“如贵嫔娘娘万福永安！”
万明昱噙着一缕若有若无的笑意：“是礼嫔啊，数日不见你出来走动了。”
礼嫔施施然起身，她今日着一袭蔷薇红缎子锦袄，外罩滚雪绒琵琶襟外袄，系一条粉霞锦绶藕丝缎裙，于这粉妆玉砌的紫奥城，分为娇艳。
礼嫔笑不露齿：“这些日子，朝廷里的事情不少，雪又是连绵不绝，皇上终日里也只在凤仪宫流连。嫔妾也不过是在枕霞阁调养一阵子罢了，如若不然，怎能有精神出来看到娘娘的笑靥如花呢？”
万明昱抬手正一正发鬓的金錾蝴蝶双喜步摇，淡淡道：“礼嫔有心，养足了精神来看本宫，本宫自然颇为感念。但有一点，本宫得意也好，失意也罢，自然跟礼嫔你无关。”
“那是自然，嫔妾人微言轻，如何能撼动娘娘的尊位？”礼嫔的笑意如波光漾起，“娘娘的前途，自然是握在皇上与太后娘娘手里的。只可惜，娘娘的昭仪之位，仿佛皇上与太后娘娘都不再提了，嫔妾实在担心，娘娘会心痛到无以复加呢！”
礼嫔微微一福，衔着笑意扬长而去。
万明昱冷冷注视着礼嫔渐行渐远的背影，低低唤道：“采容，你上前来。”
采容拽着袖口走上前，不敢对上万明昱的眼神。
万明昱只一眼，便心中了然，眉宇间隐隐含着怒气：“掌嘴！”
采容一惊，但也不敢辩驳，“啪”的一声挥在左边脸颊上，下手极重，连发鬓的宝石蓝绢花都略有松动，旋即又是一巴掌挥在右边脸颊上，清脆的声音如除夕夜连绵不绝爆竹声：“奴婢该死！奴婢该死！”
“够了！”万明昱微有不忍，伸手抚一抚采容高高肿起的面颊，心里吃痛，叹息道，“你可知道我为何要生气？就是为着你是我的陪嫁，是我身边最信任的人，皇上与太后娘娘说来年要晋我为昭仪，但未曾有手谕下来，你就不能与旁人闲言闲语，以免落人口实。”
采容一时间有些受宠若惊，又有些唯唯诺诺，不敢应答。
“我平日里如何待你，你心里是明白的，今日礼嫔出言讥讽于我是小事，来日拿了我的短处来害我却是致命一击。”万明昱摇一摇头，瞥一眼采容的伤势，“回去我会请太医给你瞧一瞧……”
“恩威并施，如贵嫔果然很有一套。”
万明昱迅即地转身，屈膝行礼道：“娴贵妃娘娘万福永安！”
朱宜修拈着绢子按一按鼻翼的粉，仪态娴静：“你起来吧。”
万明昱却并不急着起身，只宁和一笑：“说起来，还未恭喜娘娘呢，在此一并贺过。”
朱宜修柳眉轻扬：“本宫何喜之有？”
万明昱悠悠然起身，闻言掩唇一笑，徐徐道：“听闻承明宫的良贵嫔失宠了，这算起来呢，恂贵嫔已经无法翻身了，良贵嫔只怕也是要沉寂到底的。如今呢，娘娘身边的汤容华与礼嫔颇得皇上心意，即便德妃娘娘也有些宠爱，却也无法与娘娘抗衡，嫔妾自然要恭贺娘娘管束六宫得力。”
朱宜修轻轻一嗤：“良贵嫔千不该，万不该，如何能在皇上为前朝的事情烦心的时候跟皇上生出矛盾？只是良贵嫔已经忍了那样久，却骤然在两日前爆发，沦落到禁足的地步不说，连一应待遇都被裁至嫔位，当真是可惜、可怜。只不过，良贵嫔如此失意，本宫难道就很得意？说到底，本宫与良贵嫔并无过节。”
“过节再深，也比不过心结，良贵嫔得宠的缘由，不啻于是娘娘心头的一根芒刺，若嫔妾是娘娘，自然是要将她除之而后快。试问满宫里，还有谁比娘娘更了解良贵嫔的性情呢？皇上对她如此薄情冷意，良贵嫔只怕再也不会鲤鱼翻身。”
“本宫不是你，你也无需将自己的想法强加在本宫身上。”朱宜修闲闲拨一拨耳垂的金镶东珠耳环，发鬓的凤穿牡丹鎏金步摇垂下的璎珞亦微微颤动，划过光泽清浅的弧度，“若本宫告诉你，贤妃与德妃也有嫌疑，你信不信？”
万明昱微微一怔，旋即了然笑道：“娘娘想要借刀杀人？只是，有的刀用起来却未必服服帖帖，只怕会伤了自己。”
朱宜修怠惰争辩，只徐徐转身，裙裾如华丽的牡丹盛开：“你如贵嫔从来都坚信自己的判断，但智者千虑，必有一失，本宫只告诫你这一句。你如何揣测本宫，是你的事，但本宫是怎样的人，却非你一己可以论断。”
万明昱的唇角勾起一抹凌厉的笑意：“贵妃娘娘教诲的是，嫔妾，必当感念娘娘的恩德，滴水之恩，当涌泉相报！”
第八十章 霜深方觉锦衾寒（3）
第八十章
霜深方觉锦衾寒（3）
万明昱回到和煦堂的时候，却是容贵嫔候在那里，着一袭散花水雾绿草百褶裙，如一抹幽幽青草碧痕，虽然并不华贵，甚至连方才礼嫔的穿着都要胜过她许多，但是，她此刻静静坐在窗前，雕花长窗上糊着的明纸透进几缕淡淡的雪光，在她眉宇间化开如薄雾一般的清愁，让人觉得分外好看。
见万明昱回来，容贵嫔迅疾站起身，双手却紧紧拽住了云袖的袖口，那里，绣着朵朵洁白如新雪的梨花。而漠北，是难得见到梨花的。
其实，恂贵嫔与良贵嫔相继失宠，对于容贵嫔，或许是一件好事，贤妃素来荣宠不多，端妃近来又抱病在身、汤容华则比较安分守己，于恩宠上有望平分春色的嫔妃，便也只有娴贵妃、德妃、如贵嫔、礼嫔与她了。
只是，自从孙传宗死后，容贵嫔仿佛意气消沉了不少，玄凌有几回翻了她的牌子，她都以身子不适推脱了，旁人或许不明所以，万明昱心里却是清楚的。
闺阁少女，在战火纷飞里面临国破家亡，是孙传宗救下了她，少年将军，英姿勃发，自然让人心动。只是，在紫奥城，这样一份感情，却会招致灾祸。
万明昱挥一挥手，让服饰的宫人们下去，轻轻道：“你病了好几日了，连我去了你的凝翠宫都不得见你，今日可是痊愈了？”
容贵嫔摇一摇头，爽直地问道：“姐姐很得太后娘娘眼缘，也能常常在颐宁宫服侍太后娘娘，那姐姐可知道，太后娘娘是如何看待孙传宗的？”
万明昱微微一笑，以缠臂金挽住宽阔的袖口，取过一只泛着清浅光泽的青玉罐子，又取过案上搁着的一只镂花银勺子，舀了一些墨绿蜷曲的茶叶到瓜棱形雕水仙花紫砂壶中，徐徐道：“你想问我，太后是不是相信孙传宗所犯下的罪行？那我大可以告诉你，太后娘娘根本未曾提过。”
容贵嫔一愣，旋即问道：“那太后娘娘是信了？”
“信又如何？不信又如何？容贵嫔，你的心事都写在脸上，便是犯了大忌！身为妃嫔，却关心与自己毫不相干的人、毫不相干的事，只怕被人发现了，你的下场不会比前朝的废后好多少。”
容贵嫔掩极力饰着的和静面色瞬间便被如海潮般的凄楚与悲伤吞噬，她紧紧握着手里的绢子：“我不信！我不信是他做的！”
“你信不信没有用，关键是太后娘娘信不信，皇上信不信。更何况，此案乃由摄政王做下定论，摄政王当权，必定没有人能够为他翻案。”万明昱意味深长地看着容贵嫔，语调平静若湖面不起一丝波澜，恰如她娴熟的烹茶手艺，“探汤纯熟便取起，先注少许壶中，祛汤冷气，倾出，然后投茶，茶多寡宜酌，不可过中失正，两壶后又用冷水汤涤，使壶凉洁，不则减茶香矣。其实，烹茶与做人是一个道理。我知道容贵嫔你很不喜欢中原人的九曲心肠，但是，在紫奥城里，越是直爽，越是心无城府，往往就越容易落人算计。”
万明昱端起一杯碧色盈盈的茶水，递到容贵嫔面前：“你饮下去，再好好想一想我方才的话。”
容贵嫔依言接过，一饮而尽，不觉有些咳嗽，忙握着绢子拭一拭唇角：“茶水怎么这样烫？”
“过急，过快，往往思虑不周，达不成心里所愿，更会伤了自己。”万明昱取过一盏茶，轻轻一嗅，微微啜饮一口，唇齿间方噙了一缕笑意，“隽永醇厚，真当是好茶。”
容贵嫔沉吟片刻，试探着问道：“姐姐的意思是，要想翻案，只能靠太后娘娘或者皇上。”
“那试问容贵嫔你，几次三番将皇上拒之门外，又是否明智？”万明昱取过紫砂壶，又为容贵嫔续了一杯茶，“此外，我还要奉劝你一句，君子报仇，十年不晚。”
寿安宫，芙蕖太嫔缓步而出，碧青色的裙裾带起一抹冷风旋身而过，有暮色时分所特有的寒湿之气裹挟而来，她淡淡吩咐寒玉道：“你们都下去，哀家有话要与朱大人说。”
朱祈祯候在宫外多时，见芙蕖太嫔出殿，忙上前拱手行礼：“芙蕖太嫔娘娘万福永安！”
“免了，让朱大人你多等了一些时候，是免得有人闲言闲语。”芙蕖太嫔抬手正一正发鬓的蝙蝠纹银簪，徐徐道，“紫奥城里，到处都有各宫嫔妃安排下的眼线，至于寿安宫，哀家还是有几分把握的，朱大人你大可放心。”
朱祈祯低低道：“微臣倒不是惧怕六宫妃嫔，只怕会被摄政王与太后娘娘监视，引火于太嫔娘娘。”
芙蕖太嫔冷冷一笑：“摄政王不是已经信了你么？你还担心什么？”
“摄政王阴毒狡诈，自然要多加防范，我担心的是，若在我还未曾为传宗报仇雪恨之前，自己就先为人所害，只怕来世也不得安生。”
芙蕖太嫔眸光一黯，长长叹息：“我真的不知道，当初孙传宗遇到你，究竟是他的幸，还是他的劫。”
朱祈祯的目光有一瞬的怅惘，旋即又凝成利剑般的锋芒：“太嫔娘娘，宫外头，微臣自然会造势，宫里头，也请太嫔娘娘好生注意着，太后娘娘虽是不肯登时与摄政王撕破脸面，只怕心里头也是犹疑不定的，只要有人能添把柴，这火，一定会旺起来。”
“哀家明白，你也要万事当心。哀家还是那句话，恨摄政王的，不只有你我二人，懂得利刃的方向扎向何处，才真真正正是致命之伤。”
“母后万福金安！”
朱成璧抬一抬眸，淡淡道：“皇后跟娴贵妃来了？坐吧。”
娴贵妃落座后，双手接过竹息奉上的一盏雪顶含翠，微微笑道：“谢谢姑姑！话说回来，本宫前几日跟皇上提起过，姑姑服侍母后年久，劳苦功高，应该遵以嫔位的待遇。皇上已经答应了，说等到小年夜家宴的时候来向母后请示。”
竹息的眸中隐过一丝欣悦之色，她虽然一应待遇是极高的，但满打满算下来也不过是贵人级别的待遇，与凤仪宫的掌事女官徵蓉、尚宫局的简尚宫平级，不过因着资历颇高，在六宫很有些威望罢了。如今，自己得皇帝亲口承诺、遵以嫔位的待遇，是大周开朝以来的第一例，自然是无上荣光。
竹息忙屈膝道：“贵妃娘娘可是折煞奴婢了，嫔位的待遇，奴婢可是当不起的。”
朱成璧微微一笑，扬一扬手里的蹙金撒松花帕子，示意竹息起身，温然笑道：“既是娴贵妃的好意，竹息你也不要推辞，等皇帝过来，哀家与他商量着办即是。虽然只是嫔位的待遇，但也好让六宫的嫔妃、宫人们知道，竹息你在颐宁宫、在紫奥城是何分量。”
竹息面露感恩之色，再度屈膝，先向朱成璧行礼，再向朱宜修行礼：“奴婢多谢太后娘娘，多谢娴贵妃娘娘。”
朱成璧点一点头，取过案上的玉轮慢慢按着脸颊，向朱柔则道：“今日叫你过来呢，是要商量除夕夜的宫宴一事，哀家有心让你操办。去年是因为哀家身子不适，除夕宫宴较为简单，今年是要隆重而为之的。但哀家总有些担心，如今宫里头的嫔妃就有十位，还有诸位太妃、太嫔、亲王、外命妇列席，未免皇后你过于吃力，就让娴贵妃帮衬你，如何？”
朱柔则起身屈膝：“儿臣听母后的。”
朱宜修亦起身屈膝：“儿臣愿意协助皇后娘娘，办好除夕宫宴。”
朱成璧轻轻颔首：“这段时间你们辛苦些，让如贵嫔与汤容华好好服侍皇上，再不济，容贵嫔也是好的，良贵嫔到了除夕夜也该解除禁足了，皇后你择选时机跟皇上提一提便是。”
待到朱柔则与朱宜修出殿，朱成璧端过青花缠枝的茶盏啜饮一口，馥郁的茶香让她的面色有几分柔缓，她淡淡问道：“皇后最近如何？”
竹息忙道：“自从端妃抱病、恂贵嫔失宠、良贵嫔禁足后，宫里头颇为平静，鲜有争风吃醋之事。贤妃与德妃虽然家世颇高，但目睹端妃与恂贵嫔的现状，似乎也有些物伤同类之感，常常去通明殿祈福，希望能索得一子，方能安稳。娴贵妃娘娘忙于照料大殿下，侍寝不多，皇上常常去凤仪宫，皇后娘娘想必正春风得意吧。”
朱成璧嗤的一笑，缓缓道：“确实应该得意的，如今贤妃与德妃不寻她的麻烦，旁的嫔妃也多安分，作为皇后，或许会生出错觉，觉得是自己管束六宫有道吧。”
朱成璧小产后，对朱柔则虽然依然保持着婆婆儿媳的客气，但冷淡的意味是分明了，更兼之万明昱的缘故，朱成璧始终对朱柔则保持怀疑与警戒，竹息自然不敢像从前那般帮朱柔则说话，闻言只低低道：“太后娘娘说的是。”
朱成璧抬眸望向窗外，月色如水倾泻在檐下的冰霜之上，流转漾开的光泽几如珠光一般璀璨耀眼，唇角不由逸出一丝若有若无的笑意。
第八十一章 剑截眸中一寸光（1）
第八十一章
剑截眸中一寸光（1）
除夕之夜，整个紫奥城是华灯高照、雾熏香绕，宝瓦琉璃如堆砌的金玉，格外炫目。从神武门到重华殿，厚实的掐金织锦红绒毯一路逶迤铺开，金碧相辉，锦绮相错，两侧的铜鎏金宫灯绽着荧荧光芒，如星子一般耀眼。
夜幕低垂，那铜鎏金宫灯金色灿然，灯顶以回字纹饰一周，颈部则以变体莲纹修饰，灯箱四面镶玉、配以镂空云纹并以珠贝镶嵌、构成蝶恋花的纹饰，精致卓然，雅致大方。
宫灯的两侧，置有圈足狮耳香薰，以梵文为饰，线条圆弧流畅，造型典雅端庄。香薰的肩部两侧缀饰对称的高浮雕狮首耳，额头隆起，双眉宽厚，双目圆睁，神采奕奕，毛发