不自在，递给罗伯特一封信，那是啤酒厂来的。该厂因为产品在“蓝香蕉”滞销而要求解除合同。罗伯特给啤酒厂打电话，要求总机把电话接到主管人那里，申述在对方拆除冷藏设备和汲泵之前，他会竭尽全力，务必使合同延期。与莎洛特在厨房一起削土豆的卡琳竟然不知羞耻，给罗伯特投去爱恋的秋波。
“给你透露一点心曲，好吗？”他对莎洛特耳语。
“唔？！”莎洛特嘀咕，把一个削好的土豆“咚”地扔进装着水的大碗里。
“我恋爱了。”卡琳像母鸡抱窝似的咯咯叫。
“你是什么人？”莎洛特暂停了片刻削土豆。卡琳耸耸肩膀。
“是啊，我恋爱了。千真万确，我以为是这样。我食不甘味，夜不成眠，一见他就两手出汗哩！”
分明听到莎洛特吐了一口气：“谁是被爱的幸运儿？”
“罗伯特。”卡琳低语。他终于交了底。
“不能啊！”莎洛特吃惊。
“就是他。”卡琳神采奕奕。
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“他知道吗？”
“当然不知道！”卡琳惊异，“你想到哪儿去了？”
“我想身边的事。你什么时候给他挑明呢？”
“我不敢！”
莎洛特把削刀扔到一边，叹息。
“我呀，”她忧伤地说，“烧东西从来不会烧糊——要赶早。遇到这种事，我总是直截了当，像一辆坦克那样朝这类人碾过去。”
卡琳知道莎洛特一辈子结过四次婚，但莎洛特毕竟是莎洛特，他是卡琳，到了关键时刻他就发怵。他害怕失望。
“他要是不喜欢我这样的咋办？”
“那也得知道个结果呀！”莎洛特说，一面又把削刀抓到手里。
罗伯特此刻嗵嗵嗵地从楼梯下去，从前门离开了夜总会。苏加尔吹出一声长长的口哨，这是给莎洛特一个信号，要她立即停止干活，跟踪罗伯特。从这时起，罗伯特便多了一只守卫“狗”，这只“狗”走路当然不大利索。
罗伯特没有察觉莎洛特跟在身后，径直来到那家进出口公司的仓库。此前，他发现夜总会已没有人跟他打招呼了，每当他从旁边走过，大伙全都别过脸去，不想再理他了。他也知道个中缘由：他告发了别人，违反了红灯区铁的法则。尽管如此，他依然斗胆勇闯虎｜穴。他知道格拉夫为人凶险，但转念一想，他在大白天，在大庭广众之下，对他又能怎么样呢？
格拉夫在办公室接见他，开宗明义便说：
“是否存在这种可能：你神经不正常？”他问，大有一语中的的味道。
罗伯特沉默。他该说什么呢？拉雅娜从窗户摔下去时，他明明看见马克斯在窗边。
“某人想在经济上扼杀你父亲。”格拉夫接下去说，“你以为我在幕后？”
“不是吗？”罗伯特盯着他。这老头儿看似睡眠不足，疲惫异常，比往常更显苍老。
“那好吧。”格拉夫立即表明心迹，主动承认他很想谋得“蓝香蕉”夜总会，以便从后面扩建“爱神中心”。倘若成功，鲁迪·克朗佐夫也能分到一块“蛋糕”；可他既笨又犟，所以，他怂恿土耳其人梅默特同“色子鲁迪”赌博。“谁都没有做假，”他强调说，“一切都规规矩矩，非常的规规矩矩。现在，这个梅默特死了，可还有某个人手里捏着你父亲的欠条。”
“这个‘某某’已经打过电话了，”罗伯特说，“今天早晨。”
格拉夫倏然转身：“他自报姓名了吗？”
罗伯特摇头：“只说了个账号，要我往这个账号上汇款。”
格拉夫打量他一会儿，然后在办公桌前坐下，从抽屉里取出一张支票，匆匆签上名递给罗伯特。
“你处境艰难，这是一张签了字的支票，钱数就由你填吧。”他说。
“那——条件呢？”罗伯特问。
“我对‘蓝香蕉’并不在乎！”
“那在乎什么？”
格拉夫凝视着他：“请放我儿子一马！”
“想收买我？”
格拉夫耸耸肩。
“我知道还有第二个见证人呢，”罗伯特刚刚读过晨报，“一名出租车司机。”
“对付那家伙，我们易如反掌。”格拉夫做了一个干掉的手势。
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罗伯特痛苦地摇摇头。“我不能……”他结结巴巴，“……不能。”
“为什么不能？”格拉夫朝他嚷嚷。
“因为——那是我亲眼所见。我不能——不能作伪证啊。”
这时，他们听到外面的警笛声。霎时间声音近了，格拉夫立即满脸通红。
“你当然能办到。”他从牙缝里挤出咝咝之声，一听就很凶险，“我们也有证人，他们虽未看见凶手，但发誓说他们听到的声音不是我儿子的！”他指了指前厅，“金短褂”和胆怯的罗莎丽在那里等候。
罗伯特沉默，格拉夫靠拢他。
“不是伪证，罗伯特。拉雅娜靠窗台太近，而马克斯设法阻拦她，这不是可以想像出来吗？”
首批巡逻车停在仓库前，煞车时轮胎发出嘎吱嘎吱声。以那位警官为首的多名警察冲击大门。格拉夫的保镖们只好让他们进入，可谓畅通无阻。
“我当时不在现场！”突然响起了马克斯那绝望的说话声，他在此前神不知鬼不觉地尾随罗伯特进了办公室。罗伯特猛然转身。“上帝呀，我还要重复多少遍呢？当时我不在现场呀！”
马克斯盯着他父亲，一脸的绝望。没人相信他？连至亲也不相信他？
“我可是看见你的。”罗伯特冷漠地回答。
“那不是我！”马克斯朝罗伯特扑来，恨罗伯特为何诬蔑他，为何撒谎。马克斯双手卡住罗伯特的脖子，格拉夫和坦雅极力分开他们两人。就在这时，警察在铁扶梯上的脚步声已清晰可闻了。
“我儿子将投案，”格拉夫说，“自动投案！罗伯特，考虑考虑你的证词吧！他没有杀害拉雅娜。告诉警察吧，罗伯特！对他们就这样说吧！”
罗伯特迷惘，摇头，脖子痛得要命。不能帮助这个乞求他的老头儿，他不能作伪证。
警察进了办公室，马克斯从西装口袋里掏出手枪并交给了那位警官。他让他们带走了，没有反抗。出门时格拉夫塞给警官一沓钞票，都是一百马克一张的。
“这是干啥？”警官神色尴尬地问。
“一笔捐赠！”格拉夫口齿含糊不清，“你们警察局没有孤老和孤儿基金会吗？这些就算我的一点资助吧，资助你们下一次集体郊游！”
“耳语者”在仓库外面，仔细瞧见了马克斯的被捕。他鄙夷地微笑，也含有几分伤感。
“这样的事以前不可能发生。”心情沉重的“三明治”保尔站在他身边解释道，“你没有看见处于权力顶峰时期的格拉夫，那时他掌握一切，是国王，无人敢动他儿子一根毫毛！”
他为何不改变证词呢？他本来可以拿着格拉夫的支票兑钱，那样，大伙就可以摆脱进退维谷的处境了。但罗伯特坚信自己做得正确。杀害拉雅娜的人必定要受惩罚。但是从另一方面说，他现在不名一文，“蓝香蕉”面临破产的威胁，这又于事何补呢？
在此情况下，罗伯特的最后一条出路只能是：迈着沉重的步履去向特奥·吐佩求助。一直勇敢跟踪他的莎洛特对此大摇其头。特奥·吐佩是圣保利最贪心的高利贷者。他在一幢老房子的地下室里设有肮脏的非法赌场，并以此为据点控制整个非法的药物市场。去求他的人无非是些走投无路、想抓救命稻草的人。他的绰号“吐佩”来源于他的假发，它像老式的“刘海儿”那样搭在前额上。尽管特奥·吐佩相貌滑稽，可脑袋瓜却拥有寡廉鲜耻的狡诈和智慧。他是高利贷奸商，对于罗伯特这位新来者很热心，愿意借他两万五千马克，每月利息百分之一百！这笔钱对于活下去虽然嫌少；但至少可以缓解一个月。罗伯特必须赢得时间。
苏加尔给仍在住院的鲁迪·克朗佐夫讲些什么才能使他宽心呢？没有什么可讲的。拉雅娜死了，夜总会日暮途穷。鲁迪·克朗佐夫一直虚弱乏力，面色惨白，忧郁，摇头，已是第三次问这个问题了：
“谁把拉雅娜从窗口推下去的？警察怎么知道得这么清楚？是马克斯吗？”
苏加尔也是第三次答非所问：“大街上有很多旁观者。”
“谁告发的？”
苏加尔不吭声，发呆。他给鲁迪带来一些食物：一根香肠，一块普通的火腿肉和一瓶红葡萄酒。过了一会儿，鲁迪·克朗佐夫才恍然大悟，说话声音也响了，而且很刺耳。
“我的老天爷！”他脱口而出，“你没对罗伯特讲过，他只能睁眼看竖耳听，不能张口？”
“小伙子一切都好，鲁迪。”苏加尔恳求道。
“他必须离开圣保利！”鲁迪·克朗佐夫担心，一骨碌爬起，挨着他坐到床边上。吃的东西他根本没动。
“警察还有一个证人，就是出租车司机。”苏加尔想安慰他。
“那人开出租车怕是开不长啦！”鲁迪·克朗佐夫微笑，笑得使人发怵。
“我们所有人会照看罗伯特！”
鲁迪·克朗佐夫直晃脑袋。“子弹射来，符咒保不了任何人，苏加尔！”他低声说道。
苏加尔哑然，点头。“色子鲁迪”闭目，倦极。
对于罗伯特以及与他共同奋斗者来说，惟一的收入来源只有靠卖午餐了。他们一天不上演节目，“蓝香蕉”就关闭一天。好在他们向外供应的餐饮尚能应付日常开支。赫伯尔大街上的妓女现在没有一个在格拉夫那里订餐了。这一天，“三明治”保尔带着手下的人又不让卡琳送饭了。他们埋伏好等他，接着打掉他手里的饭食，还痛殴了卡琳本人。当卡琳把一碗豌豆汤倒在“三明治”头上时，“三明治”踢他的睾丸，还蹬到他脸上。
那个淡黄头发的男子从他的黑色越野车里得意地瞧着“耳语者”和“三明治”保尔在后院同一个矮墩结实的汉子闲聊，矮墩汉子本来在集中精力练习徒手拳木，被他们打扰才停下练习。这位“中国拳师”的麻脸大汗淋漓，他是红灯区里令人生畏的角色，每天练拳四小时。谁都可以