紫卉细细一想，奇道：“还真是……或许是竹息姑姑不小心吧？”
“竹息陪伴太后几十年了，怎会不小心？”贺妃摇一摇头，目光在簪子上的红宝石上游移不定，“莲花，荷花，竖着，纵……”
贺妃悚然一惊，竹息的话猛地在耳畔响起：“诸位亲王之中，除了摄政王，从此便是王爷最得尊崇。”
除了摄政王？除了摄政王！
合……纵？
见贺妃的神色惊疑不定，双手也微微颤抖，紫卉忙扶住她的手臂，低低道：“娘娘怎么了？怎么脸色这样不好看？”
“没什么。”贺妃澹然一笑，回首望一眼隐在一片苍翠之中的颐宁宫，那金碧的殿顶沐浴在一片粲然光华中，让人心生仰慕，“只是觉得，太后娘娘对我真的很好，明日一早，我们再去颐宁宫拜会。”
“太后娘娘放心。”竹息见朱成璧拈过凤纹白瓷盘中的一枚蜜渍樱桃、又懒懒放下，忙捧着一只赤金云牙盆上前，柔声劝道，“贺妃素来聪颖，不会不明白太后娘娘的用意。”
朱成璧在赤金云牙盆中浣净了手，微温的水里拌好了新鲜萃取的玫瑰花汁子，清香四溢，她随手拈过水面上浮着的一片殷红色的玫瑰花瓣：“但愿不要辜负了哀家的一片苦心。襄城王手里握有二十万兵马，陈恪父子手中有十万兵马，加起来便足可与摄政王相抗了。”
竹息微一沉吟，徐徐道：“但是，骁骑营与神机营还有两万兵马，且神机营都是精锐之师。”
“骁骑营的肖海天与神机营的韩越峰，的确是孙传宗与朱祈祯的亲信不错，但是并无十分的号召力与控制力，更何况还有李敬仁在。其实……倒也无妨，襄城王的兵马，久经沙场，那才是真正的精锐之师，若能收服襄城王，掎角之势，鹿死谁手，只怕尚未可知。”
“襄城王最听贺妃的话，太后娘娘放心，贺妃眼下，正深感您的大恩大德，该投奔谁的麾下，她必定心中有数。”
朱成璧随手将玫瑰花瓣搁到盘中，冷冷一笑：“当初是托废后夏氏的疑神疑鬼的福，哀家才能打破她与玉厄夫人十数年的同盟，更能骗过她的耳目，一力策划出红枣蜜的事件。如今，她赠与哀家的好东西，哀家再赠与贺妃，但愿哀家的苦心不会白费。”
“太后娘娘的苦心从来不会白费。”竹息奉上一方洁白的纱罗帕子，笑意轻扬，“更何况，有傅宛汀在摄政王府，还有什么是太后娘娘不能得知的呢？”
摄政王府，静谧诡谲如深海万里，奕渮缓缓饮着太平猴魁，醇厚的茶香倒也让数日以来积郁难解的心绪舒展几分，他瞥一眼苗从哲与甘循的神色，搁下手里的茶盏，淡淡问道：“乱葬岗跪着的无头男尸，真的是江承宇？”
甘循似是望乱葬岗的可怖情景，颇有几分后怕，低低道：“摄政王，千真万确，江承宇的左臂有三颗痣，与那无头男尸正吻合。微臣已经从边疆得到了消息，江承宇并未出现，而负责押送他的差役，也不知所终。”
苗从哲面露难色：“京城盛传谣言，认为是摄政王为了销毁罪证，才会派人杀死江承宇灭口，连江承宇在泥石流中失踪的家人，也是出自摄政王的手笔……”
“混账！”奕渮闻言大怒，狠狠一拍紫檀木书案，惊得鹧鸪斑茶盏一跳，“本王派人杀死江承宇？真是滑天下之大稽！若真是本王所为，为何还要费尽心机把他的头颅悬于京城的东城墙？为何要让他的身子跪在乱葬岗？”
“摄政王，乱葬岗里的是徐氏父子，还有诸多西亭党同谋，市井之人认为摄政王夜夜噩梦，才会让江承宇做了替罪羊，去向那些冤魂赔罪。更何况，那颗头颅被人削去五官，仿佛是在传递‘非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听’的讯息……”甘循诚惶诚恐道，“早知如此，当初就应该赐死江承宇，才不会闹出这样的风波。”
奕渮烦躁不堪，挥一挥手道：“罢了，罢了！死了就死了吧，偏偏这样不安宁！”
苗从哲小心翼翼道：“摄政王，微臣认为，如今真正需要担心的是襄城王啊！他收复安兆、幽并六州，京城里一片欢腾，百姓民众如今最最热衷的便是听茶馆里说书的讲襄城王沙场征战的故事了。如果襄城王的威势超过了摄政王，可如何是好？”
“不过是二十出头的黄口小儿，又何足为惧？”
甘循劝道：“襄城王自然比不过摄政王，但是，如果太后娘娘有意拉拢，那可如何是好呢？”
奕渮闻言一怔，若有所思地转一转拇指上的翠玉扳指：“你想怎么做？”
“微臣倒是认为，与其来日里两虎相争，倒不如斩草除根，永去后患……”甘循的眸中闪过一丝狡黠，“襄城王回京，少则半月，多则一月，焉知路上是否会风云突变呢？”
第九十八章 行歌载月归咸阳（2）
第九十八章
行歌载月归咸阳（2）
摄政王府，书房，紫檀木书案旁是一盏透雕了梅兰竹菊金片的青玉落地五连枝灯，夜风习习，从朱漆长窗的缝隙之间挤入，裹挟着春夜里独有的寒湿之意，让烛火有几许摇曳不定，光影错动之间，奕渮凝神深思的容色显得虚浮而不真实。看； 。 。
“深夜让你过来，是因为有一件要紧的事要交由你办。”静默片刻，奕渮望着朱祈祯谨慎的神情，淡淡开口，“之前萧竹筠的事情，是本王错怪你了，你不要怨本王当初咄咄逼人。朝廷上下有太多的人、太多的事，本王出了差错，也是在所难免。”
朱祈祯眸光微垂，静静道：“微臣从来没有怪过摄政王，微臣只是在恨自己任人不察。”
奕渮点一点头，端起鹧鸪斑茶盏微微啜饮一口：“正是因为本王知晓你这份心思，才给你一个将功折过的机会，此事若能顺利完成，本王便许给你尚书之位。”
朱祈祯眸光一凝：“但凭摄政王吩咐。”
奕渮勾一勾食指，示意朱祈祯附耳过来，唇角忽然勾起一抹笑意，低低道：“替本王杀一个人。”
“哗”的一声，白鸽从树梢之间起飞，振动羽翅、汇入沉沉夜色，傅宛汀立于杨树之下，眸光深沉，再隐秘的对话，再轻的声响，都逃不过自己的眼神，十数年的箜篌，单凭祖父微微翕动的嘴唇以及面上的神色，就能辨别清楚他内心里的想法，更何况是摄政王？
揣度人心的本领，既可以是最好的一道保命符，也会是杀人于无形的利器。
“此话当真？”朱成璧惊疑不定，险些泼洒了手中的茶水，“摄政王派朱祈祯去杀的是襄城王？”
木棉奇道：“太后娘娘已经知道了？”
朱成璧搁下双龙赶珠的茶盏，缓缓捻着手中的祖母绿圆珠手钏：“哀家有自己的人在摄政王府，虽然得知摄政王要朱祈祯杀一个人，但是，倒真没想到会是襄城王。摄政王愈来愈无法无天了！”
“太后娘娘，摄政王此举，其实是在借机试探大人对他的忠诚。若大人真能除去襄城王，那么自然能遂了摄政王的心愿，倘若事发，也能推到大人头上；若大人失败被擒，摄政王也能撇得干干净净，不过另作图谋而已。对于大人来说，要博取摄政王的信任，只能铤而走险。”
木棉的双手以护雏的姿势轻轻放在微有显山露水的小腹上，语调平和，全然不见心底那一丝隐隐的悲凉：“但是，太后娘娘也无需焦虑，大人已有万全之策。”
“他想怎么做？”
“襄城王必须安然无恙，但是大人不能放水，毕竟还有摄政王的亲兵与他同去。大人推断出，等到五月初十，襄城王的大军会到荆州城外，只要大人能与襄城王交上手，就能让襄城王知道他的身份，如果演戏演得顺利，就能蒙蔽摄政王的眼睛。而襄城王得知摄政王正在追杀他，一来，会加强防备，快马入京，二来，更会坚定他对太后娘娘效忠的决心。”
朱成璧沉思片刻，依然不能放心：“此举太过凶险，不行，不能放任摄政王的眼睛盯着襄城王，哀家也要有所行动才是。”语毕，朱成璧望一眼木棉，追问道，“方才你说的万全之策，哀家心存疑虑，毕竟摄政王正在试探朱祈祯的忠诚，如果朱祈祯行刺未成却能安然归来，总是让人怀疑。”
“那么，如果不是安然归来，摄政王可还会怀疑么？”木棉紧紧握着手里的绢子，将那一瞬间要涌上喉头的屈辱与怨恨收入心底，和静微笑，“这一出就叫‘苦肉计’。”
荆州城外三十里，襄城王大营，慕容迥与襄城王把盏言欢，甚为欢悦。
“恭喜王爷，恭贺王爷！历来大周还从未有过亲王加封大典，看来太后娘娘对王爷颇为倚重啊！”慕容迥喝得红光满面，连连笑道，“王爷回京之后，可不要忘了下官我啊。”
襄城王一把夺过身边的兵卒握着的酒壶，亲自为慕容迥斟酒：“慕容将军！当年，本王刚刚解除幽禁，被父皇送到西南边陲，人人皆称，本王失了母妃，亲舅舅又背负谋逆的罪名，注定一辈子翻不了身，是而对本王颇多冷眼、轻视，若非将军悉心调教，本王如何能建功立业，又如何能有今天？”
慕容迥动容万分：“王爷！您毕竟是先帝的子嗣，而下官是臣属，焉有不敬之理？何况王爷天生神力，是将帅之才，下官又怎会任由他人的诽谤而浪费了王爷的才具？”
襄城王知道慕容迥素来非溜须拍马之人，此番话是发自内心，亦道：“将军恩德，本王铭记在心，已经修书一封快马送与内人，要内人多多为将军在太后娘娘与皇上之前美言，所谓‘擎天白玉柱’、‘架海紫金梁’又如何？来日将军进爵加官，那才是真正要贺喜的！”
慕容迥一把握住襄城王的手，诚恳道：“王爷如此待我，下官无以为报，愿一生一世追随王爷左右，矢志不渝！”
襄城王紧紧握住慕容迥的手，一字一顿道：“好！你我二人，一荣俱荣，一损俱损！”
慕容迥仰一仰头，痛快地饮下杯中的酒，长叹一声：“可惜啊！王爷你已然娶妻，若不然，下官有一未出阁的女儿，唤作世兰，年方十二。倒不是下官自卖自夸，世兰极善骑射，德容俱佳，与王爷倒是天造地设的一对。”
襄城王咳了一声道：“将军，说句掏心窝子的话，不少人认为内人善妒，所以本王至今也未曾纳过妾侍，实则是本王爱妻如命，这世间的女子，除了内人，本王再也不会真心喜欢上旁人。”
慕容迥听出弦外之音，亦知晓强扭的瓜不甜，于是举杯道：“好！下官最最佩服王爷，出门在外是男子汉大丈夫，顶天立地、国之栋梁！在府中，与夫人相敬如宾、琴瑟和谐，实乃世间有情人的楷模！”
襄城王豪爽地一笑，亦举杯道：“将军太过抬举了，来，你我满饮此杯！”
星夜低垂，万籁俱寂，襄城王与慕容迥的大军，绵延数里，黑压压如一条山岗卧龙，唯见各军帐的火把，唯听巡逻兵卒走动之时铠甲摩擦的声音。
襄城王大帐内，襄城王正展开贺妃派人快马递来的家书，虽然已经看了许多遍，但只要想到自己熬了四年半，终于可以出人头地，想到边陲冷风的苦没有白受，想到很快便可以见到久未相见的妻子，心里的激动，依然是一阵盖过一阵，如潮水翻涌不息。
字里行间可以看出，贺妃在写家书的时候，面上是如何的笑若春风、心里是如何的欢悦。太后对她很好，时时召见她入宫叙话，赏赐更是如流水一般。京城的达官显要得知自己凯旋回京，直把襄城王府、慎阳侯府邸的门槛都要踏破了。往日里交往不多的外命妇们也争先恐后地来到襄城王府陪伴贺妃，唯恐落人下风。
所谓跟红顶白、拜高踩低，紫奥城如是，京城如是，放眼四海内外，亦是如是，就是如此现实、如此严酷。
襄城王暗暗下定决心，一定要将牢牢握住这份挣得的荣华富贵，让全天下的人像忌惮摄政王一样忌惮自己，方才能让他们死心塌地、俯首称臣。
念及于此，襄城王再看一眼家书，方小心翼翼地叠好，塞到枕头底下，仿佛是举世难得的珍宝。
刚预备和衣就寝，却听得帐外传来异样的声响，襄城王皱一皱眉，扬声问道：“怎么回事？”
无人回应。
襄城王心里纳罕，亦有几分警觉，轻轻握起枕边的一柄长剑，掀开帘子走了出去，却讶然发现，帐外的几名兵卒皆歪倒在地，毫无声息，连火把也熄灭了，惊异之余，心里倏然加强了警备。
“嗖”的一声，一支利箭破空射来，带起的风声如毒蛇的信子，“嘶嘶”作响。襄城王横剑一挡，那箭矢“叮”的一声便飞了出去。孰料，转瞬间却有一个黑色的人影窜至身侧，动作迅疾如电光，几乎来不及防备，那剑已经架在了自己的脖子上。
“襄城王，从现在开始，你听我说……”那蒙面之人一袭黑衣，似融入了这深沉夜色，他警惕地看一眼四周，压低了声音道，“摄政王派我来杀你，但我会放你走。”
襄城王固然武功高强，又生得虎背熊腰、力大如牛，向来看人皆低自己一等，然而，见识到刺客矫健的身手与惊人的速度，亦有几分惊惧，然而，见那人如此说要放自己走，不觉疑惑，低低问道：“你想怎么做？”
“五十步之外，丛林灌木之中，还有我的同伴，你要做的很简单，向东去数百步有一处悬崖，悬崖下方是一条大河，你与我对打至那里，推我下去。那些人见我不能得手，又唯恐惊动全营，势必会撤退。”
襄城王且信且疑：“我为什么相信你？”
“我若真要取你性命，岂会用刀背对着你？时间不多，赶紧动手！”
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第九十九章 云髻罢梳罗衣残（1）
第九十九章
云髻罢梳罗衣残（1）
月华似水，星芒熹微，铜雀路灯和如意海兽路灯泛着荧荧烛光，使得原本隐在浓墨夜色中而显得张牙舞爪的高大树木也有几分朦胧的倩影。：树影婆娑之中，月光如明镜、如玉璧，连青石砖块的弧度都那样柔和宛转，仿佛一掬清泉流转。
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