万明昱勉强欠一欠身子，眼下的一片鸦青甚为明显：“嫔妾失仪了，还望皇后娘娘恕罪，嫔妾最近一段时间睡得不大安稳。”
恂贵嫔低低一笑，转首对良贵嫔道：“和煦堂终究比不得长春宫舒适敞亮，她自然睡不安稳了。”
良贵嫔瞥一眼万明昱怏怏的神情，未置可否，只兀自抿了一口茶。
容贵嫔坐在万明昱身侧，闻言关怀道：“我们那边倒是有个法子，拿夜来香的花瓣捣成细末，炼蜜和匀，制成的丸药煨入香薰，可以安眠。”
德妃扬一扬眸，芙蓉玉面在清晨和润的日色中娇嫩如花蕾初绽：“法子还算精致，只是不知你们漠北的法子可适合中原人的体质？”
容贵嫔自然听得出德妃的讥讽，只扑哧一乐，懒洋洋道：“德妃这样说真的无关紧要吗？听说你的先祖来自闽南，看来是京城的风水宝地养得好，如今到了你这一辈，自然看着跟京人无异了。”
闽南不够富庶，远远比不过苏杭之地，政治上的重要性也不及京畿周围，更非漠北、西南、西北、陇右等军事要地，德妃面色一沉，拉长了脸呵斥道：“本宫再不济，也比你这样的异族女子要强得多，满宫里谁不知道你就是个贡品罢了，得意什么！即便是礼嫔的出身，也比你高些。”
礼嫔闻言一怔，碍于德妃位高得宠又不敢说话，只狠狠灌了一口茶。
朱柔则眼见这拌嘴拌得越发厉害，忙劝说道：“大家同是天子妃嫔，何必这么计较？都是自家姐妹……”
“自家姐妹这四个字，嫔妾可担不上。”德妃瞪了容贵嫔一眼，见她不欲理会自己，方斜斜看了朱柔则一眼，笑意冷淡，“只有娴贵妃才是皇后娘娘您的姐妹，旁人哪里敢攀高枝儿。”
贤妃扑哧一笑，耳垂上那一对海水蓝刚玉耳环轻轻晃着，如碧波荡漾：“皇后娘娘言之有理，德妃妹妹没听出来罢了。”贤妃光洁的面上浮起尖刻的笑意，刻意加重了语气道，“天子妃嫔，自家姐妹……是了，嫔妾们只是妾侍罢了，自然彼此间如姐妹一般，皇后娘娘高高在上，乃是嫡妻正室，主仆、君臣，到底是有区别的。”
朱柔则不曾料到自己的话被贤妃一通歪解，好心成了坏心，白的描成黑的，又是懊恼又是尴尬，只能望着朱宜修求救。
朱宜修心里有数，轻咳一声道：“如贵嫔，你既然睡不安稳，可曾请了太医来瞧？”
万明昱声线温弱，勉力道：“请过了，开了几剂安神汤。”
采容侍立在万明昱身后，闻言嘟哝一声道：“哪里请过了……”
声音虽小，但朱宜修却听得分明，疑窦顿生：“采容，难不成如贵嫔身子不好，你们没有请太医来么？可是你当差不谨慎？如贵嫔糊涂，难道你也跟着一块糊涂了吗？”
采容唬了一跳，慌忙跪下道：“娴贵妃娘娘息怒！”
朱宜修的面容在殿内逸逸沉浮的沉香里显得有几分疏离淡漠，她的语调虽平缓，但却透着一股子不容轻视的庄肃：“本宫身为正一品四妃之首，协理六宫，若有那做奴才的不敬主子，本宫便发落了去暴室。”
万明昱急急道：“贵妃娘娘，不关采容的事……”万明昱一语未必，眸中已噙着泪水，“是嫔妾连续几晚都梦到腹中夭折的孩儿，那梦极诡异，故而受了惊吓。”
朱柔则一怔，与朱宜修对视一眼，忙道：“那如贵嫔你为何不肯请太医呢？”
见万明昱有几分为难，朱宜修淡淡对采容道：“你来说。”
采容微微变色，但不敢不从，低低道：“娘娘梦见腹中子化为了乌鸦，可怖的是，乌鸦竟然开口诉说冤屈，称小产之事另有隐情，还说会在害她之人所住之处的上方盘旋。娘娘认为是因为自己忧思伤心太过，才会梦魇，又担心这样的事情流出去会惹得阖宫不安，故而不敢请太医。”
“荒谬！”朱宜修玲珑如蝉翼的发鬓那支横逸而出的凤穿牡丹鎏金步摇垂下的璎珞微微触碰，有清越如细雨落于琉璃瓦的声响，“怪力乱神一说，岂可轻信？”
朱宜修的目光扫过一众嫔妃，最后定格在德妃身上，淡淡道：“德妃，你信吗？”
德妃嗤的一笑：“自然不信。”
“如贵嫔。”朱宜修抬一抬手，示意采容起身，方缓缓道，“你失了孩子，难免会难过，但也不要自己吓自己，回头本宫让孟太医去看一看你，你好好养着身子，这样的憔悴，如何能侍奉好皇上呢？”
万明昱温顺道：“嫔妾明白了。”
待出了昭阳殿，贤妃与德妃只是沉思，却见宫菊与商兰正跟一群小宫女叽叽喳喳不知说些什么，德妃不由蹙眉道：“做什么呢？这般吵吵闹闹的！”
宫菊见是贤妃与德妃相携而来，匆匆请安道：“贤妃娘娘万福永安！德妃娘娘万福永安！方才奴婢听说如贵嫔娘娘梦见了早夭的皇子变成了乌鸦，正好想起从前在乡下的时候，农忙时分常有乌鸦偷食庄稼，村民们便在田埂上烧鱼腥草，就可以驱赶乌鸦了。”
“鱼腥草？”
商兰忙道：“鱼腥草易寻，烧起来会有鱼腥味，故而乌鸦避之不及。只是民间的土方子罢了，娘娘不知道也是情理中的事情。”
德妃瞥一眼身侧若有所思的贤妃，淡淡道：“好了，罗嗦什么！皇后等着你们伺候呢，还不赶紧进去！”
待到宫菊与商兰进殿，四下无人，德妃低低问道：“姐姐怎么看？”
“乌鸦？鱼腥草？是谁这样有心？”贤妃衔着一缕薄淡的笑意，拈着蹙金撒烟水绿帕子按一按鼻翼的粉，平静道，“又不关咱们的事，咱们只消坐着看戏即可。”
德妃会意一笑：“姐姐说的是，且看如贵嫔吧，失了孩子，又迁去了和煦堂，即便如今宠爱又兴盛起来了，到底也不能跟从前相比。这戏，自然比畅音阁要好看得多。”
摄政王府，书房，奕渮试了试一把片金牛角大弓，弓弦紧绷如满月之状，若有利箭在手，必能百步穿杨。
“摄政王臂力过人，这把震天弓也只有摄政王才能拉开！”江承宇满面堆笑，不失时机地奉承道。
奕渮颇为自得，洋洋道：“这把震天弓为父皇所赐，听闻最早为唐朝大将薛仁贵所制，薛仁贵靠这把震天弓一举射杀突厥的三员大将，时称‘将军三箭定天山，战士长歌入汉关’，当真是威武神勇！”
江承宇笑道：“此次大计，必然也如震天弓一般，得让西亭党晓得厉害。”
奕渮取了一盏太平猴魁润喉，闻言不由嗤之以鼻：“他们除了联名上书，抗议本王擅权，又懂得什么？况且那书还不是本王弹压了下来？”
江承宇小心翼翼把那片金牛角大弓挂到墙上，陪笑道：“若无人幕后操纵，他们也没有那样大的野心。只是，微臣听闻，西亭党在朝中也颇具一番势力……”
奕渮冷哼一声道：“能在本王眼皮子底下……胆子可真够大。”
“摄政王放心，微臣明察暗访，已经发觉了不少存二心之人，借此次贿考案，便可一网打尽！”
奕渮冷冷一笑：“还有六七日的功夫，江承宇你好好拿出本事来，本王可要开开眼界！”
注：蒸青绿茶是指利用蒸汽来杀青的制茶工艺而获得的成品绿茶。蒸青绿茶的新工艺保留了较多的叶绿素，蛋白质，氨基酸，芳香物质等内含物，形成了“三绿一爽”的品质特征，即色泽翠绿，汤色嫩绿，叶底青绿；茶汤滋味鲜爽甘醇，带有海藻味的绿豆香或板栗香。由于炒青绿茶居多，湖北恩施玉露、仙人掌茶等是仅存不多的蒸青绿茶品种。
第七十章 香阁难掩芙蓉泪（3）
第七十章
香阁难掩芙蓉泪（3）
星夜低垂，凉风习习，恂贵嫔与良贵嫔的步辇缓缓在永巷行进，内监的脚步声整齐划一，隐隐有袍泽摩擦的声音，越发显得永巷的安静。
良贵嫔疲累不堪，歪在步辇上抱怨道：“皇后娘娘也真是，拉着我们说话说了这样久，夜深露重，怪冷的。”
恂贵嫔柳眉轻扬，低低一哼：“她是想跟你我拉好关系罢了，贤妃与德妃位高，又有庞大的家族势力，她们明里暗里与皇后作对，皇后又能怎样？端妃虽然于皇后亲近，但是个不顶事的。如贵嫔是太后的心腹，容贵嫔对皇后又爱理不理的，汤容华与礼嫔都与娴贵妃亲密，可不就剩下你我二人了么？”
良贵嫔理一理衣襟上细碎的流苏，以手支额：“皇后也是可怜，太后娘娘不待见她，但她顾忌着皇上，担心皇上又会因为她而与太后置气，什么苦头都是打碎了往肚子里咽。”
恂贵嫔冷冷道：“她能怪别人？”语毕，恂贵嫔瞥一眼良贵嫔发鬓的点翠云纹嵌红宝石簪子，蹙眉道，“你如今得宠不错，但也用不着为皇后说话，咱们二人还有如贵嫔是一同入宫的，我们三人一个月侍寝的次数加起来，也不及皇后多啊。”
念及恩宠，良贵嫔心中便有些不快，纵然心知肚明得宠的缘由，但也一直矛盾着，既嫉恨自己因为皇后才能得宠，又不肯轻易舍去恩宠的华美外衣，权当是拿了笑话逗自己，拿了上好的美酒灌醉自己。这样一日日下来，每日梳妆时对镜自顾，都觉得自己似乎成了另一个人，陌生的外表下，是一颗不安、抗拒而又虚荣的心。
而玄凌……良贵嫔纤长的睫毛微微一颤，忽而生出渴望，心头似被什么紧紧攥住，眸中有一丝温柔一闪而逝，转而又冷淡下去。
见良贵嫔沉默不语，恂贵嫔颇有几分疑虑，待到回首的瞬间，似乎看到一道黑影“嗖”地从朱红色的宫墙上窜过，下意识喊道：“停轿！”
内监们停下脚步，恂贵嫔迟疑着站起，四下里观望着。
良贵嫔不明所以，也吩咐了停轿，扶着恂贵嫔的手臂道：“恂姐姐怎么了？”
恂贵嫔震恐之余，亦不免有几分怀疑，低低道：“你刚才可有看到什么？”
良贵嫔摇一摇头，正待说话，却有一声极低极细的婴儿啼哭声响起，在夜风飒飒、夜色如墨的永巷听来极为可怖。
恂贵嫔与良贵嫔恐到极点，被侍女紧紧扶着，僵立在墙角，绢纱宫灯熹微的烛光下，一团黑色的物事从宫墙上方坠落，伴随着令人毛骨悚然的啼哭声与“扑棱棱”挣扎的声响，几只乌鸦扑着翅膀，从地上跳起来，乌黑色的瞳仁映着烛火亮晶如匕首冰寒的锋芒，兀自怪叫几声，又融入那浓墨一般的夜色中。
良贵嫔瑟瑟发抖，只觉得背后都被冷汗濡湿了，不知何处有一股冷风吹来，耳畔陡然想起呢喃不清的细碎声响“冤枉啊，冤枉啊”，那声音如追魂夺命，久久不去，良贵嫔再也支撑不住，两眼一翻，晕了过去。
一连几日，有关如贵嫔小产的孩子在紫奥城阴魂不散的传闻是闹得甚嚣尘上，不少人都声称在夜里看到奇怪的黑色物事化为乌鸦飞走，更听到那乌鸦口称“冤枉”，传得煞有介事。如贵嫔则日日在通明殿奉香祝祷，为那个尚未谋面的孩儿超度亡灵。
朱成璧在太液池边缓缓行走，感受湖面吹来的夏日所特有的清新暖风，似裹挟着不知名的植物的清香与温润的水气，让人身心舒畅。
朱成璧缓缓道：“竹息，既然连乌鸦的黑羽都被发现了，那可不是应了准么？”
竹息未置可否，只静静道：“良贵嫔可被吓得不轻，这几天连承明宫都不敢出去，恂贵嫔胆子大些，但到了晚上也总是心神不宁。”
朱成璧懒懒抬手，正一正发鬓的金錾花镶碧玺翠珠扁方，徐徐道：“哀家想起，当年祝修仪也是借鬼神之说，暗中谋划着算计舒贵妃，竹息你觉得这两件事是否有相似之处呢？”
“太后娘娘的意思是，有人借机打击陷害？”
“若非是借机打击陷害，那就是故意挖坑，只等人自投罗网。”朱成璧沉吟片刻，旋即笑道，“若是打击陷害，人人皆有嫌疑，若是挖坑布局……那就要看这样一个坑，会有谁会往里头跳了。只是哀家猜测，跳进去的人，恐怕未必就是元凶主谋。”
“太后娘娘说得极是，眼下，太后娘娘在下棋，娴贵妃娘娘也有自己的棋路，恐怕贤妃娘娘与德妃娘娘也不是袖手旁观之人。然则，焉知其他的观棋之人会不会也有自己的谋划呢？”
朱成璧淡淡道：“你说得不错，人人都在看棋，人人亦在走棋，眼下棋局乱着，分不清何人亲密，亦辨不得何人口蜜腹剑。那就要看，谁的招数更为高妙。”
御花园，秋起的气息逐渐弥漫，夏末的花卉正拼尽全力维持最后的热烈，日色投落下稀疏的花影，却分明有一丝掩饰不住的行将颓败的气息弥漫开来，仿佛是绚烂的油画被抽尽了色彩，成为淡淡的写意水墨，然而，意境再美，终究也是单调而枯燥无味的了。
朱成璧缓缓捻着手中的祖母绿圆珠手钏，慢条斯理道：“皇上的意思是，明年会晋一晋你的位分，你上一次婉拒，是谦虚，下一次再拒，可就是傲慢了，只会让别人揣测你盯着妃位，贪心不足，明白吗？”
万明昱低低道：“嫔妾明白了。”
朱成璧点一点头，衔着笑意道：“四妃之位总还是过高了些，妃位甚至是夫人之位还是可以坐到的，你还年轻，还不到十六岁，好好养着身子，将来生下皇子、母凭子贵，才能真正做到地位岿然、不可动摇。”
万明昱越发恭顺：“嫔妾谨遵太后娘娘教诲。”
朱成璧信手拈过一瓣锦葵，嫣紫的色泽华丽明艳，花瓣上的露珠在日色下泛着莹润的光泽，竟似紫水晶一般：“端妃比你小一岁，如今却是那样冷清孤僻的性子，哀家看了也不忍，但你可知道，端妃初入宫闱的时候，披香殿也有春光融融的时候。”
“端妃娘娘父母早亡，如今养父母又不在了，朝中齐氏一族凋敝，若嫔妾是她，也会觉得孤独无助，只怕也会避世而居了。”
朱成璧淡淡道：“哀家对端妃一向不冷不热的，你心里可有怨恨哀家冷漠？”
万明昱忙道：“太后娘娘要顾着全天下臣民，不可能为一女子而费心思量。”
朱成璧长长一叹：“哀家也有哀家的无奈……”
忽然一阵阵惊呼响起，一个小宫女匆匆跑