在余下的嫔妃中，终究是容妃更胜一筹，即便后来生子封妃的悫妃汤静言，也不及她受宠。
容妃，似是费劲了心思投皇帝所好，她着一袭胜雪白衣，她水葱般的指甲上不染一物，她喜爱梅花，擅跳惊鸿舞。
有数次，我都能看到，容妃陪伴在皇帝身侧，笑靥如花。
我静静想着，或许，如妃拜托我善待容妃，是多此一举了。
然而，不过短短一年的光阴，盛极一时的容妃，却在太液池跳惊鸿舞时失足坠落湖中，皇帝悲痛万分，却一反常态，并未追封，甚至将其玉牒除名，秘密送回漠北安葬。
里头的事，我无从得知，但我隐隐感觉，跟朱宜修有着千丝万缕的联系。
那一日，朱宜修坐在我面前，一袭明黄朱紫色皇后凤衣克尽尊贵，举手投足，尽显一国之母的高华风范，我淡淡含笑：“容妃也没了，悫妃唯你是从，端妃即便有些爱宠，也断断争不过你，更不用谈陆昭仪与李修容。”我纤长的手指缓缓拂过身侧一株开得蓬勃的玉玺映月，衔着一缕意味深长的笑意，“这花金灿灿的，颜色又正，开得又劲道，冬去春来，也算是熬出来了。”
朱宜修浅浅一笑，眸光深深从我面上划过：“那是母后您一手指点，儿臣自然以母后为榜样，处处效仿。”
我微微一嗤：“哀家未必比得过你。”
“是么？”朱宜修的笑意越发甜蜜，“连枕边之人都能下手，单凭这一点，儿臣就远远落于下风。”
我惊怒交加，嘴唇微微发白，旋即，又平静下来：“不骄不躁，是皇后的本分，没了容妃，还会有旁人，她们，会更像纯元皇后。”
我说对了一点，但也说错了一点。
后来入宫的女子中，慕容世兰，那样明艳的女子，几乎以压倒之势夺取了皇帝的宠爱，燕舞笙歌，只在她的宓秀宫停留。即便，她并不像纯元皇后，但是，她烈火般的性格与无可匹敌的艳丽如盛放芍药的容貌，无法不让皇帝专宠于她。一干妃嫔无人敢掖其锋芒，连朱宜修也不得不避开她愈来愈盛的权势。
朱宜修开始为之前对我的不敬而后悔，即便她有太多太多的理由对我口出不逊，但她不得不来到颐宁宫，告诉我对于慕容世兰的担心。
“母后，汝南王与慕容一族权势如日中天，母后难道不担心，摄政王旧事重演？”
我含着得体的笑意看向她，保持着冷漠与客气：“哀家不过是一颗心悬在佛法上的老婆子，你是皇后，这些事情，自然由你来操心。”
再后来，孕中的慕容世兰小产，端妃枉担虚名，被灌下红花。
皇帝，为了安抚日日垂泪的慕容世兰，封其为华妃，更赐下只准其一人使用的欢宜香。
一斧两损，一箭双雕，朱宜修，用她惯于调弄香料的手拨弄着一众嫔妃，她做得那样好，那样娴熟。她的确是皇后的最佳人选。
所以，我深切地相信，即便她年华日渐老去，即便有再多再娇艳的嫔妃，都无法动摇她的根基，不论是慕容世兰也好，甄也好，胡蕴蓉也好，都无法做到。
乾元朝的后宫，年复一年的热闹着，嫔妃的数目也远远超过了隆庆一朝。
我的儿子，成了风流天子，他如在百花群中嬉戏的花蝴蝶一般，乐此不疲地穿梭于姹紫嫣红的一众妃嫔之中。
我明白，阿柔在她最美好的时候逝去，已经成为皇帝心里永不凋谢、永不老去的定格，这也注定皇帝永远不会再爱上旁的女人，而失去了一颗拥有爱的心，他只能用另一种方式来排遣经年不去的遗憾与伤痛。
但是，甄嬛，以另一种方式走进了皇帝的心。
我的目光渐渐不那么锐利了，我无法判断，皇帝对甄嬛的心思。但我仍然嗅出她的野心，从她诞下双生子成为乾元朝第一位正一品淑妃，从她的侍女成为清河王玄清的侧妃，从她的小妹成为平阳王玄汾的正妃，从她的兄长成为我外孙女承懿翁主的丈夫。
甄氏一族，以惊人的速度崛起，直逼朱氏一族。
但是，我已无力去管了。
我唯一可以做的，是在朱宜修毒害纯元皇后事发之后，以阿柔临死前的那句话，打消了皇帝废后的念头。
朱门不可出废后。
朱宜修，保住了后位，却终其一身被困在凤仪宫，皇帝更留下“死生不复相见”。
那一晚，颐宁宫注定无眠，我怔怔望着殿外清冷如霜的月色，想起了临终前的阿柔，我忽然觉得，自己这一生，都是错的。
日复一日，年复一年，花开花落，我终于走到了生命尽头。
我沉沉地躺在沉香木雕花大床上，疲倦得不想睁开眼睛，我已经六十一岁了，已是形容枯槁、满头华发。
空旷的殿中，唯有竹息一人。
我勉力张开微干的嘴唇：“竹息，扶我坐起来。”
我半倚半靠在竹息肩头，艰难地挪到银杏木妆台前歪歪坐下，那只嵌蝉玉妆盒被我封在抽屉最深处，竹息费了一番功夫才能取了出来。
我颤着手取出那支眉笔。
二十二年没有用过了，竹息一遍又一遍蘸着温润的玫瑰汁子水，才能化开眉笔的尖，为我细细描眉。
我静静地看着镜中的自己，我松弛的肌肤似乎慢慢变得紧致，眼角漾开的深深的皱纹也渐渐消弭，无神黯淡的眼眸也晶亮起来，仿佛，年华，又重新倒流。
我迟疑地抚上脸颊，细腻的紫葵粉如一匹光滑的丝绸。
我喃喃问道：“我看上去，好看么？”
竹息早已泪眼朦胧：“小姐永远是朱府里最美的。”
我忽而有一抹迟疑：“奕渮……他可还认得我？”
“王爷心中，永远只有小姐一人。”
宽阔的云袖一扬，褪出了一小截，我枯弱的手腕上是一对碧玉莲花镯子，光色粲然中，我顿觉浑身轻盈起来，我的步伐从未这样轻快过。
殿外的阳光那样暖，那样好，就像四十七年前的万宝阁，然而，我却在殿门口停住了，我看到，奕渮静静站在殿外，着一袭月白长衣，浴着一片华光粲然的如金日色。他还是从前那般，玉面倜傥、倾倒众生。
我低低地笑了。
你来了。
你再也不许走。
乾元二十五年五月二十七日，昭成太后崩于颐宁宫。
第四章 宁作鸳鸯不羡仙
第四章
宁作鸳鸯不羡仙
正章元年。
“太后娘娘万福金安！”
我抬眸望向面前的妇人，她便是明懿皇太后甄嬛了，不过着一袭云紫色织金锦琵琶襟长衣，如云高髻只以象牙透雕梅兰竹菊扁方松松挽住，再添几枚镶玉银质珠花而已。然而，这样洗尽铅华的装扮却衬得她越发雍容，堪当一国太后。
甄嬛含笑扶起我：“大长公主何必如此拘礼，我备了上好的狮峰龙井，坐下吧。”
颐宁宫，一如往日母后在的时候，布置大气静雅，不论是那青花缠枝凤纹梅瓶、玉浮雕龙凤纹如意，还是黄杨木雕喜鹊登梅填漆案几上那只青花釉里红转心鼻烟壶，每一样都是名家之宝，是真真正正的天家富贵。
我低低一叹，从前是昭宪太后夏氏，之后是昭成太后朱氏，如今是明懿太后甄氏。紫奥城的巅峰之权，如流水一般，过了这家，便是那家，虽然残酷，但却是现实。
甄嬛抬手端起案上的汝窑茶盏，微微啜饮：“大长公主气色不错。”
我含笑欠身：“承蒙太后娘娘关怀，臣妾与陈舜还算康健，但到底也是快五十岁的人了，有的时候，想做一做针线，都看不清针眼了。”
甄嬛微微怅然，旋即宁和道：“大长公主保养得宜，望之如三十许人，许是漠北风光安然，气候宜人，不似哀家在紫奥城里呆久了、更容易衰老，晨起梳妆的时候，看到鬓边的斑白华发，真真是感慨万千。”
我一时间有些沉默，转眸却见槿汐握着一柄南阳玉锤为甄嬛轻轻敲着膝盖，不由想起母后。其实，甄嬛的境遇，比起母后要好一些，同为幼子即位，母后不得不提防摄政王日渐盛大的权欲与野心，而当朝辅政王玄汾却是甄嬛幼妹甄玉娆的丈夫，素来谨慎低调、忠心不二。而甄嬛，也并未想过以甄氏女子正位中宫，能如此看开，实属难得。
良久，我只轻轻叹息：“太后娘娘凤姿高华。”
“母后曾有遗愿，含章宫的布置一切如旧，大长公主不妨前去看一看。”甄嬛轻轻拍一拍我的手，“承懿翁主继诞下致远后，此番再度有孕，不宜舟马劳顿，哥哥在吉州陪着也是对的。”
我微微屈膝：“多谢太后娘娘。”
含章宫，如隆庆年间一般，隐在一片花木扶疏之中，我徐步入殿，过了花苑，穿过长廊，左侧的惠宁堂，右侧的玉芙轩，正中的德阳殿，一切如旧。
庭院中桐树繁茂如斯，风吹过，一阵阵的飒飒声送入耳，那些逝去的过往如书页的翻动，一页一页在面前呈现。
这么多年了，父皇离开了，母后离开了，皇弟也离开了。
一时间，我感到眼周微微发酸，却有一双臂膀环我入怀。
“陈舜。”我低低唤道。
他的呼吸声如轻轻浅浅的风，微微拂在我的耳畔：“仪柔。”
在我很小的时候，那时，母后还是父皇的琳贵嫔。
她握着我的手，一笔一划在四尺丹宣纸上写下：周仪柔。
我歪着头看着：“母妃很少唤我‘仪柔’呢。”
母后微微愣住，转瞬间便抿去眼眸深处的忧伤，抿一抿唇道：“真宁，是先帝为你拟的封号，仪柔，是父皇为你起的小字。先帝是你父皇的父亲，是英明神武的太宗皇帝，所以，不论是你父皇、母后，还是母妃，或者是旁的嫔妃、宫人，都喊你真宁。”
我似懂非懂：“那么，有谁会喊我仪柔呢？”
母后笑意轻扬，面庞的弧度亦无比柔和：“你将来会遇到一位男子，唤你仪柔，而非真宁。”
我轻轻一笑：“你怎么在这里？”
“我方才从仪元殿出来，去颐宁宫向太后娘娘请安，太后娘娘告诉我，你在这里。”
我转身对上陈舜深邃的眼眸，抚一抚他刚毅的脸颊：“到了含章宫，我想起曾经身为帝姬的日子，才知道，居然已是三十年过去了，我再也不能与你赛马，你的发鬓，也有了星星点点的斑白。”
陈舜紧紧握住我的手，十指相扣，一如他唇边的毅然：“我一直觉得，世上最美好的事，便是一生一世一双人。”
我心中了然，迎上他深情的眸光：“我曾有过担心，便是在生育了慧生之后，因为落下了疾病，再也无法生育。那几日，我总是想起温裕皇后。”
陈舜微微怔住：“你仿佛从未与我说过。”
我握着洁白如初雪的绢子，盈盈按住他的唇心，绢子上绣着的凤仙花鲜活饱满，如染着蔻丹的指甲上开出的花。
“温裕皇后的母亲，是朱成玙的三夫人，曾经，朱成玙去到乡间拜会同宗叔祖，却由于京城里时疫流行，不得不留在乡间，便在那时认识了一名女子。听母后说，他们二人早已暗许终身，朱成玙更允诺娶她为妻。只是，朱府又怎会允许朱成玙娶一个普通的乡下女子？朱成玙归京后，朱府便迅速敲定了一名门当户对的女子为妻，便是陶夫人，时间一长，朱成玙便将曾经的海誓山盟抛诸脑后，即便后来迎她为妾，不过居于通房丫头之下，在府中的日子步履维艰。”我摇头轻叹，“许是彼时我多思，亦是担心你厌弃我再不能有孕，我总是梦见，自己与三夫人一样的下场。”
陈舜摇一摇头：“你真傻。”
我粲然一笑：“但是，你待我，一分一毫都不曾随岁月流逝而减去，时至今日，再想起从前那份担心受怕，我只觉得好笑。”
陈舜扶着我，慢慢步入德阳殿：“你还记得，我对你说的话吗？我说过，‘我会等你，一直等你，哪怕漠北的黄沙都被风吹尽了，我的心都一直在你身上，不会被吹动分毫’。从隆庆十一年二月十四，到乾元元年八月初六，一共九百二十三日。没有哪一日，我不在等着你、盼着你、念着你。”
我心中一动，再多的甜言蜜语，都远远及不上那一句情深意重的“九百二十三日”，那是灵犀相通的等待，是望穿秋水的执着，我与陈舜相视一笑，一切尽在不言中。
德阳殿正殿，却是挂着一幅洛神图，简率的淡墨刻划出清旷的远山，衬得江面空旷清新，纤细绵长而又柔韧的白描线条墨色清淡，衬得乘云徐徐行于浩淼水波之上的洛神娴静优雅、绝尘出世，洛神衣袂翩飞、神情婉转，真真是“翩若惊鸿，婉若游龙”。
陈舜颇有些好奇：“我曾来过德阳殿，仿佛没有这幅洛神图。”
我曼步上前，手指从画上轻轻抚过，清淡的日色透过浑圆的珠帘筛进殿中，洛神高髻丽服、手执纨扇、眸中含情、翩然而来，极逼真，又极其然，然而，母后从未给我看过这幅洛神图，库房里也并没有这样的东西。而这幅洛神图一丝纤尘也无，看来是有人日日看护的。
眸光一凝，我细细望向洛神图的右下方，有极细小的四个字，正面看，并不能得见，要稍稍侧过头去，对着日色才能看到，仿佛是先用极细腻的毛笔写下，采用冰蚕线细细绣出，是极精致的手艺工夫。
这四个字是：爱妻璧儿。
我蓦地怔住，这不是父皇的字，父皇的字更大气、更苍劲，这四个字，下笔轻软、饱含深情，几乎可以想见下笔之人唇角轻扬的笑意，但是，字里行间，却又分明有一种淡淡的愁思弥漫。
这个字，更像是摄政王的。
母后与摄政王的种种暧昧，我是知道的。
关于母后手刃摄政王，也曾有风言风语传出，是说摄政王是为了救母后而死。
我暗自摇头，流言就是流言。
然而，刹那间，却有另一种猜测在心头遽然浮起，瞬间便如同饱吸春雨的笋，飞快生长起来。
如惊雷隆隆在耳，如电光横贯长空。
我紧紧攥紧了手里的绢子，猛然明白，为何，母后即便在掌摄六宫事的大权之后，依然会在独处时分，露出深深的哀愁与落寞，挥之不去。
彼时的我以为是六宫繁琐的事端与嫔妃的争风吃醋，